Leyes de Discriminación de California – Cómo Presentar una Demanda

2. ¿Cómo reporto la discriminación en California?

Antes de poder presentar una demanda contra un empleador por discriminación laboral en California, generalmente debe presentar primero su queja ante el Departamento de Derechos Civiles (CRD), anteriormente conocido como el Departamento de Empleo Justo y Vivienda (DFEH). Por lo general, se requiere que un empleado o solicitante agote todos los recursos administrativos primero. Por lo tanto, esto puede significar que debe pasar por el proceso de queja del CRD antes de poder presentar una demanda.

Puede solicitar un aviso inmediato de derecho a demandar, sin tener que pasar por una investigación completa del CRD o la EEOC. Sin embargo, si solicita un aviso inmediato de derecho a demandar, su queja no será investigada por el CRD. Alternativamente, también puede esperar hasta que el CRD

• desestime su caso o
• no encuentre ninguna violación antes de llevar su caso a los tribunales.¹

Presentar una demanda

Según el CRD, proceder directamente a los tribunales sin una investigación del CRD solo es aconsejable si tiene un abogado. Su abogado puede obtener un aviso de derecho a demandar y presentar su caso en el Tribunal Superior de California, en el condado donde ocurrió la discriminación, u otro condado relevante.²

Una vez que presente la demanda, la “queja” se le notificará a

• su empleador y también
• cualquier otra persona nombrada en la demanda como acusado.

Los acusados pueden responder a la queja con una respuesta formal a las acusaciones, y el caso puede proceder a través de la litigación.

Acuerdo v. juicio

Una demanda civil por discriminación laboral puede tardar mucho tiempo en llegar a los tribunales, y puede tomar años. Sin embargo, a medida que el caso se acerca cada vez más al juicio, es más probable que el caso se resuelva fuera de los tribunales. En cualquier momento antes del final de un juicio, el empleador y usted pueden negociar un acuerdo antes de que el tribunal emita un fallo sobre el caso.

Si la demanda no se resuelve, puede ir a juicio y luego ser escuchada

• por un jurado en un juicio con jurado o
• ante un juez en un juicio sin jurado.

Finalmente, el juez y el jurado escucharán las pruebas y los argumentos de cada parte. El juez o el jurado luego

• tomará una decisión a favor o en contra de usted en cada reclamo, y también
• determinará qué daños otorgar.

2. ¿Cómo puedo probar la discriminación en el trabajo en California?

La mayoría de la discriminación en el lugar de trabajo es sutil. Los empleadores son conscientes de que la discriminación podría llevar a una demanda y toman medidas para asegurarse de que no ponen nada por escrito o dicen algo obvio a usted. Sin embargo, puede haber señales de discriminación.

La prueba de discriminación en el empleo podría implicar demostrar que usted es tratado de manera diferente a otros empleados. También podría incluir cambios repentinos en la actitud hacia usted cuando un empleador descubre que forma parte de un grupo protegido.

Señales de discriminación

Estas señales de posible discriminación pueden incluir:

• Cambios repentinos en las evaluaciones de desempeño laboral
• Exclusión de reuniones y eventos
• Cambio en las tareas laborales o aumento de la carga de trabajo
• Reducción de horas o salario reducido (sin igualdad salarial)
• Aplicación de reglas diferentes a trabajadores de diferentes orígenes
• Falta de acción por parte de la gerencia para detener bromas racistas o sexistas en el lugar de trabajo
• Burlarse de su acento u orientación sexual
• No considerar a solicitantes con nombres de origen étnico

Finalmente, los empleadores que se encuentran en la misma clase protegida que usted aún pueden discriminar. Por ejemplo, un jefe afroamericano puede discriminar contra un empleado o solicitante afroamericano. Una empleadora puede discriminar contra una solicitante femenina debido a su género.

3. ¿Estoy en una clase protegida en California?

Según la Ley de Empleo y Vivienda Justa de California (FEHA), es ilegal que un empleador discrimine en su contra basándose en características protegidas, como:

• raza,
• credo religioso,
• color,
• origen nacional,
• ascendencia,
• discapacidad física,
• discapacidad mental,
• condición médica,
• información genética,
• estado civil,
• sexo,
• género,
• identidad de género,
• embarazo,
• expresión de género,
• edad (40 años o más),
• orientación sexual, o
• estado militar y de veterano.⁴

Tenga en cuenta que la discriminación en el lugar de trabajo generalmente se puede clasificar como:

• Discriminación por trato desigual, donde su empleador está apuntando intencionalmente a usted basándose en una característica protegida; o
• Discriminación por impacto desigual, donde una política en toda la empresa afecta a empleados con ciertas características protegidas, incluso si no hay intención discriminatoria.

Ambos tipos de discriminación son ilegales.

Alcance de FEHA

Además, la discriminación en el lugar de trabajo puede afectar a cualquier persona. No está limitada a minorías. La discriminación basada en cualquiera de las categorías anteriores contra cualquier persona en California es ilegal en el lugar de trabajo. La ley federal también prohíbe la mayoría de los tipos de discriminación en el empleo.

Es también discriminación ilegal si un empleador discrimina en su contra basándose en su raza percibida, orientación sexual, discapacidad u otro grupo protegido. Por lo tanto, esto significa que incluso si un empleador está equivocado acerca de su estado, aún pueden estar violando la ley por discriminación.

Ejemplo: Un empleador cree que un solicitante es gay debido a la forma en que se viste o actúa durante una entrevista de trabajo. El empleador no quiere contratar a empleados gay. El empleado presenta una queja contra el empleador por discriminación basada en la orientación sexual percibida. Si el solicitante no era gay, el empleador aún está violando las leyes de California por discriminación basada en la orientación sexual percibida.

Tenga en cuenta que las leyes contra la discriminación laboral de California no se aplican a los voluntarios, que son trabajadores que no reciben pago. (Sin embargo, los voluntarios están protegidos por las leyes de acoso de California).

Cuando FEHA entra en vigor

Según FEHA, es una práctica laboral ilegal que un empleador discrimine en su contra en cualquier aspecto del empleo. Esto incluye:

1. Rechazar contratar o emplear
2. Rechazar seleccionarlo para un programa de capacitación
3. Despedir, soportar o dar de baja
4. Discriminar en cuanto a la remuneración o en términos, condiciones o privilegios del empleo.⁵

La discriminación laboral está prohibida en cualquier aspecto del empleo o contratación, incluyendo:

• Rechazar proporcionar un alojamiento razonable
• Rechazar participar en un proceso interactivo de buena fe y oportuno con usted cuando necesite un alojamiento razonable
• Rechazar contratar
• Rechazar seleccionar para un programa de capacitación
• Descenso
• Pago reducido
• Negar una promoción
• Negar la reincorporación
• Negar beneficios
• Obligarlo a renunciar
• Acoso
• Asignar diferentes deberes
• Discriminación de cualquier manera

Sindicatos y organizaciones laborales

Las leyes laborales contra la discriminación laboral no se limitan a los empleadores. Las leyes contra la discriminación laboral también se aplican a los sindicatos y organizaciones laborales, que están prohibidos de

• excluir,
• expulsar, o
• restringir la membresía basada en categorías discriminatorias.⁶

Además, las prohibiciones de discriminación también se aplican a los programas de capacitación de aprendices y agencias de empleo.

4. ¿Es discriminación si nunca fui contratado?

Las leyes contra la discriminación laboral también se aplican a las solicitudes de empleo y situaciones de entrevista.

Los formularios de solicitud de empleo inadecuados o las preguntas durante una entrevista pueden ser una señal de posibles violaciones de la discriminación laboral. Un empleador puede estar violando las leyes laborales al hacer preguntas sobre su:

• Nacionalidad
• Ascendencia
• Raza
• Religión
• Orientación sexual
• Apellido de soltera
• Lugar de nacimiento
• Estado civil
• Requerir una fotografía
• Discapacidad mental o física
• Antecedentes de arresto

Antecedentes penales

California tiene una ley de “prohibición de la casilla” que prohíbe a los empleadores preguntarle sobre su historial criminal hasta después de que le hayan hecho una oferta condicional de empleo. Luego, si realizan una verificación de antecedentes, solo pueden retirar su oferta si:

• tiene una condena que no ha sido sellada o eliminada, y
• una evaluación individualizada de su caso indica que su historial criminal tiene una relación directa y adversa con las funciones específicas del trabajo.⁷

Si su empleador lo discrimina erróneamente en función de su historial criminal, puede presentar una queja ante el Departamento de Derechos Civiles de California (CRD).

Exámenes médicos

Los empleadores no pueden pedirle que se someta a un examen médico o psicológico

• si otros posibles empleados no también están obligados a tomar tales exámenes, o
• si el examen no está relacionado con el trabajo y es consistente con la necesidad comercial.

Sin embargo, un empleador puede preguntarle si puede realizar las funciones esenciales del trabajo y cómo realizaría las tareas del trabajo.

Después de recibir una oferta de trabajo, el empleador puede condicionar el trabajo a que usted pase un examen médico o responda preguntas médicas solo si todos los nuevos empleados en una función de trabajo similar tienen que responder estas preguntas o tomar un examen médico.

Nepotismo

Tenga en cuenta que si solicita un trabajo en el sector privado – y el empleador contrata a otra persona en su lugar basándose en el nepotismo – generalmente no tiene motivos para presentar una queja de discriminación incluso si es mucho más calificado que la persona contratada.

Sin embargo, el nepotismo está estrictamente prohibido en los trabajos del sector público. Por lo tanto, tienes recurso legal si fuiste discriminado/a por nepotismo.⁸

5. ¿Debo presentar una queja primero con Recursos Humanos?

Si un empleador se negó a contratarte por razones discriminatorias, o si un empleador te discrimina, puede que no sea necesario ir a Recursos Humanos antes de presentar una queja por discriminación. Sin embargo, dependiendo del tipo de discriminación o acoso involucrado, puede ser necesario o recomendable dirigir una queja a un supervisor o a la oficina de Recursos Humanos antes de presentar una demanda.

Acoso por parte de no supervisores

Cuando el acoso en el lugar de trabajo involucra a un/a compañero/a de trabajo u otro/a no supervisor/a, el empleador solo puede ser responsable si fue negligente. Esto significa que el empleador debe:

• Saber o debería haber sabido que estaba ocurriendo acoso; y
• No tomar medidas correctivas inmediatas y apropiadas.⁹

Tu demanda por acoso dependerá de:

• si el empleador tomó medidas adecuadas para prevenir el acoso en el lugar de trabajo y
• cómo respondió el empleador a las quejas o señales de acoso en el lugar de trabajo.

Adaptaciones razonables

Los empleadores deben proporcionar “adaptaciones razonables” si no puedes realizar las funciones esenciales del trabajo debido a una:

• condición médica,
• discapacidad, o
• embarazo.¹⁰

Los empleadores también deben participar en un proceso interactivo de buena fe y oportuno contigo si necesitas una adaptación razonable. Esto es para determinar si una adaptación razonable te permitiría completar las funciones necesarias para realizar el trabajo.¹¹

En resumen, si necesitas una adaptación razonable para realizar el trabajo, debes comunicar tus necesidades a un/a supervisor/a o representante de Recursos Humanos. Si el empleador no responde o no proporciona una adaptación razonable, es posible que desees presentar una queja ante la EEOC o la CRD.

6. ¿Debo presentar una queja ante la EEOC?

La discriminación laboral puede ser una violación tanto de la ley estatal de California como de la ley federal. La Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC) hace cumplir la mayoría de las leyes federales contra la discriminación laboral. El Departamento de Derechos Civiles de California (CRD) es la agencia estatal que maneja la mayoría de los casos de discriminación laboral.

Sin embargo, en muchos casos, la ley de California ofrece protecciones más amplias para los casos de discriminación laboral que la ley federal. Por ejemplo, California prohíbe específicamente la discriminación por:

• identidad de género y
• orientación sexual.

El gobierno federal ha extendido la protección a la identidad de género, pero esas clases no están específicamente mencionadas en las leyes federales contra la discriminación.

Requisitos previos de la ley de California

Las leyes de California también pueden aplicarse a empleadores con al menos 5 empleados. Sin embargo, ciertas leyes federales solo se aplican a empleadores con 15 o más empleados. Por estas razones, es posible que prefieras presentar una queja por discriminación laboral ante la CRD en lugar de la EEOC. Aunque, en muchos casos, una queja puede ser presentada ante ambas agencias.

Si deseas presentar una demanda contra tu empleador por discriminación laboral en California, generalmente se requiere que agotes todos los recursos administrativos primero. Esto puede significar que debes pasar por el proceso de queja de la CRD antes de poder presentar una demanda. Sin embargo, tu abogado/a laboral puede presentar una queja ante la CRD y obtener un aviso inmediato de derecho a demandar sin esperar el proceso administrativo primero.¹²

Límites de tiempo para emprender acciones legales

Puedes presentar una queja por discriminación laboral directamente ante la CRD. En general, debes presentar una consulta previa a la queja dentro de los tres años del último incidente de discriminación, acoso o represalia. Sin embargo, hay excepciones a este límite de tiempo, como cuando no te enteraste de la práctica ilegal hasta después de que hayan transcurrido tres años.¹³

La queja se puede presentar:

1. en línea,
2. por teléfono, o
3. imprimiendo y enviando por correo el formulario adecuado desde el sitio web de la CRD.

La consulta previa a la queja iniciará una entrevista de admisión con la CRD y ayudará a determinar si se puede aceptar una queja para su investigación.

El proceso de una queja ante la CRD

Un/a investigador/a se pondrá en contacto contigo dentro de los 60 días y discutirá los detalles de la presunta discriminación o acoso. Si el representante de la CRD determina que el estado no manejará la queja,

1. el asunto será desestimado, y
2. tendrás el derecho inmediato de demandar a tu empleador en la corte.

Queja

Si el representante acepta la consulta previa a la queja, se preparará una queja para que la firmes y se entregará al empleador. En este punto, la queja también se puede presentar ante la EEOC.

Después de que el empleador responda a la queja, la CRD revisará la respuesta. En muchos casos, la CRD ofrecerá servicios de resolución de disputas, que proporcionan una forma para que tú y el empleador negocien una solución a la queja. Si la queja no se puede resolver a través de negociaciones, la CRD iniciará una investigación.

Investigación

Una investigación de discriminación laboral determinará si hubo una violación de las leyes de California contra la discriminación.

• Si la investigación encuentra que hubo una violación, el caso se enviará a la División Legal de la CRD.
• Si no hay violación, el caso se cerrará.

Si el caso se cierra, aún tienes el derecho inmediato de llevar tu caso a la corte.

Mediación

La División Legal de la CRD generalmente requiere que pases por un proceso de mediación. Si no puedes resolver la disputa a través de la mediación, la CRD podría presentar una demanda en tu nombre contra el empleador. Si la CRD no persigue la reclamación, cerrará la investigación y tendrás el derecho inmediato de presentar una demanda contra el empleador.

7. ¿Cuánto tiempo tengo para demandar a mi empleador?

Bajo la ley de California, es un derecho civil tener la oportunidad de buscar y mantener empleo sin discriminación basada en raza, religión, orientación sexual y otras formas de discriminación ilegal. Si se discrimina en su contra, puede presentar una demanda contra su empleador por discriminación ilegal.¹⁴

Tiene un tiempo limitado para presentar una demanda contra su empleador por violaciones de discriminación laboral. El plazo depende, en parte, de cómo maneje la queja. Sin embargo, en algunos casos, estos plazos pueden ser más largos o más cortos, dependiendo de las circunstancias.

Violaciones de la ley de discriminación de California

En general, debe presentar una queja ante la CRD dentro de los tres años del último incidente de discriminación laboral o represalia. Debe obtener un aviso de Derecho a Demandar antes de poder presentar una demanda en el tribunal civil. Después de que el estado le emita un aviso de su derecho a demandar o no persiga su reclamo, entonces tiene un año para presentar una demanda en el tribunal estatal.¹⁵

Violaciones de la ley federal de discriminación

Si está presentando una queja federal de discriminación laboral, generalmente tiene 180 días para presentar una queja. Sin embargo, el plazo de la EEOC puede extenderse a 300 días si una agencia estatal o local hace cumplir las leyes de discriminación laboral sobre la misma base. Para la mayoría de las reclamaciones de discriminación laboral en California, tendría 300 días para presentar una queja ante la EEOC.

Para presentar una reclamación federal de discriminación laboral, debe obtener un aviso de derecho a demandar. Luego, después de que la EEOC emita un aviso de derecho a demandar, generalmente tiene 90 días para presentar una demanda en el tribunal civil.

Por lo tanto, hable con un abogado lo antes posible para asegurarse de tener suficiente tiempo para presentar su reclamo y llevar su caso a los tribunales.

8. ¿Cuáles son mis daños?

Los daños disponibles en una demanda por discriminación laboral dependerán de una serie de factores, incluida la extensión de la discriminación, si fue objeto de algún acoso y el tipo de daño que sufrió. Esto puede incluir daños monetarios, daños punitivos y remedios equitativos.

Los daños monetarios por discriminación laboral pueden incluir pérdidas por:

• Salarios atrasados (con intereses)
• Salarios futuros
• Pérdida de ingresos por una promoción perdida
• Salario reducido después de una degradación
• Beneficios
• Pensiones
• Pagos de bonificación
• Dolor y sufrimiento
• Angustia emocional

Remedios equitativos

Una demanda por discriminación laboral también puede buscar lo que la ley llama remedios equitativos. Los remedios equitativos pueden obligar al empleador a tomar ciertas acciones. Por ejemplo, si no fue contratado por un motivo discriminatorio, el tribunal puede exigirle al empleador que lo contrate. El tribunal también puede exigir al empleador que haga adaptaciones razonables para usted.

Honorarios de abogados

En la mayoría de las demandas por discriminación laboral, las víctimas de discriminación o acoso laboral también pueden buscar daños por

• el costo de los honorarios de abogados y también
• costos judiciales.¹⁶

Daños punitivos

Cuando el comportamiento del empleador es especialmente atroz o malicioso, también puede ser elegible para recibir daños punitivos. Los daños punitivos castigan el comportamiento incorrecto del empleador. Por lo tanto, los daños punitivos también actúan como una forma de disuadir al empleador u otros empleadores de participar en un comportamiento incorrecto similar en el futuro.¹⁷

9. ¿Puedo perder mi trabajo por presentar una demanda por discriminación laboral?

Su empleador no puede tomar represalias contra usted por informar sobre discriminación laboral contra otros empleados, solicitantes o compañeros de trabajo.¹⁸ El FEHA protege a los empleados que sufren represalias por:

• Oponerse al acoso laboral
• Oponerse a la discriminación laboral contra otros empleados
• Informar sobre discriminación laboral o acoso laboral
• Ayudar con investigaciones de la CRD o consultas gubernamentales

Un empleador no puede despedirlo por presentar una demanda por discriminación laboral o acoso laboral. Por lo tanto, despedirlo por presentar una demanda por discriminación laboral es una acción de represalia y un tipo de “terminación laboral injusta”.¹⁹

En conclusión, si un empleador toma represalias en su contra por denunciar violaciones de FEHA u otras violaciones de leyes laborales, entonces puede presentar una queja ante la CRD por represalias. También puede presentar una demanda contra el empleador por represalias o despido injusto.

10. ¿Cuáles son los 4 tipos de discriminación?

En resumen, típicamente hay cuatro bases de discriminación en el lugar de trabajo:

1. Sexo y género;
2. Raza;
3. Edad; y/o
4. Discapacidad.

11. ¿Qué leyes prohíben la discriminación en California?

La principal ley estatal que prohíbe la discriminación en California es la Ley de Empleo Justo y Vivienda (FEHA). Las principales leyes federales que prohíben la discriminación en todo Estados Unidos son:

• Título VII de la Ley de Derechos Civiles de 1964;
• Ley de Igualdad Salarial;
• Ley de Discriminación por Edad;
• Ley de No Discriminación por Información Genética de 2008; y
• Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA).²⁰

Colectivamente, estas leyes legislan en contra de la discriminación por sexo, raza, edad y también discapacidad.

12. ¿Cómo es la discriminación diferente del acoso sexual de quid pro quo y los ambientes laborales hostiles?

Categoría	Discriminación en el Lugar de Trabajo	Acoso Sexual de Quid Pro Quo	Ambiente Laboral Hostil
Definición	Tratarlo desfavorablemente o de manera diferente basado en sus características protegidas, como raza, sexo, religión, discapacidad o edad, en términos de decisiones o condiciones de empleo.	Una situación en la que una persona en una posición de poder exige favores sexuales o hace avances sexuales no deseados a cambio de beneficios u oportunidades de empleo.	Un ambiente laboral donde una conducta no deseada y persistente o severa basada en una característica protegida (generalmente sexo o género) crea un ambiente de trabajo intimidante u ofensivo.
Tipo de Conducta	Tratarlo desfavorablemente basado en sus características protegidas, como contratación, despido, ascensos, salario, asignaciones de trabajo o términos y condiciones de empleo.	Avances sexuales no deseados, solicitudes de favores sexuales o demandas de actividad sexual a cambio de beneficios laborales, ascensos u otro trato favorable.	Comportamiento ofensivo, incluyendo comentarios sexuales, bromas explícitas, toques no deseados o mostrar material sexualmente explícito que crea un ambiente hostil o abusivo.
Consecuencias Legales	Violación de leyes contra la discriminación, posibilidad de acción legal contra el empleador.	Violación de leyes contra el acoso sexual, posibilidad de acción legal contra el acosador y el empleador.	Violación de leyes contra la discriminación y posibilidad de acción legal contra el empleador.
Ejemplos	Rechazar contratarlo o promoverlo basado en su raza, género, religión, discapacidad u otras características protegidas.	Un supervisor que exige favores sexuales a cambio de un ascenso o seguridad laboral.	Comentarios inapropiados, bromas sexuales, toques no deseados o mostrar material explícito que hace que el ambiente laboral sea hostil.

Recursos adicionales

Para obtener más información, consulte lo siguiente:

• ¿Qué es la Discriminación en el Empleo? – Resumen de la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC).
• Conozca sus Derechos: La Discriminación en el Lugar de Trabajo es Ilegal – Hoja informativa del Departamento de Trabajo de EE. UU. (DOL).
• Discriminación, acoso y represalias – Guía breve de USA.gov.
• Tipos de Discriminación – Resumen de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
• El 91% de los trabajadores han enfrentado discriminación en el lugar de trabajo, esto es lo que pueden hacer los empleados, según un experto: “Lo primero es hablar y documentar las cosas” – Artículo de CNBC.com.

Referencias legales: