Para presentar una reclamación de seguro de automóvil en California, el asegurado debe notificar inmediatamente a su aseguradora. La notificación de una reclamación se puede hacer llamando al número de teléfono que figura en la tarjeta de seguro del asegurado. También se puede iniciar una reclamación en línea utilizando el sitio web o la aplicación móvil de la aseguradora.
Las personas que tienen una póliza de seguro de automóvil deben notificar primero a su propia aseguradora, independientemente de quién fue el responsable de un accidente de vehículo a motor en California. Aquellos que no tenían seguro pueden presentar una reclamación a la aseguradora de la otra parte si creen que la otra parte fue la única o parcialmente responsable.
En cualquier caso, alguien que estuvo en un accidente de automóvil puede desear contratar primero a un abogado. Los ajustadores de seguros están pagados para cuidar los intereses de la compañía de seguros. Estos no siempre son los mismos que los intereses del asegurado, aunque la compañía de seguros puede hacer que parezca así.
Para ayudarle a comprender mejor cómo presentar una reclamación de seguro de automóvil en California, nuestros abogados de lesiones personales de California discuten lo siguiente a continuación:
- 1. ¿A quién debo llamar después de un accidente de automóvil en California?
- 2. ¿Qué pasa si el accidente fue mi culpa?
- 3. ¿Necesito notificar al DMV de California después de un accidente de automóvil?
- 4. ¿Cuánto tiempo tengo para recuperar daños por lesiones de accidente de automóvil?
- 5. ¿Qué pasa si no tengo seguro?
- 6. ¿Puedo llevar mi automóvil a cualquier lugar para reparaciones después de un accidente en California?
- 7. ¿Puedo arreglar mi automóvil incluso si todavía estoy lesionado?
- 8. ¿Necesito un abogado para hacer una reclamación de accidente de automóvil en California?
- 9. El proceso para resolver una reclamación de accidente de vehículo en California
- 9.1. Asignación a un ajustador
- 9.2. ¿Tengo que darle al ajustador una declaración grabada?
- 9.3. ¿Tengo que aceptar un examen médico independiente (IME)?
- 9.4. ¿Qué evidencia necesitará el ajustador para obtener?
- 9.5. ¿Cuánto tiempo tardaré en recibir mi dinero después de una reclamación de seguro de automóvil?
- 9.6. La oferta de acuerdo inicial
- 9.7. ¿Debo enviar una carta de demanda?
- 9.8. La negociación
- 9.9. El acuerdo de liquidación
- 10. ¿Cómo obtengo mi dinero después de resolver mi reclamación de accidente de automóvil en California?
También puede desear revisar nuestro artículo “Qué hacer después de un accidente de automóvil en California”.
1. ¿A quién debo llamar después de un accidente de automóvil en California?
Después de un accidente de vehículo motorizado en California, el abogado de accidentes de automóvil de Pasadena, Neil Shouse, recomienda que contacte a las siguientes partes, en este orden:
- Respondedores inmediatos, si se requiere asistencia médica inmediata;
- La policía local, si es más que un golpe de fender; y
- El propio asegurador de automóvil de la persona — o, si la persona no tiene seguro y no es responsable del accidente, el asegurador de la otra parte.
2. ¿Qué pasa si el accidente fue mi culpa?
Las personas involucradas en accidentes de automóvil en California generalmente deben notificar a su propio asegurador de primera parte independientemente de quién fue el responsable.
Algunos tipos de pólizas de seguros, como el seguro Med Pay y el seguro de colisión de California, pagan sin tener en cuenta la responsabilidad.
Además, puede resultar que la otra parte fue realmente total o parcialmente responsable del accidente. La ley de California de “negligencia comparativa / responsabilidad compartida” permite a las personas recuperar daños incluso cuando fueron en parte responsables del accidente.
Y finalmente, cuando un accidente es su culpa, es probable que la otra parte presente una reclamación contra su seguro de todos modos. Notificar a su asegurador de forma oportuna le da la oportunidad de presentar su versión de los hechos primero.
3. ¿Necesito notificar al DMV de California después de un accidente de automóvil?
La ley de California exige que los conductores notifiquen al DMV dentro de los 10 días de un accidente si:
- Alguien resultó muerto o herido (sin importar lo leve que sea la lesión), o
- El accidente causó más de $1,000 en daños a la propiedad.1
Tenga en cuenta que informar el accidente al DMV o a su asegurador no es lo mismo que demandar por daños.
Si la compañía de seguros o la parte responsable no pagan, es posible que eventualmente necesite presentar una demanda para proteger su derecho a recuperar daños.
4. ¿Cuánto tiempo tengo para recuperar daños por lesiones en un accidente de automóvil?
La prescripción de California para demandar por lesiones de un accidente de automóvil es generalmente de dos años. Tenga en cuenta que esta es la cantidad de tiempo que tiene para demandar a la otra parte o a su asegurador, no la cantidad de tiempo que puede tomar para informar el accidente al DMV de California y a su asegurador.
La mayoría de las compañías de seguros requieren que los notifique de forma oportuna después de un accidente si tiene una reclamación. Retrasar demasiado tiempo podría comprometer su capacidad para recuperar daños. El calendario de liquidación de accidentes de automóvil es generalmente de uno a tres años a partir del momento del accidente.
5. ¿Qué pasa si no tengo seguro?
Si no tiene seguro pero no fue responsable del accidente, puede presentar una reclamación con el asegurador de la otra parte.
Mantenga en mente, sin embargo, que la compañía de seguros de la otra parte no lo representa. Si bien su propia aseguradora debe actuar de buena fe con respecto a su reclamo, la aseguradora de la otra parte no tiene tal obligación. Simplemente pueden ignorarte.
Por esta razón, recomendamos contactar a un abogado experimentado en accidentes de California antes de presentar una reclamación directamente contra la aseguradora de otra parte.
Un abogado de lesiones personales experimentado en California sabrá cómo ver a través de sus trucos para obtener todos los daños compensatorios a los que tienes derecho.
9. El proceso para resolver un reclamo de accidente de vehículo en California
9.1. Asignación a un ajustador
Cuando un reclamo de accidente de automóvil llega a la compañía de seguros, el asegurador asigna un ajustador a un caso. El ajustador de seguros luego se comunicará contigo, generalmente por teléfono, pero a veces por correo o correo electrónico.
De acuerdo con la ley de California, el asegurador debe comunicarse con usted dentro de los 15 días de recibir aviso de un reclamo. 2
El ajustador le pedirá una declaración y reunirá otras pruebas para determinar quién fue el culpable y cuáles son los daños de cada parte.
9.2. ¿Tengo que darle al ajustador una declaración grabada?
El ajustador querrá grabar su declaración. No estás obligado a aceptar y debes rechazar educadamente.
Simplemente presenta los hechos del accidente, sin adornos. Evite decir que se siente bien o dar la impresión de que está apurado para resolver. Cualquier cosa que digas puede y probablemente se usará para negar o demorar tu reclamo.
Si te preguntan cómo te va, puedes decir honestamente que es demasiado pronto para estar seguro.
9.3. ¿Tengo que aceptar un examen médico independiente (IME)?
No. El ajustador puede pedirte que te sometas a un examen médico independiente (IME). El IME no es tan independiente como el asegurador te haría creer.
Por una parte, es un examen pagado por la compañía de seguros. No puede ayudar a tu reclamo. Dile educadamente al ajustador que firmarás una autorización médica para que él o ella pueda obtener notas de tratamiento de tus proveedores médicos.
En general, deberías decir lo menos posible sobre tu condición médica y dejar que la evidencia (y tu abogado si tienes uno) haga el trabajo.
9.4. ¿Qué evidencia necesitará el ajustador para obtener?
La evidencia que recopilará el asegurador puede incluir (pero no se limita a):
- Tu formulario de reclamo,
- Tu declaración grabada (si das una),
- La declaración (es) de la otra parte y de cualquier testigo,
- Una inspección de tu vehículo,
- Fotos del lugar del accidente,
- Informes de daños de talleres de reparación de automóviles,
- Facturas médicas,
- Informes médicos,
- Evidencia que respalde cualquier reclamo por salarios perdidos y/o capacidad de ganancia perdida, y
- Cualquier otra cosa que sea relevante, incluyendo, potencialmente, tus publicaciones en las redes sociales.
9.5. ¿Cuánto tiempo tardaré en recibir mi dinero después de una reclamación de seguro de automóvil?
Por ley, las compañías de seguros en California deben abrir una investigación de buena fe dentro de los 15 días posteriores a la notificación de una reclamación. La notificación no necesita ser por escrito.
El asegurador debe aceptar o rechazar la reclamación a más tardar 40 días después de que se haya demostrado. La prueba implica establecer que tienes derecho a recuperación y cuánto tienes derecho a recuperar.
Si la reclamación es simple y no hay cuestión de culpa, una reclamación puede demostrarse en cuestión de días.
Cuando la culpa es una cuestión, puede llevar más tiempo, especialmente si alguien resultó herido gravemente. En los casos más graves, demostrar tu caso puede llevar muchos meses (o incluso años).
Puedes acelerar el procesamiento de tu reclamación estando preparado con documentos, fotos, información de contacto de testigos y otras pruebas.
Para obtener consejos sobre cómo hacer esto, consulte nuestro artículo que enumera 15 pasos para tomar después de un accidente de automóvil en California.
9.6. La oferta de acuerdo inicial
Una vez que el ajustador haya investigado la reclamación, suele hacer una oferta de acuerdo.
En casos sencillos, generalmente será la cantidad necesaria para pagar las reparaciones de tu automóvil y el tratamiento médico necesario y razonable. Si tienes suerte, puede incluir una pequeña cantidad por tu dolor y sufrimiento.
Sin embargo, a menudo, la oferta será menor de lo que puedes obtener si estás dispuesto a aguantar y luchar un poco.
Razones para una oferta baja pueden incluir (pero no se limitan a):
- Todavía estás recibiendo tratamiento médico y el ajustador quiere limitar la exposición de la compañía de seguros;
- La otra compañía de seguros está discutiendo la determinación de la culpa del ajustador; o
- El ajustador simplemente espera que estés lo suficientemente desesperado o desinformado como para aceptar su oferta inicial.
9.7 ¿Debo enviar una carta de demanda?
No es necesario enviar una carta de demanda a la compañía de seguros después de un accidente de auto en California, pero puede ser útil.
Una carta de demanda establece tu versión de los hechos, con una breve declaración de la evidencia para respaldarlo, y una solicitud (“demanda”) por una cierta cantidad.
Si has contratado a un abogado de lesiones personales de California, tu abogado generalmente optará por enviar la carta de demanda a la compañía de seguros antes (o incluso después) de que el ajustador haga una oferta.
Al igual que la oferta inicial del ajustador suele estar en el lado bajo, la carta de demanda a menudo pide una cantidad mayor a la que desea obtener.
La oferta inicial y la carta de demanda se deben ver mejor como ofertas iniciales. Son simplemente una forma de comenzar una negociación.
A menos que la evidencia de un lado sea muy fuerte, el valor final de la reclamación generalmente caerá en algún lugar del medio.
9.8 La negociación
La parte más crítica de una reclamación de seguro de auto es la negociación. Aquí es donde tú o tu abogado presentan su evidencia y argumentan por más dinero.
El ajustador querrá llevar el caso a una resolución rápida. Además de sacar el trabajo de la placa del ajustador, limita la exposición de la compañía de seguros en caso de que más tarde descubras que tus lesiones eran más graves.
Ser paciente pero persistente a menudo es la clave para obtener los mejores resultados de una negociación.
En casos raros, es posible que necesite presentar una demanda para obtener una oferta de acuerdo decente. Asegúrate de llevar un registro de cuándo expira el plazo de prescripción para presentar una demanda. En California, esto suele ser dos años a partir de la fecha del accidente.
9.9. El acuerdo de liquidación
Una vez que tú y el ajustador hayan acordado un número, te pedirán que firmes un acuerdo de liquidación. El acuerdo de liquidación es un acuerdo completo y final de tus reclamaciones, así que asegúrate de leerlo y entenderlo.
Una vez que firme un acuerdo de liquidación, renuncias a tu derecho a demandar, incluso si más tarde descubres que te lesionaste más gravemente de lo que inicialmente pensabas o tu auto necesitaba reparaciones adicionales.
10. ¿Cómo obtengo mi dinero después de liquidar mi reclamación de accidente de auto en California?
Si usaste un taller de reparación dentro de la red de la aseguradora, la compañía de seguros generalmente pagará directamente al taller. Todos los demás daños se pagarán una vez que la compañía de seguros reciba un original de su acuerdo de liquidación firmado.
Tenga en cuenta que puede ser responsable de pagar a otras partes de los ingresos, por ejemplo, médicos y talleres de carrocería que no fueron pagados directamente por su asegurador.
Asegúrate de que no tengas ninguna factura pendiente por servicios antes de gastar tu dinero de la indemnización.
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Referencias legales:
- Código de Vehículos de California 16000 VC.
- Reglamentos de California 2695.5(e).
- Reglamentos de California 2695.7(b).