Las leyes de la mayoría de los estados dicen que puedes matar legalmente en defensa propia siempre que:
- creyeras razonablemente que tú o alguien más estaba en peligro de sufrir un gran daño corporal o la muerte,1 y
- usaste un nivel de fuerza letal que fuera apropiado en las circunstancias.2
La fuerza “apropiada” significa que tu uso de la fuerza es proporcional a la fuerza desatada por el agresor. Por lo tanto, si usaste fuerza letal contra un ataque no letal, es probable que enfrentes cargos de homicidio y encarcelamiento, si eres declarado culpable.3
Un juez o jurado típicamente determina si cometiste un “homicidio justificable” examinando los hechos de tu caso.4 Las pruebas típicas incluyen:
- grabaciones de vigilancia,
- testimonio de expertos forenses, y
- relatos de testigos presenciales.
Además, el juez o jurado deliberará si una persona razonable en tu situación habría actuado de la misma manera y matado en defensa propia. Si actuaste como lo haría una persona razonable, no deberías ser declarado culpable de homicidio.
¿Qué pasa si yo inicié la pelea o altercado?
Si iniciaste o provocaste una confrontación con alguien, y luego mataste a esa persona, generalmente solo puedes alegar defensa propia si:
- te retiraste de la pelea, y
- comunicaste efectivamente tu intención de retirarte, y
- la otra persona continuó atacando.5
Si todos estos hechos son verdaderos, entonces la ley típicamente te trata como una víctima en lugar de un agresor.
¿Existe un deber de retirarse?
Algunos estados dicen que debes intentar retirarte de un ataque antes de poder defenderse legalmente, incluyendo en un caso de defensa propia letal.6
Sin embargo, muchos estados también aplican leyes de doctrina del castillo, que establecen que no tienes que retirarte cuando te defiendes en tu propia casa. En otras palabras, tu hogar es tu castillo, y puedes usar legalmente todas las formas de fuerza, incluyendo la fuerza letal, para protegerlo y a sus habitantes de un ataque.7
En California, por ejemplo, la ley reconoce que tener un intruso en tu casa por defecto causa “miedo razonable de daño inminente” en las personas de la casa. Algunos estados incluso extienden la doctrina del castillo a tu lugar de trabajo o en tu automóvil.8
California también es un ejemplo de un estado que aplica leyes de defensa propia. Esto significa
- puedes usar la fuerza (incluyendo la fuerza letal si es necesario) al actuar en defensa propia, y
- no hay ningún requisito de que tengas que retroceder antes de hacerlo.9
Las leyes de defensa propia no se limitan a la defensa en tu propio hogar, sino que generalmente incluyen la defensa en todos los lugares (por ejemplo, tu hogar, lugar de trabajo, vehículo, en público, etc.).10
¿Es el homicidio justificable lo mismo que el homicidio accidental?
No. La mayoría de los estados hacen una distinción entre un homicidio justificable y un homicidio accidental (o excusable).
Un homicidio accidental es cuando causas la muerte mientras:
- haces un acto legal,
- actúas con precaución usual y ordinaria, y
- actúas sin ninguna intención ilegal.11
Si todo lo anterior es cierto, entonces esto generalmente te absolverá de responsabilidad por asesinato u otros cargos de homicidio.
¿Puede un abogado de defensa criminal ayudar?
Sí. Un abogado de defensa criminal juega un papel crítico si te enfrentas a cargos criminales después de actuar en defensa propia.
Mi bufete de abogados tiene décadas de experiencia combinada demostrando que nuestros clientes actuaron de manera razonable y estaban justificados en actuar en defensa propia. También sembramos dudas razonables sobre el caso del fiscal para ayudarlo a evitar cargos por delitos violentos como:
- asesinato en primer grado,
- asesinato en segundo grado,
- homicidio voluntario, y
- homicidio involuntario.
Sus comunicaciones conmigo están protegidas por la relación abogado-cliente. Según esta relación, no puedo revelar sus confidencias sin obtener primero su consentimiento.
Recursos adicionales
Para obtener información más detallada sobre las leyes de defensa propia, consulte estos artículos académicos:
- Mujeres maltratadas maltratadas por la ley: La situación de las mujeres maltratadas en California y una propuesta para revisar la ley de defensa propia de California – California Review of Law & Women’s Studies.
- Justificando la defensa propia – Artículo de Law & Philosophy sobre por qué la defensa propia es una forma válida de luchar contra cargos criminales.
- Una cuestión de evidencia o de ley – Mujeres maltratadas que reclaman defensa propia en California – UCLA Women’s Law Journal.
- Una nueva defensa para la defensa propia – Artículo de Buffalo Law Review sobre por qué la defensa propia es una defensa viable en casos criminales.
- Defensa propia reexaminada – Artículo de UCLA Law Review sobre cómo la defensa propia puede lograr que se desestimen los cargos.
Referencias legales:
- Ver Diccionario de Derecho de Black, Sexta Edición – “Defensa propia”. Ver también CALCRIM No. 3470 – Derecho a la Defensa Propia o Defensa de Otro, Instrucciones del Jurado Criminal del Consejo Judicial de California (edición 2022). Tenga en cuenta que la defensa propia sirve como una defensa legal para muchos delitos penales, incluyendo violencia doméstica y asalto.
- Ver, por ejemplo, Estatutos Revisados de Nevada 200.275. Ver también Davis v. State (2014) 321 P.3d 867.
- Ver Diccionario de Derecho de Black, Sexta Edición – “Defensa propia”. Ver también Código Penal Modelo 3.04.
- Ver, por ejemplo, People v. Garvin (2003) 110 Cal.App.4th 484.
- Ver, por ejemplo, Estatutos Revisados de Colorado 18-1-704(3)(b).
- Ver, por ejemplo, Commonwealth v. Niemic (1998) 696 N.E.2d 117.
- Diccionario de Derecho de Black, Sexta Edición – “Doctrina del Castillo”. Ver también Estatutos de Florida 776.013.
- Ver, por ejemplo, Estatuto General de Carolina del Norte 14-51.2. Código Penal de California 198.5 PC.
- Ver, por ejemplo, Diccionario de Derecho de Black, Sexta Edición – “Defensa propia”. Ver nota 1.
- Ver lo mismo.
- Ver, por ejemplo, Código Penal de California 195 PC y CALCRIM No. 510 – Accidente, Instrucciones del Jurado Penal del Consejo Judicial de California (edición 2020).
