Who can file a lawsuit under PAGA?

PAGA lawsuits can be filed by a company’s “aggrieved employees.” A worker is an aggrieved employee if he or she has suffered from one of the company’s labor violations.

Can I file a PAGA lawsuit if my employment contract waives my right to sue?

Aggrieved employees can still file a PAGA lawsuit, even if they have signed away their right to sue in their employment agreement. Many employment contracts in California require workers to take their disputes through arbitration. Nearly all of these contracts require workers to forgo their right to join a class action against their employer. Neither waiver is enforceable when it comes to PAGA claims.

What labor violations can lead to PAGA claims?

The Private Attorney General Act lists 3 types of labor violations that can lead to a PAGA claim: Violations of the California Labor Code specifically listed in the PAGA statute, Violations of California’s health and safety regulations, and Any other violation of California’s labor laws.

How can workers file a Private Attorney General Act lawsuit?

Aggrieved employees begin by filing a PAGA claim with the California Labor and Workforce Development Agency. The PAGA filing with the California Labor and Workforce Development Agency has to include specific information. It cannot just be a listing of the employer’s violations. This puts the employer on notice of the claim. It also gives the Agency an opportunity to investigate and pursue the claim on its own. The Agency has 65 days to decide whether to take the case. If they choose not to, the aggrieved employee can file their own PAGA lawsuit.

How long do workers have to file a PAGA claim?

The statute of limitations for filing a PAGA claim is 1 year from the last alleged labor violation.

How are PAGA penalties calculated?

Workers who succeed in a lawsuit under PAGA recover civil penalties. However, most of the penalties recovered in a PAGA lawsuit go to the State of California.nnThe employer’s initial labor violation carries a civil penalty of $100 per employee, per pay period. Subsequent violations are $200 per employee, per pay period. While the penalties seem low, they can accumulate quickly.

Acta del Abogado General Privado – Reclamaciones PAGA en California

El Private Attorney General Act (o PAGA) es una ley de California que permite a los trabajadores presentar reclamaciones por violación laboral contra un empleador o ex empleador. Los trabajadores actúan como “abogados privados generales” y pueden perseguir sanciones civiles como si fueran una agencia estatal. ¹

Aquí hay cuatro cosas clave que saber:

PAGA da a los trabajadores la capacidad de presentar una demanda en nombre del Fiscal General de California.²
La primera violación laboral de un empleador conlleva una multa civil de $100 por empleado, por período de pago. Para violaciones posteriores, es de $200.
El 75% de estas multas monetarias van al Estado de California, no a los trabajadores.
Los trabajadores tienen un año desde la violación para presentar una demanda PAGA.

En este artículo, nuestros abogados de trabajo y empleo de California explican:

Empleado marcando salida en tarjeta de tiempo - los trabajadores en California pueden presentar una reclamación PAGA por violaciones laborales

Los empleados pueden presentar reclamaciones PAGA por violaciones laborales

1. ¿Quién puede presentar una demanda bajo PAGA?

Las demandas PAGA pueden ser presentadas por los “empleados agraviados” de una empresa. Un trabajador es un empleado agraviado si sufrió una de las violaciones laborales de la empresa.³ Los trabajadores, sin embargo, pueden recuperar daños por

todas las violaciones laborales de la empresa,
no solo las que los afectaron.⁴

1.1. ¿Puedo presentar una demanda PAGA si mi contrato de empleo renuncia a mi derecho a demandar?

Las acciones PAGA son severables en:

reclamaciones individuales (que presentas para ti mismo); y
reclamaciones no individuales (que presentas en nombre de otros empleados agraviados).

Siempre se te permite presentar una demanda PAGA no individual sin importar nada.⁵ El único derecho que puedes renunciar en un contrato de empleo es el derecho a presentar una demanda PAGA individual (y someterse a arbitraje en su lugar).⁶

Tenga en cuenta que ciertos trabajadores de limpieza que forman parte de una organización laboral y un acuerdo de negociación colectiva en vigor antes del 1 de julio de 2018, no pueden presentar reclamos PAGA. ⁷

2. ¿Qué violaciones laborales pueden dar lugar a reclamos PAGA?

La Ley del Abogado General Privado enumera 3 tipos de violaciones laborales que pueden dar lugar a un reclamo PAGA:

Violaciones del Código Laboral de California específicamente enumeradas en la ley PAGA,⁸
Violaciones de las regulaciones de salud y seguridad de California,⁹ y
Cualquier otra violación de las leyes laborales de California.¹⁰

Cualquier empleado que haya sido afectado por cualquiera de estas violaciones puede presentar un reclamo PAGA.

empleado trabajando en computadora portátil

Los empleados agraviados presentan un reclamo PAGA, en línea, con la Agencia de Desarrollo Laboral y de la Fuerza de Trabajo de California.

3. ¿Cómo pueden los trabajadores presentar una demanda bajo la Ley del Abogado General Privado?

El proceso de presentación de una demanda PAGA es diferente de otras demandas por horas y salarios.

Los empleados agraviados comienzan presentando un reclamo PAGA con la Agencia de Desarrollo Laboral y de la Fuerza de Trabajo de California. Esta presentación debe hacerse en línea. ¹¹ Cuesta $75 presentarla, aunque la tarifa de presentación se puede eximir si es necesario. También debe servirse al empleador por correo certificado. ¹²

La presentación PAGA con la Agencia de Desarrollo Laboral y de la Fuerza de Trabajo de California debe incluir información específica. No puede ser solo una lista de las violaciones del empleador. ¹³ Como mínimo, debe especificar:

Los hechos básicos de lo que sucedió,
Cuáles disposiciones de las leyes laborales de California se han violado, y
Una lista de los empleados agraviados. ¹⁴

Sin embargo, la presentación inicial PAGA no tiene que incluir todos los hechos posibles o todas las violaciones posibles. ¹⁵

Esto pone al empleador en conocimiento de la demanda. También le da a la Agencia la oportunidad de investigar y perseguir la demanda por su cuenta. La Agencia tiene 65 días para decidir si toma el caso. Si no lo hacen, el empleado agraviado puede presentar su propia demanda PAGA.

Una vez presentado, un reclamo PAGA avanza como una demanda representativa. Esto es diferente de una acción colectiva en el sentido de que la clase no tiene que ser certificada.¹⁶ Sin embargo, el empleado agraviado que presenta la demanda PAGA actúa en nombre de otros empleados que han sufrido una violación laboral.

4. ¿Cuánto tiempo tienen los trabajadores para presentar un reclamo PAGA?

El plazo para presentar un reclamo PAGA es de 1 año a partir de la última violación laboral presunta.¹⁷

5. ¿Cómo se calculan las sanciones PAGA?

Los trabajadores que triunfan en una demanda bajo PAGA recuperan sanciones civiles. Sin embargo, la mayor parte de las sanciones recuperadas en una demanda PAGA van al Estado de California.

La violación laboral inicial del empleador conlleva una multa civil de $100 por empleado, por período de pago. Las violaciones posteriores son de $200 por empleado, por período de pago. Si bien las sanciones parecen bajas, pueden acumularse rápidamente.

Ejemplo: Una gran empresa de comida rápida le dice a los empleados que no pueden tomar un descanso para almorzar cuando el restaurante está ocupado, una violación de la ley laboral de California. 1.000 empleados se ven afectados y la práctica ha durado 30 períodos de pago. La primera violación de cada empleado conlleva una multa de $100. Las siguientes 29 violaciones de cada empleado conllevan multas de $200. La empresa puede ser sancionada con $5.9 millones en multas.

Esto es diferente a recuperar compensación. En una demanda típica de salario y horas, la recuperación de un trabajador se centra en sus salarios no pagados. En un reclamo bajo la Ley del Abogado General Privado, los trabajadores solo recuperan sanciones civiles proporcionadas por la estatuta. No pueden recuperar salarios perdidos.¹⁸

Como muchas demandas qui tam, la persona que presenta una reclamación PAGA solo recibe parte del dinero.

75 por ciento de las multas recuperadas en una reclamación de Abogado General Privado se van al Estado de California.
Los empleados agraviados que presentaron la demanda comparten 25 por ciento de las multas.¹⁹

Esta parte se divide entre los empleados que fueron afectados por las violaciones laborales.²⁰

Ejemplo: Los empleados agraviados de la empresa de comida rápida recuperarían el 25 por ciento de los 5,9 millones de dólares, o 1,475 millones. Cada uno recuperaría 1.475 dólares.

Además de estas multas, las reclamaciones PAGA exitosas también recuperan honorarios de abogados y costos de corte.²¹

Recursos adicionales

Para obtener más información, consulte lo siguiente:

Página de recursos PAGA de la Agencia de Desarrollo y Trabajo de California – Página de información de la agencia estatal que explica el proceso PAGA.
PAGA: Una década de victorias – Visión general de los casos PAGA de una organización de derechos de los empleados.
Caso de ex trabajador de Lowe’s lidera una nueva oportunidad para obtener claridad sobre las decisiones PAGA – artículo reciente de Bloomberg Law.
Acuerdos PAGA y las consecuencias no intencionadas para los trabajadores de California – editorial reciente de The Orange County Register.
La batalla de dos décadas de California sobre la ley laboral PAGA todavía sigue – editorial reciente de Cal Matters.

Referencias legales:

Código Laboral de California 2698 y siguientes. Arias v. Tribunal Superior, (Cal. 2000) 46 Cal.4th 969.
Arias v. Tribunal Superior, Supra.
Código Laboral de California 2699(c).
Huff v. Securitas Security Services USA, Inc., (Cal. App. 2018) 23 Cal.App.5th 745. Ver también Sargent v. Bd. of Trustees of the Cal. State Univ. (2021) 61 Cal.App.5th 658 (las entidades públicas pueden enfrentar reclamos PAGA si las leyes subyacentes crean penalidades). Ver también Magadia v. Wal-Mart Associates, Inc. (9th Cir. 2021) 999 F.3d 668 (“[trabajador] carecía de capacidad para
presentar la reclamación por descanso de comida porque él mismo no sufrió lesión a sí mismo“). Ver también Santos v. El Guapos Tacos (2021) 72 Cal.App.5th 363 (“[P]orque la notificación de los demandantes alertó a la agencia y a los demandados sobre las violaciones continuas del Código Laboral que no eran de naturaleza aislada o única para los demandantes, la notificación no era deficiente por no hacer referencia a otros empleados agraviados implicados por la acción representativa. La carta de los demandantes proporcionó un aviso razonable a la agencia de reclamaciones representativas por descanso de comida, descanso de descanso y horas extras. “). Tenga en cuenta que el 8 de noviembre de 2023, la Corte Suprema de California escuchó el argumento oral en Estrada v. Royalty Carpet Mills, Inc. para determinar si los tribunales tienen el poder de anular o limitar las reclamaciones PAGA que resultarían ser ingobernables en el juicio. La corte emitirá una decisión en 90 días. Ver también Estrada v. Royalty Carpet Mills, Inc. (Cal.App. 2022) 76 Cal.App.5th 685.

Adolph v. Uber Technologies, Inc. (2023) S274671. Betancourt v. Prudential Overall Supply, (Cal. App. 2017) 9 Cal.App.5th 439.

Iskanian v. CLS Transportation Los Angeles, LLC, (Cal. 2014) 327 P.3d 129. (Ver también Viking River Cruises, Inc. v. Moriana (2022) 142 S. Ct. 1906 (“La [Ley Federal de Arbitraje/FAA] prevalece sobre la regla de Iskanian en la medida en que impide ladivisión de las acciones de PAGA en reclamos individuales y no individuales a través de un acuerdo de arbitraje.”).

SB 646.

Código Laboral de California 2699.3(a) y 2699.5.

Código Laboral de California 2699.3(b) y 6300 et seq.

Código Laboral de California 2699.3(c).

Código Laboral de California 2699.3(a)(1)(B). Ver también Crestwood Behavioral Health, Inc. v. Superior Court (2021) 60 Cal.App.5th 1069 (el lugar de la acción de PAGA es donde el empleador cometió violaciones).

Código Laboral de California 2699.3(a)(1)(A).

Alcantar v. Hobart Serv., (9th Cir. 2015) 800 F.3d 1047.

Código Laboral de California 2699.3(a)(1)(A). Ver también Green v. Bank of America, N.A., (9th Cir. 2015) 634 Fed. Appx. 188.

Cardenas v. McLane Foodservices, Inc., (C.D. Cal. 2011) 796 F. Supp. 2d 1246. Ver también Laface v. Ralphs Grocery Store (2022) 75 Cal.App.5th 388 (“PAGA … contiene varias características únicas que concluimos que la hacen diferente a cualquier acción de derecho común previa a 1850 y por lo tanto inadecuada para un juicio por jurado”). Ver también Shaw v. Superior Court (2022) 78 Cal.App.5th 245 (cuando hay dos demandas PAGA superpuestas, el principio de jurisdicción concurrente permite al tribunal de juicio suspender una de ellas). Ver también LaCour v. Marshalls of California LLC (Cal.App. 2023) 94 Cal. App. 5th 1172 y Accurso v. In-N-Out Burgers (Cal.App. 2023) A165320 (reduciendo el poder preclusivo de las demandas PAGA).

Arias v. Superior Court, Supra. Ver también Estrada v. Royalty Carpet Mills (2022) 76 Cal.App.5th 685 (“Permitir el despido de demandas PAGA incontrolables efectivamente injertaría un requisito de acción de clase a las demandas PAGA, socavando un principio fundamental de estas autoridades … los tribunales pueden eliminar las demandas PAGA consideradas como incontrolables”). Ver también Wesson v. Staples The Office Superstore, LLC (2021) 68 Cal.App.5th 746. Ver también Johnson v. Maxim Healthcare Services, Inc. (2021) 66 Cal.App.5th 924 (“[U]n empleado, cuyo reclamo individual está prescrito, todavía puede perseguir un reclamo representativo bajo PAGA”).

Ver Brown v. Ralphs Grocery Co., (Cal. App. 2018) 28 Cal.App.5th 824.

ZB, N.A. v. Tribunal Superior, (Cal. 2019) 8 Cal.5th 175. Véase también Gunther v. Alaska Airlines (2021) 72 Cal.App.5th 334 (“Para ayudar al tribunal de primera instancia en el remite, señalamos que la multa civil aumentada de $200 por “violación posterior” no se aplica a menos que [trabajador] presente evidencia de que la Comisión de Trabajo o un tribunal notificaron a [empleador] que estaba en violación del Código Laboral.”)

Código Laboral de California 2699(I). Tenga en cuenta que hay decisiones apelativas de California en conflicto con respecto a los estándares de acuerdo de PAGA: Amaro v. Anaheim Arena Management, LLC (2021) 69 Cal.App.5th 521; Moniz v. Adecco USA, Inc. (2021) 72 Cal.App.5th 56; Uribe v. Crown Building Maintenance Co. (2021) 70 Cal.App.5th 986; Turrieta v. Lyft, Inc., S271721.

Moorer v. Noble L.A. Events, Inc., (Cal. App. 2019) 32 Cal.App.5th 736. Código Laboral de California 558.

Tenga en cuenta que en 2024 habrá una iniciativa de boleta para derogar PAGA y reemplazarla con otra ley que otorgaría a los empleados equivocados todas las multas monetarias. Acta de Equidad de Pago y Responsabilidad Empresarial de California califica para la boleta de 2024, CalChamber (5 de agosto de 2022).

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