Can a juvenile get life in prison for a crime in Nevada?

Yes, but only if there is the possibility of parole. People convicted in Nevada criminal court of crimes they committed while under 18 years old may never be sentenced to life in prison without the possibility of parole. If the crime did not result in a death, parole eligibility begins after 15 years in prison. If the crime resulted in one death, parole eligibility begins after 20 years in prison.

Can courts ever sentence defendants to life without parole for crimes committed as juveniles?

Yes, but Nevada's juvenile justice law changed in 2015 with the passage of Assembly Bill 267. In line with recent U.S. Supreme Court decisions, this new Nevada law prohibits courts from imposing life without parole sentences to juvenile offenders - even if they are adults by the time they get sentenced. In addition, the law requires courts when making its sentencing decision to consider how juveniles have less culpability than adults. As for defendants who had already been sentenced prior to this bill to life without parole for crimes they committed as juveniles, courts have the discretion to commute their sentences to life with parole. Note that defendants convicted of multiple non-homicide offenses committed as juveniles must also be offered parole if their sentences essentially add up to a prison term of life without parole.

How soon must these defendants be given the possibility of parole?

It depends on the case. If no death resulted, there must be a parole hearing after 15 years of prison. If one death resulted, there must be a parole hearing after 20 years of prison. Nevada law does not give guidelines on when to offer parole if more than one death occurred. Note that in 2017, the Nevada Legislature passed Assembly Bill 218 that permits courts to reduce these defendants' mandatory minimum sentence by 35% after taking into consideration their age and rehabilitation prospects.

When are juveniles tried as adults in Nevada?

People under 18 years old who allegedly break the law are typically charged in juvenile court. But juveniles can be certified as adults and transferred to regular criminal court in certain circumstances: Juveniles of any age facing murder charges must be transferred to adult court. Juveniles aged 16 or 17 must be transferred to adult court if the charges are for sexual assault or a firearm crime unless there is clear and convincing evidence that either: The child has substance abuse or behavior problems that can be treated in juvi court; or the child's mental incompetence precludes him/her from understanding the situation. Finally, judges have the discretion to certify minors 14 or older who allegedly committed a felony. Note that defendants convicted of crimes committed as juveniles can never be given the death penalty.

¿Un menor de edad puede recibir cadena perpetua por un delito en Nevada?

Publicado June 28, 2023

Young hand reaching through barb wire fence — Defendants sentenced to life for crimes they committed as juveniles must be offered parole.

s tribunales pueden alguna vez sentenciar a los acusados a cadena perpetua por crímenes cometidos como menores de edad?
No más. La ley de justicia juvenil de Nevada cambió en 2015 con la aprobación de la Asamblea Bill 267. De acuerdo con las recientes decisiones de la Corte Suprema de los Estados Unidos, esta nueva ley de Nevada prohíbe que los tribunales penales impongan sentencias de cadena perpetua sin libertad condicional a los delincuentes juveniles, incluso si son adultos al momento de la sentencia. Además, la ley exige que los tribunales, al tomar su decisión de sentencia, consideren cómo los menores tienen menos responsabilidad que los adultos.¹

En cuanto a los acusados que ya habían sido sentenciados antes de esta ley a cadena perpetua por crímenes cometidos como menores de edad, los tribunales tienen la discreción de conmutar sus sentencias a cadena perpetua con libertad condicional.²

Tenga en cuenta que los acusados condenados por múltiples delitos no homicidas cometidos como menores de edad también deben ser ofrecidos libertad condicional si sus sentencias suman en esencia a una pena de prisión de cadena perpetua sin libertad condicional.³

¿Cuándo deben ser dadas a estos acusados la posibilidad de libertad condicional?

Depende del caso. Si no hubo muerte, debe haber una audiencia de libertad condicional después de 15 años de prisión. Si hubo una muerte, debe haber una audiencia de libertad condicional después de 20 años de prisión. La ley de Nevada no da pautas sobre cuándo ofrecer libertad condicional si hubo más de una muerte.⁴

Tenga en cuenta que en 2017, la Legislatura de Nevada aprobó la Asamblea Bill 218 que permite a los tribunales reducir la sentencia mínima obligatoria de estos acusados en un 35% después de tener en cuenta su edad y las perspectivas de rehabilitación.⁵

¿Cuándo se juzgan a los menores de edad como adultos en Nevada?

Las personas menores de 18 años que presuntamente infringen la ley generalmente son acusadas en un tribunal juvenil. Pero los menores de edad pueden ser certificados como adultos y transferidos al tribunal penal regular en ciertas circunstancias:

Los menores de cualquier edad que enfrentan cargos de asesinato deben ser transferidos al tribunal de adultos.

Los menores de 16 o 17 años deben ser transferidos al tribunal de adultos si los cargos son por agresión sexual o un delito de armas de fuego a menos que haya una evidencia clara y convincente de que:

El niño tiene problemas de abuso de sustancias o comportamiento que se pueden tratar en el tribunal juvenil; o
La incompetencia mental del niño lo excluye de entender la situación

Finalmente, los jueces tienen la discreción de certificar a los menores de 14 años que presuntamente cometieron un delito grave.⁶

Tenga en cuenta que los acusados condenados por crímenes cometidos como menores de edad nunca pueden ser condenados a la pena de muerte.⁷

Joven sentado en una instalación de detención

Es inconstitucional que los tribunales impongan una sentencia de cadena perpetua a los acusados que eran menores de edad cuando cometieron el delito.

¿Qué delitos de Nevada conllevan prisión de por vida?

Los siguientes delitos graves son delitos de categoría A que potencialmente conllevan una sentencia de prisión de por vida en la prisión estatal:

Procurar la ejecución de una persona inocente por perjurio o subornación de perjurio (NRS 199.160)
Asesinato en primer grado y asesinato en segundo grado (NRS 200.030)
Secuestro en primer grado (NRS 200.310)
Agresión sexual (NRS 200.366)
Intento de asesinato por envenenamiento (NRS 200.390)
Batería con intención de cometer un delito (NRS 200.400)
Servidumbre involuntaria de menores (NRS 200.463)
Abuso, negligencia o exposición de un niño (NRS 200.508)
Producción de pornografía infantil (NRS 200.710)
Promoción de pornografía infantil (NRS 200.720)
Posesión de pornografía infantil (NRS 200.730)
Incesto (NRS 201.180)
Lascivia con un niño menor de 16 años (NRS 201.230)
Panderismo y trata de personas (NRS 201.300)
Sexo con un cadáver humano (NRS 201.450)
Terrorismo (NRS 202.445)
Prohibición de ciertas actividades relacionadas con armas de destrucción masiva, agentes letales, toxinas y sistemas de entrega (NRS 202.446)
Criminales habituales (NRS 207.010) y delincuentes habituales (NRS 207.012)
Es ilegal permitir que un niño esté presente durante la comisión de ciertas violaciones que involucran sustancias controladas distintas de la marihuana (NRS 453.3325).
Segunda o posterior ofensa de venta de sustancia controlada a un menor (NRS 453.334)
Comisión de ciertas violaciones que involucran sustancias controladas distintas de la marihuana y que resultan en la muerte o en un daño corporal grave a otra persona (NRS 453.3353)
Tráfico de sustancias controladas: Flunitrazepam, gamma-hidroxibutirato y sustancias de la lista I o II, excepto marihuana (NRS 453.3385)
Tráfico de sustancias controladas: Marihuana o cannabis concentrado (NRS 453.339)

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Referencias legales

NRS 176.025; ver también Graham v. Florida (Corte Suprema de los EE. UU., 2010) 560 U.S. 48; ver también Miller v. Alabama (2012) 132 S. Ct. 2455 (las sentencias obligatorias de cadena perpetua sin libertad condicional para los menores de edad violan la Octava Enmienda como un castigo cruel e inusual) – las siguientes cortes supremas de los estados determinaron que Miller se aplicaba retroactivamente: Arkansas, Connecticut, Florida, Illinois, Iowa, Massachusetts, Mississippi, Nebraska, New Hampshire, New Jersey, Ohio, South Carolina, Texas y Wyoming; ver también Montgomery v. Louisiana, (2017) 136 S. Ct. 718; ver también Ken Ritter, 5 ex reclusos adolescentes libres en Nevada después de los cambios en la ley, AP (31 de julio de 2017).
NRS 213.085 (Nevada AB 251 (2017)).
State v. Boston (Corte Suprema de Nevada, 2015) 131 Nev. 981, 363 P.3d 453; también Sean Whaley, Corte Suprema de Nevada limita las sentencias de cadena perpetua para menores de edad, Las Vegas Review-Journal (1 de enero de 2016).
NRS 176.025.
NRS 176.017.
NRS 62B.390; otros estados además de Nevada donde la jurisdicción juvenil finaliza antes del 18 cumpleaños del acusado incluyen: Alabama, Alaska, Arizona, Arkansas, California, Colorado, Delaware, Distrito de Columbia, Florida, Hawaii, Idaho, Indiana, Iowa, Kansas, Kentucky, Maine, Maryland, Minnesota, Mississippi, Montana, Nebraska, Nueva Jersey, Nuevo México, North Dakota, Ohio, Oklahoma, Oregon, Pennsylvania, Rhode Island, South Dakota, Tennessee, Utah, Vermont, Virginia, Washington, West Virginia, Wyoming.
El único delito de Nevada que conlleva la pena de muerte es el asesinato en primer grado donde las circunstancias agravantes superan cualquier circunstancia atenuante.

Acerca del autor

Neil Shouse

Un antiguo fiscal de Los Ángeles, el abogado Neil Shouse se graduó con honores en UC Berkeley y Harvard Law School (y completó estudios de posgrado adicionales en el MIT). Ha aparecido en CNN, Good Morning America, Dr Phil, The Today Show y Court TV. El Sr. Shouse ha sido reconocido por los Abogados Litigantes Nacionales como uno de los 100 mejores abogados penales y 100 mejores abogados civiles.