Leyes de Accidentes Automovilísticos de California – 15 Pasos a Seguir Después de un Choque

California es un estado de culpa, lo que significa que las personas responsables de su accidente automovilístico son responsables de sus facturas médicas, reparaciones de automóviles y dolor y sufrimiento.

Este gráfico describe los 15 pasos que debe seguir después de un accidente automovilístico en California para proteger sus derechos y maximizar su recuperación financiera:

A continuación, nuestros abogados de accidentes automovilísticos explican estos 15 pasos a seguir si se encuentra en un accidente automovilístico en California. También escuche nuestro podcast informativo:

1. Permanezca en la escena del accidente automovilístico

Si alguien resultó herido o muerto, permanezca en la escena del accidente hasta que llegue la policía a menos que necesite asistencia médica inmediata. Dejar la escena de un accidente que involucra una lesión podría resultar en cargos por fuga de la escena, que conlleva:

• una multa de hasta $10,000, y
• hasta un año de cárcel (o más si la lesión es grave o alguien muere).¹

Si el otro conductor involucrado huyó de la escena, contacte a la policía para localizarlo. Si el conductor culpable nunca es encontrado, aún puede recuperar daños de su propio asegurador si tiene:

• cobertura de conductor sin seguro o con seguro insuficiente (UMC/UIM),
• Med Pay, y/o
• cobertura integral y de colisión.²

California tuvo menos muertes en accidentes de tráfico en 2024 que en cualquiera de los cinco años anteriores. – Mercury News

2. Busque atención médica si es necesario

Si resultó herido y necesita asistencia médica inmediata, no espere a la policía.

Llame al 911 o pida a alguien más que llame por usted. Si alguien más lo está llevando a la sala de emergencias, asegúrese de dejar su información de contacto con los demás conductores primero si puede.

3. Muévase a un área segura

Si es seguro hacerlo, tiene la obligación de mover su auto al hombro u otro lugar seguro. Los autos que bloquean el tráfico pueden resultar en lesiones adicionales para usted u otras personas.

Sin embargo, debe dejar los autos donde están si moverlos sería peligroso. También debe dejar los autos donde están y esperar a la policía si alguien resultó muerto o gravemente herido, a menos que los autos representen un peligro significativo.

California tuvo 1.158 muertes de peatones en 2022, una disminución con respecto a 2021 que tuvo 1.179. – NHTSA

4. Registre la información sobre el otro vehículo

Una vez que haya movido los autos (si es apropiado) y/o buscado atención médica para los heridos, anote o tome fotos de:

• la matrícula de cada otro vehículo involucrado en el accidente,
• el año, marca, modelo y color del otro vehículo(s), y
• si es posible, el número de identificación del vehículo (VIN) del otro vehículo(s).

Necesitará esta información para informar el accidente al DMV de California.

Números de identificación de vehículos (VIN)

El VIN generalmente se encuentra en la tarjeta de seguro y el registro del conductor. Sin embargo, es una buena idea confirmarlo físicamente, especialmente si el conductor no tiene seguro. Puede encontrar el VIN:

• en el tablero del lado del conductor (donde se encuentra con el parabrisas),
• dentro de la puerta del lado del conductor (donde se cierra la puerta), o
• en una motocicleta, en el lado izquierdo de la cabeza de dirección.

No intente obtener el número de VIN del vehículo del otro conductor si el conductor no coopera.

California ocupa el tercer lugar en la nación en muertes por conducción en Halloween. – Orange County Register

5. Intercambie información de contacto con otros conductores y testigos

Pida ver la licencia, la información del seguro y el registro del otro conductor. Si puede, tome una foto de estos documentos o anote los números.

También debe, si es posible, obtener información de contacto de todos los demás involucrados o testigos del accidente. Si un oficial de policía acudió a la escena, obtenga el nombre del oficial y anótelo también.

Asegúrese de proporcionar su información al otro conductor, independientemente de quién tuvo la culpa. Si la policía lo solicita, debe mostrarles su:

• licencia de conducir,
• seguro, y
• registro.

De lo contrario, podría enfrentar multas.

La capital de arrestos por DUI de California es Laguna Beach. – Los Angeles Times

6. ¡NO ADMITA CULPA!

Es extremadamente importante no admitir ninguna culpa incluso si cree que el accidente fue su culpa. Tal vez el otro conductor fue realmente el culpable. O el problema podría ser:

• un mal diseño de la carretera,
• negligencia en la construcción de carreteras, y
• negligencia del fabricante o proveedor de servicios del automóvil.

La ley de “culpa compartida / negligencia comparativa pura” de California le permite recuperar daños por un accidente automovilístico incluso si usted tuvo parte de la culpa. Sus daños solo se reducirían por su asignación de culpa.³

En los primeros tres meses de 2024, los accidentes fatales de tráfico en California aumentaron un 5%. – San Francisco Chronicle

7. No diga que no está herido

Incluso si cree que no resultó herido en el accidente automovilístico, no se lo diga al otro conductor.

Las lesiones de tejidos blandos no siempre son inmediatamente evidentes. Decir que no estás herido le da a la compañía de seguros del otro conductor una excusa para negar tu reclamo o ofrecerte menos de lo que vale.

“Di lo menos posible en la escena del accidente. Cualquier cosa que digas, incluso una disculpa, puede ser malinterpretada como culpa.” – Abogado de accidentes de California Neil Shouse

8. Deja tu información de contacto si el otro vehículo o propiedad está desocupado

Si chocas con un vehículo u otra propiedad desocupada, la ley de California requiere que hagas una de dos cosas:

1. localizar al propietario y presentarle tu licencia de conducir y registro, o
2. dejar una nota escrita con tu nombre y dirección en un lugar visible en el vehículo o propiedad y notificar rápidamente a cualquiera de los siguientes:
   • el departamento de policía de la ciudad donde ocurrió el accidente o,
   • si el accidente ocurrió en un territorio no incorporado, la sede local del Departamento de la Patrulla de Carreteras de California.

Por ley, la nota debe incluir las circunstancias. Sin embargo, debería decir lo menos posible. Asegúrate de anotar la dirección donde ocurrió el accidente para que puedas informarlo.

California está clasificado como uno de los peores estados para conducir, ocupando el puesto 45. – WalletHub

9. Toma fotos de la escena del accidente

Si puedes tomarlas de manera segura, las fotos de la escena del accidente y los vehículos involucrados pueden ayudar a tu abogado o ajustador a determinar lo que sucedió. También puede evitar que alguien afirme que eres responsable de cualquier daño que el vehículo o la propiedad sufra más tarde.

Si no es seguro tomar fotos de la escena del accidente, o si tuviste que irte para buscar ayuda médica, regresa tan pronto como puedas si hay un lugar seguro para tomar fotos.

10. Haz un registro de tu versión del accidente de inmediato

Tan pronto como sea posible, escribe todo lo que puedas recordar sobre el accidente, sin importar lo poco importante que pueda parecer. Los detalles se desvanecerán junto con el shock del accidente, por lo que cuanto antes registres tus impresiones, mejor.

Cosas para escribir o registrar incluyen (pero no se limitan a):

• la hora y la fecha del accidente,
• las calles cruzadas y la dirección de viaje de cada vehículo,
• tu mejor estimación de la velocidad de cada conductor,
• el color de cualquier semáforo visible y
• cualquier condición adversa de la carretera (como baches o mal tiempo).

Sacramento tiene la mayor cantidad de muertes por accidentes automovilísticos por población en California. – Sacramento Bee

11. Documenta tus lesiones

Toma – o haz que alguien más tome – fotografías de cualquier lesión visible con tu teléfono o cámara. También escribe tus impresiones tanto de tus:

• lesiones físicas como
• angustia emocional, que puede llevar a daños mentales y psicológicos importantes – incluso trastorno de estrés postraumático (TEPT).

Cuanto más evidencia de tus lesiones se documente, mejor será tu oportunidad de que tu abogado de lesiones personales obtenga la compensación que mereces.

California tuvo 1,479 muertes por conducir bajo la influencia del alcohol en 2022, un aumento con respecto a 2021 que tuvo 1,453. – NHTSA

12. Informa el accidente

La ley de California requiere que notifiques al Departamento de Vehículos Motorizados de California dentro de los 10 días de un accidente si:

• alguien murió,
• alguien resultó herido (incluso si la lesión fue menor) o
• el accidente resultó en más de $1,000 en daños.

Si no estás seguro, haz el informe del accidente de todos modos, especialmente si vas a presentar el reclamo a través de tu seguro de auto. Los accidentes deben ser reportados al DMV en el Formulario SR1 del DMV de California.

No informar de un accidente al DMV puede resultar en la suspensión de su licencia de conducir por hasta un año.⁴ Si la policía no llega a la escena de un accidente que causó lesiones o una muerte, tiene 24 horas para presentar un informe de choque por escrito a:

• la policía local o
• la Patrulla de Carreteras de California.⁵

California tuvo 525 muertes en motocicleta en 2023. – NHTSA

13. O No Informe del Accidente, si es Seguro No Hacerlo

La única vez que tiene sentido no informar de un accidente es si:

• no hubo otro conductor involucrado y
• su automóvil sufrió solo daños menores que puede tolerar o está dispuesto a pagar de su bolsillo para reparar.

Incluso si tiene seguro de colisión, el costo de las reparaciones puede ser menor que su deducible.

14. Notifique a su Compañía de Seguros

Las leyes de seguro de automóvil de California se basan en la culpa, por lo que las víctimas de accidentes presentan reclamos con la aseguradora de la parte culpable. La mayoría de las pólizas requieren que informe un accidente de manera oportuna.

Incluso si el accidente fue su culpa, generalmente es mejor notificar a su aseguradora. La otra parte puede informarlo, poniéndolo en riesgo de:

• una licencia de conducir suspendida, así como
• cancelación del seguro de automóvil.

La notificación temprana también le da a su aseguradora una mejor oportunidad para defender su reclamo de lesiones en un caso de accidente automovilístico. Junto con Oklahoma, California es el único estado que prohíbe a las aseguradoras de automóviles aumentar las tarifas si un accidente no es culpa del titular de la póliza.⁶

Requisitos de Seguro

Para cada automóvil que registre en California, debe tener al menos:

• $30,000 de cobertura de lesiones corporales por persona,
• $60,000 de cobertura de lesiones corporales por accidente, y
• $15,000 de responsabilidad por daños a la propiedad. (Esto se abrevia como cobertura 30/60/15).

Conducir sin seguro es una infracción. Una condena por primera vez conlleva:

• $100 a $200 en multas,
• incautación del vehículo, y
• suspensión de su licencia.⁷

Debe presentar prueba de seguro en cualquier momento que tenga un accidente, renueve su registro o cuando un oficial de policía le pida que lo muestre (como durante una parada de tráfico).

California ocupa el noveno lugar por el seguro de automóvil más caro en los EE. UU. – Revista de Negocios de Seguros

15. Considere Contratar a un Abogado de Lesiones Personales de California

Contrate a un abogado experimentado en accidentes automovilísticos de California lo antes posible para ayudar a proteger sus derechos y evaluar todas las pruebas, incluido el informe policial, para determinar si tiene derecho a una compensación.

Un abogado experimentado le ayudará a:

• encontrar un médico que acepte un gravamen médico si no puede pagar el tratamiento, y
• redactar una carta de demanda de seguro que probablemente obtendrá una oferta de acuerdo para cubrir sus daños.

Finalmente, un buen abogado de lesiones en California conoce todos los trucos de las compañías de seguros y entiende el código de seguros. Su abogado puede ahorrarle el dolor de cabeza de tratar con su propio ajustador y el de la(s) otra(s) persona(s).⁸

Estatuto de Limitaciones

Si ha sido lesionado en un accidente automovilístico, generalmente solo tiene dos años de estatuto de limitaciones después del accidente para presentar una demanda por lesiones personales en California. Si solo hay daños materiales, entonces el estatuto de limitaciones es de tres años después del accidente.

Daños y Perjuicios Monetarios

Su abogado de lesiones personales lucha por daños compensatorios para compensar todas sus pérdidas incurridas por el accidente automovilístico. Los daños compensatorios pueden clasificarse como “económicos” y “no económicos”.

Daños Económicos

Los daños económicos son fáciles de calcular con pruebas verificables como recibos, facturas, estimaciones de talleres de reparación, etc. Los daños económicos incluyen:

• facturas médicas existentes y gastos médicos futuros,
• acomodaciones por discapacidad,
• salarios perdidos y oportunidades de empleo/negocios, pasados y futuros, y
• daños a la propiedad, incluyendo reparar o reemplazar el vehículo.

Daños No Económicos

Los daños no económicos se refieren a lesiones no monetarias que son más difíciles de calcular. Incluyen pérdidas subjetivas como:

• dolor y sufrimiento,
• angustia mental,
• pérdida del disfrute de la vida,
• humillación,
• molestias,
• pérdida de consorcio, y
• daño a la reputación.

Tenga en cuenta que es posible que no recupere daños no económicos si:

• no cumple con los requisitos de responsabilidad financiera de California (como no tener seguro); o
• es declarado culpable de conducir bajo la influencia de alcohol o drogas (DUI).

Daños Punitivos

A diferencia de los daños compensatorios, los daños punitivos tienen como objetivo castigar al acusado por su comportamiento. Si su caso va a juicio y gana, puede pedirle al tribunal que le otorgue daños punitivos si puede demostrar que el acusado fue:

• opresivo,
• malicioso, o
• fraudulento.

Daños por Muerte Injusta

Si su ser querido murió en un accidente automovilístico, consulte nuestro artículo relacionado sobre cómo presentar una demanda por muerte injusta. La familia o el patrimonio de la víctima pueden recuperar daños por pérdida de manutención y gastos de entierro/funeral.⁹

“Las compañías de seguros tratarán de hacer que se vaya con una oferta baja. Contratar a un abogado de lesiones personales experimentado maximiza sus posibilidades de obtener un gran acuerdo”. – Abogado de accidentes de Los Ángeles John Murray

Lectura Adicional

Consulte nuestros artículos relacionados de nuestros abogados de accidentes de auto de California:

• Colisiones de Vehículos – Guía del DMV de California sobre qué hacer después de un accidente.
• Condiciones de Tráfico – Página de información de la Patrulla de Carreteras de California sobre incidentes de tráfico actuales.
• ¿Atropellado por un Conductor Bajo la Influencia? – Cómo demandar por daños y perjuicios.
• Demanda por Accidente de Motocicleta en California – Una guía legal
• Demanda por Accidente de Camión – Cómo presentar una reclamación por daños y perjuicios.
• Demandas por Accidentes de Vuelco de SUV – Sus opciones después de un accidente.
• Demanda por Accidente de E-bike – Cómo presentar una reclamación.
• Peatón Atropellado por un Auto en California – Cómo presentar una demanda.

Referencias legales: