Si tiene un trabajo de cuello blanco con salario en California, puede caer bajo la “exención profesional.” Esto significa que está exento de ciertas protecciones salariales y horarias, como:
Si su empleador lo está clasificando incorrectamente como un profesional exento cuando en realidad es no exento, está perdiendo esas protecciones. Su trabajo es “profesionalmente exento” solo si cumple con estas dos pruebas en las que los tribunales de California confían:
- La Prueba de Salario y
- La Prueba de Deberes.
A menos que su trabajo cumpla con ambas pruebas, es posible que no sea exento. Si su empleador lo ha clasificado incorrectamente como exento, puede recuperar sus salarios no pagados por horas extras y cualquier otro beneficio adeudado por cualquiera de los siguientes medios:
- presentando una queja por robo de salarios ante el Comisionado Laboral o
- presentando una demanda por salarios/horas contra el empleador.
En este artículo, los abogados laborales y de empleo de California explican todo lo que necesita saber sobre las leyes de exención profesional y sus opciones si se le está clasificando incorrectamente. Haga clic en un tema para ir a esa sección.
- 1. Prueba de Salario
- 2. Prueba de Deberes
- 3. Otras Exenciones
- 4. Si se le Clasifica Incorrectamente
- 5. Ley Federal
- Lectura Adicional
1. Prueba de Salario
Para pasar la Prueba de Salario, primero debe ganar un salario independientemente del número de horas que trabaje. Por lo tanto, si se le paga por hora, no es profesionalmente exento.
Además, su salario debe ser al menos de $5,729 al mes ($68,640 al año) para ser profesionalmente exento en 2025. Este número se calcula duplicando el salario mínimo de California ($16.50 por hora) basado en una semana laboral completa (40 horas).
Tenga en cuenta que si su empleador alguna vez deduce días parciales en lugar de completos de su salario debido a ausencias en el trabajo, eso sugiere que es un empleado por hora y, por lo tanto, no exento.
También tenga en cuenta que los empleadores no deben reducir su salario para disciplinarlo. Sin embargo, si lo hacen, puede cambiar su estado de exento dependiendo de varios factores. Un abogado puede ayudar a determinar si aún es exento.1
En resumen, para ser profesionalmente exento, debe pasar tanto esta Prueba de Salario como la Prueba de Deberes, que se discute a continuación.
2. Prueba de Deberes
Los empleados profesionalmente exentos en California deben cumplir con los requisitos tanto de la Prueba de Salario (discutida anteriormente) como de la Prueba de Deberes.
La primera parte de la Prueba de Deberes es que ejerce regularmente discreción y juicio independiente en el desempeño de sus deberes laborales. Además, más de la mitad de su tiempo en el trabajo se dedica a realizar esos deberes.
Tenga en cuenta que a los tribunales de California no les importa cuál es su título de trabajo o qué dice su descripción de trabajo, que puede ser engañosa o inexacta. Al determinar si es profesionalmente exento, todos los jueces consideran lo que realmente hace.
- un profesional aprendido,
- un profesional artístico, o
- una “profesión reconocida” enumerada en la ley.2
Estos se discuten con más detalle a continuación.
Profesionales Aprendidos
Como suena, los profesionales aprendidos realizan trabajos que requieren conocimientos avanzados en ciencia o aprendizaje. Estos profesionales suelen estar bien educados en el campo en el que trabajan.
Sin embargo, los profesionales aprendidos no incluyen a personas que realizan principalmente tareas rutinarias o automatizadas que no requieren rigor intelectual. Por ejemplo, alguien con un título avanzado en biología probablemente no sería un profesional exento si todo lo que hacen son tareas manuales de laboratorio que no requieren interpretación o síntesis de información.3
Profesional Artístico
Tal como suena, los profesionales artísticos realizan un trabajo imaginativo y original impulsado por su propio talento y creatividad. Además, su trabajo debe requerir habilidades o entrenamiento especial. Ejemplos incluyen:
- Músicos,
- Actores,
- Artistas visuales, y
- Escritores.
Los artistas capacitados cuyo trabajo no requiere creatividad – como el trazado – probablemente no calificarían como profesionales artísticos. Sin embargo, los caricaturistas encargados de crear el dibujo animado que alguien más traza probablemente serían profesionales exentos.
De manera similar, los escritores de noticias que simplemente informan las noticias probablemente no calificarían como profesionales exentos. Mientras tanto, los periodistas de opinión (“op-ed”) que ofrecen su propio análisis de las noticias probablemente serían profesionales exentos.
En resumen, si su deber laboral es un arte mecánico o un oficio calificado con poco margen para la discreción o el juicio independiente, es probable que no sea profesionalmente exento.4
Profesión Reconocida
Su trabajo es una “profesión reconocida” si está licenciado o certificado en California para trabajar en:
- Contabilidad,
- Arquitectura,
- Odontología,
- Ingeniería,
- Derecho,
- Medicina,
- Optometría, o
- Enseñanza.
Sin embargo, hay algunos requisitos y excepciones adicionales.5
Medicina
Para que los médicos sean profesionales exentos en California, su salario debe ser de al menos $103.75 por hora. Además, los profesionales exentos no incluyen a los farmacéuticos, internos médicos, residentes médicos y médicos cubiertos por acuerdos de negociación colectiva.
Las enfermeras practicantes avanzadas (APN) pueden ser profesionales exentos si son enfermeras parteras certificadas, anestesistas o practicantes y también pasan las Pruebas de Salarios y Deberes. De lo contrario, las enfermeras generalmente no califican bajo la exención profesional.6
Enseñanza
Los maestros de California cumplen con la exención profesional solo si:
- enseñan con un certificado de la Comisión de Acreditación de Maestros, o
- enseñan en una institución de educación superior acreditada
Las escuelas de formación profesional pueden contar si cumplen con ciertos estándares con respecto a su facultad, biblioteca, plan de estudios, certificación y acreditación. Los profesionales exentos no incluyen a tutores, maestros en prácticas o asistentes de enseñanza.
Para que los maestros de escuelas privadas K-12 sean exentos como profesionales, deben tener una licenciatura de una institución acreditada o una credencial de enseñanza de cualquier estado. Además, su salario puede ser menor que el límite estándar de exención profesional de $68,640 al año; sin embargo, el salario debe ser al menos el mayor de:
- El salario más bajo de cualquier maestro de escuela pública de California o
- Al menos el 70% del salario más bajo de cualquier maestro de escuela pública en el distrito escolar local o del condado.7
Ciertos empleados profesionales están exentos de las protecciones de horas extras.
3. Otras Exenciones
Si su trabajo no cumple con el Test de Salario y el Test de Deberes para una exención profesional en California, su trabajo aún puede estar exento si califica como:
- Un ejecutivo, que requiere gestión y autoridad para contratar y despedir trabajadores;
- Un empleado administrativo, que implica hacer trabajo relacionado con políticas de gestión u operaciones comerciales generales;
- Un vendedor externo, que trabaja más de la mitad del tiempo fuera del lugar de trabajo del empleador; o
- Un empleado de informática con un salario anual de al menos $118,657.43.
Si no está seguro de si su trabajo califica bajo alguna de las exenciones reconocidas por la ley de California, comuníquese con un abogado.8
4. Si está mal clasificado
Si está mal clasificado como exento cuando en realidad es no exento, se está perdiendo el pago de horas extras. Como empleado no exento en California, tiene derecho a 1.5 veces su salario si trabaja:
- más de 8 horas en un día laboral,
- más de 40 horas en una semana laboral y/o
- más de 6 días consecutivos en una semana laboral.
Mientras tanto, su salario se duplica si trabaja:
- más de 12 horas en un día laboral y/o
- más de 8 horas en el séptimo día consecutivo en una semana laboral.
Además, los empleados no exentos generalmente tienen derecho a un descanso para comer no remunerado de 30 minutos por cada cinco horas de trabajo y un descanso remunerado de 10 minutos por cada cuatro horas de trabajo. Si se le niegan estos descansos, se le debe una hora de pago por cada descanso perdido.9
Si hablar con su empleador no resuelve el problema, puede intentar recuperar su salario atrasado presentando una demanda salarial ante la Oficina del Comisionado Laboral. Si el Comisionado falla a su favor, ordenará a su empleador que le pague lo que le debe.
Otra opción es presentar una demanda tradicional de salario y horas extras contra su empleador. Esto lleva más tiempo y dinero, aunque el pago puede ser potencialmente mayor. Hable con un abogado sobre cuáles son las mejores opciones para usted.
5. Ley federal
La ley federal con respecto a las exenciones profesionales es en gran parte similar a la ley de California.
La principal diferencia es el umbral salarial mínimo, que es solo de $684 por semana. La ley de California requiere un salario mínimo de $1,320 por semana. Esto tiene sentido considerando que el salario mínimo bajo la ley federal ($7.25 por hora) es menos de la mitad del de California ($16.50 por hora).
Siempre que la ley de California entre en conflicto con la ley federal, los empleadores de California deben aplicar la ley que brinde a los empleados la mayor protección.10
Comuníquese con un abogado si está siendo clasificado erróneamente como exento.
Recursos adicionales
Para obtener más información, consulte lo siguiente:
- Repensando la Exención Gerencial-Profesional de la Ley de Normas Laborales Justas – Revista de Derecho de la Universidad Americana.
- La Exención Profesional Bona Fide de la Ley de Normas Laborales Justas aplicada a la Contabilidad – Revista ALSB de Derecho Laboral y Empleo.
- Resolviendo el Problema de los Trabajadores de Cuello Azul: Un Análisis de la Modernización de las Exenciones de la Ley de Normas Laborales Justas del DOL – Revista de Derecho Laboral y Empleo de la Universidad de Pensilvania.
- Desarrollos de la Ley de Normas Laborales Justas: DOL y los Tribunales – El Abogado Práctico.
- Exenciones de la Ley de Normas Laborales Justas – Ley de Salarios y Horas.
Referencias Legales
- 8 CCR § 11040. Código Laboral § 515. Código Laboral § 204. Código Laboral § 1182.12. 29 C.F.R. § 541.602. Negri v. Koning & Associates (2013) 216 Cal.App.4th 392. Conley v. Pacific Gas & Elec. Co. (2005) 131 Cal.App.4th 260. Rhea v. General Atomics (2014) 227 Cal.App.4th 1560. Auer v. Robbins (1997) 519 U.S. 452. Prachasaisoradej v. Ralphs Grocery Co., Inc. (2007) 42 Cal.4th 217.
- 8 CCR § 11040. Código Laboral § 515. 29 C.F.R. § 541.2. Sav-On Drug Stores, Inc. v. Superior Court (2004) 34 Cal.4th 319.
- 8 CCR § 11040. 29 C.F.R. § 541.301. Solis v. Washington (9th Cir. 2011) 656 F.3d 1079.
- 8 CCR § 11040. 29 C.F.R. § 541.302. Nordquist v. McGraw-Hill Broadcasting Co. (1995), 32 Cal.App.4th 555.
- 8 CCR § 11040. Zelasko-Barrett v. Brayton-Purcell, LLP (2011) 198 Cal.App.4th 582.
- 8 CCR § 11040. Código Laboral § 515. Código Laboral § 515.6.
- 8 CRS § 11040. Código Laboral § 515.8. Sullivan v. Oracle Corp. (9th Cir. 2011) 662 F. 3d 1265. California School of Culinary Arts v. Lujan (2003) 112 Cal.App.4th 16.
- 8 CCR § 11040. Código Laboral § 515.5.
- 8 CCR § 11040. Código Laboral § 512. Código Laboral § 510.
- 29 USC § 213(a)(1). 29 U.S.C. § 218. Ver también Aguilar v. Association for Retarded Citizens (1991) 234 Cal.App.3d 21. El FLSA (Ley de Normas Justas de Trabajo) es aplicada por el Departamento de Trabajo de EE. UU. (DOL).