La exención profesional en California hace que algunos empleados profesionales estén exentos de ciertas leyes de salario y horas. Estos incluyen derechos que otorgan a los empleados el derecho a
Un empleado es considerado “profesional” si él o ella
- recibe un salario,
- el salario cumple con un cierto nivel mínimo, y
- el trabajador realiza tipos específicos de tareas en su trabajo.
Otros empleados con estatus exento incluyen ciertos
- ejecutivos,
- empleados administrativos,
- vendedores externos, y
- empleados de computación.
- Los empleadores cometen errores al determinar si un empleado es un profesional. Si se comete un error y el error resulta en que el empleado no reciba pago de horas extras o salario mínimo, entonces él/ella puede:
- presentar una demanda de salario/horas contra el empleador, y
- tratar de recuperar cualquier salario no pagado por horas extras.
Tenga en cuenta que hay una ley federal con respecto a los empleados profesionales exentos. La ley se encuentra en la Sección 13 (a) (1) de la Ley de Normas Laborales Justas (FLSA).
La ley federal define a un “profesional” de manera muy similar a la ley de California. Cuando hay diferencias entre los dos conjuntos de reglas, se supone que los empleadores de California aplican el conjunto que brinda al empleado la mayor protección.
Nuestros abogados laborales y de empleo de California responderán a las siguientes 4 preguntas principales sobre la exención profesional:
- 1. ¿Qué derechos de los empleados están en juego?
- 2. ¿Quién es considerado un “empleado profesional”?
- 3. ¿Qué sucede si un empleador me “clasifica” erróneamente como exento?
- 4. ¿Están exentos estos trabajadores según la ley federal?
- Lectura adicional
La exención profesional es la ley laboral de California que establece que algunos empleados profesionales están exentos de ciertos derechos de los empleados según la ley estatal.
1. ¿Qué derechos de los empleados están en juego?
Los empleados profesionales están exentos de las siguientes leyes y derechos de los empleados:
- Las leyes de salario mínimo de California (una tarifa por hora que ayuda a establecer un requisito de salario mínimo en todo el estado para el tiempo de trabajo de un empleado),
- reglas de horas extras estatales, y
- leyes que otorgan a los trabajadores períodos de descanso y pausas para comer.1
Exento significa que el trabajador profesional no disfruta de los beneficios que estas leyes proporcionan. Por ejemplo, los trabajadores profesionales exentos no reciben un pago adicional por trabajar horas extras.
Tenga en cuenta que los trabajadores de estatus profesional no son el único tipo de trabajadores exentos de estas leyes. Otros trabajadores no sujetos a las leyes incluyen:
- empleados administrativos bajo la exención administrativa,
- vendedores externos bajo la exención de ventas externas, y
- ejecutivos bajo la exención ejecutiva.
Tenga en cuenta que los empleados que reciben protección bajo las leyes anteriores a menudo se denominan:
- trabajadores no exentos, o
- empleados no exentos.
2. ¿Quién es considerado un “empleado profesional”?
La ley estatal utiliza dos pruebas diferentes para determinar si un empleado es un profesional exento. El trabajador debe aprobar ambos para ser etiquetado como profesional.
Las dos pruebas son:
- la prueba de salario, y
- la prueba de tareas laborales.2
Prueba de salario
La prueba de salario significa que un trabajador solo es un profesional si él/ella:
- recibe un salario, y
- recibe uno a un nivel salarial específico.3
Los profesionales que reciben un pago por hora, no con un salario mínimo, generalmente no son empleados exentos.
A efectos de esta ley, un “salario” es una cantidad fija de dinero que:
- un trabajador recibe por su tiempo y servicios, y
- se paga independientemente de cuántas horas trabaje el profesional.4
El salario específico que un profesional debe ganar para pasar esta prueba es:
- un salario mensual, y
- un salario mensual equivalente a “no menos de dos veces el salario mínimo estatal para el empleo a tiempo completo”.5
“Empleo a tiempo completo” es trabajar 40 horas por semana.6
Utilizando las cifras del salario mínimo de 2025, el salario mínimo para un empleado profesional exento es:
- aproximadamente $5,729 por mes, o
- alrededor de $68,640 por año.
Prueba de deberes laborales
La prueba de deberes laborales establece que los empleados solo son profesionales si realizan ciertas tareas o deberes en:
- su desempeño laboral,
- su deber principal, y/o
- las operaciones comerciales.7
La prueba solo se refiere a los deberes reales que realiza un trabajador. No considera los:
- títulos de trabajo, o
- descripciones de trabajo.8
Los deberes laborales específicos exentos que pasan la prueba son aquellos completados en relación con:
- una “profesión reconocida”, o
- una profesión “aprendida” o “artística”.9
Ejemplos de profesiones reconocidas incluyen profesiones de cuello blanco como:
- medicina,
- ingeniería,
- odontología,
- farmacia,
- ley, y
- arquitectura.
Tenga en cuenta que una profesión reconocida generalmente requiere más que un título académico o incluso un título avanzado.
Una profesión aprendida es aquella que implica conocimientos avanzados o instrucción intelectual en un campo de la ciencia (por ejemplo, un trabajo en análisis de sistemas).10 Una profesión que cae en esta categoría a menudo se conoce como cumpliendo con la “exención profesional aprendida”. (Aprenda sobre la exención profesional de computadoras).
Una profesión artística es aquella en un campo reconocido de esfuerzo artístico y creativo (por ejemplo, dibujantes).11 Una profesión que cae en esta categoría a menudo se conoce como cumpliendo con la “exención profesional creativa”.
Tenga en cuenta que las profesiones artísticas no incluyen artes mecánicas o oficios calificados.
Tenga en cuenta también que todas las profesiones bajo esta prueba deben involucrar el ejercicio constante de discreción y juicio independiente durante un curso prolongado.12
Si siente que se le clasifica injustamente como empleado exento, es mejor hablar con un abogado laboral.
3. ¿Qué pasa si un empleador me “clasifica” incorrectamente como exento?
Si un empleador comete un error al clasificar a un empleado como profesional, y esto resulta en que el empleado no reciba el salario mínimo o el pago de horas extras, entonces él/ella puede:
- demandar al empleador en una demanda de salario/horas, y
- tratar de recuperar cualquier salario de horas extras no pagado.
Tenga en cuenta que la ley de California dice que los empleados que no están sujetos a la exención de horas extras porque no son profesionales deben ser pagados por tiempo y medio cuando trabajan:
- más de 8 horas en un día,
- más de 40 horas en una sola semana laboral, y/o
- más de 6 días en una semana laboral.13
Tenga en cuenta que los empleados clasificados incorrectamente también pueden tener derecho a dinero por descansos para comer y descansos pasados. Si es así, pueden solicitar este dinero en su demanda de salario/horas.
4. ¿Están exentos estos trabajadores según la ley federal?
Existe una ley federal sobre trabajadores profesionales exentos. La ley se encuentra en la Ley de Normas Razonables de Trabajo (FLSA). La ley es aplicada por el Departamento de Trabajo de EE. UU..
Según la ley, los trabajadores profesionales están exentos de las normas de:
- salario mínimo, y
- horas extras de la FLSA.14
Un trabajador es un “empleado profesional”, según la ley federal, si él/ella:
- es compensado en una base de salario o tarifa,
- gana no menos de $684 por semana, y
- realiza deberes relacionados con:
- una profesión creativa,
- una profesión aprendida, o
- una profesión docente.15
Los deberes requeridos que un trabajador debe realizar para ser etiquetado como profesional son similares a los descritos en la ley de California.
Tenga en cuenta que cuando hay diferencias en los dos conjuntos de leyes, los empleadores de California deben aplicar el conjunto que brinda al empleado la mayor protección.16
También consulte el Departamento de Relaciones Industriales de California y la División de Cumplimiento de Normas Laborales (DLSE).
Lecturas adicionales
Para obtener información más detallada, consulte estos artículos académicos:
- Repensando la exención gerencial-profesional de la Ley de Normas Laborales Justas – Revista de Derecho de la Universidad Americana.
- La exención profesional legítima de la Ley de Normas Laborales Justas aplicada a la contabilidad – Revista de Derecho Laboral y Empleo de ALSB.
- Resolviendo el problema de los trabajadores de cuello azul: un análisis de la modernización de las exenciones de la Ley de Normas Laborales Justas del DOL – Revista de Derecho Laboral y Empleo de la Universidad de Pensilvania.
- Desarrollos de la Ley de Normas Laborales Justas: DOL y los tribunales – El Abogado Práctico.
- Exenciones de la Ley de Normas Laborales Justas – Ley de Salarios y Horas.
Referencias legales:
- Véase, por ejemplo, Código Laboral 512. Véase también 8 CCR 11040.
- 29 C.F.R. § 541.600(a) y 29 C.F.R. § 541.601(a)(2).
- 8 CCR 11040.
- Negri v. Koning & Associates (2013) 216 Cal.App.4th 392.
- 8 CCR 11040.
- Véase lo mismo.
- Véase lo mismo.
- 9 C.F.R. § 541.2 (reglamentos federales que rigen las exenciones).
- 8 CCR 11040.
- Véase lo mismo.
- Véase lo mismo.
- Véase lo mismo;
- Código Laboral de California 510.
- 29 USC 213(a)(1).
- Véase lo mismo.
- 29 U.S.C. § 218. Véase también Aguilar v. Association for Retarded Citizens (1991) 234 Cal.App.3d 21.