Cuando un menor (menor de 18 años) comete un delito en Nevada, generalmente el asunto se maneja en tribunal de menores. Sin embargo, en casos graves, el tribunal puede “certificar” al niño para ser juzgado y procesado como adulto en un tribunal penal.
Los menores pueden ser juzgados en un tribunal de adultos en dos circunstancias:
- el niño tiene 13 a 15 años y está acusado de asesinato o intento de asesinato, o
- el niño tiene al menos 14 años y está acusado de un delito que sería un delito grave si fuera cometido por un adulto.
Hay un escenario en el que los jueces están obligados a certificar a su hijo como adulto: esto sucede cuando su hijo tiene 16 o 17 años y ha sido acusado de:
- agresión sexual (violación) que involucra el uso o la amenaza de uso de fuerza o violencia contra la víctima, o
- un delito o intento de delito que involucra el uso o la amenaza de uso de un arma de fuego.1
Sin embargo, podemos detener esta “certificación obligatoria” si podemos demostrar al juez del tribunal de menores mediante pruebas claras y convincentes que:
- su hijo no puede entender la situación debido a una incompetencia mental; o
- su hijo tiene problemas de abuso de sustancias o conductuales que pueden ser tratados a través del sistema de tribunales de menores.
Aquí en Las Vegas Defense Group, hemos representado a innumerables jóvenes que tuvieron problemas con la ley y enfrentaron ser juzgados como adultos. En nuestra experiencia, la intervención temprana y las negociaciones con la fiscalía son clave para evitar la certificación.
En este artículo, nuestros abogados de delitos juveniles de Las Vegas explican el proceso de certificación y cómo podemos impugnarlo.
1. ¿Cómo certifican los tribunales a su hijo como adulto?
Primero, el fiscal presenta una moción al tribunal solicitando que su hijo sea certificado para ser transferido a un tribunal penal para adultos.
Después de una investigación, el tribunal celebra una audiencia en la que nosotros argumentaríamos en contra de la certificación. Finalmente, el juez toma una decisión.
2. ¿Todos los niños pueden ser certificados como adultos?
No. En general, solo los niños mayores de 13 años y acusados de delitos graves pueden ser certificados.2
Los jueces de la corte juvenil de Nevada tienen la discreción de certificar a ciertos menores como adultos.
3. ¿Tiene la Corte Juvenil jurisdicción sobre todos los niños?
No todos. Si su hijo se encuentra en una de las siguientes seis situaciones graves, entonces la corte penal – y no la corte juvenil – tiene jurisdicción sobre ellos desde el principio:
- Su hijo fue condenado previamente por un delito penal; o
- Su hijo tenía 16 o 17 años y fue acusado de asesinato o intento de asesinato; o
- Su hijo tenía 16 o 17 años, fue acusado de agresión sexual o intento de agresión sexual que involucra el uso o la amenaza de uso de fuerza o violencia contra la víctima, y tienen un delito previo que sería un delito grave si un adulto lo hubiera cometido; o
- Su hijo tenía 16 o 17 años, fue acusado de un delito o intento de delito que involucra el uso o la amenaza de uso de un arma de fuego, y tienen un delito previo que sería un delito grave si un adulto lo hubiera cometido; o
- Su hijo tenía 16 o 17 años, fue acusado de un delito grave de categoría A o B, pero: 1) la policía no identificó a su hijo como sospechoso hasta que cumplió 21 años, o 2) la policía no identificó y acusó a su hijo hasta que cumplió 20 años y 3 meses; o
- Su hijo fue acusado de un delito grave que resultó en muerte o lesiones corporales graves a la víctima, y el delito se cometió en la propiedad de una escuela pública o privada cuando los alumnos o empleados de la escuela estaban presentes o podrían haber estado presentes. Además, debe haber sido en una actividad patrocinada por una escuela pública o privada o en un autobús escolar mientras el autobús estaba realizando sus funciones oficiales, y su hijo debe haber tenido la intención de crear un gran riesgo de muerte o lesiones corporales graves a más de una persona utilizando un arma, dispositivo o curso de acción que normalmente sería peligroso para la vida de más de una persona.
De lo contrario, todos los niños menores de 18 años que son arrestados comienzan en la corte juvenil. Como se discutió al principio de este artículo, hay situaciones en las que el juez tiene la discreción de certificar a su hijo como adulto, y hay situaciones en las que se presume que su hijo será certificado como adulto.3
4. ¿Qué sucede si mi hijo enfrenta múltiples cargos?
Si uno de los cargos de su hijo es transferido de la corte juvenil a la corte penal, el resto de los cargos de delincuencia de su hijo también se transferirán.
Ejemplo: Susan tiene 17 años cuando ofrece a un cliente tener relaciones sexuales por $200. Mientras están en su habitación de hotel, Susan le roba su Rolex.
Susan es arrestada y va a la corte juvenil, donde se le acusa del delito menor de solicitar prostitución y del delito grave de gran robo.
Debido al delito grave y la edad de Susan, el juez tiene la discreción de certificarla como adulta para ser juzgada en la corte penal. Si el juez decide transferirla, el caso de la corte de solicitudes también se transfiere porque ambos cargos surgieron del mismo caso.
5. ¿Pueden los casos certificados ser transferidos de vuelta a la corte juvenil?
Potencialmente, sí. Si un juez de la corte juvenil certifica a su hijo como adulto, presentaríamos una petición para que el caso sea transferido de vuelta de la corte penal a la corte juvenil.
Para que el caso de su hijo vuelva a la corte juvenil, debemos demostrar que existen “circunstancias excepcionales” que lo justifiquen. Ejemplos incluyen:
- Los fiscales o el juez de la corte penal en el caso de su hijo cometieron una conducta indebida que perjudicó su derecho a un juicio justo (“error judicial” o “mala conducta del fiscal”); y/o
- El abogado o defensor público de su hijo no proporcionó una representación competente (“asistencia legal ineficaz“).4
Además, argumentaríamos al juez que las necesidades de su hijo serían mejor atendidas en el sistema de justicia juvenil y que someter a su hijo al sistema de justicia penal de adultos a tan temprana edad no solo perjudica sus perspectivas a largo plazo, sino que también no sirve al bien público.
Recuerde que su hijo nunca puede ser transferido de la corte penal a la corte juvenil si cualquiera de las seis excepciones enumeradas arriba en la pregunta 3 se aplica. En esos casos, la corte penal tiene jurisdicción exclusiva y original sobre el caso de su hijo aunque tenían menos de 18 años en el momento de la presunta infracción.
6. ¿Son diferentes las penas en la corte juvenil versus la corte penal?
Tanto la corte juvenil como la corte penal imponen penas similares, incluyendo detención, servicio comunitario, multas/restitución y revocación de licencias de conducir. Sin embargo, las sentencias de la corte juvenil tienden a ser menos severas que las sentencias de la corte penal porque el sistema de la corte juvenil se enfoca en la rehabilitación en lugar del castigo.
Si su hijo es encontrado delincuente en la corte juvenil, el peor escenario es que sea sentenciado a un término en un centro juvenil y continúe recibiendo educación. Sin embargo, si es certificado y condenado como adulto, entonces su hijo enfrenta la incarceración en la cárcel del condado o en la prisión estatal.
Tenga en cuenta que si su hijo menor es condenado por un delito en la corte penal para adultos, su juventud le da una ventaja: El juez tiene la opción de reducir su sentencia mínima obligatoria en un 35%.5
Ejemplo: Ben, de diecisiete años, es condenado en la corte penal por allanamiento de morada con un arma mortal, que conlleva una sentencia mínima obligatoria de dos años en prisión. Debido a que Ben era menor de edad cuando cometió el allanamiento, el juez puede sentenciarlo a solo 1.3 años en prisión.
7. ¿Qué pasa con el registro de mi hijo?
La mayoría de los registros de la corte juvenil se sellan automáticamente cuando su hijo cumple 21 años. Tener un “registro limpio” cuando su hijo llegue a la edad adulta aumentará en gran medida sus perspectivas de empleo, educación, vivienda, licencias profesionales y préstamos.
En contraste, los registros penales de adultos generalmente no se pueden sellar hasta cinco o 10 años después de que se cierre el caso, y algunas condenas permanecen en el registro de su hijo para siempre. Por lo tanto, si el caso de su hijo en la corte juvenil se transfiere a la corte penal – y luego su hijo es condenado – su hijo puede tener muchas dificultades para progresar en la vida con un registro criminal persiguiéndolo.6
Este problema del registro criminal es una de las principales razones por las que luchamos tanto para mantener los casos en la corte juvenil: Nuestro objetivo no es solo obtener penas más laxas, sino también minimizar cualquier repercusión a largo plazo.
Recursos adicionales
Para obtener información adicional sobre las leyes de justicia juvenil, consulte lo siguiente:
- Centro de Detención Juvenil del Condado de Clark – Nuestra página de información sobre el Juvie Hall de Las Vegas.
- Corte de Distrito Judicial del Octavo Circuito – Corte Juvenil – Página oficial de la Corte Juvenil en el Condado de Clark (que incluye Las Vegas).
- Servicios de Justicia Juvenil de Nevada – Sirve a jóvenes comprometidos por comportamiento delictivo o enfermedad mental.
- Servicios de Bienestar Infantil de Nevada – Evalúa las necesidades de los niños y sus familias. Ayuda a proporcionar refugio, cuidado de crianza y asesoramiento.
- Probar a los menores como adultos: Un análisis de las leyes de transferencia y presentación de informes del estado – Artículo de la Oficina de Justicia Juvenil y Delincuencia (OJJDP).
Referencias Legales
- Ver State v. A. L. (In re A.L.), (Corte Suprema de Nevada, 2007) 123 Nev. 26, 153 P.3d 32. IN RE: B.J.W.-A. C/W 84276 (2023) 139 Nev. Adv. Op. 1. In re. D.C., Jr. (2024) 140 Nev. Adv. Op. 25. NRS 62B.390 – Certificación de un menor para procedimientos penales como adulto:
1. Excepto como se provee en la subsección 2 y en NRS 62B.400, a petición del fiscal de distrito y después de una investigación completa, el tribunal de menores puede certificar a un menor para procedimientos penales adecuados como adulto a cualquier tribunal que tendría jurisdicción para juzgar el delito si fuera cometido por un adulto, si el menor:
(a) Excepto como se provee en el párrafo (b), es acusado de un delito que sería un delito grave si fuera cometido por un adulto y tenía 14 años o más en el momento en que supuestamente cometió el delito; o
(b) Es acusado de asesinato o intento de asesinato y tenía 13 años o más cuando se cometió el asesinato o intento de asesinato.
2. Excepto como se provee en la subsección 3, a petición del fiscal de distrito y después de una investigación completa, el tribunal de menores certificará a un menor para procedimientos penales adecuados como adulto a cualquier tribunal que tendría jurisdicción para juzgar el delito si fuera cometido por un adulto, si el menor:
(a) Es acusado de:
(1) Una agresión sexual que involucra el uso o la amenaza de uso de fuerza o violencia contra la víctima; o
(2) Un delito o intento de delito que involucra el uso o la amenaza de uso de un arma de fuego; y
(b) Tenía 16 años o más en el momento en que supuestamente cometió el delito.
3. El tribunal de menores no certificará a un menor para procedimientos penales como adulto según la subsección 2 si el tribunal de menores encuentra específicamente por evidencia clara y convincente que:
(a) El menor no tiene la capacidad de entender la situación y los procedimientos del tribunal o de ayudar a su abogado en esos procedimientos; o
(b) El menor tiene un trastorno por uso de sustancias o problemas emocionales o de comportamiento y el trastorno por uso de sustancias o problemas emocionales o de comportamiento pueden ser tratados adecuadamente a través de la jurisdicción del tribunal de menores.
4. Si un menor es certificado para procedimientos penales como adulto según la subsección 1 o 2, el tribunal de menores también certificará al menor para procedimientos penales como adulto por cualquier otro delito relacionado que surja de los mismos hechos que el delito por el cual el menor fue certificado, independientemente de la naturaleza del delito relacionado.
5. Si un menor ha sido certificado para procedimientos penales como adulto según la subsección 1 o 2 y el caso del menor ha sido transferido fuera del tribunal de menores:
(a) El tribunal al que se ha transferido el caso tiene jurisdicción original sobre el menor;
(b) El menor puede solicitar la transferencia del caso de regreso al tribunal de menores solo si demuestra circunstancias excepcionales; y
(c) Si el caso del menor es transferido de regreso al tribunal de menores, el tribunal de menores determinará si las circunstancias excepcionales justifican aceptar la jurisdicción.
- Ver Thomas R. v. Juvenile Div., Eighth Judicial Dist. Court ex rel. County of Clark, (1983) 99 Nev. 427, 664 P.2d 947.
- NRS 62B.330. Ver William S. v. State (In re William S.), (2006) 122 Nev. 432, 132 P.3d 1015. Ver también Zalyaul v. State (2022) 138 Nev. Adv. Op. 74.
- Estatuto Revisado de Nevada 62B.390.
- NRS 176.017.
- NRS 62H. NRS 179.245.