¿Es el nepotismo permitido bajo las leyes laborales de California?

En California, el nepotismo en sí mismo es generalmente permitido en el lugar de trabajo del sector privado. Aunque en el sector público, es ilegal.

Incluso en el sector privado, el nepotismo puede ser motivo de una variedad de reclamos de discriminación bajo la ley estatal o federal. Cuando tu empleador favorece a amigos y familiares sobre ti, a veces puede ser considerado como discriminación en tu contra.

 

¿Qué es el nepotismo?

El nepotismo es una forma de favoritismo en el lugar de trabajo. Sucede cuando los tomadores de decisiones favorecen a su familia o amigos sobre otros, sin tener en cuenta el mérito.

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En California, el nepotismo está definido como el uso de la influencia o poder de un empleado para contratar, transferir o promover a alguien más porque están relacionados por:

• sangre,
• adopción,
• matrimonio, ya sea actual o anterior,
• pareja doméstica, o
• convivencia.¹

El nepotismo, o incluso la percepción de nepotismo, puede ser un problema serio en el lugar de trabajo. Puede:

• reducir la moral de los trabajadores,
• aumentar la rotación de personal,
• disminuir la productividad,
• disminuir la lealtad de los empleados hacia la empresa,
• hacer que los trabajadores se preocupen menos por la calidad de su trabajo que por sus relaciones personales en el lugar de trabajo, y
• crear malos gerentes.

Sin embargo, el nepotismo es común en los lugares de trabajo de California. Esto es especialmente cierto en pequeñas empresas y empresas familiares. Sin embargo, el nepotismo puede ser un problema incluso en grandes corporaciones.

¿Es el favoritismo permitido en California?

Depende de la naturaleza del empleador. El nepotismo es no ilegal en empresas privadas. Sin embargo, es ilegal en el sector público. En el sector público, el nepotismo viola la constitución del estado de California.

Incluso en el sector privado, el nepotismo puede dar lugar a reclamos de discriminación en el lugar de trabajo.

Empleadores privados

En California, el nepotismo en los lugares de trabajo privados no es ilegal o ilegal. No hay leyes estatales o federales que prohíban explícitamente a los empleadores favorecer a su familia o amigos en el lugar de trabajo.

Sin embargo, tanto las leyes laborales de California como las federales incluyen leyes contra la discriminación. Estas leyes cubren la mayoría de los lugares de trabajo privados. El favoritismo en el lugar de trabajo puede violar estas leyes contra la discriminación al favorecer o desfavorecer a los trabajadores basándose en una clase protegida.

Empleadores públicos

El nepotismo está prohibido en los lugares de trabajo públicos en California. Esto incluye a los siguientes empleadores:

• el Estado de California,
• condados en California,
• pueblos y ciudades en el estado, y
• distritos escolares públicos.

Según la Constitución de California y la ley estatal, todos los nombramientos permanentes y promociones deben hacerse basándose en el mérito.²

Código de Regulaciones de California, Título 2, Sección 87 establece expresamente:

“Los poderes de nombramiento contratarán, transferirán y promoverán a todos los empleados en base al mérito y la aptitud de acuerdo con las leyes, reglas y regulaciones del servicio civil. El nepotismo está expresamente prohibido en el lugar de trabajo estatal porque es contrario al sistema de servicio civil basado en el mérito de California.”

Esto significa que todas las siguientes acciones de empleo en el sector público deben basarse en el mérito:

• decisiones de contratación,
• transferencias, y
• promociones.³

Además, las agencias estatales deben adoptar políticas contra el nepotismo. Estas políticas deben incluir:

• un compromiso con un sistema de contratación basado en el mérito y una condena del nepotismo como contrario a ese sistema,
• una definición precisa de nepotismo y una descripción de las relaciones personales necesarias que entran en esa definición,
• una prohibición contra que los empleados estatales participen en el proceso de contratación o en la supervisión de primera línea de alguien con quien tienen una relación personal, y
• el proceso para abordar problemas de supervisión directa entre empleados que tienen relaciones personales.⁴

¿Cuándo puede el nepotismo dar lugar a una demanda por discriminación?

Incluso con empleadores privados, el nepotismo puede dar lugar a una demanda por discriminación en violación de la ley de California o federal. Dependiendo de la situación, la demanda suele ser por discriminación basada en:

• raza,
• origen nacional,
• religión,
• sexo, o
• estado civil.

Estas demandas pueden surgir de las acciones de un jefe o socio de contratación individual, o de una política de toda la empresa.

Por ejemplo: Lou es conocido por cometer acoso sexual y tener relaciones con subordinados femeninos. Luego utiliza su poder de contratación para darles ascensos. Edna no tiene una relación con Lou y es pasada por alto para un ascenso. Si Edna puede demostrar que el favoritismo sexual es lo suficientemente grave o generalizado como para crear un ambiente de trabajo hostil, puede constituir discriminación sexual.⁵

Por ejemplo: Un empleador se basa completamente en un proceso de contratación “de boca en boca” donde los empleados actuales difunden noticias de una posición abierta. No se hace disponible ningún aviso público de la posición. El resultado es una fuerza laboral llena de amigos, familiares y miembros de la iglesia, y sin diversidad racial. Los posibles solicitantes de empleo pueden tener una demanda por discriminación basada en creencias religiosas o raza.⁶

Muchas demandas que surgen del nepotismo invocan la origen nacional como base para la discriminación. Cuando el personal de contratación trae amigos y familiares, es probable que los nuevos empleados sean desproporcionadamente de la misma herencia. El trato desigual de los solicitantes de empleo de otros orígenes puede constituir discriminación.

La discriminación basada en el estado civil también puede provenir del nepotismo en el lugar de trabajo. Cuando los cónyuges reciben un trato preferencial, esto puede constituir discriminación contra otros basada en el estado civil.

Sin embargo, los empleadores también tienen que evitar discriminar contra empleados actuales o potenciales porque están casados entre sí. Hacerlo también es discriminatorio. Muchos empleadores tienen políticas que buscan tomar medidas razonables para prevenir conflictos de intereses en el lugar de trabajo causados por empleados que son cónyuges. Sin embargo, estas políticas no pueden tomar decisiones laborales adversas en su contra debido a su matrimonio con un compañero de trabajo.⁷

¿Qué puedo hacer si perdí una oportunidad laboral debido al nepotismo?

Si cree que el nepotismo en el lugar de trabajo ha dado lugar a discriminación, debe obtener el asesoramiento legal de un abogado laboral de California de una firma de abogados de buena reputación. Un abogado puede ayudarlo a presentar una demanda con

• la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo de EE. UU. (EEOC) o
• el Departamento de Derechos Civiles de California (CRD) (anteriormente conocido como el Departamento de Vivienda Justa y Empleo (DFEH)).

Solo después de que se haya agotado este proceso administrativo, puede presentar una demanda por discriminación contra su empleador.

También es prudente llevar el problema a la atención del departamento de recursos humanos (RR. HH.) de su empleador, primero. Esto puede poner a su empleador en conocimiento del problema de nepotismo en su lugar de trabajo. Esto puede ayudarlo a tener éxito en una demanda posterior por discriminación. También puede resolver el problema sin que necesite llevar sus reclamos más lejos.

Si es necesario, puede presentar una reclamación por discriminación bajo la ley federal de anti-discriminación, Título VII de la Ley de Derechos Civiles de 1964, con la EEOC. Esta reclamación debe ser presentada dentro de:

• 180 días de la supuesta discriminación, o
• 300 días si una agencia de California prohíbe la discriminación por la misma razón, lo cual suele ser el caso en reclamaciones relacionadas con el nepotismo.

Después de presentar la queja formal, la EEOC tiene 180 días para investigar la reclamación. Pueden optar por llevar el caso en su nombre o emitirle una carta de derecho a demandar para que pueda presentar una demanda.

También puede presentar una reclamación por discriminación bajo la ley estatal de California, la Ley de Empleo y Vivienda Justa (FEHA), con la CRD. Estas reclamaciones estatales bajo la ley de California deben ser presentadas dentro de 3 años de la discriminación.

Una vez que se haya presentado la reclamación, la CRD investigará su reclamación. Su queja también será notificada a su empleador y a cualquier otra persona mencionada en la queja. Tendrán la oportunidad de responder a sus reclamaciones. La CRD intentará resolver el caso administrativamente.

Si no es posible llegar a una resolución, la CRD puede emitirle una carta de derecho a demandar. Una vez que tenga la carta, puede presentar una demanda por discriminación laboral en el tribunal estatal.

Lectura adicional

Para obtener información más detallada, consulte estos artículos académicos:

• Nepotismo estructural – Journal of Legal Education.
• Nepotismo y elección de carrera, búsqueda de empleo y elección de empleo – Nepotismo en organizaciones.
• Reconsideración del anti-nepotismo: el caso del empleo de esposo y esposa – Group & Organization Management.
• Nepotismo y derecho laboral – Nepotismo en organizaciones.
• Reglas de anti-nepotismo: los derechos legales de los compañeros de trabajo casados – Public Personnel Management.

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