En California, una reclamación de salario no pagado es una acción legal presentada por un trabajador para recuperar los salarios que un empleador debe pero no ha pagado. Esta acción puede presentarse como
- una reclamación salarial ante la División de Cumplimiento de Normas Laborales de California,
- una reclamación salarial ante una agencia federal, o
- una demanda por salario y horas en la corte.
A continuación, nuestros abogados laborales y de empleo de California discuten las siguientes preguntas frecuentes sobre demandas por salarios no pagados para empleados en California:
- 1. ¿Me debe mi empleador dinero por salarios no pagados?
- 2. ¿Qué empleados de California están protegidos por las leyes de salario y horas?
- 3. ¿Qué puede hacer si su empleador no le paga en California?
- 4. ¿Cuánto tiempo tengo para presentar una demanda por salarios no pagados en California?
- 5. ¿Cuánto dinero recibiré por una demanda por salarios no pagados en California?
- 6. ¿Puede mi jefe despedirme por presentar una demanda por salarios no pagados?
- Recursos adicionales
1. ¿Me debe mi empleador dinero por salarios no pagados?
La ley de salario y horas de California establece un salario mínimo y horas extras obligatorias para el trabajo que exceda un cierto número de horas para empleados no exentos en California. Un empleador que no paga a sus empleados por el trabajo realizado puede deberles dinero por salarios no pagados.1
Salario Mínimo
Es ilegal que los empleadores en California paguen a los empleados menos que el salario mínimo. Si su empleador viola las leyes de salario mínimo de California, puede recuperar el dinero adeudado en una demanda por salario/horas o una demanda colectiva por salario y horas.2
En 2025, el salario mínimo estatal en California es de $16.50 por hora.3 Sin embargo, muchas ciudades y condados en California tienen un salario mínimo más alto que el estatal. Si trabaja en una ciudad o condado con un salario mínimo más alto, su empleador debe pagar el salario mínimo local más alto.4
Horas Extras
Bajo la ley de horas extras de California, los empleadores están obligados a pagar a los empleados no exentos pago por horas extras por el trabajo que exceda el número máximo de horas de trabajo.5
Los empleados no exentos que no tienen un horario alternativo de trabajo semanal tienen derecho a pago por horas extras si trabajan:
- más de ocho (8) horas en un solo día laboral;
- más de cuarenta (40) horas en una sola semana laboral; o
- más de seis (6) días en una sola semana laboral.6
Los empleados tienen derecho a un pago por horas extras mínimo de una vez y media (1 ½) su tarifa horaria regular.
Además, el trabajo que exceda doce (12) horas en un solo día laboral, o que exceda ocho (8) horas en el séptimo día de una semana laboral se paga al doble de la tarifa horaria regular.7
Incluso si el empleador no requiere trabajo extra, puede deber a los empleados pago por horas extras siempre que el empleador permitiera que el empleado realizara el trabajo adicional.8
Descansos para Comida y Descanso
Los empleados no exentos tienen derecho a descansos para comida y descanso. Bajo la ley de salario y horas de California, los empleados deben recibir un descanso para comida de treinta (30) minutos si trabajan más de cinco (5) horas en un día.
Los empleados que trabajan más de diez (10) horas en un día tienen derecho a un segundo período de comida de 30 minutos.9
Bajo la ley laboral de California, los descansos son obligatorios para empleados no exentos que trabajen tres horas y media (3 ½) o más en total en un día. Los empleados tienen derecho a un descanso de diez (10) minutos por cada cuatro (4) horas, o fracción sustancial de ellas, trabajadas en un día.10
Si un empleador no permite a los empleados tomar descansos para comida o descanso, el empleador deberá pagar al empleado una hora de salario por cada descanso que se le negó.11
Trabajo Fuera del Reloj
Los empleadores en el estado de California no pueden exigir a los empleados que trabajen “fuera del reloj” sin compensación.12
El trabajo fuera del reloj puede incluir:
- Deberes previos al turno
- Trabajo posterior al turno
- Deberes administrativos
- Trabajo realizado durante un descanso para comida o descanso
- estar de guardia o en espera (aprenda más sobre pago por estar de guardia)
El trabajo realizado fuera del reloj se compensa con el salario horario regular del empleado. Si el trabajo fuera del reloj se realiza en exceso del número máximo de horas de trabajo, el empleado es elegible para pago por horas extras.
Vea también nuestros artículos relacionados sobre leyes estatales para licencia por enfermedad, robo de salarios y pago de vacaciones.
Bajo la ley de California, un empleador que no paga a sus empleados por el trabajo realizado puede deberles dinero por salarios no pagados.
2. ¿Qué empleados de California están protegidos por las leyes de salario y horas?
Los empleados generalmente se clasifican como exentos o no exentos según las leyes de salario y horas de California. Los trabajadores no exentos incluyen
“personas empleadas en ocupaciones profesionales, técnicas, administrativas, mecánicas y similares, ya sea que se les pague por tiempo, por pieza, comisión u otra base.”13
Los empleados exentos pueden no estar sujetos a las leyes de salario y horas, incluyendo las leyes de horas extras y descansos para almuerzo. Los empleados exentos pueden incluir:
- Trabajadores de cuello blanco
- Contratistas independientes
- Empleados que ganan comisiones
Trabajadores de Cuello Blanco
“Trabajadores de cuello blanco” pueden incluir personas empleadas en capacidades administrativas, gerenciales, ejecutivas o profesionales.14
Para ser un trabajador exento de cuello blanco bajo la ley laboral de California, los empleados deben cumplir con los siguientes requisitos:
- Dedicarse más de la mitad de su tiempo laboral a realizar trabajo intelectual, gerencial o creativo;
- Ejercer habitualmente y regularmente discreción y juicio independiente en el desempeño de esas funciones laborales; y
- Ganar un salario mensual equivalente al menos al doble del salario mínimo de California para empleo a tiempo completo.15
Contratistas Independientes
Los contratistas independientes en California también pueden estar exentos de las leyes de salario y horas de California. En general, un contratista independiente en la ley laboral de California es alguien que presta servicios para otro, bajo los siguientes requisitos:
- La persona que presta el servicio tiene prometido un pago específico por un resultado específico; y
- La persona que presta los servicios mantiene el control sobre cómo realizar la tarea.16
Sin embargo, incluso si un trabajador es contratado como contratista independiente, el trabajador sigue siendo un empleado si las partes actúan como si tuvieran una relación empleador-empleado. Como empleado, el trabajador goza de protecciones bajo las leyes de salario/horas, descansos para almuerzo y leyes laborales de California.17
3. ¿Qué puede hacer si su empleador no le paga en California?
Cuando un empleador no cumple con las leyes de salario y horas de California, usted puede recuperar los salarios no pagados presentando una reclamación salarial ante el comisionado laboral o presentando una demanda contra su empleador.
En muchos casos, un empleador puede haber violado las leyes laborales de California contra múltiples empleados. Las demandas colectivas exitosas por salario y horas a menudo involucran salarios no pagados por horas extras o descansos para comida o descanso perdidos.
A veces puede ser recomendable emitir una demanda por salarios no pagados antes de tomar acción legal. Vea nuestra carta modelo de demanda por salarios no pagados en California.18
4. ¿Cuánto tiempo tengo para presentar una demanda por salarios no pagados en California?
En la mayoría de los casos, el plazo de prescripción para demandas por salario y horas en California es de tres (3) años desde la fecha de la violación más reciente.19
5. ¿Cuánto dinero recibiré por una demanda por salarios no pagados en California?
En una demanda por salarios no pagados relacionados con horas extras o salarios por debajo del mínimo, puede recuperar:
- la cantidad en salarios atrasados,
- intereses sobre los salarios pendientes y
- honorarios razonables de abogados y costos judiciales.20
Si su empleador no proporcionó los descansos para comida o descansos obligatorios, puede tener derecho a una hora de salario por cada descanso que no recibió.21
Si la violación de las leyes laborales de California por parte de su empleador no fue por un error de buena fe, puede ser elegible para daños dobles (daños liquidados).22
6. ¿Puede mi jefe despedirme por presentar una demanda por salarios no pagados?
Los trabajadores en California no pueden enfrentar represalias por ejercer sus derechos bajo las leyes de salario y horas de California.23
Un empleador no puede tomar acciones retaliatorias, incluyendo despido, contra un empleado por citar violaciones de salario y horas o presentar una demanda por salarios no pagados. Despedir a un empleado por presentar una reclamación de salario no pagado es un “despido injustificado”.
Si un empleador toma represalias contra un empleado por presentar una demanda por salario/horas, el empleado puede tener una causa adicional de acción contra el empleador.
Recursos adicionales
Para más información, consulte lo siguiente:
- Órdenes salariales de la Comisión de Bienestar Industrial – Compilación de leyes laborales por el Departamento de Relaciones Industriales de California.
- Empleados exentos y no exentos – Explicación de las dos clasificaciones de trabajadores por la Cámara de Comercio de California.
- Calculadora de sueldo de California para pago por salario y por hora – Herramienta en línea gratuita de Forbes.
- Centro de Servicios de Impuestos de California – Información sobre impuestos sobre la renta (y otros tipos de impuestos) en el estado.
- 8 maneras de estirar más su sueldo – Consejos de Bankrate.com.
Referencias legales:
- Código Laboral 1194
- CL 1197. Véase Ley de Normas Laborales Justas (FLSA).
- Véase Departamento de Relaciones Industriales de California, Salario Mínimo.
- CL 1182.12; tenga en cuenta que el salario mínimo federal en todo Estados Unidos es de $7.25 por hora. Juan Carlos Guerrero, Nuevas leyes de California que entran en vigor en 2024 afectan cámaras de velocidad, reservas de hotel y más, ABC7 (8 de diciembre de 2023).
- CL 510.
- Igual.
- Igual.
- Morillion v. Royal Packing Co. (2000) 22 Cal.4th 575, 584–85.
- CL 512.
- 8 C.C.R 11040.
- Igual.
- Adoma v. University of Phoenix, Inc. (E.D. Cal. 2010) 270 F.R.D. 543, 548.
- 8 C.C.R 11040
- Igual.
- CL 515.
- CL 3353.
- Véase Yellow Cab Cooperative, Inc. v. Workers’ Comp. Appeals Bd. (1991) 226 Cal.App.3d 1288, 1297.
- Murphy v. Kenneth Cole Productions, Inc.(2007) 40 Cal.4th 1094, 1117. (“Un empleado no necesita agotar administrativamente su reclamación antes de presentar una acción civil.”); véase también Oficina del Comisionado Laboral de California (DLSE); dependiendo del caso, los empleados podrían presentar demanda en la corte de reclamos menores o en la corte superior. Las demandas contra empleadores por violaciones a la ley laboral de California pueden incluir:
- Falta de pago de compensación por horas extras (violaciones de horas extras)
- Exigir a un empleado trabajar fuera del reloj
- Falta de proporcionar descansos para comida requeridos
- Falta de proporcionar descansos para descanso requeridos
- Clasificación errónea de empleados como “empleados exentos”
- Clasificación errónea de empleados como “contratistas independientes”
- Falta de pago del salario mínimo de California
- Falta de pago del salario mínimo local de la ciudad o condado
- Pago tardío de salarios
- Falta de pago del pago por riesgo acordado
- Código de Procedimiento Civil 338 CCP (“Dentro de tres años: (a) Una acción sobre una responsabilidad creada por estatuto, distinta de una multa o pérdida.”)
- CL 1194. Véase, Cómo ganar una reclamación salarial en California.
- 8 C.C.R 11040.
- CL 1194.2.
- CL 98.6.