Cada delito en California está definido por una sección de código específica. Nuestros abogados explican la ley, las sanciones y las mejores estrategias de defensa para cada delito importante en California.
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Llámanos ahora¿Existe alguna diferencia entre asesinato y homicidio?
Publicado
A menudo escuchamos a la gente usar los términos “asesinato” e “homicidio” indistintamente. Pero estas dos palabras tienen importantes diferencias en el significado.
Homicidio es un término legal que se refiere a cualquier muerte de una persona por otra (incluso una muerte legalmente justificada). Por el contrario, asesinato siempre es un delito y generalmente se define como un tipo particular de homicidio donde alguien mata a otra persona intencionalmente y con malicia premeditada.
Asesinato
Tenga en cuenta que la mayoría de las jurisdicciones diferencian entre
- asesinato en primer grado y
- asesinato en segundo grado.
La principal diferencia entre los dos generalmente involucra premeditación o deliberación. Los homicidios ilegales con estos elementos son asesinatos en primer grado. Aquellos sin ellos son a menudo asesinatos en segundo grado.
Homicidio involuntario
Muchos estados reconocen que homicidio involuntario es otra forma de homicidio por la cual alguien causa la muerte de otra persona:
- durante una discusión repentina o en el calor de la pasión, o
- por medio de un acto imprudente o criminalmente negligente.
En resumen
| Delito de homicidio | Definición legal |
| Asesinato en primer grado | Homicidios premeditados |
| Asesinato en segundo grado | Homicidios no intencionales resultantes de un comportamiento extremadamente imprudente |
| Homicidio involuntario voluntario | Homicidios intencionales “en calor de pasión” que no fueron premeditados |
| Homicidio involuntario | Homicidios no intencionales resultantes de un comportamiento criminalmente negligente |
1. ¿Cuál es la definición de “homicidio”?
Homicidio es esencialmente la muerte de un ser humano por el acto o omisión de otra persona.1
Las leyes penales de la mayoría de los estados usan el término “homicidio” como un término general que incluye delitos que implican un:
- acto de matar, o
- una omisión que causa la muerte de otra persona.
Homicidios lícitos
Pero tenga en cuenta que el homicidio no es necesariamente un delito. Hay situaciones en las que el homicidio puede ser cometido
- sin intención criminal y
- sin consecuencias penales.2
Por ejemplo, si matas a alguien en una legítima defensa legal, el acto técnicamente es un homicidio, pero no cometiste un delito y no enfrentarás cargos penales. En esta situación, la ley dice que cometiste un homicidio justificable.
2. ¿Qué es “asesinato”?
La definición legal de asesinato generalmente es el asesinato ilegal e intencional de un ser humano por otro con malicia premeditada.3 El delito se define por estatuto en la mayoría de los estados.4
“Malicia premeditada” es una predeterminación para cometer un acto sin justificación o excusa legal.5
Grados de asesinato
La mayoría de los estados tienen diferentes grados de asesinato, como:
- asesinato en primer grado, y
- asesinato en segundo grado.
La mayoría de las jurisdicciones dicen que el asesinato en primer grado se refiere a un asesinato premeditado de otra persona, mientras que el asesinato en segundo grado se refiere a todos los demás asesinatos.6
Algunos estados también tienen asesinato en tercer grado para incidentes menos graves.7 Muchos estados también reconocen el delito de asesinato por delito grave, que es cuando matas a otra persona en la comisión de ciertos delitos graves.8
Penas
Tenga en cuenta que, dependiendo de los hechos del caso y de las leyes específicas de un estado sobre el asesinato, los cargos de asesinato son castigables con:
- una sentencia de prisión sustancial,
- prisión perpetua sin posibilidad de libertad condicional, y/o
- la pena de muerte (en este caso, el asesinato se conoce como “asesinato capital“).
3. ¿El homicidio involuntario es una forma de homicidio criminal?
Sí. Homicidio involuntario es una forma de homicidio criminal en la mayoría de las jurisdicciones.
La mayoría de los estados diferencian entre:
- homicidio involuntario, si matas a alguien por medio de un acto imprudente o negligente criminalmente;9 y
- homicidio voluntario, si quitas la vida de otra persona en el “calor del momento“, como en una discusión repentina.
En relación con un caso de homicidio, las acusaciones de homicidio involuntario son menos graves y conllevan menos consecuencias penales graves.
4. ¿Deberías contactar a un abogado de defensa penal para obtener ayuda?
Sí. Si tú o un ser querido enfrentan cualquier tipo de acusaciones penales que involucren homicidio, es fundamental que contactes a un abogado de defensa penal para obtener ayuda.
Aunque el asesinato y el homicidio son delitos graves, puedes desafiar las acusaciones de estos delitos con una defensa legal.
Defensas de homicidio
Basado en nuestra experiencia como abogados de defensa penal, algunas de las defensas más efectivas implican afirmar que:
- mataste a otra persona en legítima defensa,
- mataste a alguien por accidente, y/o
- la policía o un agente de policía violaron uno de tus derechos constitucionales (por ejemplo, al forzarte a confesar o arrestarte sin causa probable).
Tenga en cuenta que la mayoría de los abogados y oficinas legales ofrecen consultas gratuitas. Esto significa que puedes obtener consejo legal sin pagar un centavo.
Además, tus comunicaciones con un abogado de defensa están protegidas por la relación abogado-cliente. Un abogado no puede divulgar tus confidencias sin obtener primero tu consentimiento.
Referencias legales:
- Diccionario Jurídico de Black, Sexta Edición – “Homicidio”.
- Vea lo mismo.
- Diccionario Jurídico de Black, Sexta Edición – “Asesinato”. Vea también Commonwealth v. Carroll (1963) 194 A.2d 911.
- Vea, por ejemplo, Código Penal de California 187 PC.
- Diccionario Jurídico de Black, Sexta Edición – “Malicia premeditada”. Vea también Lara v. Ryan (9th Cir. 2006) 455 F.3d 1080.
- Vea, por ejemplo, Estatutos Revisados de Nevada 200.030.
- Vea, por ejemplo, Estatutos de Florida 782.04.
- Vea, por ejemplo, Estatutos Revisados de Colorado 18-3-103(1)(b).
- Diccionario Jurídico de Black, Sexta Edición – “Homicidio involuntario”.
Acerca del autor
Neil Shouse
Un antiguo fiscal de Los Ángeles, el abogado Neil Shouse se graduó con honores en UC Berkeley y Harvard Law School (y completó estudios de posgrado adicionales en el MIT). Ha aparecido en CNN, Good Morning America, Dr Phil, The Today Show y Court TV. El Sr. Shouse ha sido reconocido por los Abogados Litigantes Nacionales como uno de los 100 mejores abogados penales y 100 mejores abogados civiles.
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