Hay numerosas cosas importantes que saber sobre las leyes de nómina y empleo de California. Cinco de las más importantes son:
- se aplican a todos los trabajadores no exentos en el estado,
- prohíben a los empleadores exigir a sus empleados que trabajen fuera del horario,
- requieren que los empleadores proporcionen descansos y pausas para comer,
- establecen el salario mínimo del estado y requieren que los empleadores lo cumplan, y
- hacen que los empleadores paguen a los trabajadores que han sido despedidos.
Estas están lejos de ser las únicas cosas importantes que saber sobre las leyes laborales de California. Los empleados también tienen derechos bajo otras leyes, como:
- la Ley de Derechos Familiares de California (CFRA),
- reglas estatales y federales establecidas por la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA), y
- la Ley de Abogados Generales Privados (PAGA).
En conjunto, estas leyes de California proporcionan protecciones sólidas para los trabajadores en el estado. Las leyes estatales de California son generalmente más fuertes que las leyes federales similares. Además, la aplicación por parte del Comisionado de Trabajo y la División de Cumplimiento de Normas Laborales (DLSE), una subagencia del Departamento de Relaciones Industriales de California, es vigorosa.
Violar cualquier ley laboral, incluida una de estas 5, puede ser motivo de una demanda por salarios y horas. Un abogado laboral de California puede ayudar.
1. Se aplican a todos los trabajadores no exentos
Las leyes de salarios y horas de California se aplican a todos los empleados no exentos en el estado. Estas leyes proporcionan protecciones legales para los trabajadores, incluidos los derechos a:
- pago de horas extras,
- un salario mínimo,
- descansos o pausas para comer, y
- protecciones de nómina.
Todos los trabajadores en una relación laboral – es decir, que no son contratistas independientes – se consideran trabajadores no exentos, a menos que caigan en una exención. Algunas de estas exenciones son para:
- empleados ejecutivos, administrativos o profesionales – también conocidos como la “exención de cuello blanco”,1
- empleados que ganan comisiones,2 y
- empleados que trabajan en ciertas industrias o roles específicos, como profesionales de la informática3 o médicos.4
La única forma en que un trabajador puede estar exento de las leyes laborales de California es si cae en una de estas categorías. Los empleadores no pueden hacer que un empleado sea exento simplemente haciéndolos firmar un contrato que indique que son exentos.
2. Prohíben trabajar fuera del horario
Las leyes de nómina de California prohíben a los empleadores hacer que los empleados trabajen cuando no están “en el reloj”.5 Los trabajadores no exentos realizan trabajo fuera del horario cuando realizan su trabajo sin pago y con el conocimiento de su empleador.
Los empleados realizan trabajo fuera del horario cuando, por ejemplo:
- preparan su estación de trabajo antes de que comience su turno,
- limpian o terminan su estación de trabajo después de que termina su turno,
- terminan el papeleo después de fichar,
- trabajan durante su descanso o pausa para comer, o
- arreglan errores o fallas a petición de su empleador después de que termina su turno.
Incluso trabajar durante unos minutos antes de fichar o después de fichar puede violar la ley laboral de California y constituir robo de salarios.6
Sin embargo, si el empleador no está al tanto del trabajo fuera del horario, es posible que no se le considere responsable de los salarios del empleado que no se pagaron en el período de nómina.
3. Requieren descansos o pausas para comer
Las leyes de nómina de California también requieren que los empleadores proporcionen a los trabajadores no exentos descansos para comer y descansar. Los detalles de estos descansos dependerán de cuánto tiempo esté el trabajador en el reloj.
Por ejemplo, los empleados de California tienen derecho a los siguientes descansos:
- un descanso para almorzar de 30 minutos, si trabajan más de 5 horas en un día laborable,
- un segundo descanso para comer de 30 minutos si el trabajador está en el reloj durante más de 10 horas en total en un día, y
- un descanso de 10 minutos por cada 4 horas de trabajo, si el empleado trabaja más de 3.5 horas en un día.7
Durante estos períodos de descanso, los empleadores no pueden tener al trabajador “en espera”.8
En la medida de lo posible, estos descansos deben realizarse en el medio del turno de trabajo del empleado.9
Si el empleador no cumple con estos requisitos, los trabajadores pueden tener derecho a 1 hora de pago, a su tarifa regular de pago, por cada descanso que no se haya proporcionado.10
4. Establecen el salario mínimo de California
Las leyes de nómina de California también establecen el salario mínimo del estado. Prohíben a los empleadores de California pagar a los empleados menos que ese salario, a menos que se aplique una excepción válida.11
| Año | Salario mínimo de California para empleadores con 25 o menos empleados | Salario mínimo de California para empleadores con 26 o más empleados |
| 2021 | $13.00/hora | $14.00/hora |
| 2022 | $14.00/hora | $15.00/hora |
| 2023 | $15.50/hora | $15.50/hora |
| 2024 | $16.00/hora | $16.00/hora |
| 2025 | $16.50/hora | $16.50/hora |
Las ciudades y municipios en el estado de California tienen libertad para establecer un salario mínimo más alto dentro de sus fronteras. Algunas ciudades en California han hecho esto, como:
- San José, donde el salario mínimo es de $17.95 por hora,12
- San Francisco, donde la tarifa por hora es de $18.67 por hora,13 y
- Berkeley, donde también es de $18.67 por hora.14
En estas jurisdicciones, los empleadores deben pagar a los empleados esta tarifa más alta.
Hay varias excepciones a la ley del salario mínimo de California. Incluyen:
- trabajadores en programas de servicio nacional, como AmeriCorps,15
- vendedores externos,16
- empleados estudiantiles,17 y
- empleados discapacitados que trabajan en organizaciones sin fines de lucro autorizadas o instalaciones de rehabilitación.18
Sin embargo, los trabajadores de servicio que obtienen una parte significativa de sus ingresos de propinas, como camareros, no están exentos del salario mínimo.19
5. Requieren que los empleadores paguen a los trabajadores despedidos
Los trabajadores de California también deben saber que tienen derecho a su salario y beneficios acumulados si son despedidos, incluso a través de un despido. Este pago de salarios incluye una compensación por el tiempo de vacaciones no utilizadas, además de los salarios finales del trabajador.20
Los trabajadores bajo un acuerdo de negociación colectiva también pueden tener derecho a una compensación por el tiempo de enfermedad no utilizado u otro tiempo libre, como licencia para cuidar a miembros de la familia.
Los trabajadores despedidos tienen derecho a un cheque final, talón de pago o depósito directo con estos pagos por su último período de pago en el momento de su terminación, o razonablemente después de su último día de trabajo, siempre y cuando el trabajador haya proporcionado un aviso de renuncia de 72 horas. Esto no necesariamente tiene que ser un aviso por escrito. Si no se dio un aviso adecuado, los salarios del trabajador deben pagarse dentro de las 72 horas, o 3 días calendario. Los empleadores que no pagan a los ex empleados sus salarios no pagados después del despido pueden ser multados con una penalización por tiempo de espera.
California prohíbe el trabajo “fuera del horario”.
¿Qué puedo hacer si mi empleador violó una de estas leyes laborales?
Si su empleador ha violado una de estas leyes laborales, es posible que tenga derecho a una compensación. Esa compensación a menudo se presenta en forma de:
- salarios atrasados,
- el saldo impago de la violación de nómina,
- intereses, y
- honorarios razonables de abogados y costos judiciales.
Recuperar esta compensación es más fácil gracias al requisito de la ley estatal de California de que los empleadores mantengan registros detallados de nómina.21 Esto incluye información como:
- el nombre del empleado y los últimos 4 dígitos de su número de seguro social (SSN),
- los salarios brutos y netos del trabajador, si son por hora o por salario,
- el número de unidades producidas y la tarifa por pieza aplicable, si el empleado es un trabajador por pieza,
- horas trabajadas durante la semana laboral, y
- detalles sobre el período de nómina, como si el día de pago regular es semanal, quincenal o semanal.
Puede exigir esta compensación presentando una demanda por salarios y horas extras contra su empleador o ex empleador.
Referencias legales:
- California Labor Code section 515 LC.
- (3)(D).
- California Labor Code 515.5 LC.
- California Labor Code 515.6 LC.
- Adoma v. University of Phoenix, Inc., 270 F.R.D. 543 (E.D. Cal. 2010).
- Troester v. Starbucks Corp., 5 Cal.5th 829 (2018).
- California Labor Code 512 LC.
- California Labor Code 226.7 LC.
- 8 C.C.R. 11040.
- Igual.
- California Labor Code 1182.12 LC.
- Oficina del Gerente de la Ciudad de San José, Ordenanza de Salario Mínimo.
- Ciudad de San Francisco, Ordenanza de Salario Mínimo.
- Ciudad de Berkeley, Ordenanza de Salario Mínimo.
- California Labor Code 1171 LC.
- Igual.
- California Labor Code 1182.4 LC.
- California Labor Code 1191 LC.
- Henning v. Industrial Welfare Comm., 46 Cal.3d 1280 (1988).
- California Labor Code 227.3 LC.
- California Labor Code 226 LC.
