En California, una demanda de salarios impagos es una acción legal presentada por un trabajador para recuperar salarios que un empleador debe pero no ha pagado. Esta acción puede ser presentada como:
- una demanda de salarios con la División de Normas Laborales de California,
- una demanda de salarios con una agencia federal, o
- una demanda de salarios y horas extras en la corte.
A continuación, nuestros abogados laborales y de empleo de California discuten las siguientes preguntas frecuentes sobre demandas por salarios impagos para empleados de California:
- 1. ¿Mi empleador me debe dinero por salarios impagos?
- 2. ¿Qué empleados de California están protegidos por las leyes de salarios y horas extras?
- 3. ¿Qué puedo hacer si mi empleador no me paga en California?
- 4. ¿Cuánto tiempo tengo para presentar una demanda por salarios impagos en California?
- 5. ¿Cuánto dinero recibiré por una demanda por salarios impagos en California?
- 6. ¿Mi jefe puede despedirme por presentar una demanda por salarios impagos?
Según la ley de California, un empleador que no paga a sus empleados por el trabajo realizado puede deberle dinero al empleado por salarios impagos.
Si tiene más preguntas sobre violaciones salariales después de leer este artículo, lo invitamos a contactarnos en Shouse Law Group.
1. ¿Mi empleador me debe dinero por salarios impagos?
Las leyes de salarios y horas extras de California establecen un salario mínimo y horas extras obligatorias para el trabajo realizado en un cierto número de horas para los empleados no exentos en California. Un empleador que no paga a sus empleados por el trabajo realizado puede deberle dinero al empleado por salarios impagos.1
Salario mínimo
Es ilegal que los empleadores de California paguen a los empleados menos que el salario mínimo. Si su empleador viola las leyes de salario mínimo de California, puede recuperar el dinero adeudado en una demanda de salarios y horas extras o una demanda colectiva de salarios y horas extras.2
En 2025, el salario mínimo estatal en California será de $16.50 por hora.3 Sin embargo, muchas ciudades y condados de California tienen un salario mínimo que es más alto que el mínimo estatal. Si trabaja en una ciudad o condado con un salario mínimo más alto, su empleador debe pagarle el salario mínimo local más alto.4
Horas extras
Según la ley de horas extras de California, los empleadores están obligados a pagar a los empleados no exentos horas extras por el trabajo realizado en exceso del número máximo de horas de trabajo.5
Los empleados no exentos que no tienen un horario de trabajo alternativo tienen derecho a horas extras si trabajan:
- más de ocho (8) horas en un día de trabajo;
- más de cuarenta (40) horas en una semana de trabajo; o
- más de seis (6) días en una semana de trabajo.6
Los empleados tienen derecho a recibir un pago de horas extras mínimo de una vez y media (1 ½) su tarifa regular por hora de trabajo.
Además, el trabajo en exceso de doce (12) horas en un día de trabajo, o en exceso de ocho (8) horas en el séptimo día de una semana de trabajo se paga al doble de la tarifa regular por hora de trabajo.7
Incluso si el empleador no requiere trabajo de horas extras, puede deberle a los empleados horas extras siempre que el empleador permita al empleado realizar el trabajo adicional.8
Descansos para comer y descansos
Los empleados no exentos tienen derecho a descansos para comer y descansos. Según la ley de salarios y horas extras de California, los empleados deben recibir un descanso para comer de treinta (30) minutos si trabajan más de cinco (5) horas en un día.
Los empleados que trabajan más de diez (10) horas en un día tienen derecho a un segundo descanso para comer de treinta (30) minutos.9
Bajo la ley laboral de California, se requieren descansos para los empleados no exentos que trabajan tres horas y media (3 ½) o más en total en un día. Los empleados tienen derecho a un descanso de diez (10) minutos por cada cuatro (4) horas, o fracción sustancial de estas, trabajadas en un día.10
Si un empleador no permite a los empleados tomar descansos para comer o descansos, el empleador deberá pagar al empleado una hora de salario por cada descanso que se le haya negado.11
Trabajo fuera del horario laboral
Los empleadores en el estado de California no pueden exigir a los empleados que trabajen “fuera del horario” sin compensación.12
El trabajo fuera del horario puede incluir:
- Tareas previas al turno
- Trabajo posterior al turno
- Tareas administrativas
- Trabajo realizado durante un descanso para comer o descansar
- estar de guardia o en espera (más información sobre el pago por estar de guardia)
El trabajo realizado fuera del horario se compensa con el salario por hora regular del empleado. Si se realiza trabajo fuera del horario en exceso del número máximo de horas de trabajo, el empleado es elegible para recibir pago por horas extras.
También consulte nuestros artículos relacionados sobre las leyes estatales de licencia por enfermedad, robo de salarios y pago de vacaciones.
2. ¿Qué empleados de California están protegidos por las leyes laborales de salario y horas?
Los empleados generalmente se clasifican como exentos o no exentos de las leyes laborales de salario y horas de California. Los trabajadores no exentos incluyen
“personas empleadas en ocupaciones profesionales, técnicas, administrativas, mecánicas y similares, ya sea que se les pague por tiempo, tarifa por pieza, comisión u otro medio”.13
Los empleados exentos pueden no estar sujetos a las leyes laborales de salario y horas, incluidas las leyes de horas extras y descansos para comer. Los empleados exentos pueden incluir:
- Trabajadores de cuello blanco
- Contratistas independientes
- Empleados que ganan comisiones
Trabajadores de cuello blanco
“Trabajadores de cuello blanco” puede incluir personas empleadas en cargos administrativos, gerenciales, ejecutivos o profesionales.14
Para ser un trabajador de cuello blanco exento según la ley laboral de California, los empleados deben cumplir con los siguientes requisitos:
- Dedicar más de la mitad de su tiempo de trabajo a realizar tareas intelectuales, gerenciales o creativas;
- Ejercer de manera habitual y regular su discreción e independencia en el desempeño de esas tareas laborales; y
- Ganar un salario mensual equivalente a al menos el doble del salario mínimo de California para el empleo a tiempo completo.15
Contratistas independientes
Los contratistas independientes en California también pueden estar exentos de las leyes laborales de salario y horas de California. En general, un contratista independiente en la ley laboral de California es alguien que realiza servicios para otra persona, bajo los siguientes requisitos:
- La persona que realiza el servicio recibe un pago específico por un resultado específico; y
- La persona que realiza el servicio conserva el control sobre cómo realizar la tarea.16
Sin embargo, incluso si un trabajador es contratado como contratista independiente, el trabajador sigue siendo un empleado si las partes actúan como si estuvieran en una relación empleador-empleado. Como empleado, el trabajador tiene protecciones por las leyes laborales de California sobre horas extras, descansos para comer y leyes laborales.17
3. ¿Qué puedo hacer si mi empleador no me paga en California?
Cuando un empleador no cumple con las leyes laborales de salario y horas de California, es posible que pueda recuperar los salarios impagos presentando una reclamación salarial ante el comisionado laboral o presentando una demanda contra su empleador.
En muchos casos, un empleador puede haber violado las leyes laborales de California contra múltiples empleados. Las demandas colectivas exitosas por leyes laborales de salario y horas a menudo involucran salarios impagos por horas extras o descansos para comer o descansos.
A veces, puede ser aconsejable enviar una demanda por salarios impagos antes de tomar medidas legales. Vea nuestra carta de demanda de muestra por salarios impagos en California.18
4. ¿Cuánto tiempo tengo para presentar una demanda por salarios impagos en California?
En la mayoría de los casos, el plazo de prescripción para las demandas por salarios y horas impagos en California es de tres (3) años a partir de la fecha de la violación más reciente.19
5. ¿Cuánto dinero recibiré por una demanda por salarios impagos en California?
En una demanda por salarios impagos relacionada con horas extras o salarios por debajo del salario mínimo, es posible que pueda cobrar:
- la cantidad de salarios atrasados,
- intereses sobre los salarios pendientes y
- honorarios razonables de abogados y costos judiciales.20
Si su empleador no proporcionó los descansos para comer o descansos, es posible que sea elegible para recibir una hora de salario por cada descanso que no haya recibido.21
Si la violación de las leyes laborales de California por parte de su empleador no fue debido a un error de buena fe, puede ser elegible para daños dobles (daños liquidados).22
6. ¿Puede mi jefe despedirme por presentar una demanda de salarios no pagados?
Los trabajadores de California no pueden enfrentar represalias por ejercer sus derechos bajo las leyes de salario y horas de California.23
Un empleador no puede tomar medidas de represalia, incluyendo terminación, contra un empleado por citar violaciones de salario y horas o presentar una demanda de salarios no pagados. Despedir a un empleado por presentar una reclamación de salario no pagado es considerado “terminación injusta”.
Si un empleador toma represalias contra un empleado por presentar una demanda de salario/horas, el empleado puede tener una causa adicional de acción contra el empleador.
Referencias legales:
- Código Laboral 1194
- LC 1197. Ver Ley de Normas Laborales Justas (FLSA).
- Ver Departamento de Relaciones Industriales de California, Salario Mínimo.
- LC 1182.12; tenga en cuenta que el salario mínimo federal en todo Estados Unidos es de $7.25 por hora. Juan Carlos Guerrero, Nuevas leyes de California que entrarán en vigor en 2024 afectan cámaras de velocidad, reservas de hotel y más, ABC7 (8 de diciembre de 2023).
- LC 510.
- Igual.
- Igual.
- Morillion v. Royal Packing Co. (2000) 22 Cal.4th 575, 584–85.
- LC 512.
- 8 C.C.R 11040.
- Igual.
- Adoma v. University of Phoenix, Inc. (E.D. Cal. 2010) 270 F.R.D. 543, 548.
- 8 C.C.R 11040
- Igual.
- LC 515.
- LC 3353.
- Ver Yellow Cab Cooperative, Inc. v. Workers’ Comp. Appeals Bd. (1991) 226 Cal.App.3d 1288, 1297.
- Murphy v. Kenneth Cole Productions, Inc.(2007) 40 Cal.4th 1094, 1117. (“Un empleado no necesita agotar administrativamente su reclamo antes de presentar una demanda civil.”); también ver Oficina del Comisionado Laboral de California (DLSE); dependiendo del caso, los empleados pueden presentar una demanda en el tribunal de reclamos menores o en el tribunal superior. Las demandas contra los empleadores por violaciones de las leyes laborales de California pueden incluir:
- Falta de pago de horas extras (violaciones de horas extras)
- Requerir que un empleado trabaje fuera del horario de trabajo
- Falta de proporcionar descansos para comer requeridos
- Falta de proporcionar descansos requeridos
- Clasificar incorrectamente a los empleados como “empleados exentos”
- Clasificar incorrectamente a los empleados como “contratistas independientes”
- Falta de pago del salario mínimo de California
- Falta de pago del salario mínimo de la ciudad o el condado local
- Pago tardío de salarios
- Falta de pago acordado de pago de peligrosidad
- Código de Procedimiento Civil 338 CCP (“Dentro de tres años: (a) Una acción sobre una responsabilidad creada por estatuto, que no sea una pena o una confiscación.”)
- LC 1194. Ver, Cómo ganar una reclamación de salario en California.
- 8 C.C.R 11040.
- LC 1194.2.
- LC 98.6.