Leyes de “Asesinato Capital” de Nevada (NRS 200.033)

Asesinato capital en Nevada se define como asesinato de primer grado con al menos una circunstancia agravante que supera cualquier circunstancia atenuante. El asesinato capital es el único delito estatal que potencialmente conlleva la pena de muerte. El jurado debe decidir unánimemente imponer la pena capital. De lo contrario, el acusado será sentenciado a prisión por la vida o por un término de 50 años.

Este artículo explica las leyes de Nevada para el “asesinato capital”. Siga leyendo para saber cómo los tribunales determinan si recurrir a la pena de muerte y cómo los acusados pueden tratar de evitarla.

¿Qué es “asesinato capital” en los casos penales de Nevada?

El asesinato capital es un homicidio criminal que potencialmente conlleva la pena de muerte en Nevada. Tenga en cuenta que en California, el asesinato capital también se conoce como “asesinato con circunstancias especiales”.

¿Todas las condenas por asesinato potencialmente conllevan la pena de muerte?

No. El asesinato se divide en dos subdelitos. El menos grave es el asesinato en segundo grado, que nunca conlleva la pena de muerte. El más grave es el asesinato en primer grado, que puede conllevar la pena de muerte.

Asesinato de primer grado, a su vez, incluye cinco tipos de homicidios:

1. Asesinato premeditado, donde el sospechoso intencionó matar a la víctima. Esto puede incluir esperar emboscado, envenenar, torturar o cualquier otro tipo de asesinato voluntario, deliberado y premeditado.
2. “Asesinato por delito grave”, donde el sospechoso mató a la víctima mientras llevaba a cabo un delito grave. Tenga en cuenta que todavía se considera asesinato por delito grave incluso si el sospechoso solo mató accidentalmente a la víctima. (Aprenda más sobre asesinato por delito grave.)
3. Un homicidio cometido para evitar un arresto o custodia legal.
4. Un homicidio cometido en una propiedad escolar, en una actividad escolar o en un autobús escolar, y el sospechoso actuaba de una manera que ponía en peligro vidas.
5. Un homicidio cometido en la perpetración del terrorismo.

Cualquiera de estos tipos de asesinato de primer grado potencialmente conlleva la pena de muerte en Nevada.¹

¿Todas las condenas por asesinato de primer grado deben ser castigadas con la muerte en Nevada?

No. Si la fiscalía está buscando la pena de muerte, el jurado decide si impone la muerte o solo la prisión.²

¿Los acusados que se declaran culpables de asesinato de primer grado reciben automáticamente la pena de muerte?

No. Todos los acusados en casos de asesinato de primer grado reciben una audiencia de sentencia independientemente de si fueron condenados en juicio o se declararon culpables (o no contestaron). Es durante la audiencia de la pena que el jurado determina si impone la muerte o la prisión.

Tenga en cuenta que a veces los acusados acuerdan un acuerdo de culpabilidad donde se declaran culpables de asesinato de primer grado a cambio de la promesa de la fiscalía de no buscar la pena de muerte. De esta manera, el acusado evita la muerte y la fiscalía evita tener que llevar a cabo un juicio.³

¿Tiene que decidir un jurado unánimemente para imponer la pena de muerte en Nevada?

Sí. Incluso si solo un jurado vota en contra de la pena de muerte, entonces el acusado no puede ser sentenciado a pena capital.⁴

¿Qué sentencia puede recibir un acusado si el jurado decide en contra de la pena de muerte?

Las sentencias alternativas a la pena de muerte en los casos de asesinato de primer grado en Nevada incluyen:

• cadena perpetua en la Cárcel Estatal de Nevada sin posibilidad de libertad condicional
• cadena perpetua en la Cárcel Estatal de Nevada con posibilidad de libertad condicional después de veinte años
• cincuenta años en la Cárcel Estatal de Nevada con posibilidad de libertad condicional después de veinte años

Tenga en cuenta que el asesinato es un delito de categoría A, el tipo más grave de delito.⁵

¿Hay algunos acusados exentos automáticamente de la pena capital?

Sí. Los acusados condenados por asesinato de primer grado no pueden ser ejecutados si eran:

• menores de dieciocho años en el momento del presunto asesinato, o

• mentalmente retardado

Por lo tanto, la pena más severa que estos acusados ”no elegibles para la pena de muerte” pueden recibir es cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.⁶

¿Cómo determina un jurado si debe imponer la pena de muerte?

Un jurado no puede sentenciar a un acusado a muerte a menos que encuentre más allá de toda duda razonable que hay una o más “circunstancias agravantes” que pesan más que cualquier “circunstancia atenuante”.

“Circunstancias agravantes” son hechos que hacen que el acusado parezca especialmente reprensible, como torturar a la víctima antes de la muerte. Por el contrario, las “circunstancias atenuantes” hacen que el acusado parezca menos culpable, como si tuviera una infancia abusiva.

Tenga en cuenta que una audiencia de sentencia es similar a un mini juicio en el que tanto la acusación como la defensa presentan pruebas para apoyar sus argumentos y para refutar los argumentos de la parte contraria.⁷

¿Cuáles son las “circunstancias agravantes” en los casos de asesinato de primer grado en Nevada?

La ley de Nevada enumera catorce factores agravantes específicos, cada uno de los cuales puede aumentar la pena máxima por asesinato de primer grado de prisión perpetua a muerte. Las siguientes son las circunstancias agravantes en los casos de asesinato de primer grado en Nevada:

1. El acusado estaba bajo una sentencia de prisión en el momento del asesinato. Esto también incluye a los acusados que están en libertad condicional o que están bajo libertad condicional por un delito grave en el momento del asesinato.
2. El acusado ha sido previamente condenado por otro asesinato o un delito violento. No importa si esta condena fue en Nevada o no. Cada delito anterior podría usarse como una circunstancia agravante separada.
3. El acusado creó intencionalmente un riesgo de muerte para otras personas en el momento del asesinato.
4. El acusado cometió el asesinato en el cumplimiento de robo, incendio intencional de primer grado, hurto, invasión de
   la casa o secuestro de primer grado, y el acusado deliberadamente quiso matar o supo que se estaba usando fuerza letal.
5. El acusado cometió el asesinato para evitar un arresto o para escapar de la custodia. El arresto no tiene que ser inminente, y la víctima no tiene que haber estado involucrada en la ejecución del arresto.
6. El acusado cometió el asesinato a cambio de dinero (o algo de valor monetario).
7. La víctima era un agente de la paz o un bombero que estaba desempeñando sus deberes oficiales, y el acusado lo sabía (o debería haberlo sabido) en el momento del asesinato.
8. El acusado torturó o mutiló a la víctima. La tortura es actuar con la intención calculada de infligir dolor por venganza, extorsión, persuasión o cualquier propósito sádico y de infligir dolor más allá de la propia muerte. La mutilación significa cortar, destruir o alterar radicalmente un miembro o parte esencial del cuerpo. Esto puede incluir mutilación post-mortem.
9. El acusado mató a más de una persona al azar.
10. La víctima del asesinato tenía menos de catorce años.
11. El asesinato fue un delito de odio basado en raza, religión, origen nacional, discapacidad, identidad o expresión de género o orientación sexual. Aprenda más sobre leyes de delitos de odio.
12. El acusado violó o intentó violar a la víctima. Aprenda más sobre agresión sexual.
13. El asesinato tuvo lugar en una propiedad escolar o en una actividad escolar, y el acusado tenía la intención de crear un gran riesgo de muerte o daño a más de una persona.
14. El asesinato fue un acto de terrorismo.⁸

Tenga en cuenta que los cómplices de un asesinato pueden ser sentenciados a muerte incluso si no mataron físicamente a la víctima. La fiscalía solo necesita demostrar que el cómplice sabía que se podía usar fuerza letal contra la víctima.

Ejemplo: Sam y Bill deciden robar una casa en Henderson. Sam sabe que Bill lleva una pistola y que Bill usaría para matar a cualquiera que intentara detenerlos. Durante el robo, el dueño regresa a la casa y Bill lo mata de un tiro. La policía llega y detiene a Sam y Bill en el Centro de Detención de Henderson por homicidio en primer grado. Finalmente, los dos son sentenciados a muerte.

Aunque Sam no apretó el gatillo en el ejemplo anterior, podría ser sentenciado a muerte junto con Bill porque Sam sabía que Bill usaría fuerza letal contra cualquiera que frustrara el robo.

¿Cuáles son las circunstancias “atenuantes” en los casos de homicidio en primer grado en Nevada?

Las circunstancias atenuantes en los casos de homicidio en primer grado en Nevada pueden ser cualquier información o testimonio que haga que el acusado parezca menos merecedor de la pena de muerte. Los ejemplos típicos son:

• El acusado no tenía antecedentes penales.
• El acusado ejecutó el asesinato bajo una significativa perturbación mental o emocional.
• El acusado mató bajo coacción o dominio de otra persona.
• La víctima acordó o participó en el acto que resultó en su muerte.
• El acusado fue un cómplice que desempeñó un papel menor en el asesinato.
• El acusado era joven cuando ocurrió el asesinato.
• El acusado fue víctima de una infancia abusiva y/o pobre.
• El acusado ha hecho contribuciones positivas a la comunidad.⁹

Durante la fase de la pena de un caso de homicidio en primer grado, los amigos y la familia generalmente escriben al tribunal cartas que atestiguan la bondad del acusado y solicitan clemencia.

Ejemplo: John ha sido condenado por homicidio en primer grado en Nevada. Su anterior condena por robo cuenta como una circunstancia agravante. Pero tiene varios amigos que escriben al tribunal para decir que John fue criado en una casa de ladrones y que desde muy joven le enseñaron a robar. El abogado defensor de John también señala que John solo tiene dieciocho años y no sabía mejor. El jurado se ve influenciado por las cartas y finalmente decide sentenciar a John a prisión perpetua en el Departamento de Correcciones de Nevada en lugar de la pena de muerte.

Aunque John en el ejemplo anterior era “apto para la pena de muerte” debido a su anterior condena por robo, el jurado determinó que la juventud de John y su difícil infancia superaban su historial criminal. Por lo tanto, el jurado impuso prisión.

¿Se pueden apelar las sentencias de muerte en Nevada?

¿Sí, los casos de asesinato capital pueden ser apelados al Tribunal Supremo de Nevada? Si el Tribunal Supremo de Nevada no puede concluir más allá de una duda razonable que el jurado aún habría impuesto la pena de muerte a pesar de una circunstancia agravante falsa, el Tribunal está obligado a anular la sentencia de muerte y ordenar una nueva audiencia de sentencia. ¹⁰

¿Está alguna vez obligado un jurado a imponer la pena de muerte?

Nunca. Incluso si el jurado está de acuerdo unánimemente en que hay circunstancias agravantes que superan las circunstancias atenuantes, el jurado todavía tiene la discreción de no imponer una sentencia de muerte. El jurado nunca está obligado a ordenar la pena de muerte.

¿Dónde está la fila de la muerte? ¿Cuál es el método de ejecución?

Los reclusos de la fila de la muerte de Nevada viven en la Prisión Estatal de Ely, que también alberga la cámara de ejecución. No ha habido ejecuciones desde 2006. En total, setenta y tres personas han sido ejecutadas en Nevada.
Todas las ejecuciones en el estado de Nevada desde 1985 se han llevado a cabo por inyecciones letales. Las ejecuciones desde 1924 (a partir de Gee Jon) hasta 1979 (finalizando con Jesse Bishop) se realizaron en una cámara de gas. Un pelotón de fusilamiento se usó solo una vez, en 1913, para Andriza Mircovich. ¹¹

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¿En California? Vea nuestro artículo sobre Código Penal 190.2 PC.

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Referencias Legales