¿Cuánta cocaína es un delito?

Los estados tienen tres enfoques principales en cuanto a la cantidad de cocaína necesaria para desencadenar cargos por delito grave:

1. Algunos estados tratan la posesión de cualquier cantidad de cocaína, incluso cantidades muy pequeñas, como un delito grave.
2. Otros estados tienen una cantidad límite específica (como 500 miligramos en Nueva York) que lo convierte en un delito grave.
3. Un tercer grupo de estados (incluyendo California) trata la posesión para uso personal como un delito menor, pero los delitos de venta y tráfico de drogas como delitos graves.

La mayoría de los estados impondrán penas más duras a medida que aumente la cantidad de cocaína.

En este artículo discutiré cuándo se acusan los delitos de cocaína como delitos graves. También escuche nuestro podcast informativo:

1. Cuando los delitos de cocaína siempre son delitos graves

Las leyes de drogas en la mayoría de las jurisdicciones de los Estados Unidos dicen que los delitos relacionados con la cocaína son delitos graves (en lugar de delitos menores). Esto es cierto independientemente de la cantidad de cocaína involucrada.

Aunque la cantidad de cocaína no afecta realmente cómo se presenta un cargo, la cantidad puede afectar la gravedad o dureza de una sentencia.

Por ejemplo, la ley de Illinois dice que la posesión de menos de 15 gramos de cocaína es un delito grave de Clase 4 castigado con una pena de prisión de uno a tres años. Sin embargo, una vez que la cantidad de cocaína supera los 15 gramos, el delito se convierte en un delito grave de Clase 1 con las siguientes penas penales:

• 4 a 15 años de prisión si se poseen de 15 a 99 gramos de cocaína,
• 6 a 30 años de prisión si se poseen de 100 a 399 gramos de cocaína,
• 8 a 40 años de prisión si se poseen de 400 a 899 gramos de cocaína, y
• 10 a 50 años de prisión si se poseen 900 gramos o más de cocaína.¹

2. Cuando la cantidad determina si los delitos de cocaína son delitos graves

Algunas leyes estatales utilizan la cantidad de cocaína involucrada en un caso para ayudar a determinar cómo se presentan los cargos por drogas. Esto es especialmente cierto en los casos de posesión de cocaína.

Por ejemplo, según las leyes de cocaína de Nueva York, si se encuentra en posesión de menos de 500 miligramos de cocaína, el delito se presenta como un delito menor de Clase A castigado con hasta un año de cárcel.²

Sin embargo, a medida que aumenta la cantidad de cocaína en su posesión, la posesión se convierte en un delito grave (de un delito grave de Clase D a un delito grave de Clase A) con penas aumentadas. Por ejemplo, la posesión de:

• 500 miligramos o más de cocaína se castiga con hasta siete años de prisión,³
• al menos 1/8 de onza de cocaína se castiga con hasta 15 años de prisión,⁴
• al menos 1/2 de onza de cocaína se castiga con hasta 25 años de prisión,⁵ y
• al menos 4 onzas de cocaína se castiga con cadena perpetua.⁶

3. Cuando más cocaína desencadena cargos más graves

A medida que aumenta la cantidad de cocaína en un caso determinado, algunos estados pueden decidir presentar cargos por tráfico o venta en lugar de cargos por posesión.

Un ejemplo es el estado de Washington. La ley de Washington dice que la simple posesión de una pequeña cantidad de cocaína se considera un delito grave de Clase C castigado con:

• hasta 5 años de cárcel y/o
• una multa máxima de $10,000.⁷

Sin embargo, cuando se recupera algo más que una cantidad muy pequeña de cocaína, el estado a menudo lo acusará de posesión con la intención de entregar una sustancia controlada (que es un delito más grave que la posesión de drogas). Las penas aumentan a un delito grave de Clase B castigado con:

• hasta 10 años de cárcel y/o
• una multa de hasta $25,000.⁸

4. ¿Cuál es la ley en California?

La ley de California dice que la simple posesión (para uso personal) de cocaína es un delito menor castigado con:

• hasta un año en la cárcel del condado y/o
• una multa máxima de $1,000.⁹

Afortunadamente, es posible que sea elegible para evitar una condena y la cárcel participando en un programa de desvío/rehabilitación de drogas.¹⁰ 

Sin embargo, poseer cualquier cantidad de cocaína en California con fines de venta es un delito grave castigado con hasta cuatro años de cárcel o prisión.¹¹ Además, vender, transportar para la venta, traficar o fabricar narcóticos son todos delitos graves que pueden acarrear duras penas de prisión.

5. ¿Cómo puedo defenderme de los cargos?

Los abogados de defensa criminal recurren a varias estrategias para impugnar los cargos de cocaína y drogas ilegales. Por ejemplo, un abogado de delitos de drogas puede argumentar que:

• no tenía posesión de la cocaína,
• fue arrestado solo después de una búsqueda y confiscación ilegal,
• fue incitado por la policía, y/o
• fue víctima de brutalidad policial.

Tenga en cuenta que la mayoría de los abogados de defensa criminal y oficinas de abogados ofrecen consultas. Esto significa que puede recibir asesoramiento legal inicial sin costo alguno.

También consulte nuestra página sobre ¿Cuántos años de cárcel por posesión de drogas?

Recursos adicionales

Para obtener ayuda o más información, consulte lo siguiente:

• Narcóticos Anónimos (NA) – Un programa de 12 pasos para superar la adicción a las drogas.
• Administración de Servicios de Abuso de Sustancias y Salud Mental (SAMHSA) – Servicio de referencia de tratamiento las 24 horas.
• ¿Qué es la cocaína? – Artículo de WebMD sobre las propiedades y el tratamiento de la droga.
• Cocaína – Hoja informativa de la Administración de Control de Drogas sobre la cocaína.
• Cocaína – Descripción general de la Fundación de Alcohol y Drogas sobre la cocaína.

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