Una lectura de cargos es el primer procedimiento formal en un caso penal.
Para cargos de delito grave, la lectura de cargos generalmente debe ocurrir dentro de las 48 horas posteriores a su arresto si está detenido. Si no está detenido, entonces el procedimiento típicamente debe realizarse “sin demora innecesaria.”
En cuanto a una fecha de juicio, la Constitución de los EE. UU. y la constitución de los estados individuales le garantizan el derecho a un juicio rápido. Para casos de delitos graves, esto significa que tiene derecho a que un caso sea llevado a juicio dentro de los 60 días posteriores a su lectura de cargos.
¿Cuándo me presento por primera vez en la corte en casos de delitos graves?
Está detenido
En casos de delitos graves, si cometió un delito que requiere que permanezca detenido, la mayoría de las jurisdicciones dicen que debe ser leído de cargos dentro de las 48 horas posteriores a un arresto. Este tiempo no incluye fines de semana ni días festivos.
Si hay una demora irrazonable entre su arresto y la lectura de cargos, puede ser una detención ilegal. Esto es un tipo de mala conducta policial que puede darle derecho a recibir daños civiles (o monetarios).
Sin embargo, tenga en cuenta que una detención ilegal normalmente no resultará en la desestimación del caso, a menos que:
- pueda probar que la demora le privó de un juicio justo, o
- de otro modo le causó algún tipo de prejuicio o daño injusto.1
No está detenido
Si se le está leyendo cargos por una denuncia de delito grave que no requiere que permanezca detenido, entonces la mayoría de los estados dicen que debe ser leído de cargos sin demora innecesaria.
En realidad, si no hay custodia involucrada en un caso, puede tomar semanas o incluso meses antes de que ocurra la lectura de cargos.
Si paga la fianza o es liberado bajo palabra, su lectura de cargos puede no ser hasta semanas después.
¿Qué sucede en una lectura de cargos?
Las audiencias de lectura de cargos se llevan a cabo tanto en casos de delitos menores como en casos de delitos graves. Una lectura de cargos es una etapa en el proceso penal donde:
- el tribunal le informa de sus derechos constitucionales,
- usted se entera de los cargos específicos que se han presentado en su contra,
- usted presenta una declaración (usualmente una declaración inicial de “no culpable”), y
- el tribunal establece, modifica, restablece o exonera su fianza.
Sus derechos
En cuanto a sus derechos constitucionales, tenga en cuenta que tanto la Constitución de los Estados Unidos como las constituciones estatales le otorgan una variedad de derechos que puede ejercer en una lectura de cargos y durante un caso penal.
Algunos de estos derechos incluyen:
- el derecho a ser representado por un abogado defensor penal (lo que incluye el derecho a ser representado por un defensor público designado por el tribunal si no puede pagar un abogado privado),
- el derecho a no autoincriminarse,
- el derecho a un juicio rápido,
- el derecho a un juicio por jurado, y
- el derecho a presentar y confrontar testigos.
La mayoría de las lecturas de cargos duran solo un minuto aproximadamente.
¿Cuánto tiempo tarda en obtener una fecha de juicio en un caso de delito grave?
La Sexta Enmienda de la Constitución de los EE. UU. y todas las constituciones estatales le garantizan el derecho a un juicio rápido. El derecho a un juicio rápido es el derecho a recibir un juicio con jurado razonablemente rápido después del inicio de un caso penal.
En cuanto a los casos de delitos graves, este derecho significa que debe ser llevado a juicio dentro de los 60 días a partir de la fecha de cualquiera de los siguientes:
- la lectura de cargos,
- el restablecimiento del caso (que es reestablecer un caso que fue desestimado), o
- una orden que concede un nuevo juicio después de un juicio nulo.
Sin embargo, tenga en cuenta que puede renunciar a este derecho o aceptar una fecha de juicio que tenga lugar mucho después de los 60 días. A menudo es de su interés posponer un juicio ya que la demora le da a su abogado defensor más tiempo para reunir pruebas y desacreditar los argumentos del fiscal.
Las lecturas de cargos deben realizarse dentro de las 48 horas posteriores a un arresto si no puede ser liberado de la custodia.
¿Cuál es la ley en California?
La ley de California generalmente sigue las reglas y leyes discutidas arriba. En casos de delitos graves en California, debe ser leído de cargos dentro de las 48 horas posteriores a su arresto si aún está detenido.2 Si fue liberado de la detención, entonces debe ser leído de cargos sin demora innecesaria.3
Tenga en cuenta que la regla de las 48 horas mencionada se aplica a todos los delitos que requieren que permanezca detenido, independientemente de si son delitos graves o menores. Dicho esto, probablemente será liberado después de un arresto por delito menor.
Cuando este es el caso, la audiencia de lectura de cargos por delito menor generalmente no se lleva a cabo hasta al menos 10 días después del arresto.4
Derechos a un juicio rápido
Los derechos a un juicio rápido en California están establecidos en ambos:
En cuanto a los casos de delitos graves, el PC 1382 dice que debe ser llevado a juicio dentro de los 60 días a partir de la fecha de la lectura de cargos o el restablecimiento del caso.5 Siempre puede renunciar a este derecho si el tribunal de juicio encuentra “causa justificada” para celebrar el juicio más tarde, como:
- usted está incapacitado,
- han surgido nuevas pruebas,
- el caso es demasiado complejo para un juicio rápido,
- hay preferencia por un juicio conjunto (si hay múltiples acusados),6
- el secretario del tribunal cometió un error en la presentación,7 y
- hay una pandemia global (como COVID-19) y tiene un impacto severo en el Estado.8
Solicitudes Serna
Tenga en cuenta que una solicitud Serna es una moción para desestimar un caso penal porque se le negó su derecho constitucional a un juicio rápido.9
Las solicitudes Serna también se conocen como “mociones de juicio rápido.” Se presentan como parte del proceso previo al juicio bajo la ley penal de California.
Una solicitud Serna exitosa resultará en que el juez desestime cualquier cargo presentado en su contra.
En casos de delitos graves en California, tiene derecho a un juicio dentro de los 60 días posteriores a la lectura de cargos.
Lectura adicional
Para información más detallada, consulte los siguientes artículos académicos:
- La calidad de la justicia en los tribunales de lectura de cargos por delitos menores – The Journal of Criminal Law, Criminology, and Police Science.
- Derecho a un abogado antes de la lectura de cargos – Minnesota Law Review.
- Interrogatorio policial: el derecho a un abogado y la lectura de cargos pronta – Brooklyn Law Review.
- Rastreando trayectorias de cargos: un estudio de la influencia de la raza en los cambios de cargos en la selección de casos, lectura de cargos y disposición – Criminology.
- Derecho penal. Lectura de cargos. Declaración – California Law Review.
Referencias legales:
- Véase, por ejemplo, Dragna v. White (1955) 45 Cal.2d 469.
- Código Penal de California 825 PC. Véase, por ejemplo, People v. Oyler (Cal. 2025) S173784.
- Código Penal de California 859 PC.
- Código Penal de California 853.6 PC.
- Código Penal de California 1382 PC.
- People v. Sutton (2008) 161 Cal.App.4th 35.
- People v. Stiehl (2011) 198 Cal.App.4th 720.
- Stanley v. Superior Court (Cal.App.1st Dist. June 9, 2020) 2020 Cal.App. LEXIS 506.
- Serna v. Superior Court (1985) 40 Cal.3d 23.
