El proceso judicial penal en Colorado generalmente comienza con un arresto, seguido por una audiencia de acusación, conferencias previas al juicio, negociaciones de declaración de culpabilidad, posiblemente un juicio con jurado y una sentencia. Después del juicio, un caso penal puede estar sujeto a mociones posteriores al juicio y apelaciones.
La mayoría de los casos penales terminan con un acuerdo de declaración de culpabilidad. De esta manera, se evita el tiempo y la incertidumbre del juicio, que puede prolongar el proceso judicial penal a varios meses o más.
El siguiente diagrama resume cómo los casos avanzan a través de los tribunales.
En este artículo, nuestros abogados de defensa penal de Denver, Colorado, abordarán:
- 1. El arresto
- 2. Fianza
- 3. La audiencia de acusación
- 4. Conferencias previas al juicio
- 5. Acuerdos de declaración de culpabilidad
- 6. El juicio
- 7. Después del juicio
- Recursos adicionales
1. El arresto
Para arrestarlo, la policía debe tener una causa probable para creer que cometió un delito. Esto puede suceder después de que la policía lo vea violando la ley o después de que el tribunal emita una orden de arresto basada en una investigación policial.
Durante un arresto, es probable que lo registren, lo palpen, lo esposen y lo pongan en la parte trasera de un automóvil de la policía. Sin embargo, la policía no tiene que leerle sus derechos de Miranda a menos que comiencen a interrogarlo (llamado “interrogatorio en custodia”).
Finalmente, es posible que lo lleven a la cárcel y lo acusen de cargos penales. Esto implica tomar una foto, proporcionar huellas dactilares, someterse a una búsqueda corporal completa y catalogar sus pertenencias personales.1
2. Fianza
Después de su arresto, el juez puede aceptar liberarlo bajo fianza. Los factores que los jueces consideran al determinar si otorgar fianza incluyen:
- Sus lazos con la comunidad,
- Su historial previo de no comparecer ante el tribunal,
- Sus recursos financieros,
- Su situación laboral,
- La gravedad del delito imputado y la duración de la posible condena, y
- Si representa un riesgo para la seguridad pública o un riesgo de fuga.
Recibirá el dinero de la fianza cuando el caso termine. Aunque si no puede pagar la fianza, puede contratar a un fiador de fianzas al 15% del monto de la fianza. Luego, cuando termine el caso, el dinero de la fianza se devolverá al fiador de fianzas.
Lo importante es nunca perder una comparecencia ante el tribunal. Si lo hace, no solo se emitirá una orden de arresto en su contra, sino que el tribunal podría confiscar su dinero de la fianza para siempre. Si usó un fiador de fianzas, entonces podrían ir tras sus activos para ser reembolsados.2
La mayoría de los acusados presentan una declaración de no culpabilidad inicial en la audiencia de acusación.
3. La audiencia de acusación
Su primera fecha oficial en el tribunal después de un arresto es su audiencia de acusación para ser acusado formalmente. Si no puede pagar un abogado, el juez le asignará un defensor público.
La fiscalía puede o no ofrecerle un acuerdo de declaración de culpabilidad temprana. Si lo acepta, se declararía culpable (o no se opondría), y el juez lo sentenciaría. De lo contrario, se declararía no culpable y el caso pasaría a la fase previa al juicio.
Las audiencias de acusación rara vez duran más de unos minutos.
4. Conferencias previas al juicio
Después de la audiencia de acusación, su abogado tendrá acceso a los registros disponibles en su caso, incluidos los informes policiales y otras pruebas. Esto ayuda a su abogado a evaluar las fortalezas y debilidades del caso del estado en su contra.
Las conferencias previas al juicio son un momento en el que su abogado y el fiscal negocian un posible acuerdo de declaración de culpabilidad. Esto puede implicar retirar algunos cargos penales a cambio de declararse culpable de cargos menores.
Tenga en cuenta que si se le acusa de un delito grave, tiene derecho a una audiencia preliminar. Esto es simplemente donde el fiscal tiene que mostrar al juez que hay una causa probable suficiente para procesarlo. Las audiencias preliminares son difíciles de ganar, pero son una buena oportunidad para evaluar la fuerza del caso del estado.
5. Acuerdos de declaración de culpabilidad
En última instancia, es su decisión si acepta o no un acuerdo de declaración de culpabilidad.
Si el estado tiene un caso fuerte en su contra, puede valer la pena aceptar un acuerdo que le permita declararse culpable de un cargo menor. Cada vez que el estado acepta reducir un delito grave a un delito menor es siempre una victoria, ya que los delitos menores tienen menos penas y efectos a largo plazo.
A veces, el fiscal sabe que tiene un caso débil pero está fingiendo. Aquí es donde es vital tener un abogado experimentado que luche por usted. Si su abogado puede demostrar a los fiscales que perderían en el juicio, incluso pueden aceptar retirar los cargos en su contra.
La comparecencia ante el tribunal en la que le informa al juez si acepta o no un acuerdo se llama audiencia de disposición.
La mayoría de los casos penales se resuelven mediante un acuerdo de culpabilidad, no un juicio.
6. El Juicio
Si su caso penal no se resuelve con un acuerdo de culpabilidad, procede a juicio. Por lo general, tiene la opción entre un juicio ante el juez (donde el juez decide un veredicto) o un juicio con jurado, donde el jurado decide el veredicto.
El juicio comienza con mociones previas al juicio, donde el fiscal y el abogado defensor piden al juez que admita o excluya ciertas pruebas. Después, las partes pasan a la selección del jurado.
Cada lado tiene la opción de descartar a los miembros del jurado ya sea:
- “por causa” como prejuicios, o
- mediante “recusaciones perentorias” sin dar ninguna razón.
Después de la selección del jurado, cada lado presenta sus argumentos de apertura. Luego, cada lado presenta pruebas y llama a testigos, que pueden incluir testigos expertos. Finalmente, ambos lados presentan un argumento de cierre.
En ese momento, el jurado delibera si el fiscal demostró su culpabilidad más allá de una duda razonable. Si no es así, su caso se desestima. Si es así, el caso pasa a la sentencia.3
7. Después del Juicio
Después de que el juicio haya terminado, el tribunal programa una audiencia de sentencia. Su sentencia puede basarse en:
- penas mínimas obligatorias,
- sentencias recomendadas,
- su historial criminal, y
- factores atenuantes o agravantes.
Si desea impugnar su condena o sentencia, tiene varias opciones, como solicitar un nuevo juicio y apelar a un tribunal superior.
Recursos Adicionales
Para obtener más información, consulte lo siguiente:
- Cómo Funcionan los Casos Penales – Explicación por el Fiscal del Distrito de Denver, Colorado.
- Formularios de Autoayuda para Casos Penales – Proporcionados por el Poder Judicial de Colorado.
- Reglas de Procedimiento Penal de Colorado – Reglas que se aplican a todos los casos penales en Colorado.
- Código Penal de Colorado: Título 18 del C.R.S. – El cuerpo principal de leyes que define y rige los delitos penales federales para Colorado.
- Pasos en el Proceso Penal Federal – Descripción general por las Oficinas de los Fiscales de los Estados Unidos.
Referencias Legales
- CRS 16-7-201 y siguientes.
- CRS 16-4-101 y siguientes; ver también People v. Neuhaus, (2012) CO 65, 289 P.3d 19; ver también People v. Adargo, (Colo. App. 1980) 622 P.2d 593.
- CRS 16-7-101 y siguientes.