Demanda por Agresión Sexual, Abuso y Acoso por Parte de Médicos

Una demanda por abuso sexual, acoso sexual o agresión sexual por parte de médicos es un tipo común de reclamo por lesiones personales en California. Puede ser presentada contra el médico, así como contra el empleador del médico.

Estas demandas a menudo ocurren durante o después de cargos criminales contra el médico. Debido a que es una demanda civil en lugar de un cargo criminal, busca compensación monetaria para la víctima en lugar de prisión.

En este artículo, nuestros abogados de lesiones personales en California explican:

• 1. ¿Puedo demandar a los médicos por agresión sexual, abuso o acoso?
• 2. ¿Cómo son diferentes estas demandas civiles de los cargos criminales?
• 3. ¿Puedo demandar al empleador de mi médico?
• 4. ¿Cuánto tiempo tengo para presentar una demanda contra un médico por agresión sexual?
• 5. ¿Qué tipo de compensación está disponible?
• 6. Un médico acaba de agredirme. ¿Qué debo hacer?

1. ¿Puedo demandar a los médicos por agresión sexual, abuso o acoso?

Sí, puede demandar a los proveedores de atención médica en California por cometer los siguientes delitos sexuales en su contra:

• Violación/agresión sexual,
• Violación estatutaria,
• Agresión o asalto sexual,
• Exhibicionismo,
• Cópula oral por la fuerza,
• Penetración forzada con un objeto extraño,
• Abuso sexual infantil y/o
• Cualquier otro toque no consensuado o beso forzado.

Además de que usted (la víctima) presente la demanda, las siguientes personas también pueden tener motivos para presentar una demanda:

• Los testigos pueden tener una demanda por daños emocionales negligentes contra el médico,
• Su cónyuge o pareja doméstica pueden agregar un elemento de pérdida de consorcio a su demanda por las pérdidas que han sufrido, y
• Los familiares o herederos legales pueden presentar una demanda por muerte injusta en nombre de una víctima que ha fallecido.

¿Cuáles son ejemplos de demandas contra médicos por agresión sexual?

Algunos de los más conocidos incluyen:

• Ginecólogo de USC George Tyndall. Trabajó en la universidad durante casi 30 años, y ahora ha sido acusado de agredir sexualmente a cientos de pacientes femeninas. Se han presentado más de 700 demandas por agresión sexual en su contra y en contra de la Universidad del Sur de California,¹
• Médico deportivo de MSU Larry Nassar. Su trabajo incluía cuidar a miembros del equipo olímpico femenino de gimnasia de EE. UU. 332 mujeres presentaron demandas en su contra y en contra de la Universidad Estatal de Michigan, y
• Médico de USC Dennis Kelly. Ha sido acusado de abusar sexualmente de 48 hombres homosexuales y bisexuales durante exámenes médicos.²

Estos incidentes están lejos de ser aislados. Según un análisis de 2016, hubo 974 acciones disciplinarias estatales derivadas de mala conducta sexual de enero de 2003 a septiembre de 2013. Mientras tanto, un análisis de 2017 de 101 casos de abuso sexual por médicos de pacientes indicó que:

• 33% involucraron toques inapropiados,
• 31% involucraron sodomía,
• 16% involucraron violación,
• 14% involucraron abuso sexual infantil y
• 7% involucraron sexo consensual.³

2. ¿Cómo son diferentes estas demandas civiles de los cargos criminales?

Las diferencias más importantes entre los casos civiles y penales con respecto al abuso sexual por médicos se resumen en la siguiente tabla:

LEY DE CALIFORNIA	Caso Civil contra el Médico	Cargo Criminal contra el Médico
¿Quién presenta el caso?	Víctima, o alguien en nombre de la víctima	Fiscal (un empleado del gobierno)
¿Cuál es el enfoque del caso?	Compensar a la víctima con dinero	Castigar a los infractores con encarcelamiento y multas
¿Qué sucede si el médico pierde?	La víctima recupera una compensación monetaria	El médico paga multas al estado y probablemente va a prisión
¿Cuál es la carga de la prueba?	Preponderancia de la evidencia (aproximadamente 51% de certeza)	Más allá de una duda razonable (aproximadamente 98% de certeza)

Si su médico es condenado por un cargo criminal, puede utilizar esa condena como evidencia en su reclamo civil en su contra. Aunque todavía es posible ganar una demanda civil si su médico escapa de la responsabilidad penal: Esto se debe a que el estándar de prueba para ganar una demanda civil es mucho más bajo que para obtener una condena penal.

3. ¿Puedo demandar al empleador de mi médico?

Además de demandar al médico que abusó sexualmente de usted, también puede demandar a su empleador. Esto puede ser su:

• Hospital,
• Clínica u otra instalación de atención médica,
• Oficina, o
• Colegio o universidad.

El beneficio de demandar al empleador es que a menudo tienen mucho más recursos que el propio médico y pueden ofrecer un pago más grande.
Hay dos teorías legales bajo las cuales puede demandar al empleador de su médico:

1. Negligencia en la contratación o supervisión, o
2. Responsabilidad vicaria, también conocida como respondeat superior.

Negligencia en la contratación o supervisión

Los empleadores están obligados a utilizar la debida diligencia y seguir cualquier guía estatal y federal aplicable al contratar a profesionales médicos. Para tener éxito en una demanda por negligencia en la contratación en California, debe demostrar:

1. El médico no era apto para el trabajo para el que fue contratado,
2. El empleador del médico debería haber sabido que el médico era un riesgo para los pacientes,
3. La falta de aptitud del médico fue lo que lo lastimó, y
4. La negligencia en la contratación, supervisión o retención del empleador fue un factor sustancial en causarle daño.⁴

Al demostrar que el empleador creó un riesgo o peligro particular al contratar o mantener al médico, puede extender su responsabilidad a ellos.⁵ El hecho de que el asalto sexual del médico fue intencional no absuelve al empleador.⁶

Ejemplo: Las víctimas de asalto sexual demandaron tanto a Larry Nassar como a su empleador, la Universidad Estatal de Michigan. Las víctimas demostraron que la escuela estaba al tanto de la conducta de Nassar. MSU resolvió las demandas por $500 millones.⁷

Responsabilidad vicaria o respondeat superior

También puede argumentar que el empleador debe ser considerado responsable vicario por el abuso sexual del médico. Este argumento utiliza la idea legal de respondeat superior, que es latín para “que el jefe responda”. Sostiene que el empleador debe ser responsable porque el médico estaba en el trabajo.

La responsabilidad vicaria es un argumento más difícil de hacer. Rara vez se responsabiliza a los empleadores por los delitos de sus empleados.⁸ A menudo se dice que estos delitos caen fuera del alcance del empleo del médico.

4. ¿Cuánto tiempo tengo para presentar una demanda contra un médico por asalto sexual?

En California, generalmente tiene 2 años a partir de la fecha del asalto para presentar una demanda civil.⁹ La única excepción a este plazo de prescripción es si el médico fue condenado posteriormente por un delito sexual grave: Esto abre una ventana de 1 año a partir del día de la sentencia para presentar una demanda.¹⁰

Si fue agredido sexualmente cuando era niño (menor de 18 años), puede demandar hasta la fecha posterior de:

• su cumpleaños número 26, o
• 3 años después de descubrir que una enfermedad psicológica que ocurrió después de cumplir los 18 años fue el resultado de abuso sexual.¹¹

5. ¿Qué tipo de compensación está disponible?

Las demandas contra médicos por acoso, abuso o asalto sexual buscan daños compensatorios para cubrir:

• Gastos médicos, incluidos los costos de cuidar y tratar el trauma emocional y mental del incidente,
• Salarios perdidos durante el proceso de recuperación,
• Capacidad de ganancia perdida por el asalto,
• Dolor físico,
• Sufrimiento mental y angustia,
• Pérdida de disfrute de la vida,
• Otras pérdidas financieras asociadas con el asalto y su recuperación, y
• Pérdida de consorcio para su familia.

Cuanto más graves sean las lesiones, mayor será el pago.

Muchas demandas contra médicos por asalto sexual también exigen daños punitivos. Los daños punitivos se otorgan para castigar a los médicos y empleadores por un comportamiento especialmente malo.

6. Un médico acaba de agredirme. ¿Qué debo hacer?

Aunque ver a otro médico puede ser lo último que desee después de ser víctima, generalmente es prudente buscar ayuda médica lo antes posible. En un esfuerzo por preservar la evidencia, no se bañe hasta que el médico (o su personal capacitado) realice un kit de violación. El médico también puede examinarlo para detectar lesiones y realizar pruebas para detectar infecciones de transmisión sexual.

En ese momento, puede presentar una denuncia a la policía para iniciar una investigación criminal. También puede presentar una queja ante la Junta Médica de California en un esfuerzo por suspender o revocar la licencia del médico.

Referencias legales: