A medida que un caso penal en Colorado avanza a través del proceso previo al juicio, es común realizar una audiencia de disposición. Aquí es donde usted decide si
- acepta la oferta de acuerdo de culpabilidad del fiscal o
- prosigue a juicio.
Por lo tanto, una audiencia de disposición es donde el tribunal determina si el caso puede ser “resuelto” antes de ir a juicio. Aceptar la oferta de culpabilidad del fiscal resolverá el caso, y usted será sentenciado.
No todos los casos penales pasan por una audiencia de disposición. Si necesita más tiempo para negociar el acuerdo de culpabilidad o decidir cómo proceder, la audiencia de disposición puede ser reprogramada (“aplazada”) para una fecha posterior.
Algunas personas se refieren a una “audiencia de disposición” como una audiencia general ante el juez. Es importante aclarar qué tipo de audiencia judicial está programada para saber qué esperar.
Para ayudarle a entender qué es una audiencia de disposición en el proceso penal de Colorado, nuestros abogados de defensa criminal en Denver discuten lo siguiente:
- 1. Audiencias preliminares
- 2. Audiencias de disposición
- 3. Representación legal
- 4. Después de la audiencia
- Recursos adicionales
1. Audiencias preliminares
Una audiencia preliminar no es lo mismo que una audiencia de disposición en Colorado. Una audiencia preliminar es un procedimiento en ciertos casos de delitos graves donde usted puede impugnar la solidez del caso del estado en su contra.
Si el juez encuentra que existe causa probable de que usted es culpable, su caso continuará. De lo contrario, el juez puede desestimar los cargos si no se encuentra causa probable.
Generalmente, una audiencia preliminar solo está disponible si se le acusa de un:
- delito grave de clase 1, delito grave de clase 2 o delito grave de clase 3 o
- delito grave de clase 4, delito grave de clase 5 o delito grave de clase 6 con tiempo obligatorio en la cárcel o si está bajo custodia policial.
Si no es elegible para una audiencia preliminar o renuncia a la audiencia, su caso puede proceder a una audiencia de disposición.1
Una audiencia de disposición en un tribunal penal de Colorado es una audiencia para decidir si se acepta la oferta de acuerdo de culpabilidad del fiscal o se lleva el caso a juicio.
2. Audiencias de disposición
En las audiencias de disposición en Colorado ocurren tres cosas:
- Acepta un acuerdo de culpabilidad,
- Solicita un aplazamiento, o
- Pide un juicio.2
Cada una de estas posibilidades se discute a continuación.
1) Usted acepta un acuerdo de culpabilidad
La mayoría de los casos se resuelven mediante acuerdos de culpabilidad, donde el fiscal ofrece recomendar ciertos términos a cambio de que usted se declare culpable o no se oponga.
Asegúrese de hablar con su abogado antes de aceptar cualquier acuerdo. El fiscal puede hacer parecer que no tiene opción o que es una “oferta única.” La mayoría de las veces, estos acuerdos pueden ser negociados.
Si decide aceptar un acuerdo de culpabilidad, el fiscal presenta el acuerdo al juez con una recomendación. Si el juez acepta el acuerdo (lo cual suele hacer), entonces se leerá en el acta judicial. Finalmente, usted será sentenciado según el acuerdo.
En el raro caso de que el juez no acepte la recomendación, usted y el fiscal pueden volver a negociar.
2) Usted solicita un aplazamiento
Solicitar un aplazamiento es simplemente pedirle al juez más tiempo. Sin embargo, puede que necesite justificar por qué es necesario, especialmente si ha pedido varias extensiones.
Las razones para un aplazamiento pueden incluir:
- Negociaciones en curso del acuerdo de culpabilidad,
- La ausencia del defensor público en la corte,
- Reemplazo del defensor público por un abogado privado de defensa criminal,
- Conflicto de agenda con la corte, el fiscal, usted o su abogado defensor, o
- Enfermedad o emergencia.
Una audiencia puede ser aplazada porque la corte misma se quedó sin tiempo. Los tribunales tienen múltiples audiencias en una fecha dada. Cuando se extienden, las partes restantes programadas pueden ser enviadas a salir y regresar en otra fecha.
Esto puede ser frustrante cuando ha tomado tiempo libre del trabajo o ha arreglado cuidado de niños, solo para que le digan que regrese.
3) Usted pide un juicio
Si ya decidió no aceptar un acuerdo de culpabilidad, la audiencia de disposición puede ser un procedimiento breve en el que se programa el caso para juicio.
Sin embargo, usted y el fiscal pueden continuar negociando posibles acuerdos de culpabilidad hasta e incluso durante el juicio. La mayoría de los juicios programados no se llevan a cabo.
Su abogado puede recomendar aceptar un acuerdo. Recuerde, la decisión de aceptar la oferta es solo suya.
3. Representación legal
Se recomienda encarecidamente tener un abogado privado en cualquier audiencia judicial. Un abogado defensor penal experimentado en Colorado puede explicar mejor todas sus opciones, así como los beneficios y consecuencias de ir a juicio versus aceptar un acuerdo.
Si necesita más tiempo para conseguir un abogado, generalmente puede pedir más tiempo en la audiencia de disposición. Contactar a un abogado defensor penal lo antes posible después de un arresto le dará a su abogado la oportunidad de
- Revisar su caso,
- Investigar los cargos, y
- Ayudarle a decidir la mejor forma de defender sus derechos.
Si puede demostrar al tribunal que no puede pagar un abogado, el tribunal puede asignarle un defensor público. Sin embargo, los defensores públicos a menudo tienen muy poco tiempo para brindar una defensa enérgica a cada cliente. Por lo tanto, considere contratar un abogado privado si es posible.
Aceptar un acuerdo en su audiencia de disposición puede llevar a una sentencia inmediata o a una audiencia de sentencia programada para una fecha posterior.
4. Después de la audiencia
Lo que sucede después de una audiencia de disposición en Colorado depende de si:
- Aceptó un acuerdo de culpabilidad;
- Su caso fue aplazado; o
- Pidió un juicio.
Cada uno de estos casos se discute a continuación.
1) Usted aceptó un acuerdo de culpabilidad
Después de que el acuerdo de culpabilidad ha sido hecho y aceptado, termina su oportunidad de impugnar los cargos penales. Debe cumplir con los términos de la sentencia, incluyendo cualquier condición de libertad condicional o términos de libertad bajo palabra al ser liberado.
Además, si viola los términos de la libertad condicional o sentencia alternativa, puede ser sentenciado a cárcel o prisión, según los términos del acuerdo.
Si desea retirar su declaración antes de la sentencia, tiene la carga de establecer una “razón justa y equitativa.” Si ya ha sido sentenciado, el juez debe encontrar que “la justicia se verá subvertida” al negar el cambio de declaración.3
2) Su caso fue aplazado
Después de que se concede un aplazamiento, el tribunal puede programar otra audiencia de disposición u otra fecha para determinar si el caso será
- Resuelto mediante un acuerdo de culpabilidad o
- Llevado a juicio.
Tenga en cuenta que los jueces usualmente conceden un número limitado de aplazamientos antes de programar un juicio. No quieren que los casos se retrasen indefinidamente.
3) Usted pidió un juicio
Si el juez ordena un juicio, aún ocurrirán varias cosas antes de que su caso llegue a juicio. Estas pueden incluir:
- Audiencias previas al juicio,
- Mociones previas al juicio, y
- Continuación de negociaciones de acuerdos de culpabilidad.
Durante este proceso previo al juicio, su abogado defensor puede presentar mociones para suprimir con el fin de excluir algunas de las pruebas incriminatorias del estado. Si el juez concede alguna de estas mociones, el fiscal puede quedarse sin pruebas suficientes para probar la culpabilidad más allá de una duda razonable. El fiscal puede entonces aceptar reducir o desestimar su caso por completo.
En última instancia, la mayoría de los casos penales en Colorado nunca llegan a juicio y se resuelven mediante un acuerdo de culpabilidad.4
Hable con su abogado defensor penal en Colorado sobre la solidez de su caso y si desea aceptar un acuerdo o llevar su caso a juicio.
Recursos adicionales
Para más información, consulte lo siguiente:
- Cómo funcionan los casos penales – Explicación del Fiscal de Distrito de Denver, Colorado.
- Formularios de autoayuda para tribunales penales – Proporcionados por la Rama Judicial de Colorado.
- Reglas de procedimiento penal de Colorado – Reglas que se aplican a todos los casos penales en Colorado.
- Código Penal de Colorado: Título 18 del C.R.S. – El cuerpo principal de leyes que definen y regulan los delitos penales federales para Colorado.
- Pasos en el proceso penal federal – Resumen por las Oficinas de los Fiscales de los Estados Unidos.
Referencias legales:
- C.R.Crim.P. 5(a)(4).
- Véase, por ejemplo, People v. Cornejo (Colo. 2023) .
- People v. Gutierrez (Colo. 1981) 622 P.2d 547. People v. Chavez (Colo. 1986) 730 P.2d 321 (“Para justificar el ejercicio de discreción favorable a un acusado respecto a un cambio de declaración, debe haber alguna demostración de que la justicia se verá subvertida por la negación de la misma, como cuando un acusado pudo haber sido sorprendido o influenciado para declararse culpable cuando tenía una defensa; cuando la declaración de culpabilidad fue hecha por error o bajo una concepción errónea de la naturaleza del cargo; cuando dicha declaración fue hecha por miedo, fraude o tergiversación oficial; o cuando fue hecha involuntariamente por alguna razón.”).
- Informe estadístico anual de la Rama Judicial de Colorado Año fiscal 2024.