La Ley de Igualdad Salarial de California (CEPA) prohíbe a los empleadores pagar salarios desiguales a empleados de diferente sexo, raza o etnia si realizan un trabajo substancialmente similar. Las únicas diferencias salariales legales son aquellas basadas en razones no discriminatorias, como:
- educación;
- entrenamiento;
- experiencia;
- un sistema de mérito;
- calidad de producción; y
- un sistema de antigüedad.
El propósito de CEPA es eliminar las diferencias salariales basadas en sexismo y racismo en la fuerza laboral. Puede presentar una queja ante el Comisionado de Trabajo o presentar una demanda si su empleador:
- le está pagando menos que a un empleado similar de diferente raza, sexo o etnia; o
- está tomando represalias en su contra por hacer valer sus derechos bajo CEPA.
Aquí en Shouse Law Group, hemos representado a innumerables empleados que fueron engañados con salarios justos debido a su género o raza. En nuestra experiencia utilizando CEPA, podemos recuperar doble salario atrasado y lograr la reinstalación en el trabajo después de un despido injusto o una degradación.
En este artículo, nuestros abogados laborales de California abordarán:
- 1. ¿Qué es la Ley de Igualdad Salarial de California?
- 2. ¿Cuándo son legales las disparidades salariales?
- 3. ¿Importa mi historial salarial?
- 4. ¿Puedo preguntar sobre las escalas salariales?
- 5. ¿Cómo presento una reclamación de Igualdad Salarial?
- 6. ¿Cuál es el plazo de prescripción para presentar una reclamación de Igualdad Salarial ante el Comisionado de Trabajo?
- 7. ¿Qué dinero puedo obtener al presentar una reclamación salarial?
- 8. ¿Qué pasa si estoy siendo objeto de represalias?
- 9. ¿Qué es la Ley de Pago Justo de California?
- 10. ¿Siguen existiendo disparidades salariales?
- Recursos adicionales
1. ¿Qué es la Ley de Igualdad Salarial de California?
La Ley de Igualdad Salarial de California (CEPA) prohíbe a los empleadores públicos y privados pagarle menos de lo que pagan a empleados de:
- sexo opuesto,
- raza diferente, o
- etnia diferente
por un trabajo substancialmente similar.
“Trabajo substancialmente similar”
La definición de “trabajo substancialmente similar” es un trabajo que es en su mayoría el mismo con respecto a los siguientes tres factores:
- habilidad – educación, entrenamiento, experiencia y capacidad;
- esfuerzo – trabajo físico y mental necesario; y
- responsabilidad – responsabilidad y deberes requeridos
cuando se realiza en condiciones de trabajo similares.
“Condiciones de trabajo”
Ejemplos de condiciones de trabajo incluyen:
- ventilación y calidad del aire
- temperatura
- horas de trabajo
- proximidad o aislamiento de compañeros de trabajo
- exposición a peligros, humos, polvo o ruido
En resumen, CEPA prohíbe la discriminación salarial basada en el sexo, raza o etnia.1
Todavía existen diferencias salariales de género.
2. ¿Cuándo son legales las disparidades salariales?
Los empleadores de California pueden dar a los empleados salarios desiguales por hacer trabajo sustancialmente similar por razones que:
- no tienen nada que ver con el sexo, la raza o la etnia;
- están relacionados con el trabajo; y
- son consistentes con una necesidad empresarial.
Si una práctica empresarial diferente resultaría en el mismo objetivo empresarial sin causar una diferencia salarial, entonces no hay necesidad empresarial.
Cuándo son legales las brechas salariales
Razones legítimas para las brechas salariales incluyen:
- mérito;
- productividad;
- antigüedad; y
- otros factores legítimos como educación, capacitación y experiencia.
Ejemplo: Tom ha estado trabajando en el mismo trabajo de fábrica durante 20 años. Tina es contratada para el mismo trabajo, sin experiencia previa. Aunque Tom y Tina están haciendo el mismo trabajo, es razonable que Tom reciba salarios más altos que su nueva colega femenina porque Tom tiene dos décadas más de experiencia.
En resumen, las disparidades salariales entre trabajadores que realizan trabajos similares son legales siempre que estén basadas en factores legítimos y no en prejuicios o discriminación consciente o inconsciente. En nuestra experiencia, vemos que los empleadores explotan estos factores legítimos como lagunas para discriminar a los trabajadores debido a su raza o género.2
3. ¿Importa mi historial salarial?
Los empleadores de California no pueden preguntar sobre su historial salarial. Esto evita que los empleadores utilicen salarios bajos que haya ganado en el pasado para justificar pagarle un salario más bajo de lo que lo harían de otra manera.
Tenga en cuenta que los empleadores pueden buscar historiales salariales que estén disponibles públicamente a través de
Además, los empleadores pueden preguntarle sobre sus “expectativas salariales.”
¿Puedo ofrecer voluntariamente mi información salarial?
Sí. Puede ofrecer voluntariamente su información salarial anterior a un empleador potencial. En nuestra experiencia, esto tiene sentido si recibió salarios altos en el pasado, ya que puede hacer que el empleador le haga una oferta más generosa de lo que lo haría de otra manera.
Sanciones para los empleadores que preguntan sobre el historial salarial
Tenga en cuenta que los empleadores que preguntan de manera incorrecta sobre su historial salarial o lo utilizan para determinar sus salarios actuales enfrentan una penalización civil de $100 a $10,000 por violación.3
4. ¿Puedo preguntar sobre las escalas salariales?
Sí. De hecho, los empleadores de California con 15 o más empleados están obligados a incluir rangos salariales en las publicaciones de empleo. Esto debe incluir salarios por pieza o comisión si corresponde; sin embargo, los empleadores no tienen que publicar información sobre bonificaciones, propinas u otros beneficios.
De lo contrario, una vez que complete una entrevista inicial con un empleador, el empleador debe proporcionarle una escala salarial para ese puesto si “razonablemente lo solicita”. (“Razonablemente” solo significa que tuvo una entrevista inicial.)
También puede preguntar sobre los salarios de sus compañeros de trabajo, aunque su empleador no tiene que revelar esa información. En cualquier caso, los empleadores pueden no tomar represalias contra usted por preguntar sobre las escalas salariales o los salarios de sus colegas.4
¿Por qué es importante la transparencia salarial?
El propósito de la “transparencia salarial” es empoderar a los empleados para exigir un salario justo en comparación con trabajadores sustancialmente similares. Solo los empleadores se benefician al mantener en secreto la información salarial.
El Comisionado Laboral de California investiga las violaciones de la ley de igualdad salarial.
5. ¿Cómo presento una demanda de la Ley de Igualdad Salarial?
Si su empleador le está pagando menos debido a su sexo, raza o etnia, puede:
- Presentar una reclamación ante el Comisionado Laboral de California; o
- Presentar una demanda de salario y horas regular en la corte.
(No tiene que presentar una reclamación ante el Comisionado Laboral antes de presentar una demanda.)
Presentar una reclamación
Es típicamente más barato, más fácil y más corto presentar una reclamación salarial que presentar una demanda. Todo lo que tiene que hacer es completar y enviar por correo electrónico el Formulario EPA-1 – que solicita información básica sobre su caso – a [email protected].
Tenga en cuenta que el Comisionado Laboral mantendrá su nombre confidencial a menos que sea necesario para investigar su caso. Si usted y sus compañeros de trabajo presentan reclamaciones similares, es probable que el mismo investigador sea asignado a todos ellos.
Tenga en cuenta que si ha sido discriminado basado en otra categoría protegida como la religión o la edad, debe presentar una reclamación ante el CRD – Departamento de Derechos Civiles de California (anteriormente DFEH – Departamento de Empleo Justo y Vivienda de California).
Presentación de una demanda
Si presenta una demanda, hay un proceso de tres pasos:
- Usted tiene la carga inicial de demostrar que está siendo pagado menos que un trabajador de un sexo, raza o etnia diferente por un trabajo sustancialmente similar. No es necesario que demuestre que su empleador tiene intención discriminatoria.
- Luego, su empleador tiene la carga de demostrar que hay una razón legal para pagarle menos (como el mérito o la antigüedad).
- Si su empleador cumple con esta carga, entonces usted tiene la carga de demostrar que la razón de su empleador es un pretexto para la discriminación. Si cumple con esta carga, debería ganar la demanda.5
Nos encargamos de todo el proceso de presentación de una reclamación y presentación de una demanda, aunque en muchos casos, podemos lograr resultados favorables solo enviando a su empleador una carta de demanda con un lenguaje fuerte. Muchos empleadores están dispuestos a hacer concesiones financieras generosas para evitar una mala publicidad y problemas legales.
6. ¿Cuál es el plazo de prescripción para presentar una reclamación de igualdad salarial ante el Comisionado de Trabajo?
Si su empleador le pagaba de manera intencional menos debido a su sexo, raza o etnia, tiene tres años para presentar una reclamación desde que ocurrió la violación. Sin embargo, si las acciones de su empleador no fueron intencionales, entonces tiene dos años para presentar una reclamación.6
Cada cheque que reciba que le pague menos de lo que le corresponde cuenta como una “violación.”
Tenga en cuenta que los empleadores están obligados a mantener su registro salarial durante toda su empleo y al menos tres años más. De esta manera, todas las pruebas de sus salarios estarán disponibles si presenta una reclamación salarial.7
7. ¿Qué dinero puedo obtener al presentar una reclamación salarial?
Si el Comisionado de Trabajo de California investiga su caso y concluye que su empleador violó la Ley de Igualdad Salarial, exigirá que su empleador le pague doble la cantidad de dinero que debería haber recibido, más intereses.
Si su empleador se niega a pagarle lo que le corresponde, entonces el Comisionado de Trabajo presentará una demanda en su nombre.
Mientras tanto, si el Comisionado de Trabajo no encuentra una violación de CEPA, desestimará su caso. En ese caso, podemos presentar una demanda tradicional de salarios y horas, donde podemos buscar el mayor acuerdo monetario permitido por la ley, además de los honorarios de abogados y los costos judiciales.8
CEPA fue promulgada en 1949 pero desde entonces ha sido revisada para fortalecer las protecciones de igualdad salarial.
8. ¿Qué pasa si estoy siendo objeto de represalias?
Si estás siendo objeto de represalias por ejercer tus derechos bajo CEPA, puedes hacer lo siguiente:
- presentar una reclamación por represalias ante el Comisionado Laboral de California dentro de un año de las represalias; o
- presentar una demanda civil contra tu empleador dentro de un año de las represalias.
Dependiendo del caso, es posible que puedas recuperar salarios atrasados y beneficios perdidos (más intereses) y una compensación equitativa adecuada, como ser reinstalado en tu trabajo.
Actividades protegidas
Específicamente, CEPA prohíbe a tu empleador tomar acciones adversas en tu contra por cualquiera de las siguientes razones:
- presentar una reclamación salarial;
- revelar lo que ganas;
- preguntar sobre lo que ganan tus compañeros de trabajo;
- hablar sobre los salarios de tus compañeros de trabajo;
- ayudar a tus compañeros de trabajo a presentar reclamaciones salariales; y/o
- hacer cumplir CEPA de alguna otra manera.
Tipos de represalias
Las represalias pueden tomar muchas formas, como:
- descensos;
- suspensiones;
- terminación;
- reducción de horas; y/o
- reducción de salarios.9
Asegúrate de documentar todas las instancias de represalias y guardar cualquier prueba, como correos electrónicos de trabajo, memorandos, etc. Cuanta más prueba tengamos, más fácil será ganar un acuerdo para ti.
SB 497
A partir del 1 de enero de 2024, hay una presunción refutable de represalias si recibes una disciplina/despido dentro de los 90 días de participar en ciertas actividades protegidas por la Ley de Igualdad Salarial de California. Si el empleador luego explica una razón legítima para sus acciones, debes demostrar que la acción adversa fue, no obstante, represalia. (Obtén más información sobre SB 497.)
9. ¿Qué es la Ley de Igualdad Salarial de California?
Una nueva ley efectiva en enero de 2016, la Ley de Igualdad Salarial de California (CFPA) exige salarios iguales para empleados que realizan un trabajo “sustancialmente similar” en lugar de “trabajo igual”, que era el estándar anterior. De esta manera, los títulos de trabajo – que pueden ser engañosos – no influyen en la evaluación de la disparidad salarial. Lo único que importa son las funciones reales del trabajo que realizan los empleados.
Además, cuando el Comisionado Laboral investiga las brechas salariales en un establecimiento en particular, ahora se fija en lo que ganan los trabajadores en toda la fuerza laboral de California por hacer el mismo trabajo. (Cada año, todos los empleadores privados con al menos 100 empleados deben presentar un informe de datos salariales al Departamento de Derechos Civiles – antes DFEH.)
De esta manera, por ejemplo, una trabajadora de hotel en una ciudad rural debería esperar ganar los mismos salarios que un trabajador de hotel masculino en una gran ciudad por hacer un trabajo sustancialmente similar (excepto por factores legítimos para una diferencia salarial, como un mayor costo de vida en la ciudad).10
10. ¿Siguen existiendo disparidades salariales?
Sí. Según la Comisión de la Condición de la Mujer y las Niñas de California, una mujer gana solo 84 centavos por cada dólar que gana un hombre. La brecha empeora para:
- madres,
- mujeres de color, y
- mujeres LGBTQ.
Las ocupaciones y campos profesionales que sufren las mayores brechas salariales de género son:
- Técnicos de ingeniería y ciencia
- Oficios y mantenimiento
- Profesional, administrativo y financiero
- Ingenieros profesionales
- Bomberos
- Abogados y oficiales de audiencia
- Servicios médicos y sociales
- Científicos profesionales
- Ingenieros estacionarios
- Servicios de salud y sociales/profesionales
- Consultores educativos y biblioteca11
Recursos adicionales
Para obtener información más detallada, consulta estos artículos académicos:
- Siguiendo el ejemplo de los estados: una enmienda propuesta a la Ley de Igualdad Salarial – Revista de Derecho de la Universidad de Toledo.
- Como va California, así va la nación: un análisis de la Ley de Juego Justo y Pago Justo – Revista de Derechos Civiles y Libertades Civiles de Stanford.
- ¿La Ley Título VII Previene las Leyes Estatales de Igualdad Salarial? – Revista de Derecho y Empleo de la ABA.
- Desigualdad salarial de género: ¿es más legislación la respuesta? – Revista de Derecho de la Universidad de Seattle.
- Por amor a Batgirl: California aprueba una ley de juego justo muy necesaria – Facultad de Derecho de Hofstra.
Referencias Legales
- Código Laboral de California 1197.5 LC/Ley de Igualdad Salarial de California de 1949/Proyecto de Ley del Senado 358 (2015). Otras leyes estatales y federales que prohíben la discriminación salarial son: 29 USC 206(d) para la Ley de Igualdad Salarial de 1963 (29 U.S.C. 206(d)); Título VII de la Ley de Derechos Civiles de 1964; Título IX de las Enmiendas de Educación de 1972; Ley de Equidad Salarial Lilly Ledbetter de 2009; Ley de Empleo y Vivienda Justa (FEHA).
- Igual.
- Igual. Sección 432.3 del Código Laboral de California. Véase también Proyecto de Ley del Senado 1162 (2022) (las empresas de California con 15 o más empleados deben listar los rangos salariales para todas las ofertas de trabajo. Para contar como empleador de California, al menos uno de los empleados debe estar actualmente en California.).
- Igual.
- Véase Green v. Par Pools Inc. (2003) Cal.App.4th 620. Instrucciones y Guía para Presentar una Queja de la Ley de Igualdad Salarial, Comisionado Laboral. Véase también Proceso de Queja, Departamento de Derechos Civiles.
- Véase nota 1.
- Igual. LC 432.3. El plazo de prescripción para presentar una demanda tradicional de salario y horas depende de los hechos de su caso. Un abogado laboral puede ayudarlo a determinar cuándo debe demandar.
- Igual. Véase también Sharif v. Mehusa, Inc. (Cal. App. 2d Dist. Oct. 14, 2015), 241 Cal. App. 4th 185.
- Igual. Véase Unidad de Investigación de Quejas de Represalias (RCI), Departamento de Relaciones Industriales. Véase el Formulario de Queja de Represalias.
- SB 358 (2016). Código de Gobierno de California 12930 & 12999 GC. Véase: Informe de 2022 sobre las Ganancias de las Mujeres en las Clasificaciones del Servicio Civil del Estado de California; Shan Li, Las mujeres de California ganan 84 centavos por cada $1 que ganan los hombres, según un informe, Los Angeles Times (8 de abril de 2014). Véase también Mujeres en el Servicio Federal, Comisión del Servicio Civil de EE. UU., Washington, D.C., 1938 (a principios y mediados del siglo XX, los líderes gubernamentales consideraban contratar mujeres en lugar de hombres para ahorrar dinero). Véase Comisión de California sobre el Estado de la Mujer y las Niñas/#EqualPayCA.
- Informe de 2021 sobre las Ganancias de las Mujeres en las Clasificaciones del Servicio Civil del Estado de California.