En California, transportar una sustancia controlada es un delito definido como mover conscientemente una cantidad utilizable de la droga para su eventual venta. Hacerlo es un delito grave castigado con hasta 9 años de prisión, y aún más si se trata de una gran cantidad.
No es necesario que muevas la droga a una distancia significativa. Sin embargo, debes saber de la presencia de la droga y que es una sustancia controlada.
Transportar sustancias controladas es un delito grave:
| Transporte de drogas en California |
Cárcel/prisión |
| La mayoría de las condenas | 3, 4 o 5 años* |
| Transportaste las drogas a través de al menos dos líneas de condado en California | 3, 6 o 9 años* |
| Transportaste heroína, cocaína o base de cocaína, y el transporte te llevó a menos de 1,000 pies de un centro de tratamiento de drogas, una instalación de “desintoxicación” o un refugio para personas sin hogar |
1 año más las penas anteriores |
| Tienes una condena previa por transporte | 3 años más las penas anteriores |
| Transportaste más de 1 kg de heroína, cocaína o base de cocaína | 3 años para > 1 kg
5 años para > 4 kgs 10 años para > 10 kgs 15 años para > 20 kgs 20 años para > 40 kgs 25 años para > 80 kgs |
* Libertad condicional (formal) por delito grave no disponible si fue condenado por vender o ofrecer vender:
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¿Qué es el “transporte de una sustancia controlada”?
Según la ley de California, el delito de transporte de una sustancia controlada está definido por la sección 11352 del Código de Salud y Seguridad de California. Los elementos penales de este delito son:
- Vendiste, proporcionaste, administraste o regalaste una sustancia controlada, o la transportaste para su venta o la importaste a California,
- Sabías de la presencia de la sustancia controlada,
- Sabías de la naturaleza o el carácter de la sustancia como sustancia controlada,
- Cuando transportaste la sustancia controlada, tenías la intención de venderla, o de que alguien más la vendiera, y
- Había una cantidad utilizable de la sustancia controlada.1
Es responsabilidad del fiscal demostrar cada uno de estos elementos del delito. Deben demostrarlos más allá de una duda razonable.
Transportar una sustancia controlada significa moverla de un lugar a otro. No importa que la sustancia no haya sido transportada lejos.2 Los medios de transporte tampoco importan, como muestra la siguiente gráfica.3
No necesitas estar en posesión real de la droga para transportarla. La posesión constructiva es suficiente. Estás en posesión constructiva de una sustancia controlada si alguien más la tiene, pero tienes el derecho de controlarla.4 Sin embargo, sigues teniendo que ser consciente de la existencia de la droga.
Por ejemplo: Dave está conduciendo un automóvil. Charles, Larry y Gene están en la parte trasera. Dave no sabe que uno de ellos lleva LSD. Son detenidos por un oficial de policía. Durante una búsqueda, la policía encuentra marihuana y LSD en el asiento trasero y en el pavimento debajo del automóvil. Aunque Dave estaba en posesión constructiva de las sustancias controladas porque estaba controlando hacia dónde iban, su falta de conocimiento significa que no es responsable de transportar las drogas.5
Sin embargo, debes tener la intención de que la sustancia controlada sea vendida, eventualmente.6 La venta prevista puede ser finalizada por ti o por otra persona.7
Para ser condenado, también debe saber que la droga es una sustancia controlada. Si no sabía lo que tenía, puede ser una fuerte defensa contra un cargo por transporte de drogas. Las fuerzas del orden a menudo utilizan los siguientes tipos de pruebas para demostrar que sabía que la droga era una sustancia controlada:
- una condena previa por un delito de drogas similar, como la posesión de drogas,
- su confesión de que sabía que la droga era una sustancia controlada, o
- su uso previo de drogas.8
Una condena por transporte de una sustancia controlada también requiere pruebas de que había una cantidad utilizable de la droga. Esto no requiere que haya suficiente de la sustancia para afectar a un usuario o para drogarse.9 En cambio, significa que hay más que una cantidad inútil de la sustancia.10 No importa si la droga es pura o diluida,11 siempre y cuando se pueda usar.12
Socavar las pruebas del fiscal sobre cualquiera de estos elementos es esencial para evitar una condena. Un abogado de defensa criminal puede ayudar.
¿Qué sustancias controladas están cubiertas?
El delito de transporte de una sustancia controlada según el Código de Salud y Seguridad de California 11352 HSC no cubre todas las drogas ilegales. En cambio, cubre las siguientes sustancias controladas:
- las enumeradas en el Código de Salud y Seguridad 11054 (b), (c), (e) o (f) (1), que incluyen:
- medicamentos recetados y opiáceos como Betamethadol,
- derivados de opioides como la heroína,
- depresores como el ácido gamma hidroxibutírico (GHB), y
- estimulantes como la cocaína;
- mescalina,
- peyote,
- tetrahidrocannabinol,
- drogas enumeradas en el Código de Salud y Seguridad 11055 (b) o (c), que incluyen:
- opio,
- codeína,
- hidrocodona (Vicodin),
- morfina,
- oxicodona,
- fentanilo, y
- metadona;
- dronabinol, y
- cualquier sustancia controlada clasificada por la Ley de Sustancias Controladas como narcótico de Clase III, IV o V.13
Sin embargo, si tiene una receta válida para cualquiera de estas sustancias, eso puede ser una fuerte defensa contra un cargo de transporte de ellas.
¿Tengo que estar involucrado en una venta de drogas?
No, no tiene que estar involucrado en una venta de drogas para ser acusado de transporte de una sustancia controlada. Puede ser responsable del delito si simplemente tenía la intención de que las drogas se vendieran, eventualmente, incluso si son vendidas por otra persona.
Sin embargo, si es arrestado por vender drogas además de transportarlas, podría enfrentar cargos adicionales por la venta de una sustancia controlada.
¿Cuáles son las penas?
En California, el transporte de una sustancia controlada es un delito grave. Esto es más grave que un delito menor.
La mayoría de las condenas por primera vez conllevan las siguientes penas:
- 3, 4 o 5 años en la cárcel del condado bajo el programa de reasignación de California,
- hasta $20,000 en multas, y/o
- libertad condicional (formal) por delito grave.14
El rango de sentencia de cárcel aumenta a 3, 6 o 9 años si se determina que transportó las drogas a través de 2 o más líneas de condado dentro de California.15
También hay numerosos factores agravantes que pueden aumentar las penas con mejoras de sentencia.
Se agregará un año adicional de tiempo en la cárcel si:
- la sustancia controlada que se transportaba era heroína, cocaína o base de cocaína, y
- el transporte lo llevó a menos de 1,000 pies de un centro de tratamiento de drogas, un centro de “desintoxicación” o un refugio para personas sin hogar.16
Se agregarán tres años adicionales y consecutivos a la sentencia por cada condena previa que tenga por el transporte de sustancias controladas.17
Si transportaba grandes cantidades de heroína, cocaína o base de cocaína, la sentencia de prisión estatal aumenta sustancialmente:
- 3 años por transportar más de 1 kilogramo,
- 5 años por transportar más de 4 kilogramos,
- 10 años por transportar más de 10 kilogramos,
- 15 años por transportar más de 20 kilogramos,
- 20 años por transportar más de 40 kilogramos, y
- 25 años por transportar más de 80 kilogramos.18
El transporte para la venta de estas grandes cantidades también puede aumentar la multa potencial de hasta $1,000,000 a hasta $8,000,000.19
Eres inelegible para la libertad condicional por delito grave si fuiste condenado por vender o ofrecer vender:
- 14.25 gramos o más de una sustancia que contenga heroína,
- cualquier cantidad de heroína, si tienes una condena previa por transportar una sustancia controlada o posesión de una sustancia controlada con la intención de vender (Código de Salud y Seguridad 11351 HSC), o
- cocaína, base de cocaína o metanfetamina, si tienes una condena previa por posesión para la venta, venta u oferta de venta de cualquier droga.20
Transportar sustancias controladas también es un delito deportable para no ciudadanos estadounidenses.21
¿Existen defensas legales?
Aquí en el Grupo de Leyes de Shouse, he representado literalmente a miles de personas acusadas de delitos de drogas como transporte. En mi experiencia, las defensas más efectivas son:
- una búsqueda o incautación ilegal obtuvo la evidencia,
- la mala conducta policial llevó a la fabricación de pruebas,
- la policía cometió instigación al obligarte a cometer el delito,
- no sabías de la presencia de las drogas,
- no sabías que la sustancia era una sustancia controlada,
- tenías una receta válida para la sustancia controlada y/o
- no tenías la intención de vender las drogas, o las tenías para uso personal.
Algunas de estas defensas pueden llevar a una absolución. Otras pueden reducir el cargo criminal a simple posesión.
Lectura adicional
Para obtener más información, consulta nuestros artículos relacionados:
- Conducir bajo la influencia de drogas – Operar un vehículo motorizado bajo la influencia de drogas se trata como conducir ebrio.
- Transportar marihuana – Transportar marihuana es ilegal sin un permiso estatal para transferir marihuana.
- Transportar metanfetamina – Esto generalmente conlleva hasta 4 años de prisión.
- Ocultar drogas en un compartimento falso – Este delito puede ser un delito menor o un delito grave.
Referencias legales:
- Instrucciones del Jurado Penal de California (CALCRIM) No. 2300.
- People v. Emmal, 68 Cal.App.4th 1313 (1998) (convicción confirmada porque se vio al acusado conduciendo a 20 pies).
- People v. Ormiston, 105 Cal.App.4th 676 (2003).
- People v. Valerio, 13 Cal.App.3d 912 (1970).
- People v. Rogers, 5 Cal.3d 129 (1971).
- CALCRIM No. 2300 y People v. Lua, 10 Cal.App.5th 1004 (2017).
- People v. Parra, 70 Cal.App.4th 222 (1999).
- People v. Horn, 187 Cal.App.2d 68 (1960).
- Véase, por ejemplo, People v. Pohle, 20 Cal.App.3d 78 (1971).
- People v. Leal, 64 Cal.2d 504 (1966).
- People v. Karmelich, 92 Cal.App.3d 452 (1979).
- People v. Rubacalba, 6 Cal.4th 62 (1993).
- Código de Salud y Seguridad de California 11352(a) HSC.
- Código de Salud y Seguridad de California 11352 HSC.
- Código de Salud y Seguridad de California 11352(b) HSC.
- Código de Salud y Seguridad de California 11380.7 HSC.
- Código de Salud y Seguridad de California 11370.2 HSC.
- Código de Salud y Seguridad de California 11370.4 HSC.
- Código de Salud y Seguridad de California 11372 HSC.
- Código Penal de California 1203.07 PC.
- Ley de Inmigración y Nacionalidad (INA) 237, 8 U.S.C. 1227.
