¿Cuándo se pueden juzgar los casos juveniles como adultos en Las Vegas?

Cuando un menor (menor de 18 años) comete un delito en Nevada, generalmente el asunto se maneja en tribunal de menores. Sin embargo, en casos graves, el tribunal puede “certificar” al niño para ser juzgado y procesado como adulto en un tribunal penal.

Los menores pueden ser juzgados en un tribunal de adultos en dos circunstancias:

1. el niño tiene 13 a 15 años y está acusado de asesinato o intento de asesinato, o
2. el niño tiene al menos 14 años y está acusado de un delito que sería un delito grave si fuera cometido por un adulto.

Hay un escenario en el que los jueces están obligados a certificar a su hijo como adulto: esto sucede cuando su hijo tiene 16 o 17 años y ha sido acusado de:

• agresión sexual (violación) que involucra el uso o la amenaza de uso de fuerza o violencia contra la víctima, o
• un delito o intento de delito que involucra el uso o la amenaza de uso de un arma de fuego.¹

Sin embargo, podemos detener esta “certificación obligatoria” si podemos demostrar al juez del tribunal de menores mediante pruebas claras y convincentes que:

• su hijo no puede entender la situación debido a una incompetencia mental; o
• su hijo tiene problemas de abuso de sustancias o conductuales que pueden ser tratados a través del sistema de tribunales de menores.

Aquí en Las Vegas Defense Group, hemos representado a innumerables jóvenes que tuvieron problemas con la ley y enfrentaron ser juzgados como adultos. En nuestra experiencia, la intervención temprana y las negociaciones con la fiscalía son clave para evitar la certificación.

En este artículo, nuestros abogados de delitos juveniles de Las Vegas explican el proceso de certificación y cómo podemos impugnarlo.

1. ¿Cómo certifican los tribunales a su hijo como adulto?

Primero, el fiscal presenta una moción al tribunal solicitando que su hijo sea certificado para ser transferido a un tribunal penal para adultos.

Después de una investigación, el tribunal celebra una audiencia en la que nosotros argumentaríamos en contra de la certificación. Finalmente, el juez toma una decisión.

2. ¿Todos los niños pueden ser certificados como adultos?

No. En general, solo los niños mayores de 13 años y acusados de delitos graves pueden ser certificados.²

Your child was 16 or 17, they were accused of a category A or B felony, and they have a prior delinquency that would be a category A or B felony had an adult committed it.

3. ¿Tiene la Corte Juvenil jurisdicción sobre todos los niños?

No todos. Si su hijo se encuentra en una de las siguientes seis situaciones graves, entonces la corte penal – y no la corte juvenil – tiene jurisdicción sobre ellos desde el principio:

1. Su hijo fue condenado previamente por un delito penal; o
2. Su hijo tenía 16 o 17 años y fue acusado de asesinato o intento de asesinato; o
3. Su hijo tenía 16 o 17 años, fue acusado de agresión sexual o intento de agresión sexual que involucra el uso o la amenaza de uso de fuerza o violencia contra la víctima, y tienen un delito previo que sería un delito grave si un adulto lo hubiera cometido; o
4. Su hijo tenía 16 o 17 años, fue acusado de un delito o intento de delito que involucra el uso o la amenaza de uso de un arma de fuego, y tienen un delito previo que sería un delito grave si un adulto lo hubiera cometido; o
5. Su hijo tenía 16 o 17 años, fue acusado de un delito grave de categoría A o B, pero: 1) la policía no identificó a su hijo como sospechoso hasta que cumplió 21 años, o 2) la policía no identificó y acusó a su hijo hasta que cumplió 20 años y 3 meses; o
6. Su hijo tenía 16 o 17 años, fue acusado de un delito grave de categoría A o B, y tienen un delito previo que sería un delito grave de categoría A o B si un adulto lo hubiera cometido.

Su hijo fue acusado de un delito grave que resultó en la muerte o lesiones corporales graves a la víctima, y el delito fue cometido en la propiedad de una escuela pública o privada cuando los alumnos o empleados de la escuela estaban presentes o podrían haber estado presentes. Además, debe haber sido en una actividad patrocinada por una escuela pública o privada o en un autobús escolar mientras el autobús estaba realizando sus funciones oficiales, y su hijo debe haber tenido la intención de crear un gran riesgo de muerte o lesiones corporales graves a más de una persona utilizando un arma, dispositivo o curso de acción que normalmente sería peligroso para la vida de más de una persona.

De lo contrario, todos los menores de 18 años que son arrestados comienzan en el tribunal de menores. Como se discutió al principio de este artículo, hay situaciones en las que el juez tiene la discreción de certificar a su hijo como adulto, y hay situaciones en las que se presume que su hijo será certificado como adulto.³

4. ¿Qué sucede si mi hijo enfrenta múltiples cargos?

Si uno de los cargos de su hijo es transferido del tribunal de menores al tribunal penal, el resto de los cargos por delincuencia de su hijo también se transferirán.

Ejemplo: Susan tiene 17 años cuando ofrece a un cliente tener relaciones sexuales por $200. Mientras están en su habitación de hotel, Susan le roba su Rolex.
Susan es arrestada y va al tribunal de menores, donde se le acusa del delito menor de solicitar prostitución y del delito grave de gran robo.

Debido al delito grave y la edad de Susan, el juez tiene la discreción de certificarla como adulta para ser juzgada en el tribunal penal. Si el juez decide transferirla, el caso del tribunal de solicitudes también se transfiere porque ambos cargos surgieron del mismo caso.

5. ¿Pueden los casos certificados ser transferidos de vuelta al tribunal de menores?

Potencialmente, sí. Si un juez del tribunal de menores certifica a su hijo como adulto, presentaríamos una petición para que el caso sea transferido de vuelta del tribunal penal al tribunal de menores.

Para que el caso de su hijo vuelva al tribunal de menores, debemos demostrar que hay “circunstancias excepcionales” que lo justifiquen. Ejemplos incluyen:

• Los fiscales o el juez del tribunal penal en el caso de su hijo cometieron una conducta indebida que perjudicó su derecho a un juicio justo (“error judicial” o “mala conducta del fiscal”); y/o
• El abogado o defensor público de su hijo no proporcionó una representación competente (“asistencia legal ineficaz“).⁴

Además, argumentaríamos al juez que las necesidades de su hijo serían mejor atendidas en el sistema de justicia juvenil y que someter a su hijo al sistema de justicia penal de adultos a tan temprana edad no solo perjudica sus perspectivas a largo plazo, sino que también no sirve al bien público.

Recuerde que su hijo nunca puede ser transferido de la corte penal a la corte juvenil si cualquiera de las seis excepciones enumeradas arriba en la pregunta 3 se aplica. En esos casos, la corte penal tiene jurisdicción exclusiva y original sobre el caso de su hijo aunque tuvieran menos de 18 años en el momento de la presunta infracción.

6. ¿Son las penas diferentes en la corte juvenil versus la corte penal?

7. ¿Qué pasa con el registro de mi hijo?

La mayoría de los registros de la corte juvenil se sellan automáticamente una vez que su hijo cumple 21 años. Tener un “registro limpio” cuando su hijo llegue a la edad adulta aumentará en gran medida sus perspectivas de empleo, educación, vivienda, licencias profesionales y préstamos.

En contraste, los registros penales para adultos generalmente no se pueden sellar hasta cinco o 10 años después de que se cierre el caso, y algunas condenas permanecen en el registro de su hijo para siempre. Por lo tanto, si el caso de su hijo en la corte juvenil se transfiere a la corte penal – y luego su hijo es condenado – su hijo puede tener muchas dificultades para progresar en la vida con un registro penal que lo persigue.⁶

Este problema de antecedentes penales es una de las principales razones por las que luchamos tanto para mantener los casos en el tribunal de menores: Nuestro objetivo no es solo obtener penas más laxas, sino también minimizar cualquier consecuencia a largo plazo.

Recursos adicionales

Para obtener más información sobre las leyes de justicia juvenil, consulte lo siguiente:

• Centro de Detención Juvenil del Condado de Clark – Nuestra página de información sobre el Juvie Hall de Las Vegas.
• Tribunal de Menores del Octavo Distrito Judicial – Página oficial del Tribunal de Menores del Condado de Clark (que incluye Las Vegas).
• Servicios de Justicia Juvenil de Nevada – Sirve a jóvenes comprometidos por comportamiento delictivo o enfermedad mental.
• Servicios de Bienestar Infantil de Nevada – Evalúa las necesidades de los niños y sus familias. Ayuda a proporcionar refugio, cuidado de crianza y asesoramiento.
• Probar a los menores como adultos: Un análisis de las leyes estatales de transferencia y presentación de informes – Artículo de la Oficina de Justicia Juvenil y Delincuencia (OJJDP).