La Ley de Procuradores Generales Privados (o PAGA) es una ley de California que permite a los trabajadores presentar demandas por violaciones laborales contra un empleador o ex empleador. Los trabajadores actúan como “procuradores generales privados” y pueden perseguir sanciones civiles como si fueran una agencia estatal.
Aquí hay cuatro cosas clave que debe saber:
- PAGA le da a los trabajadores la capacidad de presentar una demanda en nombre del Procurador General de California.
- Dependiendo del caso, las violaciones laborales conllevan sanciones que van desde unos pocos dólares hasta $200 por empleado perjudicado, por período de pago.
- El 65% de estas sanciones monetarias van al Estado de California, no a los trabajadores.
- Los trabajadores tienen un año desde la violación para presentar una demanda de PAGA.
En este artículo, nuestros abogados laborales y de empleo de California explican:
- 1. ¿Quién puede presentar una demanda bajo PAGA?
- 2. ¿Qué violaciones laborales pueden dar lugar a reclamos de PAGA?
- 3. ¿Cómo pueden los trabajadores presentar una demanda de la Ley del Fiscal General Privado?
- 4. ¿Cuánto tiempo tienen los trabajadores para presentar un reclamo de PAGA?
- 5. ¿Cómo se calculan las multas de PAGA?
- 6. ¿Qué hacen AB-2288 y SB-92?
- Recursos adicionales
1. ¿Quién puede presentar una demanda bajo PAGA?
Las demandas de PAGA pueden ser presentadas por los “empleados perjudicados” de una empresa. Un trabajador es un empleado perjudicado si ha sufrido personalmente una de las violaciones laborales de la empresa.
Tenga en cuenta que puede renunciar a su derecho de presentar una demanda individual de PAGA (y someterse a arbitraje en su lugar) en su contrato de empleo.
También tenga en cuenta que ciertos trabajadores de limpieza que forman parte de una organización laboral y un acuerdo de negociación colectiva en vigor antes del 1 de julio de 2018, no pueden presentar demandas de PAGA.1
2. ¿Qué violaciones laborales pueden dar lugar a reclamos de PAGA?
La Ley del Fiscal General Privado enumera 3 tipos de violaciones laborales que pueden dar lugar a un reclamo de PAGA:
- Violaciones del Código Laboral de California específicamente mencionadas en la ley de PAGA,
- Violaciones de las regulaciones de salud y seguridad de California, y
- Cualquier otra violación de las leyes laborales de California.2
Cualquier empleado que haya sido afectado por alguna de estas violaciones puede presentar un reclamo de PAGA.
3. ¿Cómo pueden los trabajadores presentar una demanda de la Ley de Abogados Generales Privados?
El proceso de presentar una demanda de PAGA es diferente de otras demandas de salarios y horas.
Los empleados agraviados comienzan por presentar una reclamación de PAGA con la Agencia de Desarrollo Laboral y de la Fuerza Laboral de California. Esta presentación debe hacerse en línea. Cuesta $75 presentarla, aunque la tarifa de presentación puede ser eximida si es necesario. También debe ser entregada al empleador por correo certificado.
La presentación de PAGA con la Agencia de Desarrollo Laboral y de la Fuerza Laboral de California debe incluir información específica. No puede ser simplemente una lista de las violaciones del empleador. Como mínimo, debe especificar:
- Los hechos básicos de lo que sucedió,
- Qué disposiciones de las leyes laborales de California han sido violadas, y
- Una lista de los empleados agraviados.
Sin embargo, la presentación inicial de PAGA no tiene que incluir todos los hechos posibles o todas las posibles violaciones.
Esto pone al empleador en aviso de la demanda. También le da a la Agencia la oportunidad de investigar y perseguir la demanda por su cuenta. La Agencia tiene 65 días para decidir si tomar el caso. Si deciden no hacerlo, el empleado agraviado puede presentar su propia demanda de PAGA.
Una vez presentada, una demanda de PAGA avanza como una demanda representativa. Esto es diferente de una acción de clase en el sentido de que la clase no tiene que ser certificada.16 Sin embargo, el empleado agraviado que presenta la demanda de PAGA representa a otros empleados que han sufrido una violación laboral.
Tenga en cuenta que los empleadores tienen 33 días calendario para “corregir” ciertas violaciones con respecto a:
- períodos de comida,
- descansos,
- horas extras,
- salario mínimo,
- declaraciones de salario, y
- reembolsos de gastos.
Si los empleadores rectifican la violación, no se les impondrá una multa civil por ella.3
4. ¿Cuánto tiempo tienen los trabajadores para presentar una demanda de PAGA?
El plazo de prescripción para presentar una demanda de PAGA es 1 año a partir de la última presunta violación laboral.4
5. ¿Cómo se calculan las multas de PAGA?
Los trabajadores que tienen éxito en una demanda bajo PAGA recuperan multas civiles. Sin embargo, la mayoría de las multas recuperadas en una demanda de PAGA van al Estado de California.
La violación laboral inicial del empleador conlleva una multa civil de $100 por empleado perjudicado, por período de pago. Sin embargo, hay excepciones:
- Para violaciones de declaraciones de salario que no causan daño, las multas están limitadas a $25 por empleado perjudicado por período de pago.
- Para violaciones aisladas y no recurrentes, las multas están limitadas a $50 por empleado perjudicado por período de pago.
- Si los empleadores estaban “proactivamente en cumplimiento”, las multas por violaciones pueden estar limitadas a un máximo del 15% de la multa máxima.
- Si los empleadores cumplieron después de recibir un aviso de PAGA, las multas pueden estar limitadas al 30% de la multa máxima.
Mientras tanto, las multas laborales pueden ser de hasta $200 por empleado, por período de pago si:
- El tribunal determina que la conducta del empleador que dio lugar a la violación fue opresiva, maliciosa o fraudulenta; o
- Dentro de los cinco años anteriores a la violación, la Agencia de Desarrollo Laboral y de la Fuerza Laboral o cualquier tribunal determinó que la práctica del empleador que dio lugar a la violación era ilegal.
Esto es diferente a recuperar compensación. En una demanda típica de salarios y horas, la recuperación del trabajador se centra en sus salarios impagos. En una demanda bajo la Ley de Abogados Privados Generales, los trabajadores solo recuperan multas civiles proporcionadas por la ley. No pueden recuperar salarios perdidos.
Al igual que en muchas demandas de qui tam, la persona que presenta una demanda de PAGA solo recibe parte del dinero.
- 65 por ciento de las multas recuperadas en una demanda de la Ley de Abogados Privados Generales van al Estado de California.
- Los empleados perjudicados que presentaron la demanda comparten 35 por ciento de las multas.
Esta parte se divide entre los empleados que se vieron afectados por las violaciones laborales.
Además de estas sanciones, las demandas exitosas de PAGA también recuperan honorarios de abogados y costos judiciales.5
6. ¿Qué hacen AB-2288 y SB-92?
El 1 de julio de 2024, el gobernador de California, Newsom, firmó dos proyectos de ley que hicieron que las leyes de PAGA fueran más favorables para los empleadores.
Antes de AB-2288, los empleadores en violación eran responsables de sanciones civiles de $100 por empleado perjudicado por período de pago. Ahora, muchas violaciones están limitadas a cantidades mucho más bajas, especialmente si el empleador tomó medidas proactivas para solucionar el problema.
Antes de SB-92, en muchos casos, a los empleadores no se les daba tiempo para corregir las violaciones antes de ser responsables de sanciones civiles. Ahora, los empleadores tienen 33 días para corregir las violaciones antes de que se puedan imponer sanciones civiles.6
Recursos adicionales
Para obtener más información, consulte lo siguiente:
- Página de recursos de PAGA de la Agencia de Desarrollo Laboral y de la Fuerza Laboral de California – Página de información de la agencia estatal que explica el proceso de PAGA.
- PAGA: Una década de victorias – Resumen de casos de PAGA de una organización de derechos de los empleados.
- El caso de un ex empleado de Lowe’s lidera un nuevo intento de claridad en las decisiones de PAGA – artículo reciente de Bloomberg Law.
- Acuerdos de PAGA y las consecuencias no deseadas para los trabajadores de California – editorial reciente de The Orange County Register.
- La batalla de dos décadas de California sobre la ley laboral de PAGA todavía continúa – editorial reciente de Cal Matters.
Referencias legales:
- Código Laboral de California 2699.3(a) y 2699.5. Código Laboral de California 2699.3(b) y 6300 et seq. Código Laboral de California 2699.3(c).
- Código Laboral de California 2699.3(a)(1)(B). Véase también Crestwood Behavioral Health, Inc. v. Superior Court (2021) 60 Cal.App.5th 1069 (el lugar de acción de PAGA es donde el empleador cometió las violaciones). Código Laboral de California 2699.3(a)(1)(A). Alcantar v. Hobart Serv., (9th Cir. 2015) 800 F.3d 1047. Código Laboral de California 2699.3(a)(1)(A). Véase también Green v. Bank of America, N.A., (9th Cir. 2015) 634 Fed. Appx. 188. Cardenas v. McLane Foodservices, Inc., (C.D. Cal. 2011) 796 F. Supp. 2d 1246. Véase también Laface v. Ralphs Grocery Store (2022) 75 Cal.App.5th 388 (“PAGA … contiene varias características únicas que concluimos la hacen diferente a cualquier acción de derecho común anterior a 1850 y, por lo tanto, inadecuada para un juicio con jurado.”). Véase también Shaw v. Superior Court (2022) 78 Cal.App.5th 245 (cuando hay dos demandas de PAGA que se superponen, la doctrina de jurisdicción concurrente permite al tribunal de primera instancia suspender una de ellas). Véase también LaCour v. Marshalls of California LLC (Cal.App. 2023) 94 Cal. App. 5th 1172 y Accurso v. In-N-Out Burgers (Cal.App. 2023) A165320 (reduciendo el poder preclusivo de las demandas de PAGA).
- Código de Procedimiento Civil de California 340. Véase Brown v. Ralphs Grocery Co., (Cal. App. 2018) 28 Cal.App.5th 824.
- ZB, N.A. v. Tribunal Superior, (Cal. 2019) 8 Cal.5th 175. Véase también Gunther v. Alaska Airlines (2021) 72 Cal.App.5th 334 (“Para ayudar al tribunal en la devolución, señalamos que la multa civil aumentada de $200 por “violaciones posteriores” no se aplica a menos que [trabajador] presente pruebas de que la Comisión Laboral o un tribunal notificaron a [empleador] que estaba en violación del Código Laboral.”). Código Laboral de California 2699(I). Tenga en cuenta que hay decisiones contradictorias de los tribunales de apelación de California con respecto a los estándares de acuerdo de PAGA: Amaro v. Anaheim Arena Management, LLC (2021) 69 Cal.App.5th 521; Moniz v. Adecco USA, Inc. (2021) 72 Cal.App.5th 56; Uribe v. Crown Building Maintenance Co. (2021) 70 Cal.App.5th 986; Turrieta v. Lyft, Inc., S271721. Moorer v. Noble L.A. Events, Inc., (Cal. App. 2019) 32 Cal.App.5th 736. Código Laboral de California 558. Tenga en cuenta que en 2024, habrá una iniciativa de votación para derogar PAGA y reemplazarla con otra ley que otorgaría a los empleados perjudicados todas las sanciones monetarias. California Fair Pay and Employer Accountability Act Qualifies for 2024 Ballot, CalChamber (5 de agosto de 2022).
- Proyecto de Ley de la Asamblea 2288 (2024). Proyecto de Ley del Senado 92 (2024).