¿Cuándo es exceso de velocidad un delito en California?

Sin más, exceder el límite de velocidad es una infracción sancionable en California, no un delito. Sin embargo, el exceso de velocidad puede contribuir a cargos por conducción imprudente o carreras callejeras. En estos casos, solo es un delito grave si alguien más resulta gravemente herido. De lo contrario, es un delito menor. Exceder el límite de velocidad y conducir imprudentemente bajo la influencia también puede aumentar las sanciones del DUI.

¿Puede el exceso de velocidad ser un delito grave en California?

Por sí solo, el exceso de velocidad no puede ser un delito grave en el estado de California. Solo puede llevar a cargos por delitos graves si el incidente resultó en que alguien más sufriera lesiones graves y también se le acusa de:

• conducción imprudente (Código de Vehículos 23103 VC), o
• carreras callejeras (Código de Vehículos 23109 VC).

Si no hay lesiones graves y se le acusa de una de estas violaciones de tráfico, los cargos serán delitos menores.

También puede ser un delito menor si no se presenta. Según el Código de Vehículos de California 40508a VC, no presentarse a una comparecencia ante el tribunal por una multa de tráfico es un delito menor. Este es el caso incluso si la multa es por una simple infracción de una ley de tránsito, como exceder el límite de velocidad.

El exceso de velocidad también puede aumentar las sanciones de una condena por conducir bajo la influencia (DUI). Las sanciones adicionales, sin embargo, vienen en forma de una pena mínima obligatoria de cárcel. No eleva la clasificación del delito a un delito grave.

Una condena por una multa de exceso de velocidad en California también puede llevar a la suspensión de los privilegios de conducir o a la escuela de tráfico.

¿Qué es la conducción imprudente?

La conducción imprudente es la operación de un vehículo de motor con un desprecio voluntario o temerario por la seguridad de otras personas o propiedad.¹ Si el exceso de velocidad fue un factor y alguien más sufrió una lesión grave, puede ser un delito grave.

Para lograr una condena por conducción imprudente en California, los fiscales tienen que demostrar que usted condujo:

• en una carretera pública o un estacionamiento fuera de la calle, y
• con un desprecio temerario por la propiedad o la seguridad de otros.²

En California, actúa con un “desprecio temerario por la seguridad de otros” cuando:

• es consciente de que sus acciones presentan un riesgo sustancial e injustificable de daño a otras personas o propiedad, y
• ignora intencionalmente ese riesgo de daño.³

El exceso de velocidad es un factor para determinar si condujo imprudentemente. Sin embargo, no es el único factor. Debe tenerse en cuenta con todas las circunstancias circundantes.⁴ Conducir mucho más rápido que el límite de velocidad en una carretera vacía es menos probable que sea conducción imprudente que exceder el límite de velocidad en un tráfico intenso.

Si la velocidad excesiva contribuye a una condena por conducción imprudente, generalmente será un delito menor. Las sanciones son generalmente entre:

• 5 y 90 días en la cárcel del condado, y/o
• $145 y $1,000 en multas.⁵

La condena también agregará 2 puntos a su licencia de conducir.

Si el incidente provocó que alguien más sufriera una lesión no grave, el delito sigue siendo un delito menor. Sin embargo, las sanciones aumentan a entre:

• 30 días y 1 año en la cárcel, y/o
• $220 y $1,000 en multas.⁶

Sin embargo, si su exceso de velocidad se considera conducción imprudente y alguien más resultó gravemente herido como resultado, el delito se convierte en un delito mixto. Los fiscales tienen la discreción de perseguir los cargos como un delito menor o como un delito grave. Si se persigue como un delito grave, las sanciones de una condena pueden ser de hasta:

• 3 años en prisión estatal, y/o
• $10,000 en multas.⁷

Su vehículo también puede ser confiscado por los oficiales de policía.

¿Qué es el carreras callejeras?

Las carreras callejeras, también conocidas como participar en una carrera de velocidad, es el delito de:

• conducir un vehículo de motor en una carretera pública, y
• competir intencionalmente contra otro vehículo, reloj u otro dispositivo de cronometraje.⁸

Generalmente, las carreras callejeras son un delito menor. Las condenas por una primera ofensa son castigadas con entre:

• 90 días y 6 meses de suspensión de licencia,
• 1 y 90 días en la cárcel del condado, y/o
• $355 y $1,000 en multas.⁹

Una segunda ofensa por carreras callejeras conlleva sanciones más altas. Todas las condenas por carreras callejeras llevan a la confiscación del vehículo.¹⁰

Si las carreras callejeras causaron una lesión no grave a alguien que no sea usted, el delito sigue siendo un delito menor, pero las sanciones aumentan a entre:

• 30 días y 6 meses de cárcel del condado, y/o
• $500 y $1,000 en multas.¹¹

Sin embargo, si las lesiones son graves, el delito se convierte en un delito mixto. Si los fiscales eligen presentar cargos por delito grave por carreras callejeras, las posibles sanciones de una condena son:

• 16 meses, 2 años o 3 años en prisión, y/o
• hasta $10,000 en multas.¹²

¿Qué es una “lesión grave”?

El exceso de velocidad solo conduce a un delito grave si el incidente causó que alguien que no sea usted sufra una “lesión grave”. Para fines de conducción imprudente y carreras callejeras, la ley de California define una “lesión grave” como una grave alteración de la condición física.¹³ Esto incluye, pero no se limita a:

• pérdida de conciencia,
• una conmoción cerebral,
• una fractura ósea,
• la pérdida o alteración prolongada de la función de cualquier miembro u órgano del cuerpo,
• una herida que requiere suturas extensas, y
• desfiguración grave.¹⁴

¿Cómo puede el exceso de velocidad aumentar las sanciones por un DUI?

El exceso de velocidad también puede aumentar las sanciones de ciertos cargos por DUI en California. Código de Vehículos de California 23582 VC agrega un mínimo de 60 días en la cárcel y la obligación de asistir a una escuela de DUI siempre que se cumplan las 3 condiciones siguientes:

1. usted es declarado culpable de conducir bajo la influencia (Código de Vehículos 23152(a)), conducir con un contenido de alcohol en la sangre (BAC) igual o superior al 0.08 por ciento (Código de Vehículos 23152(b)), o DUI que causa lesiones (Código de Vehículos 23153),
2. durante el delito de DUI, condujo 30 millas por hora por encima del límite de velocidad publicado en una autopista, o 20 millas por hora por encima del límite de velocidad en cualquier otra carretera, y
3. condujo de manera imprudente.

Estas sanciones obligatorias no cambian la clasificación del DUI subyacente. Si el delito de DUI fue un delito menor, la violación de velocidad no se elevará a un delito grave simplemente por esta mejora de la sentencia.

¿Cuáles son las posibles consecuencias de una multa por exceso de velocidad?

Incluso si no se trata de un delito grave, todavía hay consecuencias graves por recibir una multa por exceso de velocidad en California.

Violando la ley básica de velocidad de California (Código de Vehículos 22350) puede llevar a las siguientes sanciones:

• una multa de entre $35 y más de $500, más costos judiciales y evaluaciones adicionales,
• 1 punto agregado a su registro de conducir por el DMV de California,
• una determinación de que estaba actuando con negligencia per se y, por lo tanto, es responsable de cualquier accidente que resulte, y
• un aumento en sus primas de seguro de automóvil y otras tarifas de seguro.

Puede pensar que, al ser una infracción de tráfico, no es gran cosa. Sin embargo, no defenderse contra la multa puede resultar sorprendentemente costoso. Por lo tanto, es importante buscar el consejo legal de un abogado de defensa criminal de una firma de abogados de buena reputación.

Lectura adicional

Para obtener información más detallada, consulte estos artículos académicos:

• Salience and Timely Compliance: Evidence from Speeding Tickets – Journal of Policy Analysis and Management.
• Fines, nonpayment, and revenues: evidence from speeding tickets – The Journal of Law, Economics & Organization.
• Speeding, Punishment, and Recidivism: Evidence from a Regression Discontinuity Design – The Journal of Law and Economics.
• Criminal Law—Conviction for Speeding Based Upon Speedometer Reading – Buffalo Law Review.
• Speeding in Reverse: An Anecdotal View of Why Victim Impact Testimony Should Not Be Driving Capital Prosecutions – Cornell Law Review.