Los accidentes de navegación pueden resultar en lesiones graves o la muerte. Cuando resultas herido en un accidente de navegación, puedes presentar una demanda por lesiones personales en busca de un acuerdo para pagar por tus:
- Gastos médicos y atención médica a largo plazo,
- Pérdida de ingresos y pérdida de capacidad de ganancia, y
- Dolor y sufrimiento.
Navegar en aguas abiertas siempre conlleva el riesgo de un accidente fatal de ahogamiento. Si un miembro de tu familia muere en un accidente de navegación, puedes presentar una demanda por muerte injusta para obtener compensación para cubrir:
- pérdida de apoyo financiero y
- costos del funeral.
Nuestros abogados de lesiones personales de California discuten las preguntas frecuentes sobre demandas por accidentes de navegación:
- 1. Responsabilidad por accidentes de navegación
- 2. Daños
- 3. Demandados
- 4. Muerte injusta
- 5. Casos de BUI
- 6. Datos y cifras sobre navegación
- Lecturas adicionales
Si tienes más preguntas después de leer este artículo, te invitamos a contactarnos en Shouse Law Group.
1. Responsabilidad por accidentes de navegación
Si resultas herido en un accidente de navegación, es posible que puedas presentar una demanda por lesiones personales si otra persona o grupo causó o ayudó a causar el accidente. Según la ley de negligencia, una persona es responsable por las lesiones causadas por su falta de cuidado razonable en las circunstancias.1
Una demanda por lesiones personales puede compensarte por tus pérdidas causadas por el accidente. También es una forma de responsabilizar a aquellos que causaron lesiones o daños a ti.
Cuando hay un choque entre una lancha a motor y un velero, es probable que la lancha a motor sea culpable ya que los veleros tienen derecho de paso.
2. Daños
Al presentar una demanda por lesiones personales, tú (la “víctima de lesiones” o “demandante”) haces una demanda por los daños causados por el accidente. Esto incluye cualquier costo o pérdida asociada con el accidente. Los daños compensatorios incluyen tanto daños económicos como no económicos.
Los daños económicos cubren los costos financieros y pérdidas del accidente. Estos daños pueden demostrarse a través de:
- facturas médicas,
- talones de pago, y
- estimaciones de reparación de la embarcación.
Sin embargo, los daños económicos también pueden incluir gastos futuros, como:
- atención médica continua o
- pérdida de potencial de ingresos.
Los daños no económicos pueden ser más difíciles de estimar. Depende de un jurado determinar cuánto debes recibir en daños no económicos. Esto incluye compensación por los daños físicos, emocionales y de reputación causados por el accidente.
| Daños Compensatorios Económicos | Daños Compensatorios No Económicos |
| Facturas Médicas | Dolor y Sufrimiento |
| Cuidado a Largo Plazo | Angustia Emocional |
| Terapia Física | Desfiguración |
| Suministros Médicos y Medicamentos | Discapacidad Física |
| Daños a la Propiedad | Pérdida de Disfrute de la Vida |
| Pérdida de Salarios | Incapacidad |
| Pérdida de Capacidad de Ganancia | Cicatrices |
| Costos Judiciales | Pérdida de Consorcio |
3. Demandados
En una demanda por lesiones personales en un accidente de navegación, nombrarás como demandados a cualquier persona que pueda ser responsable de causar el accidente. Si dos o más partes pueden compartir la responsabilidad del accidente, se pueden nombrar múltiples partes como posibles demandados en una demanda por lesiones personales.
En un accidente de navegación, los posibles demandados pueden incluir:
- Operador de la embarcación;
- Pasajero de la embarcación;
- Dueño de la embarcación;
- Fabricante de la embarcación;
- Conductor de moto acuática;
- Salvavidas; o
- Cualquier otra persona involucrada en el accidente.
En algunos casos de lesiones en accidentes de navegación, no usar un chaleco salvavidas puede reducir la compensación del demandante.
¿Quién es responsable de un accidente de navegación recreativa?
La mayoría de los accidentes de navegación involucran embarcaciones recreativas. Esto puede incluir a un entusiasta de la navegación llevando a su familia o amigos a pasar un día en el agua o a pescar. Las embarcaciones recreativas incluyen:
- Lanchas rápidas
- Veleros
- Pequeños yates
- Barcos de pesca
- Motos acuáticas y vehículos personales acuáticos (PWCs)
- Catamaranes
- Barcos casa
Comprobar la negligencia
Determinar la negligencia y quién es responsable en un accidente de navegación es similar a la culpa en un accidente de vehículo motorizado. Al igual que con los vehículos motorizados, el conductor o piloto es responsable de operar la embarcación de manera segura y responsable.
Según el Código de Puertos y Navegación (HNC) 655,
“ninguna persona debe usar una embarcación o manipular esquís acuáticos, una tabla de surf acuática o un dispositivo similar de manera imprudente o negligente que ponga en peligro la vida, la extremidad o la propiedad de cualquier persona.”2
Los operadores de embarcaciones deben a los demás un deber de cuidado de usar la embarcación de manera que no ponga en peligro a otros. Esto implica:
- seguir las reglas de las vías navegables,
- seguir las regulaciones de navegación, y
- estar atento a otras embarcaciones, nadadores y cualquier otro obstáculo.
Cuando un operador de embarcación es negligente o imprudente y causa un accidente, el operador de la embarcación puede ser responsable por cualquier daño causado.34
Para probar la negligencia en un caso de accidente de navegación, debes probar lo siguiente:
- El demandado te debía un deber de cuidado;
- El demandado incumplió el deber de cuidado a través de la negligencia; y
- La negligencia del demandado fue un factor sustancial en causar daño o muerte.5
¿Qué sucede si resulté herido como pasajero en una embarcación?
Los accidentes de navegación comerciales pueden tener un estándar diferente que los accidentes de navegación que involucran embarcaciones recreativas. Cuando eres un pasajero herido en un accidente de navegación, puedes tener una demanda contra la
- compañía de embarcaciones y
- dueño.
Embarcaciones como
- ferries,
- cruceros de puerto, o
- “cruceros de alcohol,”
pueden ser considerados “portadores comunes.” Los portadores comunes se definen generalmente como empresas que transportan personas o bienes a cambio de una tarifa. Los portadores comunes están sujetos a un estándar más alto de seguridad que otros.
Según la ley de California,
“un portador de personas por recompensa debe usar el máximo cuidado y diligencia para su transporte seguro, debe proporcionar todo lo necesario para ese propósito y debe ejercer para ese fin un grado razonable de habilidad.”6
Si un capitán de un barco de pasajeros no ejerce el máximo cuidado o diligencia y alguien resulta herido como resultado, la compañía de embarcaciones puede ser responsable por cualquier daño.
Accidentes causados por empleados de compañías de embarcaciones
Una empresa o compañía de embarcaciones también puede ser responsable por cualquier daño causado por un empleado. Según las leyes de “respondeat superior,” un empleador puede ser responsable por los daños causados por la negligencia de un empleado.7
Un empleado negligente puede no tener seguro o no tener suficiente dinero para pagar los daños causados por un accidente de navegación. Sin embargo, el empleador es responsable vicario, y es más probable que pueda cubrir los costos costosos de un accidente de lesiones personales.
Por razones de política, responsabilizar a un empleador vicariamente también puede ayudar a prevenir accidentes similares en el futuro.8 Si la compañía de embarcaciones no capacitó o supervisó adecuadamente al empleado, el empleador también puede ser directamente responsable del accidente a través de la contratación negligente.10
Dependiendo del tipo de barco comercial o dónde ocurrió el accidente, la ley federal y la ley marítima pueden aplicarse además o en lugar de la ley estatal. Hable con su abogado sobre
- su accidente de navegación y
- si tiene una reclamación por daños.
¿Puedo demandar al fabricante del barco por un accidente causado por una pieza defectuosa?
Algunos accidentes de navegación son causados por
- barcos,
- motores, o
- equipamiento de navegación.
Cuando un barco o una pieza de barco defectuosa causan el accidente, puede presentar una demanda para responsabilizar al fabricante por cualquier daño.
Si un barco se hunde o el equipo de dirección falla, el piloto y los pasajeros pueden sufrir lesiones graves o ahogarse. Es posible que no esté seguro de qué causó el accidente. Puede ser necesario realizar una investigación para determinar la causa del accidente y ver si un defecto o mal funcionamiento causó el accidente.
Comprobación de la responsabilidad del producto
Según las leyes de responsabilidad del producto, cualquier persona que
- diseña,
- fabrique, o
- vende
un producto defectuoso es estrictamente responsable por cualquier daño causado por el producto defectuoso. Un accidente de navegación causado por un defecto del producto podría hacer que el fabricante, distribuidor o vendedor del producto sea responsable por los daños.10
Las demandas por responsabilidad del producto que involucran equipamiento de navegación pueden incluir:
Las demandas por responsabilidad del producto tienen una “responsabilidad estricta”, lo que significa que no es necesario demostrar que alguna persona o grupo fue negligente. Para recuperar daños en una demanda por responsabilidad del producto, generalmente tiene que probar:
- El demandado fabricó, distribuyó o vendió el producto;
- El producto contenía un defecto de fabricación, diseño o advertencia cuando salió de la posesión del demandado;
- Usted sufrió daños; y
- El defecto del producto fue un factor sustancial en la causa de su daño.12
Ejemplo: El nuevo motor en el barco de pesca de John tenía un defecto que causó que la línea de gasolina escupiera gasolina, lo que provocó un incendio cuando la gasolina entró en contacto con el cigarrillo de John. Según las leyes de responsabilidad estricta de California, el vendedor puede ser responsable si el producto estaba defectuoso cuando salió de su posesión.
4. Muerte por negligencia
Los accidentes de navegación son una causa común de muertes por ahogamiento. Una víctima de ahogamiento no puede buscar justicia por su propia muerte.
Sin embargo, los miembros de la familia pueden presentar una demanda por muerte por negligencia en el tribunal. Una demanda por muerte por negligencia permite a la familia
- obtener una compensación por su pérdida y
- asegurarse de que la persona responsable del accidente rinda cuentas.13
En una demanda por muerte por negligencia, la familia puede buscar daños para compensar a la familia por su pérdida. Estos daños económicos y no económicos incluyen:
- Gastos funerarios;
- Gastos de entierro;
- Pérdida de apoyo financiero que el difunto habría proporcionado; y
- Pérdida de servicios, capacitación y afecto.14
Según la ley de California, los miembros de la familia que pueden presentar una demanda por muerte por negligencia incluyen:
- Cónyuge;
- Pareja doméstica;
- Hijos;
- Nietos; o
- Otros que tengan un reclamo según las leyes de sucesión intestada de California.
5. Casos de BUI
El alcohol es un factor en un gran número de accidentes de navegación. Esto incluye a operadores de barcos con discapacidad,
- pasajeros, y
- otros.
En muchos casos, un operador de barco borracho hace algo imprudente que hace que un pasajero borracho caiga al agua, sufriendo una lesión grave o fatal.
Sin embargo, el simple hecho de haber estado bebiendo no significa que no pueda presentar una demanda por daños. Según las leyes de “culpa comparativa” de California, puede recibir una indemnización incluso si comparte parte de la culpa en el accidente. Sus daños se reducen en función de su parte de la culpa.15
Los tribunales federales, y no los tribunales estatales, suelen tener jurisdicción sobre demandas derivadas de accidentes de navegación, debido al Artículo III de la Constitución de los Estados Unidos.
6. Datos y cifras sobre navegación
En 2022, California tenía 626,642 embarcaciones registradas. Ese año, California tuvo 387 accidentes de navegación recreativa, causando $5,977,908 en daños. Cuarenta y dos de los accidentes fueron fatales, y dos de las muertes estuvieron relacionadas con el alcohol.16
Causas de los accidentes
La mayoría de los accidentes de navegación involucran:
- colisiones,
- resbalones y caídas, especialmente en la cubierta,
- incendios,
- naufragios, y/o
- volcamientos.
Las causas de estos accidentes suelen ser:
- Inexperiencia, error o intoxicación del operador, especialmente durante una emergencia o en condiciones climáticas difíciles. Al igual que con los automóviles, es ilegal conducir una embarcación recreativa con un contenido de alcohol en sangre (BAC) de 0.08% o más. Para las embarcaciones comerciales, es ilegal conducir con un BAC de 0.04%.
- Exceso de velocidad, lo que hace que la embarcación sea más difícil de maniobrar. La velocidad debe ser razonable en función de factores como el clima, la visibilidad, el tráfico, los nadadores, los ocupantes de la embarcación y cualquier peligro en el agua.
- Condiciones peligrosas de clima o agua, incluyendo tormentas, condiciones de “viento contra marea”, “olas” de la quilla de una embarcación, rompientes, rocas, arrecifes, naufragios e islotes.
- Equipamiento defectuoso y no inspeccionar la embarcación en busca de defectos antes de salir.
- Infringir las normas de navegación (lo que puede provocar colisiones o encallamientos) o no tener un vigía en embarcaciones más grandes.
- Envenenamiento por monóxido de carbono del motor, el motor o el generador, y no tener un detector.
- Electrocución por cableado del muelle en un puerto deportivo de agua dulce. La corriente eléctrica puede energizar el agua y dar una descarga a cualquier persona que nade cerca. Los nadadores paralizados por la descarga podrían luego ser víctimas de ahogamiento por descarga eléctrica (ESD).
Requisitos para los navegantes
A partir del 1 de enero de 2024 en California, todos los operadores de embarcaciones menores de 60 años deben tener una Tarjeta de Navegante de California emitida por la División de Navegación y Vías Navegables (DBW). A partir del 1 de enero de 2025, todos los navegantes deben tener una.
Para obtener una tarjeta, debe aprobar un examen de educación sobre seguridad en la navegación administrado por la Asociación Nacional de Administradores de Leyes de Navegación Estatal (NASBLA). Obtenga más información sobre los Requisitos de la Tarjeta de Navegante.
En todo momento, los navegantes deben cumplir con las leyes y regulaciones de seguridad estatales y federales para no poner en peligro a nadie.
Requisitos para las embarcaciones
Toda embarcación debe contener los siguientes dispositivos aprobados por la Guardia Costera:
- Dispositivos de ventilación de gas
- Extintores de incendios
- Arrestadores de llama
- Dispositivos de flotación personal (PFD) o chalecos salvavidas para todos a bordo
- Dispositivos que producen sonido
- Señales visuales de socorro17
Recursos adicionales
Para obtener información más detallada, consulte estos artículos académicos:
- Cuestiones de responsabilidad en deportes acuáticos y recreativos (¡Vamos, el agua está bien!) – FDCC Quarterly.
- Decisiones judiciales de incidentes acuáticos de cabeza primero: Las probabilidades del demandante – Journal of Legal Aspects of Sport.
- Esa sensación de hundimiento: La responsabilidad del propietario de un barco en la secuela de un huracán – Nova Law Review.
- Sprietsma v. Mercury Marine: Permitir la regulación estatal de los fabricantes de motores de barcos a través de demandas por responsabilidad de productos – Loyola Consumer Law Review.
- La Ley Federal de Seguridad de Embarcaciones de 1971 y lesiones por golpes de hélice: Un ejercicio inesperado de preeminencia federal – Fordham Law Review.
Referencias legales:
- Rowland v. Christian (1968) 69 Cal.2d 108, 112. Ver también Sección 1714 del Código Civil de California(a) (“Todos son responsables, no solo por el resultado de sus actos voluntarios, sino también por las lesiones causadas a otro por su falta de cuidado o habilidad ordinarios en la gestión de su propiedad o persona.”)
- Sección 655 del Código de Puertos y Navegación de California (HNC)(a).
- Igual.
- Instrucciones del Jurado Civil de California (CACI) 411 (“Toda persona tiene derecho a esperar que toda otra persona use un cuidado razonable, a menos que él o ella sepa, o deba saber, que la otra persona no usará un cuidado razonable.”)
- Instrucciones del Jurado Civil de California (CACI) 400.
- Código Civil de California 2100. Ver también Instrucciones del Jurado Civil de California (CACI) 902 — Deber del Portador Común (“Los portadores comunes deben transportar a los pasajeros de manera segura. Los portadores comunes deben usar el mayor cuidado y la vigilancia de una persona muy cautelosa. Deben hacer todo lo que el cuidado humano, la vigilancia y la previsión razonablemente puedan hacer en las circunstancias para evitar daños a los pasajeros.”)
- Perez v. Van Groningen & Sons, Inc. (1986) 41 Cal.3d 962, 967 (“Bajo la doctrina de la responsabilidad solidaria, un empleador es responsable vicariamente por los actos ilícitos de su empleado cometidos dentro del alcance del empleo.”)
- Mary M. v. City of Los Angeles (1991) 54 Cal.3d 202. Ver también Bailey v. Filco, Inc. (1996) 48 Cal.App.4th 1552.
- Instrucciones del Jurado Civil de California (CACI) 426 — Contratación, Supervisión o Retención Negligente de Empleados. Ver también Doe v. Capital Cities (1996) 50 Cal.App.4th 1038, 1054 (“La jurisprudencia de California reconoce la teoría de que un empleador puede ser responsable ante un tercero por la contratación, supervisión o retención negligente de un empleado no apto.”)
- Soule v. GM Corp. (1994) 8 Cal.4th 548, 560 (“Un fabricante, distribuidor o minorista es responsable en caso de un defecto en la fabricación o diseño de su producto que cause lesiones mientras el producto se esté utilizando de manera razonablemente previsible.”)
- Sprecher v. Adamson Companies (1981) 30 Cal.3d 358.
- Instrucciones del Jurado Civil de California (CACI) Serie 1200 — Responsabilidad de Productos.
- Sección 377.60 del Código de Procedimiento Civil de California (“Se puede presentar una demanda por la muerte de una persona causada por el acto ilícito o la negligencia de otra persona por cualquiera de las siguientes personas o por el representante personal del difunto en su nombre: (a) El cónyuge sobreviviente, la pareja doméstica, los hijos y los descendientes de los hijos fallecidos, o, si no hay descendientes sobrevivientes del difunto, las personas, incluido el cónyuge sobreviviente o la pareja doméstica, que tendrían derecho a la propiedad del difunto por sucesión intestada.”)
- Vander Lind v. Superior Court (1983) 146 Cal.App.3d 358. Ver Instrucciones del Jurado Civil de California (CACI) 3921.
- Instrucciones del Jurado Civil de California (CACI) 405. Ver también Instrucciones del Jurado Civil de California (CACI) 406. (“… entonces debe decidir cuánta responsabilidad tiene cada uno asignando porcentajes de responsabilidad a cada persona mencionada en el formulario de veredicto. Los porcentajes deben sumar el 100 por ciento.”).
- Estadísticas de Navegación Recreativa, Guardia Costera de EE. UU.
- Ley Federal de Seguridad en Botes.