Audiencias de Sentencia en Colorado – Cómo Funciona

Después de una condena penal en Colorado, la sentencia es una audiencia en la que el juez decide qué castigo imponer. Usted (el acusado), el fiscal y las víctimas tienen la oportunidad de dirigirse al juez antes de que impongan multas, encarcelamiento u otras sanciones.

El siguiente diagrama de flujo resume el proceso del tribunal penal hasta la sentencia.

En este artículo, nuestros abogados de defensa criminal de Denver, Colorado abordarán:

• 1. ¿Qué es una audiencia de sentencia?
• 2. ¿Cuáles son mis derechos durante una audiencia de sentencia?
• 3. ¿Cuáles son las sentencias penales después de una condena?
• 4. ¿Cuándo ocurren las audiencias de sentencia?
• 5. ¿Puedo evitar el tiempo en la cárcel después de una condena?
• Lectura adicional

1. ¿Qué es una audiencia de sentencia?

La audiencia de sentencia es donde un juez del tribunal penal escucha testimonios y pruebas relevantes para determinar qué tipo de sanciones penales le impondrán. Una audiencia de sentencia se lleva a cabo después de que usted es condenado ya sea por:

• un veredicto de culpabilidad en el juicio o
• declararse culpable o no disputar los cargos como parte de un acuerdo de culpabilidad.

La audiencia de sentencia generalmente involucra a usted, a su abogado defensor, al fiscal, al juez y, en algunos casos, a la víctima. Usted y su abogado deben enfocarse en obtener la mejor sentencia posible: esto puede significar un término mínimo en la cárcel o evitar la encarcelación por completo.

Evidencia favorable

Durante la audiencia de sentencia, su abogado de defensa criminal presentará argumentos e información al juez en su nombre. Esto podría incluir recomendar alternativas a la cárcel que pueden ser una mejor manera de rehabilitarlo, incluyendo:

• libertad condicional,
• asesoramiento para drogas o alcohol, o
• programas educativos.

Su abogado también puede presentar pruebas de que usted no es un peligro para la comunidad, se arrepiente de sus acciones y no cometerá delitos similares en el futuro.

Evidencia desfavorable

Por nuestra experiencia en Colorado Legal Defense Group, hemos encontrado que también puede ser importante abordar los factores negativos en su caso. Si no los menciona, es probable que el fiscal lo haga.

Al abordar los aspectos negativos, podemos ofrecer una explicación y acordar buscar ayuda para abordar los problemas subyacentes. Esto puede debilitar los argumentos del fiscal para una sentencia más severa.

Informes de investigación previa a la sentencia

Si corresponde al caso, el juez también considerará las recomendaciones en su informe de investigación previa a la sentencia (PSIR, por sus siglas en inglés) preparado por el departamento de libertad condicional. El PSIR contiene:

• su información personal,
• los hechos del delito,
• si expresó remordimiento en su entrevista con el departamento de libertad condicional,
• si las víctimas se vieron afectadas y en qué medida.¹

En casos en los que fue condenado injustamente y planea apelar, podemos recomendar que se niegue a ser entrevistado por el departamento de libertad condicional. Los jueces dan mucha deferencia a los PSIR al tomar sus decisiones de sentencia, y no queremos que el PSIR diga que usted no expresó ningún remordimiento.

2. ¿Cuáles son mis derechos durante una audiencia de sentencia?

Usted tiene el derecho constitucional de estar presente durante su audiencia de sentencia y de tener un abogado que lo represente.

Tendrá la oportunidad de argumentar por una cierta pena, incluyendo una sentencia alternativa. Sin embargo, el fiscal también tendrá la oportunidad de ser escuchado y dar sus razones para buscar una sentencia recomendada.

Ciertamente, cada juez es diferente y busca cosas diferentes. Basándonos en nuestra experiencia pasada con un juez en particular, sabemos cómo adaptar nuestra presentación a ellos para maximizar las posibilidades de obtener una sentencia indulgente.

¿Debería hablar en mi audiencia de sentencia?

La única vez que realmente tiene sentido permanecer en silencio en su audiencia de sentencia es si es condenado injustamente y planea apelar.

En la mayoría de los demás casos, definitivamente debe ejercer su “derecho de allocution” al dirigirse directamente al tribunal. Esta es su única oportunidad de explicar “de boca del caballo” por qué merece clemencia y específicamente lo que ha hecho y hará para reformarse.

Es mejor redactar su declaración antes de la sentencia y dejar que su abogado lo ayude. Si habla en su audiencia de sentencia, siga estos cinco consejos:

1. NO culpe a otros o ponga excusas. Transmita que entiende lo que hizo mal.
2. No exagere pidiendo, siendo excesivamente adulador, pidiendo perdón o haciendo promesas vacías como, “Le aseguro que nunca volveré a perder el tiempo del tribunal si me da libertad condicional”.
3. Actúe con humildad y evite clichés de “ay, de mí” como, “Mis hijos me necesitan” o “la cárcel arruinará mi salud mental”.
4. Exprese un sincero remordimiento. Llorar y estar nervioso está bien siempre y cuando sea genuino.
5. Sea lo más breve posible mientras cubre la mayor cantidad de terreno posible. Quiere “dar un golpe” para dejar una impresión duradera.

Si lee su declaración en lugar de recitarla de memoria, siga mirando hacia arriba para hacer contacto visual con el juez y cualquier víctima.

¿Debería escribirle una carta al juez en su lugar?

Descubrimos que es mucho más efectivo cuando nuestros clientes hablan en su audiencia de sentencia que cuando le escriben una carta al juez (llamada “carta del acusado” o “carta de prisión”). Los acusados tienden a escribir cartas que son demasiado largas y están llenas de excusas, y esto solo enojará al juez, que ya tiene demasiado que leer.

En su lugar, recomendamos que pida a cinco a 15 amigos, familiares, colegas o vecinos que escriban “cartas de carácter” al juez en su nombre. Estas cartas no deben tener más de dos o tres páginas (a doble espacio) y deben enfocarse en:

• la naturaleza de su relación con el escritor de la carta,
• cómo el escritor de la carta lo apoya porque su crimen está fuera de línea con su carácter,
• sus atributos positivos, como confiabilidad, honestidad y ética de trabajo, y devoción a su familia, y
• cualquier servicio comunitario que haya realizado y otros ejemplos específicos de sus buenas acciones.

Las cartas de carácter no deben expresar ninguna queja sobre el sistema de justicia penal ni dar excusas por usted.

Las Reglas de Evidencia

Las reglas de evidencia son un poco más flexibles en una audiencia de sentencia en comparación con un juicio con jurado. El juez a menudo permitirá que se presente evidencia que fue excluida en el juicio. Ejemplos incluyen:

• rumores y
• evidencia de carácter que no fue relevante en el juicio.²

3. ¿Cuáles son las posibles sentencias después de una condena?

Las penas criminales después de una condena dependen del nivel de delito, tipo de crimen, su historial criminal y otros factores. La sentencia puede incluir cualquier número de penas y restricciones, incluyendo:

• Tiempo en la cárcel
• Multas y tarifas
• Restitución a la víctima
• Libertad condicional
• Domicilio forzoso
• Consejería para drogas y alcohol
• Consejería para controlar la ira
• Servicio comunitario
• Someterse a pruebas de drogas
• Someterse a búsquedas sin orden judicial
• Registrarse como delincuente sexual

Clasificaciones de Delitos

En Colorado, los delitos menores tienen las penas más laxas, seguidos por los delitos menores, y luego los delitos graves.

Delitos menores de clase 1 generalmente tienen una pena máxima de hasta 18 meses en la cárcel. Sin embargo, algunos delitos graves de clase 1 conllevan la posibilidad de cadena perpetua.

Los delitos de violencia y agresión sexual a menudo tienen las penas más severas.

Factores Agravantes y Atenuantes

La mayoría de los delitos penales en Colorado están sujetos a una gama de penas, incluyendo sentencias mínimas y máximas de prisión y cantidades de multas. Sin embargo, dependiendo de la situación, los factores agravantes o atenuantes pueden aumentar o reducir la pena estándar.

Los factores agravantes incluyen (pero no se limitan a) que:

• usted tiene un extenso historial criminal,
• usted jugó un papel importante en el delito,
• usted no muestra remordimiento,
• usted torturó a la víctima,
• la víctima resultó herida o muerta o perdió una gran cantidad de dinero, o
• la víctima era una persona vulnerable (como un niño).

Los factores atenuantes incluyen (pero no se limitan a) que:

• usted jugó solo un papel menor en el delito,
• la víctima inició el delito,
• usted actuó por necesidad, coacción o coerción,
• usted tiene problemas mentales/emocionales o sufre de adicción,
• usted tuvo una infancia abusiva,
• usted no tiene educación,
• nadie resultó herido,
• usted tiene dependientes (como hijos) que dependen de usted,
• usted muestra remordimiento y/o
• usted tiene un historial criminal limpio.³

4. ¿Cuándo ocurren las audiencias de sentencia?

Depende. Si se declara culpable (o no se opone) en su comparecencia, el juez puede sentenciarlo de inmediato. Aunque en la mayoría de los casos, las audiencias de sentencia ocurren semanas o meses después de la comparecencia cuando el caso se resuelve a través de un acuerdo o juicio.

En casos menores, el juez puede llevar a cabo la audiencia de sentencia justo después de su condena. Aunque si enfrenta encarcelamiento, es probable que el juez programe su audiencia de sentencia varias semanas después para darle tiempo a su abogado para prepararse.

¿Puedo permanecer fuera de la cárcel hasta la audiencia de sentencia?

También depende. Si se considera que tiene riesgo de fuga o si ha sido condenado por un delito grave o violento, es más probable que sea detenido justo después de su condena.

Si es condenado por un delito no violento o delito menor, es posible que pueda permanecer en libertad hasta su audiencia de sentencia. Luego, una vez que sea sentenciado, el juez puede darle una fecha de compromiso futura en la que debe presentarse en la cárcel o prisión. Sin embargo, es posible que deba renovar su fianza para permanecer en libertad hasta entonces.⁴

5. ¿Puedo evitar el tiempo en la cárcel después de una condena?

Hay muchos factores que influyen en su sentencia, y no siempre es posible evitar el tiempo en la cárcel. Algunos delitos penales tienen una pena mínima obligatoria de prisión.

Sin embargo, su abogado puede trabajar para obtener una sentencia alternativa en lugar de tiempo en la cárcel. Esto podría incluir

• arresto domiciliario/detención en el hogar,
• libertad condicional,
• correcciones comunitarias, o
• acordar participar en programas de tratamiento de salud mental o educación.

(Violación de las condiciones de libertad condicional podría resultar en su encarcelamiento o prisión.)

Apelaciones

Además, es posible que pueda apelar su caso a un tribunal superior de Colorado. El fallo final se emite después de la sentencia, momento en el que puede apelar su caso.

Las apelaciones pueden ser más complejas que el juicio inicial, por lo que debe hablar con su abogado sobre si debe presentar una apelación y si tiene motivos para una apelación.⁵

En la práctica, las sentencias rara vez se reducen en una apelación a menos que el tribunal superior encuentre un claro abuso de discreción. Si la sentencia se encuentra dentro del rango de sentencia y está respaldada por hechos, es probable que se mantenga.

Lectura adicional

Para obtener información más detallada, consulte estos artículos académicos:

• El Payne de permitir declaraciones de impacto de la víctima en audiencias de sentencia capital – The Vanderbilt Law Review.
• El debido proceso llega: un argumento a favor del estándar de evidencia clara y convincente en audiencias de sentencia – Iowa Law Review.
• Videos de impacto de la víctima: la nueva ola de evidencia en audiencias de sentencia capital – Queensland Law Reporter.
• La aparición de audiencias de sentencia – Punishment & Society.
• El estándar de prueba en audiencias de sentencia según las Pautas de Sentencia Federales: por qué el estándar de preponderancia de la evidencia es constitucionalmente insuficiente – University of Illinois Law Review.

Lea nuestros artículos relacionados sobre el proceso penal de Colorado, audiencias previas al juicio, audiencias preliminares, audiencias de revocación de libertad condicional, leyes de sentencia mínima obligatoria y eliminación de antecedentes penales.

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Referencias legales