Cuando un menor (menor de 18 años) comete un delito en Nevada, el asunto generalmente se maneja en tribunal de menores. Sin embargo, en casos graves, el tribunal puede “certificar” al niño para que sea procesado y juzgado como adulto en un tribunal penal.
Los menores pueden ser juzgados en un tribunal de adultos en dos circunstancias:
- el niño tiene entre 13 y 15 años y es acusado de asesinato o intento de asesinato, o
- el niño tiene al menos 14 años y es acusado de un cargo de delincuencia que sería un delito grave si lo cometiera un adulto.
Hay un escenario en el que los jueces están obligados a certificar a su hijo como adulto: Esto es cuando su hijo tiene 16 o 17 años y fue acusado de:
- agresión sexual (violación) que involucra el uso o amenaza de uso de fuerza o violencia contra la víctima, o
- un delito u delito en grado de tentativa que involucra el uso o amenaza de uso de un arma de fuego.1
Sin embargo, podemos detener esta “certificación obligatoria” si podemos probar ante el juez del tribunal de menores mediante evidencia clara y convincente que:
- su hijo no puede entender la situación debido a incompetencia mental; o
- su hijo tiene problemas de abuso de sustancias o conductuales que pueden ser tratados a través del sistema de tribunales de menores.
Aquí en Las Vegas Defense Group, hemos representado a innumerables jóvenes que tuvieron problemas con la ley y enfrentaron ser juzgados como adultos. En nuestra experiencia, la intervención temprana y las negociaciones con la fiscalía son clave para prevenir la certificación.
En este artículo, nuestros abogados de delitos juveniles de Las Vegas explican el proceso de certificación y cómo podemos impugnarlo.
1. ¿Cómo certifican los tribunales a su hijo como adulto?
Primero, el fiscal presenta una moción ante el tribunal solicitando que su hijo sea certificado para ser transferido al tribunal penal de adultos.
Después de una investigación, el tribunal celebra una audiencia donde argumentaríamos enérgicamente en contra de la certificación. Finalmente, el juez toma una decisión.
2. ¿Todos los niños pueden ser certificados como adultos?
No. Generalmente, solo los niños mayores de 13 años y acusados de delitos graves pueden ser certificados.2

Los jueces del tribunal de menores de Nevada tienen la discreción de certificar a ciertos menores como adultos.
3. ¿Tiene el tribunal de menores jurisdicción sobre todos los niños?
No todos. Si su hijo encaja en una de las siguientes seis situaciones graves, entonces el tribunal penal – y no el tribunal de menores – tiene jurisdicción sobre ellos desde el principio:
- Su hijo fue condenado previamente por un delito penal; o
- Su hijo tenía 16 o 17 años y fue acusado de asesinato o intento de asesinato; o
- Su hijo tenía 16 o 17 años, fue acusado de agresión sexual o intento de agresión sexual que involucró el uso o amenaza de uso de fuerza o violencia contra la víctima, y tiene una delincuencia previa que sería un delito grave si un adulto la hubiera cometido; o
- Su hijo tenía 16 o 17 años, fue acusado de un delito u delito en grado de tentativa que involucró el uso o amenaza de uso de un arma de fuego, y tiene una delincuencia previa que sería un delito grave si un adulto la hubiera cometido; o
- Su hijo tenía 16 o 17 años, fue acusado de un delito grave categoría A o delito grave categoría B, pero: 1) la policía no identificó a su hijo como sospechoso hasta que cumplió 21 años, o 2) la policía no identificó y acusó a su hijo hasta que cumplió 20 años y 3 meses; o
- Su hijo fue acusado de un delito grave que resultó en muerte o daño corporal sustancial a la víctima, y el delito fue cometido en la propiedad de una escuela pública o privada cuando alumnos o empleados de la escuela estaban presentes o podrían haber estado presentes. Además, debe haber sido en una actividad patrocinada por una escuela pública o privada o en un autobús escolar mientras el autobús realizaba sus funciones oficiales, y su hijo debe haber tenido la intención de crear un gran riesgo de muerte o daño corporal sustancial a más de una persona usando un arma, dispositivo o curso de acción que normalmente sería peligroso para la vida de más de una persona.
De lo contrario, todos los niños menores de 18 años que son arrestados comienzan en tribunal de menores. Como se discutió al principio de este artículo, hay situaciones en las que el juez tiene la discreción de certificar a su hijo como adulto, y hay situaciones en las que se presume que su hijo será certificado como adulto.3
4. ¿Qué sucede si mi hijo enfrenta múltiples cargos?
Si uno de los cargos de su hijo es transferido del tribunal de menores al tribunal penal, el resto de los cargos de delincuencia de su hijo también se transferirán.
Ejemplo: Susan tiene 17 años cuando ofrece a un cliente tener sexo por $200. Mientras están en su habitación de hotel, Susan le roba su Rolex.
Susan es arrestada y va al Tribunal de Menores, donde se le acusa del delito menor de solicitar prostitución así como del delito grave de gran hurto.
Debido al delito grave y a la edad de Susan, el juez tiene la discreción de certificarla como adulta para ser juzgada en un tribunal penal. Si el juez decide transferirla, el caso de solicitud también se transfiere porque ambos cargos surgieron del mismo caso.
5. ¿Pueden los casos certificados ser transferidos de nuevo al tribunal de menores?
Potencialmente, sí. Si un juez del tribunal de menores certifica a su hijo como adulto, presentaríamos una petición para que el caso sea transferido de nuevo del tribunal penal al tribunal de menores.
Para que el caso de su hijo regrese al tribunal de menores, debemos demostrar que existen “circunstancias excepcionales” para justificar esto. Ejemplos incluyen:
- Los fiscales o el juez del tribunal penal en el caso de su hijo cometieron mala conducta que perjudicó su derecho a un juicio justo (“error judicial” o “mala conducta procesal”); y/o
- El abogado original o defensor público de su hijo no proporcionó una representación competente (“asistencia ineficaz de la defensa“).4
Además, argumentaríamos ante el juez que las necesidades de su hijo serían mejor atendidas en el sistema de justicia juvenil y que someter a su hijo al sistema de justicia penal de adultos a una edad tan temprana no solo perjudica sus perspectivas a largo plazo sino que también no sirve al bien público.
Recuerde que su hijo nunca puede ser transferido del tribunal penal al tribunal de menores si se aplica alguna de las seis excepciones listadas arriba en la pregunta 3. En esos casos, el tribunal penal tiene jurisdicción exclusiva y original sobre el caso de su hijo aunque fuera menor de 18 años en el momento del presunto delito.
6. ¿Son diferentes las penas en el tribunal de menores versus el tribunal penal?
Tanto el tribunal de menores como el tribunal penal imponen penas similares, incluyendo detención, servicio comunitario, multas/restitución y revocación de licencias de conducir. Sin embargo, las sentencias del tribunal de menores tienden a ser menos severas que las del tribunal penal porque el sistema de tribunales de menores se enfoca en la rehabilitación más que en el castigo.
Si su hijo es declarado delincuente en el tribunal de menores, el peor escenario es que sea sentenciado a un período en un centro de detención juvenil y continúe recibiendo educación. Pero si es certificado y condenado como adulto, entonces su hijo enfrenta encarcelamiento en la cárcel del condado o prisión estatal.
Tenga en cuenta que si su hijo menor es condenado por un delito en el tribunal penal de adultos, su juventud le da una ventaja: el juez tiene la opción de reducir su sentencia mínima obligatoria en un 35%.5
Ejemplo: Ben, de diecisiete años, es condenado en un tribunal penal por robo con arma mortal, que conlleva una pena mínima obligatoria de dos años de prisión. Debido a que Ben era menor cuando cometió el robo, el juez puede sentenciarlo a solo 1.3 años de prisión.
7. ¿Qué pasa con el historial de mi hijo?
La mayoría de los registros del tribunal de menores se sellan automáticamente una vez que su hijo cumple 21 años. Tener un “historial limpio” cuando su hijo alcance la mayoría de edad aumentará en gran medida sus posibilidades de empleo, educación, vivienda, licencias profesionales y préstamos.
En contraste, los registros penales de adultos generalmente no pueden ser sellados hasta cinco o diez años después de que el caso se cierre, y algunas condenas permanecen en el historial de su hijo para siempre. Por lo tanto, si el caso de menores de su hijo se transfiere al tribunal penal y luego su hijo es condenado, puede tener muchas más dificultades para salir adelante en la vida con un historial criminal que lo persiga.6
Este problema del historial criminal es una de las principales razones por las que luchamos tanto para mantener los casos en el tribunal de menores: Nuestro objetivo no es solo obtener penas más leves sino también minimizar cualquier consecuencia a largo plazo.
Recursos adicionales
Para obtener información adicional sobre las leyes de justicia juvenil, consulte lo siguiente:
- Centro de Detención Juvenil del Condado de Clark – Nuestra página informativa sobre el centro de detención juvenil de Las Vegas.
- Tribunal de Menores del Octavo Distrito Judicial – Página oficial del Tribunal de Menores en el Condado de Clark (incluyendo Las Vegas).
- Servicios de Justicia Juvenil de Nevada – Atiende a jóvenes comprometidos por conducta delictiva o enfermedad mental.
- Servicios de Bienestar Infantil de Nevada – Evalúa las necesidades de los niños y sus familias. Ayuda a proporcionar refugio, cuidado de crianza y asesoramiento.
- Juzgando a menores como adultos: un análisis de las leyes estatales de transferencia e informes – Artículo de la Oficina de Justicia Juvenil y Prevención de la Delincuencia (OJJDP).
Referencias legales
- Ver State v. A. L. (In re A.L.), (Tribunal Supremo de Nevada, 2007) 123 Nev. 26, 153 P.3d 32. IN RE: B.J.W.-A. C/W 84276 (2023) 139 Nev. Adv. Op. 1. In re. D.C., Jr. (2024) 140 Nev. Adv. Op. 25. NRS 62B.390 – Certificación de niño para procedimientos penales como adulto:
1. Excepto según lo dispuesto en el inciso 2 y la NRS 62B.400, tras una moción del fiscal de distrito y después de una investigación completa, el tribunal de menores puede certificar a un niño para procedimientos penales apropiados como adulto ante cualquier tribunal que tenga jurisdicción para juzgar el delito si lo cometiera un adulto, si el niño:
(a) Excepto según lo dispuesto en el párrafo (b), está acusado de un delito que habría sido un delito grave si lo cometiera un adulto y tenía 14 años o más en el momento en que supuestamente cometió el delito; o
(b) Está acusado de asesinato o intento de asesinato y tenía 13 años o más cuando se cometió el asesinato o intento de asesinato.
2. Excepto según lo dispuesto en el inciso 3, tras una moción del fiscal de distrito y después de una investigación completa, el tribunal de menores debe certificar a un niño para procedimientos penales apropiados como adulto ante cualquier tribunal que tenga jurisdicción para juzgar el delito si lo cometiera un adulto, si el niño:
(a) Está acusado de:
(1) Una agresión sexual que involucra el uso o amenaza de uso de fuerza o violencia contra la víctima; o
(2) Un delito o delito en grado de tentativa que involucra el uso o amenaza de uso de un arma de fuego; y
(b) Tenía 16 años o más en el momento en que supuestamente cometió el delito.
3. El tribunal de menores no debe certificar a un niño para procedimientos penales como adulto conforme al inciso 2 si el tribunal de menores determina específicamente mediante evidencia clara y convincente que:
(a) El niño es incompetente desde el punto de vista del desarrollo o mental para entender la situación y los procedimientos del tribunal o para ayudar al abogado del niño en esos procedimientos; o
(b) El niño tiene un trastorno por uso de sustancias o problemas emocionales o conductuales y el trastorno por uso de sustancias o problemas emocionales o conductuales pueden ser tratados adecuadamente a través de la jurisdicción del tribunal de menores.
4. Si un niño es certificado para procedimientos penales como adulto conforme al inciso 1 o 2, el tribunal de menores también debe certificar al niño para procedimientos penales como adulto por cualquier otro delito relacionado que surja de los mismos hechos que el delito por el cual el niño fue certificado, independientemente de la naturaleza del delito relacionado.
5. Si un niño ha sido certificado para procedimientos penales como adulto conforme al inciso 1 o 2 y el caso del niño ha sido transferido fuera del tribunal de menores:
(a) El tribunal al que se ha transferido el caso tiene jurisdicción original sobre el niño;
(b) El niño puede solicitar la transferencia del caso de vuelta al tribunal de menores solo demostrando circunstancias excepcionales; y
(c) Si el caso del niño se transfiere de nuevo al tribunal de menores, el tribunal de menores determinará si las circunstancias excepcionales justifican aceptar la jurisdicción.
- Ver Thomas R. v. Juvenile Div., Eighth Judicial Dist. Court ex rel. County of Clark, (1983) 99 Nev. 427, 664 P.2d 947.
- NRS 62B.330. Ver William S. v. State (In re William S.), (2006) 122 Nev. 432, 132 P.3d 1015. Ver también Zalyaul v. State (2022) 138 Nev. Adv. Op. 74.
- Estatuto Revisado de Nevada 62B.390.
- NRS 176.017.
- NRS 62H. NRS 179.245.