Leyes de Discriminación de California – Cómo Presentar una Demanda

Bajo la Ley de Empleo y Vivienda Justa de California, es ilegal que los empleadores discriminen contra una clase protegida de empleados o solicitantes de empleo. Las categorías protegidas comunes incluyen raza, religión, género, orientación sexual, origen nacional y edad. Los tipos comunes de discriminación incluyen el despido, la degradación o la negación de ascensos a los empleados.

Aquí hay cinco cosas clave que debes saber sobre las leyes de discriminación en California:

1. No puedes ser discriminado en el trabajo por tu raza, orientación sexual u otras características protegidas.
2. Como víctima, puedes tener derecho a salarios perdidos, daños por angustia emocional, daños punitivos y reinstalación en el trabajo.
3. Mantén un registro de todos los incidentes de discriminación, como correos electrónicos, evaluaciones de desempeño u otras pruebas que respalden tu reclamo.
4. Antes de presentar una demanda, debes presentar una queja ante el Departamento de Derechos Civiles o la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo.
5. Es ilegal que los empleadores tomen represalias en tu contra por presentar quejas de discriminación.

A continuación, nuestros abogados laborales y de empleo de California discuten las siguientes preguntas frecuentes sobre cómo presentar una demanda por discriminación en el empleo en California:

• 1. ¿Cómo denuncio la discriminación en California?
• 2. ¿Cómo pruebo la discriminación en el trabajo en California?
• 3. ¿Estoy en una clase protegida en California?
• 4. ¿Es discriminación si nunca me contrataron?
• 5. ¿Debo presentar una queja primero con Recursos Humanos?
• 6. ¿Debo presentar una queja ante la EEOC?
• 7. ¿Cuánto tiempo tengo para demandar a mi empleador?
• 8. ¿Cuáles son mis daños?
• 9. ¿Puedo perder mi trabajo por presentar una demanda por discriminación en el lugar de trabajo?
• 10. ¿Cuáles son los 4 tipos de discriminación?
• 11. ¿Qué leyes prohíben la discriminación en California?
• 12. ¿Cómo es la discriminación diferente del acoso sexual de quid pro quo y los entornos laborales hostiles?

Si tiene más preguntas después de leer este artículo, lo invitamos a contactarnos en Shouse Law Group.

1. ¿Cómo denuncio la discriminación en California?

Antes de poder presentar una demanda contra un empleador por discriminación laboral en California, generalmente debe presentar primero su queja ante el Departamento de Derechos Civiles (CRD), anteriormente conocido como el Departamento de Vivienda Justa (DFEH). Por lo general, se requiere que un empleado o solicitante agote todos los recursos administrativos primero. Por lo tanto, esto puede significar que debe pasar por el proceso de queja del CRD antes de poder presentar una demanda.¹

Puede solicitar un aviso de derecho a demandar inmediato, sin tener que pasar por una investigación completa del CRD o la EEOC. Sin embargo, si solicita un aviso de derecho a demandar inmediato, su queja no será investigada por el CRD. Alternativamente, también puede esperar hasta que el CRD

• desestime su caso o
• no encuentre ninguna violación antes de llevar su caso a los tribunales.²

Presentar una demanda

Según el CRD, proceder directamente a los tribunales sin una investigación del CRD solo es aconsejable si tiene un abogado. Su abogado puede obtener un aviso de derecho a demandar y presentar su caso en el Tribunal Superior de California, en el condado donde ocurrió la discriminación, u otro condado relevante.³

Una vez que presente la demanda, la “queja” se le notificará a

• su empleador y también
• cualquier otra persona nombrada en la demanda como acusado.

Los acusados pueden responder a la demanda con una respuesta formal que responda a las acusaciones, y el caso puede proceder a través de la litigación.

Acuerdo vs. juicio

Una demanda civil por discriminación laboral puede tardar mucho tiempo en llegar a los tribunales, y puede tomar años. Sin embargo, a medida que el caso se acerca cada vez más al juicio, es más probable que se llegue a un acuerdo fuera de los tribunales. En cualquier momento antes del final de un juicio, el empleador y usted pueden negociar un acuerdo antes de que el tribunal emita un fallo sobre el caso.

Si la demanda no se resuelve, puede ir a juicio y luego ser escuchada

• por un jurado en un juicio con jurado o
• ante un juez en un juicio sin jurado.

Finalmente, el juez y el jurado escucharán las pruebas y los argumentos de cada lado. El juez o el jurado luego

• emitirán un fallo a favor o en contra de usted en cada reclamo, y también
• determinarán qué daños otorgar.

2. ¿Cómo puedo probar la discriminación en el trabajo en California?

La mayoría de la discriminación en el lugar de trabajo es sutil. Los empleadores son conscientes de que la discriminación podría llevar a una demanda y toman medidas para asegurarse de no poner nada por escrito o decir algo obvio a usted. Sin embargo, puede haber señales de discriminación.

Prueba de discriminación en el empleo podría implicar demostrar que eres tratado de manera diferente a otros empleados. También podría incluir cambios repentinos en la actitud hacia ti cuando un empleador descubre que eres parte de un grupo protegido.

Señales de discriminación

Estas señales de posible discriminación podrían incluir:

• Cambios repentinos en las evaluaciones de desempeño laboral
• Exclusión de reuniones y eventos
• Cambio en las tareas laborales o aumento de la carga de trabajo
• Reducción de horas o salario (sin igualdad salarial)
• Aplicación de reglas diferentes para trabajadores de diferentes orígenes
• Falta de acción por parte de la gerencia ante bromas racistas o sexistas en el lugar de trabajo
• Burlas por tu acento u orientación sexual
• Fracaso en considerar a solicitantes con nombres de origen étnico

Finalmente, los empleadores que pertenecen a la misma clase protegida que tú aún pueden discriminar. Por ejemplo, un jefe afroamericano puede discriminar contra un empleado o solicitante afroamericano. Una empleadora puede discriminar contra una solicitante femenina por su género.

3. ¿Estoy en una clase protegida en California?

Bajo la Ley de Empleo y Vivienda Justa de California (FEHA), es ilegal que un empleador discrimine en su contra basándose en características protegidas, tales como:

• raza,
• credo religioso,
• color,
• origen nacional,
• ascendencia,
• discapacidad física,
• discapacidad mental,
• condición médica,
• información genética,
• estado civil,
• sexo,
• género,
• identidad de género,
• embarazo,
• expresión de género,
• edad (40 años o más),
• orientación sexual, o
• estado militar y de veterano.⁴

Tenga en cuenta que la discriminación en el lugar de trabajo puede clasificarse típicamente como:

• Discriminación por trato desigual, donde su empleador está apuntando intencionalmente en su contra basándose en una característica protegida; o
• Discriminación por impacto desigual, donde una política en toda la empresa afecta a empleados con ciertas características protegidas, incluso si no hay intención discriminatoria.

Ambos tipos de discriminación son ilegales.

Alcance de FEHA

Además, la discriminación en el lugar de trabajo puede afectar a cualquier persona. No está limitada a minorías. La discriminación basada en cualquiera de las categorías anteriores contra cualquier persona en California es ilegal en el lugar de trabajo. La ley federal también prohíbe la mayoría de los tipos de discriminación en el empleo.

También es discriminación ilegal si un empleador te discrimina basándose en tu raza percibida, orientación sexual, discapacidad u otro grupo protegido. Esto significa que incluso si un empleador está equivocado acerca de tu estado, aún pueden estar violando la ley por discriminación.

Ejemplo: Un empleador piensa que un solicitante es gay debido a la forma en que se viste o actúa durante una entrevista de trabajo. El empleador no quiere contratar a empleados gay. El empleado presenta una queja contra el empleador por discriminación basada en la orientación sexual percibida. Si el solicitante no era gay, el empleador aún está violando las leyes de California por discriminación basada en la orientación sexual percibida.

Ten en cuenta que las leyes contra la discriminación laboral de California no se aplican a los voluntarios, que son trabajadores que no reciben pago. (Sin embargo, los voluntarios están protegidos por las leyes de acoso de California).

Cuando FEHA entra en vigor

Bajo la FEHA, es una práctica laboral ilegal que un empleador te discrimine en cualquier aspecto del empleo. Esto incluye:

1. Rechazar contratar o emplear
2. Rechazar seleccionarte para un programa de capacitación
3. Despedir, soportar o dar de baja
4. Discriminarte en cuanto a la remuneración o en términos, condiciones o privilegios del empleo.⁵

La discriminación laboral está prohibida en cualquier aspecto del empleo o contratación, incluyendo:

• Rechazar proporcionar un alojamiento razonable
• Rechazar participar en un proceso interactivo de buena fe y oportuno contigo cuando necesitas un alojamiento razonable
• Rechazar contratar
• Rechazar seleccionar para un programa de capacitación
• Descenso de categoría
• Reducción de salario
• Negar una promoción
• Negar la reincorporación
• Negar beneficios
• Obligarte a renunciar
• Acoso
• Asignar diferentes tareas
• Discriminación de cualquier manera

Sindicatos y organizaciones laborales

Las leyes laborales contra la discriminación laboral no se limitan a los empleadores. Las leyes contra la discriminación laboral también se aplican a los sindicatos y organizaciones laborales, que están prohibidos de:

• excluir,
• expulsar o
• restringir la membresía basándose en categorías discriminatorias.⁶

Además, las prohibiciones de discriminación también se aplican a los programas de capacitación de aprendices y las agencias de empleo.

4. ¿Es discriminación si nunca fui contratado?

Las leyes de discriminación laboral también se aplican a las solicitudes de empleo y situaciones de entrevista.

Los formularios de solicitud de empleo inadecuados o preguntas durante una entrevista pueden ser una señal de posibles violaciones de la ley de discriminación laboral. Un empleador puede estar violando las leyes laborales al hacer preguntas sobre:

• Nacionalidad
• Ascendencia
• Raza
• Religión
• Orientación sexual
• Apellido de soltera
• Lugar de nacimiento
• Estado civil
• Requerir una fotografía
• Discapacidad mental o física
• Antecedentes de arresto

Historial de condenas

California tiene una ley de “prohibición de la casilla” que prohíbe a los empleadores preguntar sobre su historial criminal hasta después de que le hayan hecho una oferta condicional de empleo. Luego, si realizan una verificación de antecedentes, solo pueden retirar su oferta si:

• usted tiene una condena que no ha sido sellada o eliminada, y
• una evaluación individualizada de su caso indica que su historial criminal tiene una relación directa y adversa con las funciones específicas del trabajo.⁷

Si su empleador lo discrimina injustamente basándose en su historial criminal, puede presentar una queja ante el Departamento de Derechos Civiles de California (CRD).

Exámenes médicos

Los empleadores no pueden pedirle que se someta a un examen médico o psicológico

• si no se requiere que otros posibles empleados también tomen dichos exámenes, o
• si el examen no está relacionado con el trabajo y es consistente con la necesidad comercial.

Sin embargo, un empleador puede preguntarle si puede realizar las funciones esenciales del trabajo y cómo realizaría las tareas laborales.

Después de recibir una oferta de trabajo, el empleador puede condicionar el trabajo a que pases un examen médico o respondas preguntas médicas solo si todos los nuevos empleados en una función similar tienen que responder estas preguntas o tomar un examen médico.

Nepotismo

Tenga en cuenta que si solicita un trabajo en el sector privado – y el empleador contrata a otra persona en su lugar basándose en nepotismo – generalmente no tiene motivos para presentar una queja por discriminación incluso si está mucho más calificado que la persona contratada.

Sin embargo, el nepotismo está estrictamente prohibido en los trabajos del sector público. Por lo tanto, tiene recurso legal si fue discriminado por nepotismo.⁸

5. ¿Debo presentar una queja primero con Recursos Humanos?

Si un empleador se niega a contratarte por motivos discriminatorios, o un empleador te discrimina, puede que no sea necesario ir a recursos humanos antes de presentar una queja por discriminación. Sin embargo, dependiendo del tipo de discriminación o acoso involucrado, puede ser necesario o recomendable dirigir una queja a un supervisor o a la oficina de recursos humanos antes de presentar una demanda.

Acoso por parte de no supervisores

Cuando el acoso en el lugar de trabajo involucra a un compañero de trabajo, u otro no supervisor, el empleador solo puede ser responsable si el empleador fue negligente. Esto significa que el empleador debe:

• Saber o debería haber sabido que estaba ocurriendo acoso; y
• El empleador no tomó medidas correctivas inmediatas y apropiadas.⁹

Su demanda por acoso dependerá de

• si el empleador tomó medidas adecuadas para prevenir el acoso en el lugar de trabajo y
• cómo el empleador respondió a las quejas o señales de acoso en el lugar de trabajo.

Adaptaciones razonables

Los empleadores deben proporcionar “adaptaciones razonables” si no puede realizar las funciones esenciales del trabajo debido a una

• condición médica,
• discapacidad, o
• embarazo.¹⁰

Los empleadores también deben participar en un proceso interactivo oportuno y de buena fe con usted si necesita una adaptación razonable. Esto es para determinar si una adaptación razonable le permitiría completar las funciones necesarias para realizar el trabajo.¹¹

En resumen, si necesita una adaptación razonable para realizar el trabajo, debe comunicar sus necesidades a un supervisor o representante de recursos humanos. Si el empleador no responde o no proporciona una adaptación razonable, es posible que desee presentar una queja ante la EEOC o la CRD.

6. ¿Debo presentar una queja ante la EEOC?

La discriminación laboral puede ser una violación tanto de la ley estatal de California como de la ley federal. La Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC) hace cumplir la mayoría de las leyes federales contra la discriminación laboral. El Departamento de Derechos Civiles de California (CRD) es la agencia estatal que maneja la mayoría de las denuncias de discriminación laboral.

Sin embargo, en muchos casos, la ley de California ofrece protecciones más amplias para casos de discriminación que la ley federal. Por ejemplo, California específicamente prohíbe la discriminación por identidad de género y por orientación sexual. El gobierno federal ha extendido la protección a la orientación de género, pero estas clases no están específicamente mencionadas en las leyes federales contra la discriminación.

Requisitos previos de la ley de California

Las leyes de California también pueden aplicarse a empleadores con al menos 5 empleados. Sin embargo, ciertas leyes federales solo se aplican a empleadores con 15 o más empleados. Por estas razones, es posible que prefiera presentar una queja por discriminación laboral ante la CRD en lugar de la EEOC. Aunque, en muchos casos, una queja puede ser presentada en ambas agencias.
Si desea presentar una demanda contra su empleador por discriminación laboral en California, generalmente se requiere que agote todos los recursos administrativos primero. Esto puede significar que debe pasar por el proceso de queja de la CRD antes de poder presentar una demanda. Sin embargo, su abogado laboral puede presentar una queja ante la CRD y obtener un aviso inmediato de derecho a demandar sin esperar el proceso administrativo primero.¹²

Plazos para presentar una acción legal

Puede presentar una queja por discriminación laboral directamente ante la CRD. En general, debe presentar una consulta previa a la queja dentro de los tres años del último incidente de discriminación, acoso o represalia. Sin embargo, hay excepciones a este plazo, como cuando no se enteró de la práctica ilegal hasta después de la expiración de tres años.¹³
La queja puede presentarse en línea, por teléfono o imprimiendo y enviando por correo el formulario adecuado desde el sitio web de la CRD. La consulta previa a la queja iniciará una entrevista de admisión con la CRD y ayudará a determinar si se puede aceptar una queja para su investigación.

El proceso de una queja ante la CRD

Un investigador se pondrá en contacto con usted dentro de los 60 días y discutirá los detalles de la presunta discriminación o acoso. Si el representante de la CRD determina que el estado no manejará la queja, el asunto será desestimado y tendrá el derecho inmediato de demandar a su empleador en la corte.

Queja

Si el representante acepta la consulta previa a la queja, se preparará una queja para su firma y se entregará al empleador. En este punto, la queja también puede ser presentada en conjunto con la EEOC.

Después de que el empleador responda a la queja, el CRD revisará la respuesta. En muchos casos, el CRD ofrecerá servicios de resolución de disputas, que proporcionan una forma para que usted y el empleador negocien una solución a la queja. Si la queja no puede resolverse a través de negociaciones, el CRD iniciará una investigación.

Investigación

Una investigación de discriminación laboral determinará si hubo una violación de las leyes antidiscriminación de California.

• Si la investigación encuentra una violación, el caso irá a la División Legal del CRD.
• Si no hay violación, el caso se cerrará.

Si el caso se cierra, aún tiene el derecho inmediato de llevar su caso a los tribunales.

Mediación

La División Legal del CRD generalmente requiere que pase por mediación. Si no puede resolver la disputa a través de la mediación, el CRD podría presentar una demanda en su nombre contra el empleador. Si el CRD no persigue la reclamación, cerrará la investigación y usted tiene el derecho inmediato de presentar una demanda contra el empleador.

7. ¿Cuánto tiempo tengo para demandar a mi empleador?

Según la ley de California, es un derecho civil tener la oportunidad de buscar y mantener empleo sin discriminación basada en raza, religión, orientación sexual y otras formas de discriminación ilegal. Si sufre discriminación, puede presentar una demanda contra su empleador por discriminación ilegal.¹⁴

Tienes un tiempo limitado para presentar una demanda contra tu empleador por violaciones de discriminación laboral. El límite de tiempo depende, en parte, de cómo manejes la queja. Sin embargo, en algunos casos, estos plazos pueden ser más largos o más cortos, dependiendo de las circunstancias.

Violaciones de la ley de discriminación de California

En general, debes presentar una queja ante la CRD dentro de los tres años del último incidente de discriminación laboral o represalia. Debes obtener un aviso de Derecho a Demandar antes de poder presentar una demanda en un tribunal civil. Después de que el estado te emita un aviso de tu derecho a demandar o no persiga tu reclamo, entonces tienes un año para presentar una demanda en un tribunal estatal.¹⁵

Violaciones de la ley federal de discriminación

Si estás presentando una queja federal de discriminación laboral, generalmente tienes 180 días para presentar una queja. Sin embargo, el plazo de la EEOC puede extenderse a 300 días si una agencia estatal o local aplica las leyes de discriminación laboral en la misma base. Para la mayoría de las reclamaciones de discriminación laboral en California, tendrías 300 días para presentar una queja ante la EEOC.

Para presentar una reclamación federal de discriminación laboral, debes obtener un aviso de derecho a demandar. Luego, después de que la EEOC emita un aviso de derecho a demandar, generalmente tienes 90 días para presentar una demanda en un tribunal civil.

Por lo tanto, habla con un abogado lo antes posible para asegurarte de tener suficiente tiempo para presentar tu reclamo y llevar tu caso a los tribunales.

8. ¿Cuáles son mis daños?

Los daños disponibles en una demanda por discriminación laboral dependerán de varios factores, incluyendo la extensión de la discriminación, si fuiste objeto de acoso y el tipo de daño que sufriste. Esto puede incluir daños monetarios, daños punitivos y remedios equitativos.

Daños monetarios por discriminación laboral pueden incluir pérdidas por:

• Salarios atrasados (con intereses)
• Salarios futuros
• Pérdida de ingresos por una promoción perdida
• Reducción de salario después de una degradación
• Beneficios
• Beneficios de pensión
• Pagos de bonificación
• Dolor y sufrimiento
• Angustia emocional

Remedios equitativos

Una demanda por discriminación laboral también puede buscar lo que la ley llama remedios equitativos. Los remedios equitativos pueden obligar a un empleador a tomar ciertas acciones. Por ejemplo, si no fue contratado por una razón discriminatoria, el tribunal puede ordenar al empleador que lo contrate. El tribunal también puede exigir al empleador que haga adaptaciones razonables para usted.

Honorarios de abogados

En la mayoría de las demandas por discriminación laboral, las víctimas de discriminación o acoso laboral también pueden buscar daños por

• el costo de los honorarios de abogados y también
• costos judiciales.¹⁶

Daños punitivos

Cuando el comportamiento del empleador es especialmente atroz o malicioso, es posible que también sea elegible para recibir daños punitivos. Los daños punitivos castigan el comportamiento incorrecto del empleador. Por lo tanto, los daños punitivos también actúan como una forma de disuadir al empleador u otros empleadores de participar en un comportamiento incorrecto similar en el futuro.¹⁷

9. ¿Puedo perder mi trabajo por presentar una demanda por discriminación laboral?

Su empleador no puede tomar represalias en su contra por informar sobre discriminación laboral contra otros empleados, solicitantes o compañeros de trabajo.¹⁸ El FEHA protege a los empleados que sufren represalias por:

• Oponerse al acoso laboral
• Oponerse a la discriminación laboral contra otros empleados
• Informar sobre discriminación laboral o acoso en el lugar de trabajo
• Ayudar con investigaciones del CRD o consultas gubernamentales

Un empleador no puede despedirlo por presentar una demanda por discriminación laboral o acoso. Por lo tanto, despedirlo por presentar una demanda por discriminación laboral es una acción de represalia y un tipo de “terminación laboral injusta”.¹⁹

En conclusión, si un empleador toma represalias en su contra por denunciar violaciones de FEHA u otras violaciones de leyes laborales, entonces puede presentar una queja ante la CRD por represalias. También puede presentar una demanda contra el empleador por represalias o despido injusto.

10. ¿Cuáles son los 4 tipos de discriminación?

En resumen, típicamente hay cuatro bases de discriminación en el lugar de trabajo:

1. Sexo y género;
2. Raza;
3. Edad; y/o
4. Discapacidad.

11. ¿Qué leyes prohíben la discriminación en California?

La principal ley estatal que prohíbe la discriminación en California es la Ley de Empleo Justo y Vivienda (FEHA). Las principales leyes federales que prohíben la discriminación en todo Estados Unidos son:

• Título VII de la Ley de Derechos Civiles de 1964;
• Ley de Igualdad Salarial;
• Ley de Discriminación por Edad;
• Ley de No Discriminación por Información Genética de 2008; y
• Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA).²⁰

Colectivamente, estas leyes legislan en contra de la discriminación por sexo, raza, edad y también discapacidad.

12. ¿Cómo es la discriminación diferente del acoso sexual de quid pro quo y del ambiente laboral hostil?

Categoría	Discriminación en el Lugar de Trabajo	Acoso Sexual de Quid Pro Quo	Ambiente Laboral Hostil
Definición	Tratarlo desfavorablemente o de manera diferente basado en sus características protegidas, como raza, sexo, religión, discapacidad o edad, en términos de decisiones o condiciones de empleo.	Una situación en la que una persona en una posición de poder exige favores sexuales o hace avances sexuales no deseados a cambio de beneficios u oportunidades de empleo.	Un ambiente laboral donde una conducta persistente o grave no deseada basada en una característica protegida (generalmente sexo o género) crea un ambiente de trabajo intimidante u ofensivo.
Tipo de Conducta	Tratarlo desfavorablemente basado en sus características protegidas, como contratación, despido, ascensos, salario, asignaciones de trabajo o términos y condiciones de empleo.	Avances sexuales no deseados, solicitudes de favores sexuales o demandas de actividad sexual a cambio de beneficios laborales, ascensos u otro trato favorable.	Comportamiento ofensivo, incluyendo comentarios sexuales, bromas explícitas, toques no deseados o mostrar material sexualmente explícito que crea un ambiente hostil o abusivo.
Consecuencias legales	Violación de leyes contra la discriminación, posibilidad de acciones legales contra el empleador.	Violación de leyes contra el acoso sexual, posibilidad de acciones legales contra el acosador y el empleador.	Violación de leyes contra la discriminación y posibilidad de acciones legales contra el empleador.
Ejemplos	Rechazar contratar o promover basándose en su raza, género, religión, discapacidad u otras características protegidas.	Un supervisor que exige favores sexuales a cambio de una promoción o seguridad laboral.	Comentarios inapropiados, bromas sexuales, toques no deseados o mostrar material explícito que haga que el lugar de trabajo sea hostil.

Recursos adicionales

Para obtener más información, consulte lo siguiente:

• ¿Qué es la discriminación laboral? – Resumen de la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC).
• Conozca sus derechos: la discriminación laboral es ilegal – Hoja informativa del Departamento de Trabajo de EE. UU. (DOL).
• Discriminación, acoso y represalias – Guía breve de USA.gov.
• Tipos de discriminación – Resumen de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
• El 91% de los trabajadores han enfrentado discriminación en el lugar de trabajo, esto es lo que pueden hacer los empleados, según un experto: “Lo primero es hablar y documentar las cosas” – Artículo de CNBC.com.

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Referencias legales: