En California, una demanda colectiva de salario y horas ocurre cuando un gran número de empleados con las mismas o similares quejas contra su empleador demandan colectivamente.
Una demanda colectiva es apropiada en situaciones donde el empleador estaba, como una cuestión de rutina, violando las leyes de salario/horas de California con respecto a un número de empleados por:
- No pagar horas extras y/o clasificar erróneamente a empleados no exentos como exentos de las leyes de pago de horas extras de California;
- Participar en la clasificación errónea de empleados como contratistas independientes;
- Requerir “trabajo fuera del horario laboral” y/o no mantener un registro preciso del tiempo trabajado;
- Pagar menos que el salario mínimo estatal de California o el salario mínimo local;
- Interrumpir la cobertura de atención médica durante el permiso parental;
- No dar a los empleados los descansos para comer o descansar requeridos, o requerirles que trabajen durante sus descansos; o
- Violar otras disposiciones de la Ley de Normas Laborales Justas (FLSA) o de la ley estatal.
- limitan la participación en litigios de demandas colectivas o
- prohíben la participación en demandas colectivas por completo.
Siga leyendo para obtener respuestas a preguntas frecuentes sobre demandas colectivas de salario y horas en California. También escuche nuestro informativo podcast:
¿Cuáles son los beneficios de una demanda colectiva?
En pocas palabras, una demanda colectiva permite a un abogado laboral unir los recursos de un gran número de demandantes. Esto tiene dos ventajas principales.
- Una demanda colectiva aumenta la cantidad de tiempo y recursos que un abogado puede dedicar al caso. Para reclamos de salario/horas, la tarifa del abogado es típicamente un porcentaje de la cantidad recuperada por el empleado (o ex empleado). Con un gran número de demandantes (“miembros de la clase”), los daños totales serán mayores. Esto, a su vez, justifica una mayor inversión por parte del abogado.
- La acción colectiva en un caso de salario/horas aumenta los intereses económicos para un empleador. Esto significa que es más probable que un empleador acepte un acuerdo – es decir, pagar a los empleados los salarios no pagados que les debe sin el tiempo y gasto de un juicio.
¿Cuáles son los requisitos legales?
Una demanda colectiva exitosa de salario/horas en California requiere tres cosas:
- Una clase de demandantes identificable y suficientemente numerosa;
- Una comunidad de interés bien definida; y
- Beneficios sustanciales de una demanda colectiva que hagan que la demanda colectiva sea preferible a otros formatos para la demanda de salario/horas.1
A menudo, el factor más crucial de estos tres es la “comunidad de interés”. La comunidad de interés de la demanda colectiva implica tres factores:
- Preguntas comunes predominantes de ley o hecho;
- Representantes de la clase con reclamos o defensas típicos de la clase; y
- Representantes de la clase que puedan representar adecuadamente a la clase.2
Cuándo tienen sentido las demandas colectivas
Lo que todo esto significa en la práctica es que una demanda colectiva en una demanda de salario u horas de California es probablemente más apropiada cuando:
- Un gran número de empleados están involucrados en una violación de salario/horas por un solo empleador;
- El problema de salario y horas fue el mismo o similar para todos estos empleados;
- Las circunstancias que rodean la violación de la ley de salario u horas fueron las mismas o similares para todos estos empleados; y
- Ciertos empleados cuya situación es típica de los demás están dispuestos a servir como representantes de la clase.
Por ejemplo, una demanda colectiva de salario y horas podría ser apropiada bajo la ley de California si:
- Un empleador clasificó erróneamente a un grupo considerable de empleados con una descripción de trabajo similar como empleados exentos y no les pagó horas extras;
- Un gerente que supervisaba a un gran grupo de empleados requería “trabajo fuera del horario laboral” de todos ellos; o
- Una empresa sistemáticamente negó a los empleados sus descansos para comer requeridos en un lugar de trabajo en particular.
¿Son las demandas PAGA demandas colectivas?
No.
Las demandas PAGA son donde los trabajadores en nombre del Fiscal General de California buscan multas monetarias contra empleadores que violaron las leyes laborales. Las demandas PAGA no son demandas colectivas, sino demandas representativas.
Similar a las demandas colectivas, los empleados agraviados que presentan la demanda PAGA se ponen en lugar de otros trabajadores que han sufrido una violación laboral. Aunque a diferencia de las demandas colectivas, las demandas PAGA no tienen que ser certificadas.
Además, si la demanda PAGA tiene éxito, los empleados afectados solo pueden conservar el 35% de cualquier multa civil otorgada. El resto va al estado de California.3
Dicho esto, el dinero de PAGA puede acumularse muy rápidamente ya que se pueden recuperar multas por cada período de pago para cada empleado cuyos derechos salariales y laborales hayan sido violados. En ciertos casos, las demandas de PAGA valen la pena llevarlas a cabo.
Lecturas adicionales
Para obtener información más detallada, consulte estos artículos académicos:
- La acción colectiva de segunda clase: cómo los tribunales frustran los derechos salariales al aplicar incorrectamente las reglas de acción colectiva – Revista de Derecho de la Universidad Americana.
- ¿Qué queda para remediar el robo de salarios: cómo las cláusulas de arbitraje que prohíben las acciones colectivas afectan a los trabajadores de bajos salarios – Revista de Derecho de la Universidad Estatal de Michigan.
- Evitando la plaga de las demandas colectivas/representativas por salarios y horas – Revista de Derecho Laboral.
- Acciones colectivas según la Regla 23 y acciones colectivas según la Ley de Normas Justas de Trabajo: previniendo la confusión de dos herramientas distintas para hacer cumplir las leyes salariales – Revista de Derecho y Política de la Pobreza de la Universidad de Georgetown.
- Enfoques procesales para contrarrestar la acción colectiva FLSA presentada en dos jurisdicciones y la acción colectiva estatal por salarios – El Abogado Laboral.
Referencias legales:
- Brinker Restaurant Corp. v. Superior Court (Tribunal Supremo de California, 2012) 53 Cal.4th 1004, 1021. (“La parte que aboga por el tratamiento colectivo [en una demanda salarial] debe demostrar la existencia de una clase determinable y suficientemente numerosa, una comunidad de interés bien definida y beneficios sustanciales de [la certificación de clase] que hagan que proceder como clase sea superior a las alternativas. (Código de Procedimiento Civil, § 382; Fireside Bank (2007) 40 Cal.4th 1069; Linder v. Thrifty Oil Co. (2000) 23 Cal.4th 429, 435; City of San Jose (1974) 12 Cal.3d 447.) “A su vez, el requisito de ‘comunidad de interés’ incorpora tres factores: (1) preguntas comunes predominantes de derecho o de hecho; (2) representantes de clase con reclamos o defensas típicos de la clase; y (3) representantes de clase que puedan representar adecuadamente a la clase.’ ” (Fireside Bank, supra en p. 1089, citando Richmond v. Dart Industries, Inc. (1981) 29 Cal.3d 462, 470.”)
- Igual. (“A su vez, el requisito de ‘comunidad de interés’ incorpora tres factores: (1) preguntas comunes predominantes de derecho o de hecho; (2) representantes de clase con reclamos o defensas típicos de la clase; y (3) representantes de clase que puedan representar adecuadamente a la clase.'”). Véase también, por ejemplo: Dynamex Operations W. v. Superior Court (; Gonzales v. San Gabriel Transit, Inc. (; Lopez v. Randstad US, L.P. (.
- Código Laboral de California 2698 et seq. Proyecto de Ley de la Asamblea 2288 (2024). Proyecto de Ley del Senado 92 (2024).