10 Derechos en el Lugar de Trabajo Que Todo Empleado en California Debe Saber

Diez de los derechos más importantes que tienes bajo la ley laboral de California incluyen:

1. Pago de horas extras,
2. Pausas para comer y descansar,
3. Derechos contra la discriminación,
4. Protección contra el acoso sexual,
5. Licencia familiar y médica,
6. Salarios mínimos,
7. Protección contra la represalia en el lugar de trabajo,
8. Seguridad y privacidad en el lugar de trabajo,
9. Licencia por enfermedad, y
10. Protección contra el despido injustificado.

Todos estos derechos aplican si eres un empleado no exento. Si eres un empleado exento, no tienes derecho a

• el salario mínimo,
• horas extras, y
• protecciones de pausas para comer y descansar.

Para ser exento, debes dedicar más de la mitad de tu tiempo laboral a “funciones exentas” (típicamente trabajo administrativo, ejecutivo y profesional). Además, debes ganar al menos el doble del salario mínimo de California para empleo a tiempo completo: para 2025, eso es $68,640 al año.

Mientras tanto, ninguna de estas protecciones laborales se extiende a los contratistas independientes. Sin embargo, los contratistas independientes aún pueden demandar a sus empleadores si sufren daños físicos o financieros en el trabajo.

En este artículo, discuto los 10 derechos de los empleados que necesitas conocer en California. Además, escucha nuestro informativo podcast:

1. El derecho al pago de horas extras

Si eres un empleado no exento en California, debes recibir pago de horas extras (1.5 veces tu tarifa regular) por trabajar más de:

• 8 horas en un día laboral,
• 40 horas en una semana laboral, o
• 6 días en una semana laboral.

También puedes ganar pago premium por horas extras – el doble de tu pago – si trabajas:

• más de 12 horas en un solo día, o
• más de 8 horas en tu séptimo día consecutivo de trabajo.¹

Sin embargo, tus derechos de horas extras pueden cambiar si:

• trabajas en un horario alternativo de trabajo semanal,
• existen contratos sindicales, o
• acuerdos de negociación colectiva.

Los empleadores podrían intentar clasificarte erróneamente como empleado exento o como contratista independiente para evitar pagar horas extras.

2. El derecho a pausas para comer y descansar

Si eres un trabajador no exento en California, tienes derecho a una pausa pagada de 10 minutos por cada cuatro horas que trabajes (o “fracción mayor” de ellas).

También tienes derecho a una pausa para almorzar no pagada de 30 minutos si trabajas más de cinco horas en un día. Si trabajas más de 10 horas en un día, tienes derecho a una segunda pausa para comer de 30 minutos.²

3. El derecho a la protección contra la discriminación

Tanto las leyes de California como las federales te protegen contra la discriminación en el lugar de trabajo. En California específicamente, los empleadores no pueden despedirte, negarte empleo o capacitación, degradarte, disciplinarte, ni acosarte o discriminarte por estas características protegidas:

• raza (o características asociadas como color, textura del cabello o rasgos faciales),
• religión,
• género,
• sexo (incluyendo embarazo, lactancia y condiciones relacionadas),
• embarazo,
• edad (40 años o más),
• discapacidad (mental o física),
• condición médica,
• información genética,
• orientación sexual,
• identidad y expresión de género (incluyendo personas transgénero),
• estado civil,
• estatus militar/veterano,
• origen nacional, y
• etnicidad.³

Si has sido discriminado en el lugar de trabajo, puedes presentar una reclamación ante el Departamento de Derechos Civiles de California (CRD) o la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC) federal. Si no resuelven tu caso, puedes presentar una demanda.

4. El derecho a la protección contra el acoso sexual

El acoso sexual se presenta en dos formas. Puede:

1. crear un ambiente laboral hostil con comportamientos inapropiados generalizados o severos por parte de compañeros, supervisores o incluso clientes; o
2. constituir un quid pro quo, donde un supervisor condiciona un beneficio laboral a un favor sexual.

Ambas formas de acoso sexual son ilegales bajo la Ley de Empleo Justo y Vivienda de California (FEHA) así como el Título VII de la Ley de Derechos Civiles de 1964 (que aplica a empresas con 15 empleados o más).

Ten en cuenta que el acoso sexual no solo incluye comentarios o acciones sexuales. También puede incluir comentarios o acciones que degraden tu género. Las burlas leves y ocasionales usualmente no califican como acoso.⁴

5. El derecho a licencia familiar y médica

Tienes derecho a tomar hasta 12 semanas de licencia no pagada para cuidar a un familiar enfermo. Estos derechos provienen de:

• la Ley de Derechos Familiares de California (CFRA) y
• la Ley Federal de Licencia Familiar y Médica (FMLA).

Mientras estás de licencia, tu empleador está obligado a:

• continuar proporcionando cobertura médica y
• permitirte regresar a tu mismo trabajo o a uno similar.⁵

6. El derecho al salario mínimo

Los trabajadores no exentos en California deben ganar al menos el salario mínimo estatal. Para 2025, eso es $16.50 por cada hora trabajada. (El salario mínimo federal es solo $7.25.)⁶

7. El derecho a la protección contra la represalia en el lugar de trabajo

En California, tu empleador no puede tomar represalias contra ti por:

• reportar violaciones a leyes estatales o federales,
• solicitar adaptaciones razonables por tu discapacidad o creencias religiosas,
• oponerte al acoso o discriminación en el trabajo (o presentar una queja o participar en una investigación),
• preguntar a compañeros sobre información salarial para detectar discriminación, o
• presentar o ayudar en una demanda “qui tam” gubernamental contra tu empleador bajo la Ley de Reclamaciones Falsas de California.

La represalia es cualquier acción laboral adversa que te afecte porque participaste en alguna de estas actividades protegidas. Ejemplos de acciones adversas incluyen no solo despido y degradación sino también:

• darte evaluaciones de desempeño injustificadamente malas,
• infligir amenazas o abusos físicos o verbales, o
• difundir mentiras sobre ti.⁷

8. El derecho a la seguridad y privacidad en el lugar de trabajo

Los empleadores en California están obligados a:

• inspeccionar los lugares de trabajo en busca de condiciones peligrosas,
• corregir los riesgos laborales, y
• mantener maquinaria segura y proporcionar equipo de protección personal.

Tienes derecho a presentar una queja sobre condiciones inseguras ante la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) federal o su equivalente en California, Cal/OSHA.

Si te lesionas en el trabajo, la compensación laboral debe cubrir los costos de tus lesiones relacionadas con el trabajo. Ten en cuenta que los empleadores no pueden tomar represalias contra ti por negarte a trabajar si crees razonablemente que el lugar de trabajo es inseguro.

Además de la seguridad, también tienes derecho a una expectativa razonable de privacidad en el lugar de trabajo. Esto significa que generalmente tienes derecho a la privacidad de tus pertenencias personales, como mochilas, bolsos, maletines y casilleros, siempre que esos objetos no sean accesibles para otros.

También tienes derecho a la privacidad en llamadas telefónicas personales y conversaciones que ocurran en el trabajo, siempre que no interfieran con tus tareas laborales. Sin embargo, tus derechos de privacidad no se extienden a equipos propiedad de la empresa como computadoras y teléfonos.⁸

9. El derecho a licencia por enfermedad

La ley de California requiere que ganes licencia por enfermedad pagada a razón de al menos una hora por cada 30 horas trabajadas. Si eres empleado a tiempo completo, debes recibir al menos 40 horas de licencia por enfermedad pagada cada 12 meses.⁹

Sin embargo, la mayoría de los empleadores tienen disposiciones más generosas para la licencia por enfermedad.

10. El derecho a la protección contra el despido injustificado

Entre otras cosas, los empleadores en California no pueden despedirte o despedirte temporalmente por:

• presentar una reclamación de compensación laboral o reportar una lesión en el trabajo,
• participar en actividades de denunciante,
• ejercer tus derechos de la Primera Enmienda o tus derechos bajo la Ley de Empleo Justo y Vivienda (FEHA), o
• usar tu licencia de empleado.

Si te despiden por alguna de estas razones, tienes bases legales para demandar a tu empleador por despido injustificado.¹⁰

Mis derechos laborales han sido violados. ¿Y ahora qué?

Si tus derechos como empleado han sido violados, solicita una copia de tu expediente personal y cualquier contrato laboral o manual del empleado que pueda ser relevante. Rechaza firmar cualquier documento con el que no te sientas cómodo y asegúrate de documentar cualquier acción ilegal o represalia en tu contra.

Considera acudir al departamento de recursos humanos de tu empresa y mostrarles la evidencia de la violación de tus derechos. En muchos casos, esto puede ser suficiente para remediar la situación.

Si recursos humanos no te ayuda, contáctame para que podamos discutir la presentación de una reclamación ante la agencia estatal correspondiente (típicamente el Comisionado de Trabajo o el Departamento de Derechos Civiles). Alternativamente, podemos presentar una demanda tradicional.

Dependiendo de tu caso, buscaríamos los siguientes remedios:

• todo el pago atrasado que se te debe más intereses,
• todas las licencias pagadas o no pagadas a las que tienes derecho,
• promociones y bonos,
• cambios en tu trabajo para que tu acosador no tenga contacto contigo,
• reinstalación en tu trabajo,
• costos judiciales, y/o
• honorarios de abogados.

Comprensiblemente, puede que no desees regresar a tu antiguo trabajo debido al abuso que sufriste allí. En esos casos, lucharía por un paquete de indemnización generoso.

Recursos adicionales

Para más información, consulta lo siguiente:

• La Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA) – Ley federal que prohíbe la discriminación laboral basada en discapacidades mentales o físicas por empleadores con 15 o más empleados. La ADA también requiere adaptaciones razonables como estacionamiento para discapacitados, horarios de trabajo modificados y dispositivos de asistencia.
• Ley de Discriminación por Edad en el Empleo (ADEA) – Ley federal que protege a personas de 40 años o más contra discriminación laboral por edad por empleadores con 20 o más empleados.
• Ley de Igualdad Salarial de 1963 – Ley federal que prohíbe la discriminación salarial basada en sexo entre hombres y mujeres que realizan trabajos sustancialmente iguales en el mismo establecimiento.
• Derechos de los empleados – Resumen proporcionado por la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC).
• 13 cosas que tu jefe no puede hacer legalmente – Lista por U.S. News and World Report.
• Derechos de los trabajadores – Resumen por el Departamento de Trabajo de EE.UU.
• Junta Nacional de Relaciones Laborales – Agencia federal independiente que protege los derechos de los trabajadores del sector privado.
• Journal of Workplace Rights – Revista académica trimestral que publica investigaciones relacionadas con derechos laborales, leyes laborales y relaciones laborales-empresariales.

También consulta nuestros artículos relacionados de abogados laborales en Los Ángeles sobre la Ley de Igualdad Salarial de California y los requisitos de recibos de pago.

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Referencias legales