Leyes de nómina de California: 5 cosas clave que los trabajadores deben saber

5 cosas clave que saber sobre las leyes de nómina de California son que se aplican a todos los trabajadores no exentos, prohíben el trabajo fuera del reloj, requieren descansos o pausas para comer, establecen el salario mínimo y hacen que los empleadores paguen a la mayoría de los trabajadores despedidos en el momento de la terminación. Juntos, estas leyes son muy amigables para los trabajadores. Las violaciones pueden llevar a un juicio por salario y horas.

¿Cuáles son 5 cosas importantes que saber sobre las leyes de nómina de California?

Hay numerosas cosas importantes que saber sobre las leyes de nómina y empleo de California. Cinco de los más importantes son:

1. cubren a todos los trabajadores no exentos en el estado,
2. prohíben a los empleadores que requieran a sus empleados que trabajen fuera del reloj,
3. requieren que los empleadores proporcionen descansos y pausas para comer,
4. establecen el salario mínimo del estado y requieren que los empleadores cumplan con él, y
5. hacen que los empleadores paguen a los trabajadores que han sido despedidos.

Estos son lejos de ser las únicas cosas importantes que saber sobre las leyes laborales de California. Los empleados también tienen derechos bajo otras leyes, como:

• la Ley de Derechos Familiares de California (CFRA),
• las reglas estatales y federales establecidas por la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA), y
• la Ley de Abogados Generales Privados (PAGA).

En conjunto, estas leyes de California proporcionan robustas protecciones para los trabajadores del estado. Las leyes estatales de California generalmente son más fuertes que las leyes federales similares. Además, la aplicación de la Comisión de Trabajo y la División de Normas de Trabajo (DLSE), un sub-agencia del Departamento de Relaciones Industriales de California, es vigorosa.

Violar cualquier ley laboral, incluyendo una de estas 5, puede ser motivo para una demanda por salario y horas. Un abogado de empleo de California puede ayudar.

1. Se aplican a todos los trabajadores no exentos

Las leyes de salario y horas de California se aplican a todos los empleados no exentos del estado. Estas leyes proporcionan protecciones legales para los trabajadores, incluyendo los derechos a:

• pago de horas extras,
• un salario mínimo,
• descansos o pausas para comer, y
• protecciones de nómina.

Todos los trabajadores en una relación laboral, es decir, que no son contratistas independientes, se consideran trabajadores no exentos, a menos que caigan en una exención. Algunas de estas exenciones son para:

• empleados ejecutivos, administrativos o profesionales, también conocidos como la “exención de cuello blanco”,¹
• empleados que ganan comisiones,² y
• empleados que trabajan en ciertas industrias o roles específicos, como profesionales de la computación³ o médicos.⁴

La única forma de que un trabajador sea exento de las leyes laborales de California es que caiga en una de estas categorías. Los empleadores no pueden hacer que un empleado sea exento simplemente haciéndole firmar un contrato, diciendo que son exentos.

2. Prohíben trabajar fuera del reloj

Las leyes de nómina de California prohíben a los empleadores hacer que los empleados trabajen cuando no están “en el reloj”.⁵ Los trabajadores no exentos realizan trabajo fuera del reloj cuando hacen su trabajo sin pago y con el conocimiento de su empleador.

Los empleados realizan trabajo fuera del reloj cuando, por ejemplo:

• preparan su estación de trabajo antes de que comience su turno,
• limpian o cierran su estación de trabajo después de que termina su turno,
• terminan la documentación después de marcar la salida,
• hacen trabajo durante su descanso o pausa para comer, o
• arreglan errores o errores a petición de su empleador después de que termina su turno.

Incluso trabajar solo unos minutos antes de marcar la entrada o después de marcar la salida puede ser contrario a la ley laboral de California y equivaler a robo de salario.⁶

Sin embargo, si el empleador no está al tanto del trabajo fuera de horario, es posible que no se le considere responsable de los salarios no pagados al empleado en el período de nómina.

3. Requieren descansos o pausas para comer

Las leyes de nómina de California también requieren que los empleadores proporcionen a los trabajadores no exentos descansos y pausas para comer. Los detalles de esas pausas dependerán de cuánto tiempo esté el trabajador en el reloj.

Por ejemplo, los empleados de California tienen derecho a los siguientes descansos:

• una pausa para almorzar de 30 minutos, si trabajan más de 5 horas en un día laboral,
• una segunda pausa para comer de 30 minutos, si el trabajador está en el reloj por más de 10 horas totales en un día, y
• una pausa de descanso de 10 minutos por cada 4 horas de trabajo, si el empleado trabaja más de 3.5 horas en un día.⁷

Durante estos períodos de descanso, los empleadores no están permitidos tener al trabajador “en llamada”.⁸

En la medida de lo posible, estas pausas deben venir en medio del turno de trabajo del empleado.⁹

Si el empleador no cumple con estos requisitos, los trabajadores pueden tener derecho a 1 hora de pago, a su tarifa de pago regular, por cada descanso que no se proporcionó.¹⁰

4. Establecen el salario mínimo de California

Las leyes de nómina de California también establecen el salario mínimo del estado salario mínimo. Prohíben a los empleadores de California pagar a los empleados menos que ese salario, a menos que se aplique una excepción válida.¹¹

Año	Salario mínimo de California para empleadores con 25 o menos empleados	Salario mínimo de California para empleadores con 26 o más empleados
2021	$13.00/hora	$14.00/hora
2022	$14.00/hora	$15.00/hora
2023	$15.50/hora	$15.50/hora
2024	$16.00/hora	$16.00/hora

Las ciudades y municipios del estado de California están libres de establecer un salario mínimo más alto dentro de sus fronteras. Algunas ciudades de California lo han hecho, como:

• San José, donde el salario mínimo es de $17.55 por hora,¹²
• San Francisco, donde la tarifa por hora es de $18.07 por hora,¹³ y
• Berkeley, donde también es de $18.07 por hora.¹⁴

En estas jurisdicciones, los empleadores tienen que pagar a los empleados esta tarifa más alta.

Hay varios excepciones a la ley de salario mínimo de California. Estos incluyen:

• trabajadores en programas de servicio nacional, como AmeriCorps,¹⁵
• vendedores externos,¹⁶
• empleados estudiantiles,¹⁷ y
• empleados discapacitados que trabajan en organizaciones sin fines de lucro o instalaciones de rehabilitación autorizadas.¹⁸

Sin embargo, los trabajadores de servicio que obtienen una parte significativa de sus ingresos de propinas, como los camareros, no están exentos del salario mínimo.¹⁹

5. Requieren que los empleadores paguen a los trabajadores despedidos

Los trabajadores de California también deben saber que tienen derecho a sus salarios y beneficios acumulados si son despedidos, incluso a través de un despido. Esto incluye la compensación por el tiempo de vacaciones no utilizado, además de los salarios finales del trabajador.²⁰

Los trabajadores bajo un acuerdo de negociación colectiva también pueden tener derecho a compensación por licencias por enfermedad no utilizadas u otras ausencias, como licencias para el cuidado de familiares.

Los trabajadores despedidos tienen derecho a una última nómina, recibo de nómina o depósito directo con estos pagos para su último período de pago en el momento de su terminación, o razonablemente después de su último día de trabajo, siempre que el trabajador haya proporcionado 72 horas de aviso de renuncia. Esto no necesariamente tiene que ser un aviso escrito. Si no se dio un aviso adecuado, los salarios del trabajador deben pagarse dentro de las 72 horas, o 3 días hábiles. Los empleadores que no pagan a los antiguos empleados sus salarios impagos después del despido pueden ser multados con una pena por tiempo de espera.

¿Qué puedo hacer si mi empleador violó una de estas leyes laborales?

Si su empleador ha violado una de estas leyes laborales, es posible que tenga derecho a una compensación. Esta compensación suele venir en forma de:

• salarios atrasados,
• el saldo impago de la violación de la nómina,
• intereses, y
• honorarios razonables de abogado y costos de tribunal.

Recuperar esta compensación se facilita por la exigencia de la ley estatal de California de que los empleadores mantengan registros de nómina detallados.²¹ Esto incluye información como:

• el nombre del empleado y los últimos 4 dígitos de su número de seguro social (SSN),
• los salarios brutos y netos del trabajador, si son por hora o por salario,
• el número de unidades producidas y la tarifa por pieza aplicable, si el empleado es un trabajador por pieza,
• horas trabajadas durante la semana laboral, y
• detalles sobre el período de nómina, como si el día de pago regular es semanal, quincenal o bimensual.

Puede exigir esta compensación presentando una demanda por salario y horas contra su empleador o ex empleador.