Menor en posesión de alcohol – Ley y penas de California

Ser un menor en posesión de alcohol es un delito en California, como en la mayoría de los estados. La ley prohíbe a las personas menores de 21 años poseer una bebida alcohólica en cualquier lugar público. La infracción es un delito menor castigado con servicio comunitario y una multa.  

Código de Negocios y Profesiones 25662 establece que “(a) Excepto como se dispone en la Sección 25667 o 25668, cualquier persona menor de 21 años que posea cualquier bebida alcohólica en cualquier calle o carretera o en cualquier lugar público o en cualquier lugar abierto al público es culpable de un delito menor y será castigada con una multa de doscientos cincuenta dólares ($250) o la persona deberá realizar no menos de 24 horas ni más de 32 horas de servicio comunitario durante horas en que la persona no esté empleada o no asista a la escuela. Una segunda o subsiguiente violación será castigada como un delito menor y la persona será multada con no más de quinientos dólares ($500), o requerida a realizar no menos de 36 horas ni más de 48 horas de servicio comunitario durante horas en que la persona no esté empleada o no asista a la escuela, o una combinación de multa y servicio comunitario según lo considere justo el tribunal.”

Defensas

Existen varias defensas legales que aplican a esta ley. Por ejemplo:

• el menor no poseía realmente el alcohol (no era suyo),
• el menor lo estaba entregando bajo órdenes de un jefe / padre / tutor y solo lo poseía para ese propósito limitado,²
• el alcohol fue descubierto durante una búsqueda e incautación ilegal, o
• el menor actuó responsablemente llamando al 911 para reportar que él u otro menor necesitaba atención médica.³

Penalizaciones

Aunque esta sección solo es castigable con servicio comunitario y/o una multa, sigue siendo un delito menor.⁴ Esto significa que una condena formará parte del historial criminal permanente, por lo que es importante luchar contra este cargo.

Además, el Código de Vehículos 13202.5 VC establece que una condena por violar la ley de menores en posesión de California resultará en

• la suspensión por un año de la licencia de conducir del menor o
• un retraso de un año en su oportunidad de obtener una licencia de conducir si no tiene la edad suficiente para obtenerla.

Esta ley también establece que se añadirá una suspensión adicional de un año por cada condena posterior relacionada con alcohol o drogas en menores.⁵

En este artículo, nuestros abogados defensores penales de California⁶ discutirán:

• 1. ¿Qué es la ley de menores en posesión de California?
  • 1.1. Posesión
  • 1.2. Bebida alcohólica
  • 1.3. Lugar público
• 2. ¿Es posible que se desestimen los cargos?
  • 2.1. No poseías el alcohol
  • 2.2. Poseías el alcohol para un propósito limitado aprobado
  • 2.3. El alcohol fue descubierto mediante una búsqueda e incautación ilegal
  • 2.4. Llamaste al 911
• 3. ¿Cuáles son las posibles consecuencias?
  • 3.1. Procedimientos juveniles
• 4. ¿Existen leyes relacionadas?
  • 4.1. Venta o suministro de alcohol a un menor
  • 4.2. Padres que permiten que los niños consuman alcohol en su hogar
  • 4.3. Contribuir a la delincuencia de un menor
  • 4.4. Ebrio en público
  • 4.5. Posesión de bebida alcohólica en un vehículo motorizado
  • 4.6. Leyes de DUI que aplican a menores de 21 años
  • 4.7. Merodear para solicitar la compra de alcohol

Si, después de leer este artículo, desea más información, le invitamos a contactarnos en Shouse Law Group.

1. ¿Qué es la ley de menores en posesión de California?

La ley de menores en posesión “MIP” de California prohíbe a los menores, es decir, personas menores de 21 años, poseer bebidas alcohólicas en cualquier lugar público.⁷ Los menores que consumen alcohol (“consumo de alcohol por menores”) pueden o no ser procesados por actividad criminal, dependiendo de las circunstancias (discutido con más detalle abajo en Sección 1.3. Lugares públicos).

Antes de que el fiscal pueda probar que violaste la ley MIP de California, debe probar los siguientes hechos (también conocidos como “elementos” del delito):

1. en el momento del delito, eras menor de 21 años,
2. poseías una bebida alcohólica, y
3. la posesión ocurrió en cualquier lugar público, en un lugar abierto al público o en cualquier calle o carretera.⁸

Aunque esta ley puede parecer bastante autoexplicativa, veamos más de cerca algunos de estos términos y frases para entender mejor sus definiciones legales.

1.1. Posesión

Puedes poseer una bebida alcohólica

1. personal o constructivamente, y
2. por ti mismo o con otra persona.

Cualquiera de estos tipos de posesión puede llevar a una condena por esta infracción.⁹

Ejemplos: Si estás sosteniendo una lata de cerveza, claramente posees el alcohol.

Pero digamos que pones tu cerveza en la acera junto a ti. Aunque ya no la sostienes personalmente, todavía está bajo tu control. Esto significa que “posees constructivamente” la cerveza.

Y finalmente, digamos que tú y un amigo comparten una cerveza. Independientemente de si uno de ustedes la sostiene realmente o si está en la acera, ambos “poseen conjuntamente” la cerveza.

1.2. Bebida alcohólica

Una bebida alcohólica se define como un líquido o material sólido que contiene al menos medio por ciento de alcohol y que está destinado a ser consumido. Esto incluye alcohol “duro”, licores, vino, cerveza y otros tipos de bebidas alcohólicas.¹⁰

1.3. Lugar público

La ley de menores en posesión de California es muy específica sobre dónde es ilegal que un menor posea alcohol. Esta ley establece específicamente que es ilegal que un menor posea alcohol

1. en un lugar público (como un parque),
2. en un lugar abierto al público (como un bar o restaurante), o
3. en cualquier calle o carretera.

Y como el abogado defensor penal de Rancho Cucamonga John Murray¹¹ explica,

“Esta lista excluye lugares privados como el hogar de una persona. Un menor que consume alcohol en un hogar privado y permanece en ese hogar no comete necesariamente un delito.”

Si el menor sale del hogar y lleva su alcohol en un automóvil, puede enfrentar cargos por violar el Código de Vehículos 23224 VC, la ley de “contenedor abierto” de California contra poseer una bebida alcohólica en un vehículo.

Además, si el menor está impaired (discapacitado) y sale del hogar, enfrenta cargos bajo

1. las leyes de DUI de California que aplican a menores de 21 años, que incluyen
   • Código de Vehículos 23136 VC: Ley de Tolerancia Cero de California (una infracción civil)
   • Código de Vehículos 23140 VC: DUI para menores de 21 con BAC de 0.05% – 0.07% (una infracción), o
   • Código de Vehículos 23152a VC: Conducción bajo la influencia (un delito menor),
   • y/o
2. Código Penal 647(f) Ley de California sobre ebriedad en público.

Además, el propietario de la residencia también puede enfrentar cargos penales bajo Código de Negocios y Profesiones 25658.2 – la ley de California contra padres que permiten que los niños consuman alcohol en su hogar (discutido con más detalle abajo en Sección 4.2).

En esta misma línea, cualquier propietario de negocio que permita que un menor consuma alcohol en su establecimiento también enfrenta enjuiciamiento bajo el Código de Negocios y Profesiones 25658 – la ley de California contra la venta o suministro de alcohol a un menor.

Finalmente, tanto padres como propietarios de negocios también pueden enfrentar cargos bajo el Código Penal 272 PC – la ley de California contra contribuir a la delincuencia de un menor.

2. ¿Es posible que se desestimen los cargos?

Existen diversas defensas legales que pueden ser aplicables para luchar contra tus cargos de “menor en posesión”. Las siguientes son algunas de las más comunes:

2.1. No poseías el alcohol

Si no poseías la bebida alcohólica, sino que pertenecía a otra persona, no eres culpable de esta infracción.

Debes poseer personal o conjuntamente el alcohol para violar esta ley. Simplemente estar presente mientras otros menores poseen alcohol no es suficiente para

1. justificar una condena por menor en posesión de alcohol, o
2. sostener una condena por violar las leyes de complicidad de California respecto al Código de Negocios y Profesiones 25662.¹²

2.2. Poseías el alcohol para un propósito limitado aprobado

El Código de Negocios y Profesiones 25662 – la ley de menores en posesión de California – provee una excepción para la posesión autorizada con un propósito limitado.

Si eres menor de 21 y estás entregando alcohol bajo la dirección de

1. tu padre u otro cuidador, o
2. en cumplimiento de tu trabajo,

esto servirá como una defensa completa contra un cargo MIP en California.¹³

Ejemplo: Eres repartidor para una tienda local. Tu jefe te indica llevar varios artículos, incluyendo un paquete de seis cervezas a un cliente. Como obedeces sus órdenes y lo haces en cumplimiento de tu trabajo, no eres culpable de violar esta ley.

El hecho de que poseías alcohol para este propósito limitado es una defensa afirmativa, lo que significa que depende de ti (a través de tu abogado) probar que entras dentro de esta excepción autorizada.¹⁴

2.3. El alcohol fue descubierto mediante una búsqueda e incautación ilegal

Incluso si técnicamente eres culpable de ser un menor en posesión, puedes ser absuelto de responsabilidad penal si la policía descubrió tu alcohol mediante una búsqueda e incautación ilegal.

Si puedes probar que la policía violó las leyes de búsqueda e incautación de California, quizás por

• registrarte a ti o tu propiedad sin una orden de registro válida de California, o
• detenerte o arrestarte ilegalmente en primer lugar en violación de las leyes de causa probable de California,

tu caso puede ser desestimado o al menos significativamente reducido.

2.4. Llamaste al 911

Si en el momento del presunto delito eras menor de 21 y

1. llamaste al 911 para reportar que tú u otra persona necesitaba asistencia médica debido al consumo de alcohol,
2. fuiste la primera persona en llamar al 911,
3. permaneciste en la escena hasta que llegó la asistencia médica, y
4. cooperaste con quienes brindaban asistencia médica y con cualquier oficial de la ley presente,

estarás exento de enjuiciamiento penal bajo la ley de menores en posesión de California. Sin embargo, si el presunto delito también incluye reportes de consumo y conducción, esta defensa no aplicará.¹⁵

3. ¿Cuáles son las posibles consecuencias?

El Código de Negocios y Profesiones 25662 PC es un delito menor.¹⁶ Si eres condenado, enfrentas

• una multa de $250 (∗$500 por una segunda o subsiguiente violación),
• entre 24 y 32 horas de servicio comunitario en un centro de tratamiento de alcohol o drogas o en la oficina del forense del condado (∗entre 36 y 48 horas por una segunda o subsiguiente violación),
• inscripción en un programa para conductores jóvenes ebrios (programa de educación sobre alcohol),¹⁷ y
• una suspensión de la licencia de conducir por un año o una suspensión de un año que retrasa tu elegibilidad para obtener la licencia si aún no la tienes (y una suspensión adicional de un año por cada condena posterior relacionada con alcohol o drogas en menores).

Tu privilegio de conducir está suspendido conforme al Código de Vehículos de California 13202.5 VC.¹⁸ Bajo esta ley, puede haber formas de modificar tu suspensión de licencia si

1. tras tu condena, no sufres otra condena dentro de un período de 12 meses,¹⁹ o
2. presentas una “necesidad crítica de conducir” porque el transporte público no está razonablemente disponible y debes conducir para
   • la escuela,
   • el trabajo (donde tu familia depende de que trabajes para ayudar con el apoyo financiero), o
   • citas médicas para ayudar a un familiar enfermo.²⁰

3.1. Procedimientos juveniles

Si eres menor de 18 en el momento del presunto delito, tu caso procederá a través del sistema de tribunales juveniles de California. Esto significa que en lugar de un juicio con jurado, tu caso se determinará mediante una audiencia de adjudicación juvenil de California.

Si el juez “mantiene” la petición, eso equivale a un veredicto de culpabilidad, y el delito menor formará parte de tu historial criminal permanente.

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4. ¿Existen leyes relacionadas?

Existen diversas infracciones que están estrechamente relacionadas con la ley de menores en posesión de California porque se imputan además o en lugar del Código de Negocios y Profesiones 25662 BP.

Las siguientes son algunas de las más comunes:

4.1. Venta o suministro de alcohol a un menor

Código de Negocios y Profesiones 25658 Ley de California contra la venta o suministro de alcohol a un menor prohíbe

1. dar o vender alcohol a menores de la edad legal para beber, y/o
2. permitir que menores consuman alcohol en tus instalaciones bajo ciertas condiciones.

Las violaciones a esta ley permiten a los fiscales imputar al adulto por esta infracción mientras procesan simultáneamente al menor por poseer el alcohol que el adulto suministró.

Suministrar alcohol a un menor es un delito menor, castigado con

• multas,
• servicio comunitario y
• una posible sentencia de cárcel.²¹

4.2. Padres que permiten que los niños consuman alcohol en su hogar

El Código de Negocios y Profesiones 25658.2 BP prohíbe a los padres permitir que cualquier persona menor de 18 años consuma alcohol o drogas en su hogar si

1. el niño tiene una concentración de alcohol en sangre “BAC” de 0.05% o más o está bajo la influencia de drogas,
2. el padre permite conscientemente que el niño conduzca un automóvil, y
3. ese niño causa un accidente.

Esta infracción es un delito menor, sujeto a

• hasta un año de cárcel del condado y
• una multa máxima de $1,000.²²

4.3. Contribuir a la delincuencia de un menor

Código Penal 272 PC Ley de California contra contribuir a la delincuencia de un menor prohíbe esencialmente cometer un acto o no cumplir un deber que cause que un menor se comporte de manera ilegal.

Esta ley no solo aplica a adultos que contribuyen a la delincuencia de un menor, sino también a menores que contribuyen a la delincuencia de otros menores.

Así que si (como adulto) suministras alcohol a menores, los fiscales también podrían imputarte por esta infracción. Si (como menor) estás con un grupo de menores donde todos poseen y/o consumen alcohol, los fiscales podrían imputarte por esta infracción y por ser un menor en posesión.

El Código Penal 272 PC es un delito menor, sujeto a

• hasta un año en la cárcel del condado y
• una multa máxima de $2,500.²³

4.4. Ebrio en público

Código Penal 647(f) Ley de California sobre ebriedad en público prohíbe estar intoxicado en público hasta el punto en que

1. no puedas cuidarte a ti mismo, o representes un riesgo para la seguridad de otros, y/o
2. interferir, obstruir o impedir que otros usen calles, aceras u otras “vías públicas”.

Si no solo posees alcohol sino que también has consumido alcohol y cumples estos criterios, los fiscales podrían imputarte ambas infracciones.

La ley de ebriedad en público de California es un delito menor que te somete a

• hasta seis meses en la cárcel y
• una multa máxima de $1,000.²⁴

4.5. Posesión de bebida alcohólica en un vehículo motorizado

Código de Vehículos 23224 VC (una de las leyes de contenedor abierto de California) prohíbe a menores de 21 conducir o viajar en un automóvil con una bebida alcohólica en el vehículo a menos que

1. estén acompañados por un padre / tutor para transportar ese alcohol conforme al trabajo del adulto, o
2. lo hagan bajo la dirección de su empleador / padre / tutor.

Esta infracción es un delito menor, castigado con

• hasta seis meses en la cárcel del condado,
• una multa máxima de $1,000,
• una incautación del vehículo de uno a treinta días, y
• una suspensión de la licencia de conducir como se definió arriba en Sección 3. Penalizaciones, Castigo y Sentencia.²⁵

4.6. Leyes de DUI que aplican a menores de 21 años

Si no solo posees alcohol, sino que también consumes alcohol y luego conduces, enfrentas enjuiciamiento bajo las leyes de DUI de California que aplican a menores de 21 años. Estas incluyen

• Código de Vehículos 23136 VC: Ley de Tolerancia Cero de California (una infracción civil),²⁶
• Código de Vehículos 23140 VC: DUI para menores de 21 con BAC de 0.05% – 0.07% (una infracción),  o²⁷
• Código de Vehículos 23152 VC: Conducción bajo la influencia (un delito menor).

Las penalizaciones para estas infracciones varían, dependiendo del cargo que enfrentes, las circunstancias del delito y si es la primera, segunda o subsiguiente infracción. Previsiblemente, las primeras condenas conllevan penalizaciones menores que las subsiguientes.

4.7. Merodear para solicitar la compra de alcohol

Código Penal 303a PC, ley de California contra merodear para solicitar la compra de alcohol, convierte en un delito menor el hecho de

• merodear fuera de un establecimiento que sirve alcohol para consumo en el lugar,
• con el propósito de persuadir a otros clientes para que te compren alcohol.²⁸

Los menores a veces adquieren bebidas alcohólicas yendo a bares o restaurantes y encontrando a alguien que les compre bebidas. En ciertas circunstancias, pueden resultar cargos penales bajo esta ley.

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Si tú o un ser querido está acusado bajo el Código de Negocios y Profesiones 25662 BP / Código de Vehículos 13202.5 VC por ser menor en posesión de alcohol y buscas contratar un abogado para representación, te invitamos a contactar a nuestros abogados defensores penales en Shouse Law Group. Podemos ofrecer una consulta gratuita en la oficina o por teléfono.

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