¿Cómo puedo demandar por una lesión por quemadura? Una guía de la ley

Las lesiones por quemaduras pueden ser causadas por defectos de productos, lesiones en el lugar de trabajo o la negligencia de otra persona. La persona o compañía responsable de la lesión por quemadura es responsable ante la víctima por los daños. Incluso si la víctima de la lesión fue parcialmente responsable del accidente, podría recibir daños parciales basados en el nivel de culpa del demandado.

La compensación por una lesión por quemadura puede incluir daños por la pérdida de un trabajo, facturas médicas y atención médica continua. Una demanda por lesiones personales puede ayudar a las víctimas y a sus familias a recuperar daños, incluyendo:

• Gastos médicos,
• Pérdida de ingresos,
• Pérdida de capacidad de ganancia, y
• Dolor y sufrimiento.

Las causas comunes de lesiones por quemaduras incluyen:

• Accidentes en sitios de construcción,
• Accidentes de vehículos,
• Accidentes con fuegos artificiales,
• Accidentes de cocina,
• Agua hirviendo,
• Accidentes por descarga eléctrica,
• Quemaduras por camas de bronceado, y
• Quemaduras químicas.

A continuación, nuestros abogados de lesiones por quemaduras de California discuten las siguientes preguntas frecuentes sobre demandas por lesiones por quemaduras:

• 1. ¿Cómo demando por una lesión por quemadura en California?
  • 1.1. Basado en negligencia
  • 1.2. Basado en un producto defectuoso
  • 1.3. Basado en responsabilidad por el lugar
• 2. ¿Qué daños están disponibles?
  • 2.1. Daños económicos
  • 2.2. Daños no económicos
  • 2.3. ¿Cómo se calculan los daños?
• 3. ¿Cuáles son los daños si un ser querido murió en un incendio?
• 4. Tratamiento y costos de lesiones por quemaduras
• 5. ¿Puedo presentar una demanda si sufrí una lesión por quemadura en el trabajo?

Si tiene más preguntas sobre casos de lesiones por quemaduras después de leer este artículo, le invitamos a que se ponga en contacto con nosotros en Shouse Law Group.

La persona o compañía responsable de la lesión por quemadura es responsable ante la víctima por los daños.

1. ¿Cómo demandar por una lesión por quemadura en California?

Una demanda por lesiones personales permite a las víctimas de acciones indebidas buscar daños monetarios por lesiones físicas y pérdidas financieras. Las demandas por lesiones por quemaduras generalmente se basan en:

• Negligencia,
• Defectos de productos, o
• Responsabilidad de los locales.

Las víctimas de lesiones y sus familias pueden presentar una demanda por lesiones personales en un tribunal civil. Sin embargo, hay un límite de tiempo para cuánto tiempo tiene la víctima para presentar una demanda.

1.1. Basado en negligencia

La negligencia son las acciones (o inacción) indebidas de un individuo, grupo o compañía que causan daño a otro. La víctima de la lesión tiene que probar los siguientes elementos para ganar un caso de lesiones personales basado en negligencia:

Alguien haciendo algo que cause una lesión a otra persona. Un demandante debe probar los siguientes elementos en una demanda basada en negligencia:

1. El demandado debía al demandante un deber de cuidado;
2. El demandado incumplió ese deber; y
3. El incumplimiento del demandado fue un factor sustancial en la causa del daño del demandante. ¹²

Ejemplo: Rick está en la playa con un grupo de amigos el 4 de julio. Rick tiene algunos fuegos artificiales que compró fuera de California. Rick piensa que sería divertido lanzar algunos de los fuegos artificiales al fuego y asustar a sus amigos.

Rick lanza algunos fuegos artificiales al fuego. Los fuegos artificiales explotan, lo que provoca que el cabello de Liz se incendie, causando quemaduras térmicas en su cara y orejas con ampollas severas.

Una víctima de quemaduras, Liz, puede presentar una demanda por lesiones personales contra Rick. Rick fue negligente al lanzar fuegos artificiales ilegales a una fogata con otras personas cerca. Las acciones de Rick hicieron que Liz sufriera quemaduras y ampollas. Rick puede ser responsable de los daños de Liz causados por el accidente de fuegos artificiales.

Bajo las leyes de “culpa comparativa” de California, el demandante todavía puede recuperar daños parciales incluso si él o ella fue parcialmente responsable del accidente. Los daños del demandante se reducen por la propia participación del demandante en la culpa y los demandados son responsables de la parte restante de los daños. ³

1.2. Basado en un producto defectuoso

Cuando un producto defectuoso causa una lesión por quemadura, la compañía que produjo o vendió el producto puede ser responsable de los daños, incluso si ninguna persona fue negligente. Bajo la mayoría de las leyes de responsabilidad por productos de los estados, quien diseña, fabrica o vende un producto defectuoso es estrictamente responsable de cualquier lesión causada por el producto. ⁴

Los casos de responsabilidad estricta pueden incluir los siguientes tipos de defectos de productos:

• Defectos de fabricación,
• Defectos de diseño, o
• Defectos de advertencia.

En una demanda por responsabilidad por productos para lesiones por quemaduras, la víctima tiene que probar:

1. El demandado diseñó, fabricó, distribuyó o vendió el producto defectuoso;
2. El producto contenía un defecto de fabricación, diseño o advertencia cuando salió de la posesión del demandado;
3. La víctima usó el producto de una manera razonablemente previsible; y
4. El defecto del producto fue un factor sustancial en la causa del daño de la víctima.⁵

Ejemplo: Thornton compró a su hijo, Lucien, un hoverboard para su cumpleaños. Thornton investigó hoverboards y compró un modelo hecho por Dag’s Hoverboards y vendido por DarkSpace Toys. Lucien estaba usando el hoverboard cuando de repente estalló en llamas, quemando a Lucien en las piernas. Thornton llevó a Lucien al ER para recibir tratamiento.

Thornton habla con un abogado sobre el producto y descubre que una batería defectuosa causó el incendio. Thornton presenta una demanda por responsabilidad por productos contra Dag’s Hoverboards y DarkSpace Toys. Dag’s Hoverboards dice que no fue negligente. DarkSpace Toys también dice que no fue culpa de ellos porque no sabían que el hoverboard era defectuoso.

Sin embargo, Thornton no necesita probar negligencia en una demanda por responsabilidad por productos. Thornton puede recuperar daños si puede demostrar: (1) el demandado fabricó o vendió el hoverboard defectuoso; (2) el hoverboard estaba defectuoso cuando salió de la posesión de los demandados; (3) Lucien usó el hoverboard de una manera previsible; y (4) el hoverboard defectuoso causó las lesiones de Lucien.

1.3. Basado en Responsabilidad por Premisas

Si un accidente de quemaduras ocurre en la propiedad de otra persona, el propietario de la propiedad puede ser responsable de los daños si la lesión por quemaduras fue causada por un peligro en la propiedad. Bajo las leyes de responsabilidad por premisas, los propietarios y ocupantes de la propiedad tienen que mantener la propiedad en un estado razonablemente seguro.

Los propietarios tienen la obligación de inspeccionar y mantener su propiedad, reparar condiciones peligrosas y/o dar advertencias sobre cualquier condición peligrosa.⁶

Ejemplo: Madeleine tenía una bañera de hidromasaje en su patio trasero. Madeleine mantenía la bañera muy caliente y tuvo un amigo que alteró el termostato para que pudiera subir por encima de la temperatura máxima. Madeleine puso la tapa de la bañera de hidromasaje cuando estaba teniendo una fiesta en su casa.

Todd era un invitado a la fiesta de Madeleine y llevó a sus dos hijos pequeños. Los niños le preguntaron a Madeleine si podían nadar en la piscina y Madeleine dijo que sí. Unos minutos más tarde, los niños entraron a la casa cubiertos de quemaduras. Habían quitado la tapa de la bañera de hidromasaje y se habían saltado para calentarse después de nadar.

Todd puede tener un reclamo de responsabilidad por el lugar contra Madeleine. La bañera de hidromasaje de Madeleine, caliente como estaba, puede haber sido considerada un peligro para los niños pequeños que visitaban su casa. Madeleine cubrió la bañera de hidromasaje, pero no advirtió a Todd sobre el peligro y no aseguró la tapa para evitar que los niños accedieran al agua caliente. Madeleine puede ser responsable de los daños.

Tenga en cuenta que las quemaduras de primer grado son las más leves, seguidas de las quemaduras de segundo grado y las quemaduras de tercer grado, que implican varias capas de piel.

2. ¿Qué daños están disponibles?

En una demanda por lesiones personales, la víctima de la lesión busca dinero para pagar por sus daños causados por el accidente. Estos se conocen como “daños compensatorios“. Los daños compensatorios deben compensar al demandante por los daños económicos y no económicos.

En algunos casos, un demandante también puede demandar daños punitivos. Los daños punitivos o “daños ejemplares” tienen como objetivo castigar al infractor. Sin embargo, los daños punitivos generalmente están limitados a los casos en los que las acciones del demandado fueron:

• Extremadamente temerarias,
• Maliciosas,
• Opresivas,
• Fraudulentas o
• Destinadas a causar daño.⁷

2.1. Daños económicos

Los daños económicos incluyen los costos de bolsillo, el dinero que el demandante ha gastado o el dinero que el demandante tendrá que pagar en el futuro. En un accidente de lesión por quemadura, los daños económicos pueden incluir:

• Facturas médicas,
• Cirugía,
• Tratamiento en una unidad de quemaduras,
• Procedimientos de injerto de piel,
• Pérdida de salarios,
• Pérdida de capacidad de ganancia y
• Daños a la propiedad.

2.2. Daños no económicos

Los daños no económicos pueden ser más difíciles de cuantificar, pero todavía son parte de los daños del demandante después de un accidente. Esto puede incluir daños monetarios para cubrir las pérdidas del demandante por:

• Angustia emocional,
• Disfiguración,
• Incapacidad física,
• Cicatrices,
• Dolor y sufrimiento,
• Pérdida de disfrute de la vida y
• Pérdida de consorcio.

2.3. ¿Cómo se calculan los daños?

Los daños en una demanda pueden ser decididos por el juez o el jurado. El encontrador de hechos examina los daños reclamados y determina cuánto debe recibir el demandante. Los daños económicos pasados pueden calcularse mirando las facturas médicas, los registros financieros y los costos de reparación.

Los daños económicos también incluyen gastos futuros. En estas situaciones, un abogado de lesiones por quemaduras puede contratar a un experto para presentar un informe y testificar sobre los probablemente futuros costos para el demandante por cosas como:

• Tratamiento médico futuro,
• Estimaciones de cuidado en el hogar,
• Pagos y cobertura de seguros, y
• Cuánto el demandante habría ganado si no se hubiera lesionado en el accidente.

3. ¿Cuáles son los daños si un ser querido murió en un incendio?

Si alguien muere en un incendio o accidente de lesión por quemaduras, la víctima ya no está viva para presentar una demanda por lesiones personales por su cuenta. En cambio, ciertos miembros de la familia pueden presentar una demanda por muerte injusta. Una demanda por muerte injusta permitirá a la familia sobreviviente recuperar daños y responsabilizar al responsable por sus acciones.⁸

En la mayoría de los casos, los miembros de la familia elegibles que pueden presentar una demanda por muerte injusta incluyen:

• Cónyuges;
• Parejas domésticas;
• Hijos;
• Nietos (si los hijos están fallecidos); o
• Cualquier otra persona que tenga derecho a la propiedad del difunto de acuerdo con las leyes de sucesión intestada de California.

Los daños monetarios disponibles en una demanda por muerte injusta incluyen:

• Gastos funerarios,
• Gastos de entierro,
• Pérdida de los servicios que el difunto habría proporcionado,
• Pérdida de compañía, y
• Pérdida de apoyo financiero que el difunto habría proporcionado.⁹

4. Tratamiento y costos de lesiones por quemaduras

De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), en 2011, hubo casi 486.000 lesiones por quemaduras que recibieron tratamiento médico. Más de 3.000 personas murieron en los Estados Unidos en 2011 a causa de incendios residenciales y vehiculares, incluidas las muertes por inhalación de humo.¹⁰

Las causas de la mayoría de estas lesiones por quemaduras fueron una llama abierta, líquido caliente, quemaduras por contacto, quemaduras eléctricas o quemaduras químicas. Casi tres cuartas partes de las lesiones por quemaduras ocurrieron en el hogar.¹¹

Las lesiones por quemaduras moderadas pueden costar más de $200.000. Las lesiones por quemaduras graves pueden costar más de $1.500.000. Si hay complicaciones, una lesión por quemaduras grave puede costar más de $10 millones.

Las quemaduras pueden causar daños graves y requerir un tratamiento médico extenso. Muchos pacientes requieren un tratamiento especial en una unidad de quemaduras especializada. Con lesiones graves por quemaduras, existe un mayor riesgo de complicaciones, incluyendo:

• Complicaciones psicológicas,
• Disfiguración,
• Deterioro de la piel,
• Infecciones, y
• Falla de injerto de piel.

5. ¿Puedo presentar una demanda si sufrí una lesión por quemadura en el trabajo?

Si alguien se lesiona en el trabajo, la recuperación generalmente se maneja a través de la presentación de una reclamación de compensación de trabajadores. Con el seguro de compensación de trabajadores, el empleado no tiene que presentar una demanda ni demostrar negligencia.

La compensación de trabajadores es un tipo de seguro sin culpa que paga los costos médicos del empleado y proporciona un reemplazo parcial del salario. Sin embargo, otros daños no económicos generalmente no están disponibles.

En algunos casos, un empleado lesionado en el trabajo puede presentar una demanda por lesiones personales si el accidente es:

• Causado por un tercero;
• Causado por una acción intencional para dañar al empleado;
• Agravado por algo que el empleador oculta fraudulentamente; o
• El empleador no tiene seguro de compensación de trabajadores en el momento del accidente.

Para preguntas sobre lesiones por quemaduras y demandas por accidentes por quemaduras o para discutir su caso de forma confidencial con uno de nuestros hábiles abogados de lesiones personales de California, no dude en contactarnos en Shouse Law Group. Creamos relaciones abogado-cliente con víctimas de lesiones todos los días.

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Referencias legales: