Leyes de Accidentes Automovilísticos de California – 15 Pasos a Seguir Después de un Choque

¿Qué haces después de un accidente de coche en California? Esto puede determinar si se pagan tus

• gastos médicos y reparaciones del coche, así como
• daños por dolor y sufrimiento.

También puede evitar que violes la ley de California y que te suspendan el permiso de conducir.

Incluso si fuiste el responsable del accidente de coche en California, los pasos que tomes después pueden afectar mucho a tus derechos.

Nuestros abogados de accidentes de coche en California recomiendan los siguientes 15 pasos si estás en un accidente de coche en California:

• 1. Quédate en el lugar del accidente de coche
• 2. Busca atención médica si es necesario
• 3. Muevete a un área segura
• 4. Anota la información del otro vehículo
• 5. Intercambia información de contacto con los otros conductores y testigos
• 6. ¡NO ADMITAS CULPA!
• 7. No digas que no estás herido
• 8. Deja tu información de contacto si el otro vehículo o la propiedad está desocupada
• 9. Toma fotos del lugar del accidente
• 10. Haz un registro de tu versión del accidente de inmediato
• 11. Documenta tus lesiones
• 12. Informa el accidente al DMV de California
• 13. Notifica a tu compañía de seguros
• 14. Cuándo puedes no informar de un accidente de forma segura
• 15. Considera contratar a un abogado de lesiones personales de California

1. Quédate en el lugar del accidente de coche

Si alguien resultó herido o muerto, quédate en el lugar del accidente hasta que llegue la policía a menos que necesites atención médica inmediata.

Abandonar la escena de un accidente que involucre lesiones podría hacer que te acusen de un atropello y fuga. Las penas pueden incluir una multa de hasta $10,000 y hasta un año de cárcel (más si la lesión es grave o alguien muere).¹

Si el único daño parece ser daños a la propiedad, legalmente puedes abandonar la escena del accidente después de identificarte a las partes involucradas. El no identificarse constituye un delito menor de atropello y fuga. Las penas pueden incluir una multa de hasta $1,000 y/o hasta 6 meses de cárcel.

Si el otro conductor involucrado huyó de la escena, comunícate con la policía. Si la policía puede rastrearlos, entonces puedes presentar una demanda contra su aseguradora. Pero si el conductor responsable nunca es encontrado, todavía puedes recuperar daños de tu propia aseguradora si tienes cobertura de conductor desasegurado o subasegurado y/o cobertura de colisión y comprensiva. ²

2. Busca atención médica si es necesario

Si te lesionaste y necesitas asistencia médica inmediata, no esperes a la policía.

Llama al 911 o pide a alguien más que llame por ti. Si alguien más te lleva al Servicio de Emergencias, asegúrate de dejar tu información de contacto con el otro conductor primero si puedes.

3. Mueve el vehículo a un área segura

Si es seguro hacerlo, tienes la obligación de mover tu vehículo al hombro o a algún otro lugar seguro. Los vehículos que bloquean el tráfico pueden resultar en más lesiones para ti o para otras personas.

Pero deja los vehículos donde están si moverlos sería peligroso.

También debes dejar los vehículos donde están y esperar a la policía si alguien murió o resultó gravemente lesionado, a menos que los vehículos representen un peligro significativo.

4. Anota la información del otro vehículo

Una vez que hayas movido los vehículos (si corresponde) y/o hayas buscado atención médica para los lesionados, escribe o toma fotos:

• El número de placa de cada otro vehículo involucrado en el accidente,
• El año, marca, modelo y color de los otros vehículos, y
• Si es posible, el Número de Identificación del Vehículo (VIN) de los otros vehículos.

Necesitarás esta información para informar el accidente como legalmente se requiere al Departamento de Vehículos Motorizados de California.

El VIN generalmente se lista en la tarjeta de seguro y registro del conductor. Pero es una buena idea confirmarlo físicamente, especialmente si el conductor no tiene seguro.

No intentes obtener el número de VIN del vehículo del otro conductor si el conductor no coopera. Tocar el vehículo del otro conductor sin su consentimiento es una mala idea.

Puedes encontrar el número de identificación del vehículo (VIN) en un automóvil:

• En el tablero del lado del conductor (donde se encuentra con el parabrisas), y
• Dentro de la puerta del lado del conductor (donde se cierra la puerta).

En una motocicleta, el VIN generalmente aparece en el lado izquierdo de la dirección.

5. Intercambiar información de contacto con otros conductores y testigos

Pida ver la licencia de conducir, la información de seguro y el registro del otro conductor. Si puede, tome una foto de estos documentos. De lo contrario, anote los números.

También debe, si es posible, obtener la información de contacto de todos los demás que estuvieron involucrados o que presenciaron el accidente. Si un oficial de la ley llegó al lugar, obtenga el nombre del oficial y anótelo también.

Asegúrese de proporcionar su información al otro conductor, independientemente de quién tuviera la culpa.

Tenga en cuenta que si la policía lo pregunta, debe mostrarles su licencia de conducir, seguro y registro. De lo contrario, podría enfrentar multas.

6. ¡NO ADMITA CULPA!

Es extremadamente importante no admitir ninguna mala conducta incluso si cree que el accidente fue culpa suya.

Puede estar equivocado. O el otro conductor puede ser parcialmente responsable bajo la ley de responsabilidad compartida / negligencia pura comparativa de California. O el problema podría ser un mal diseño de carretera, negligencia en la construcción de carreteras y negligencia por parte del fabricante de automóviles o del proveedor de servicios.

Incluso disculparse puede ser malinterpretado y evitar que obtenga los daños compensatorios que necesita de la compañía de seguros de usted o del otro conductor.

Haga preguntar, sin embargo, si el otro conductor está herido o necesita asistencia médica.

Si el otro conductor lo presiona para aceptar la culpa, pídale educadamente que llame a su compañía de seguros.

7. No digas que no estás herido

Incluso si cree que no se lesionó en el accidente de automóvil, no se lo diga al otro conductor.

Las lesiones de tejidos blandos no siempre son inmediatamente evidentes. Decir que no estás herido le da a la compañía de seguros del otro conductor una excusa para negar su reclamo o ofrecerle menos de lo que vale.

Eso no significa que debas mentir. Una mentira puede volverse en tu contra y socavar tu credibilidad.

Puedes simplemente decir que no sabes y buscar atención médica si es necesario.

8. Deja tu información de contacto si el otro vehículo o propiedad está desocupada

Si golpeas un vehículo desocupado u otra propiedad, la ley de California requiere que hagas una de dos cosas:

• Localiza al dueño y preséntale tu licencia de conducir y registro, o
• Deja una nota escrita con tu nombre y dirección en un lugar visible en el vehículo o propiedad y notifica de inmediato a:
  • El departamento de policía de la ciudad donde ocurrió la colisión o,
  • Si la colisión ocurrió en un territorio no incorporado, la sede local del Departamento de Patrulla de Carreteras de California.³

Por ley, una nota debe incluir las circunstancias. Sin embargo, debe decir lo menos posible, por ejemplo, que tu vehículo chocó con la propiedad del dueño.

Asegúrate de anotar la dirección donde ocurrió la colisión para que puedas informarlo.

9. Toma fotos de la escena del accidente

Si puedes hacerlo de forma segura, fotos de la escena del accidente y los vehículos involucrados pueden ayudar a tu abogado o ajustador a determinar lo que sucedió. Intenta fotografiar todos los daños al vehículo y cualquier lesión corporal.

También puede evitar que alguien afirme que eres responsable de cualquier daño que el vehículo o la propiedad sufran más tarde.

Si no es seguro tomar fotos de la escena del accidente, o si tuviste que salir para buscar ayuda médica, regresa tan pronto como puedas si hay un lugar seguro para tomar fotos.

Incluso después, las fotos pueden ayudar a tu abogado de lesiones de California o a tu ajustador de seguros a tener una idea de lo que sucedió.

10. Haz un registro de tu versión del accidente de inmediato

Tan pronto como sea práctico, anota todo lo que puedas pensar sobre el accidente, por más insignificante que parezca.

Los detalles se desvanecerán junto con el shock del accidente, por lo que cuanto antes registres tus impresiones, mejor.

Cosas para anotar o registrar incluyen (pero no se limitan a):

• La hora y fecha del accidente,
• Las calles transversales y la dirección de viaje de cada vehículo,
• Su mejor estimación de la velocidad de cada conductor,
• El color de cualquier semáforo que estuviera visible, y
• Cualquier condición de la carretera adversa (como baches o mal tiempo).

11. Documente sus lesiones

Tome, o haga que alguien más tome, fotografías de cualquier lesión visible con su teléfono o cámara.

Si busca atención médica, pida a una enfermera u otro profesional de la salud que tome fotos de sus lesiones también.

Tan pronto como pueda, también anote o registre sus propias impresiones de lo que duele o está dañado.

Cuanta más evidencia de sus lesiones se documente, mejor será la posibilidad de que su abogado de lesiones personales le obtenga la recuperación que merece.

Las lesiones por accidentes de automóvil van desde leves y cosméticas hasta catastróficas y discapacitantes. Los ejemplos comunes incluyen:

• huesos rotos (“fracturas”)
• lesiones de la médula espinal y/o espalda o cuello rotos
• lesiones cerebrales traumáticas
• cortes, laceraciones y moretones (lesiones de tejidos blandos)
• quemaduras
• cicatrices y desfiguración

No menos importante es el estrés emocional que pueden causar las colisiones, lo que lleva a un daño mental y psicológico importante, incluso trastorno de estrés postraumático (TEPT).

12. Informe del accidente

La ley de California exige que notifique al Departamento de Vehículos Motorizados de California dentro de 10 días de un accidente si:

• Alguien murió,
• Alguien resultó herido (incluso si la lesión fue leve), o
• El accidente resultó en más de $1,000 de daños.⁴

Si no está seguro, haga el informe del accidente de todos modos, especialmente si va a presentar la reclamación a través de su seguro de automóvil de California.

Los accidentes deben ser informados al DMV en el Formulario SR1 del DMV de California. Necesitará proporcionar la siguiente información:

• El nombre, dirección, cumpleaños y información de la licencia de conducir de usted y otros conductores involucrados,
• Información de seguro (número de póliza, fecha de vencimiento y compañía de seguros) de usted y otros conductores involucrados, y
• Detalles del accidente, incluyendo fecha, hora, ubicación, lesiones y daños.

Consulte nuestro artículo sobre colisión informable: ¿Cuándo debe informarse un accidente al DMV?

El incumplimiento de informar un accidente al DMV puede resultar en la suspensión de su licencia de conducir por hasta un año.⁴ Tenga en cuenta que si la policía no llega al lugar del accidente, tiene 24 horas para presentar un informe de accidente escrito a la policía local o al Patrullaje de Carreteras de California si el accidente causó una fatalidad o lesiones.⁵

13. Notifique a su compañía de seguros

Muchas personas no presentan una reclamación por un accidente de coche en California por temor a que sus tarifas aumenten. California es uno de los dos únicos estados que legalmente prohíben a los aseguradores de automóviles aumentar las tarifas si el accidente no es culpa del titular de la póliza. (El otro estado es Oklahoma.)

Además, la mayoría de las pólizas de seguro de automóvil requieren a los conductores informar un accidente de forma oportuna para tener una reclamación de seguro viable.

Y aunque el accidente fue culpa suya, es mejor informarlo generalmente. La otra parte puede informarlo (incluso si el conductor dice que no lo hará), poniéndolo en riesgo de suspensión de la licencia de conducir, así como de cancelación del seguro de automóvil.

La notificación temprana también le da a su asegurador una mejor oportunidad de defender su reclamación por lesiones en un caso de accidente de coche.

Tenga en cuenta que todos los conductores en California deben llevar al menos

• $15,000 de cobertura de lesiones personales por persona,
• $30,000 de cobertura de lesiones personales por accidente, y
• $5,000 de responsabilidad por daños a la propiedad. (Esto se abrevia como cobertura 15/30/5.)

Las leyes de seguro de automóvil de California son de responsabilidad, por lo que las víctimas de accidentes presentarían reclamaciones con el asegurador de la parte responsable.⁶

14. Cuando puede no informar un accidente de forma segura

La única vez que no tiene sentido informar un accidente es si

• no hay otro conductor involucrado y
• su coche sufrió solo daños menores que puede vivir o está dispuesto a pagar de su bolsillo para reparar.

Por ejemplo, digamos que dañó su coche al retroceder o rascar una pared y

• No tiene cobertura de colisión,
• Tiene cobertura de colisión, pero el costo de las reparaciones es cercano a su nivel de deducible o a una cantidad que puede pagar fácilmente.

En este caso, las víctimas de accidentes de coche pueden optar por dejar su coche “tal cual” o pagar las reparaciones de su bolsillo.

15. Considere contratar a un abogado de lesiones personales de California

Si ha sido lesionado en un accidente de coche, generalmente tiene solo un plazo de dos años de prescripción después del accidente para presentar una demanda por lesiones personales en California. Si solo hay daños a la propiedad, entonces el plazo de prescripción es de tres años después del accidente.

Se le anima a retener a un abogado experimentado de accidentes de automóvil en California lo antes posible para ayudar a proteger sus derechos y evaluar todas las pruebas, incluido el informe policial, para determinar si tiene derecho a una compensación.

Un abogado experimentado también puede ayudarlo a encontrar un médico que acepte un gravamen médico en California si no puede pagar el tratamiento. Su abogado también puede redactar una carta de reclamo de seguros que probablemente obtenga una oferta de acuerdo que pueda cubrir su:

• Facturas médicas existentes y gastos médicos futuros;
• Adaptaciones para discapacitados;
• Ingresos perdidos y oportunidades de empleo, pasadas y futuras;
• Daños a la propiedad, incluida la reparación o reemplazo del vehículo;
• Gastos de entierro y funeral;
• Cualquier otro “daño económico” (daños que se pueden calcular a través de recibos, facturas, estimaciones de talleres, etc.); y/o
• Dolor y sufrimiento, incluyendo pérdida de disfrute de la vida, pérdida de consorcio, daño a la reputación y otros “daños no económicos” (daños que no se pueden calcular fácilmente).

(Los daños punitivos entran en juego solo si el caso llega a juicio y no se resuelve.)

Finalmente, un buen abogado de lesiones en California conoce todos los trucos de las compañías de seguros y entiende el código de seguros. Su abogado le puede ahorrar el dolor de cabeza de tratar con su propio y el ajustador de la otra persona (s) para que obtenga el mejor acuerdo posible.

Si su ser querido murió en un accidente de automóvil, vea nuestro artículo relacionado sobre la presentación de una demanda por muerte injusta. En 2019 solo, hubo 3.606 muertes relacionadas con el tráfico en California. La familia de la víctima puede recuperar daños por pérdida de apoyo y gastos funerarios.⁷

¿Lesionado en un accidente de automóvil en California? Llámenos para obtener ayuda…

Si usted o alguien que conoce estuvo en un accidente de automóvil, camioneta, motocicleta u otro accidente de tráfico, o si resultó herido en un “golpe de peatón”, lo invitamos a que contacte a nuestros abogados de accidentes de automóvil en California para obtener asesoramiento legal. Comenzaremos a trabajar en su demanda por lesiones personales de inmediato.

Incluso si usted fue en parte – o en su mayoría – responsable del accidente, aún podría ser elegible para daños. Su recuperación simplemente se reduciría por su porcentaje de culpa (“reparto de culpa”).⁸ Y dado que operamos por honorarios de contingencia, no nos pagamos a menos que usted reciba un pago.

Atendemos a clientes de leyes de lesiones personales en Los Ángeles y en todo el estado de California, y podemos reunirnos con usted virtualmente o en una de nuestras varias oficinas legales. Hay un plazo de prescripción (límite de tiempo para demandar) bajo la ley de accidentes de automóvil de California, así que no espere para aprovechar sus derechos legales. Una vez que venza el plazo, es posible que no pueda recuperar daños.

Mira nuestros artículos relacionados sobre víctimas de DUI, demandas por accidentes de motocicleta, demandas por accidentes de camiones, volcaduras de SUV, accidentes de bicicleta, accidentes de e-bike, accidentes de peatones (incluyendo patinetas), cobertura de California para motoristas sin seguro / subasegurados y nuestros abogados de compensación de trabajadores de California.

También puede llamarnos si resultó herido en un accidente de automóvil en Las Vegas, Nevada.

---

Referencias legales: