532 PC – “Fraude por Falsas Pretensiones” – Ley de California

Código Penal 532 PC prohíbe el robo por falsas apariencias – que se define como engañar a alguien de dinero o propiedad mediante falsas promesas o representaciones. El delito puede ser procesado como una falta o una delito y conlleva una pena de hasta 3 años en la cárcel o prisión.

El texto completo de la ley dice lo siguiente:

532. (a) Toda persona que de manera consciente y deliberada, por cualquier falsa o fraudulenta representación o apariencia, defraude a otra persona de dinero, trabajo o propiedad, ya sea real o personal, o que cause o procure a otros que informen falsamente de su riqueza o carácter mercantil, y así imponiéndose a cualquier persona obtenga crédito y, fraudulentamente, obtenga posesión de dinero o propiedad, o obtenga el trabajo o servicio de otra persona, será castigado de la misma manera y con la misma extensión que por el hurto del dinero o propiedad así obtenido.

(b) En un juicio por haber, con la intención de engañar o defraudar a otro deliberadamente, por cualquier falsa apariencia, obtenido la firma de cualquier persona en un instrumento escrito, o haber obtenido de cualquier persona cualquier trabajo, dinero o propiedad, ya sea real o personal, o cosa valiosa, el acusado no puede ser condenado si la falsa apariencia se expresó en lenguaje sin acompañar de un falso token o escrito, a menos que la apariencia, o alguna nota o memorándum de ella esté por escrito, suscrito por o en la escritura del acusado, o a menos que la apariencia sea probada por el testimonio de dos testigos, o el de un testigo y circunstancias corroborantes. Esta sección no se aplica a una acusación por falsamente representar o personificar a otro, y, en ese carácter asumido, casarse, o recibir cualquier dinero o propiedad.

Básicamente, el robo por falsas apariencias es el acto de convencer a alguien para que te entregue voluntariamente su propiedad, diciéndoles algo que no es cierto, o haciendo una promesa que no se cumplirá.¹ Debido a que normalmente pensamos en el robo como el acto de quitarle a alguien su propiedad contra su voluntad, puede sorprenderte saber que existe el delito de robo por falsas apariencias. Y, de hecho, muchas personas que son acusadas de este delito se sorprenden al descubrir que se les está llamando “ladrones”.

Pero el hecho es que “falsas apariencias” es un delito de robo al igual que el hurto o el robo de automóviles. Si se le acusa de este delito, puede enfrentar las mismas clases de penas que alguien que se le acusa de uno de esos tipos más convencionales de robo.

Penas

El robo por falsas apariencias puede ser hurto menor o hurto mayor, dependiendo del valor de la propiedad que se toma.²

Si la propiedad robada vale más de novecientos cincuenta dólares ($950), o es un arma de fuego o un automóvil, entonces es hurto mayor.³ La pena máxima por el hurto mayor es O bien hasta un (1) año en la cárcel del condado, O dieciséis (16) meses, dos (2) años o tres (3) años en la cárcel o prisión, dependiendo de cómo el fiscal elija acusar el delito.⁴

Si la propiedad vale menos de novecientos cincuenta dólares ($950), entonces el robo por falsas apariencias es hurto menor. La pena máxima será una multa de hasta mil dólares ($1,000), prisión en la cárcel del condado por hasta seis (6) meses, o ambas la multa e la prisión.⁵

Defensas

Afortunadamente, hay defensas legales que podrían ayudarlo a vencer los cargos de robo por falsa apariencia. Con la ayuda de un abogado de defensa penal experimentado de California, puede determinar qué defensas tienen más sentido para los hechos de su caso. Dos defensas muy comunes y útiles para estos cargos son:

1. No tenías la intención de engañar a la supuesta víctima de robo, y
2. La persona de la que se supone que robaste no confió en nada de lo que dijiste. ⁶

En este artículo, nuestros abogados de defensa penal de California abordarán lo siguiente:

• 1. ¿Cuál es la definición de robo por falsa apariencia?
  • 1.1. Engañar intencionalmente a alguien con una falsa apariencia
  • 1.2. Intención de persuadir a alguien para que entregue un bien
  • 1.3. Confianza de la otra persona en la falsa apariencia
  • 1.4. Falsa moneda, escritura o testigos
• 2. ¿Cuáles son las penas por una condena de 532 PC?
  • 2.1. Penas por robo menor
  • 2.2. Penas por robo mayor
• 3. ¿Cuáles son las mejores defensas para presentar en el tribunal?
  • 3.1. Falta de intención de engañar
  • 3.2. Falta de confianza
• 4. ¿Hay delitos de robo relacionados con falsas apariencias?
  • 4.1. Fraude con cheques
  • 4.2. Fraude por internet
  • 4.3. Fraude de seguro de desempleo
  • 4.4. Fraude a los mayores

Si desea obtener más información después de leer este artículo, le invitamos a que se comunique con nosotros en Shouse Law Group.

1. ¿Cuál es la definición de robo por falsa apariencia?

El delito de robo por falsa apariencia de California consiste en mentirle a alguien para persuadirlo de que le entregue su propiedad o algo de valor.

No puede ser condenado por este delito a menos que el fiscal pueda demostrar que varias piezas más específicas de esta historia, conocidas como “elementos” del delito, son ciertas. Estos son:

1.1. Engañar a alguien intencionalmente y con conocimiento por una falsa apariencia

El primer elemento del delito de robo por falso pretexto es que necesitas haber engañado intencionalmente y con conocimiento a alguien, es decir, hacer que alguien crea algo que no es cierto, diciendo o mostrando algo que en realidad es falso.⁸ Esto significa que necesitas haber sabido que lo que estabas diciendo no era cierto, y necesitas haber intencionado que la otra persona lo crea de todos modos.

Ejemplo: Tom se lesiona la espalda mientras trabaja como camionero y comienza a recibir beneficios de compensación laboral. Para seguir recibiendo beneficios, le dice a los funcionarios de compensación laboral que no puede manejar tareas como ducharse, vestirse y cocinar sin ayuda y que solo puede moverse con ayuda de un bastón o un andador.

La compañía de seguros de compensación laboral envía a un investigador privado para seguir a Tom un día. El investigador privado hace un video de Tom caminando y conduciendo sin ayuda y haciendo cosas muy estresantes en un barco de pesca, incluyendo pilotar el barco, subir una escalera y levantar objetos pesados.

Además de posiblemente ser culpable de fraude de compensación laboral, Tom es culpable de robo por falso pretexto. Él debe haber sabido que sus declaraciones a la junta de compensación laboral eran falsas… y hizo estas declaraciones intencionalmente, con el fin de engañar a la junta para que pudiera obtener beneficios.⁹

De acuerdo con el abogado de defensa penal del condado de Ventura John Murray¹⁰ :

“Por supuesto, como todos sabemos, a veces la línea entre ‘verdadero’ y ‘falso’ puede ser un poco borrosa. Por esta razón, la ley de California define un ‘falso pretexto’ bastante ampliamente. No se limita solo a declaraciones directas de hechos que sepan que no son ciertas”.

Un “falso pretexto” también incluye:

1. Hacer una declaración sin tener la certeza de que no es cierta… pero también sin ninguna información que justifique una creencia razonable de que es cierta;
2. No dar información que tendrías la obligación de dar en las circunstancias; y
3. Hacer una promesa que no tienes intención de cumplir.¹¹

Ejemplo: Norman es un quiropráctico que le dice a los pacientes que puede curar enfermedades graves, incluyendo el cáncer, usando una máquina eléctrica experimental. Resulta que la máquina es más o menos inútil y no tiene evidencia científica detrás de ella. Los pacientes de Norman le pagan pero siguen enfermando.

Norman es culpable de robo por falsas apariencias aunque él no supiera con seguridad que sus afirmaciones sobre su máquina no eran ciertas. Él afirmó imprudentemente que la máquina podía curar enfermedades sin ninguna buena razón para creer que era verdad.¹²

1.2. Intención de persuadir a alguien para que entregue un bien

Otro elemento del delito de robo por falsas apariencias en California es que necesitas tener la intención de persuadir a otra persona para que entregue su propiedad a ti.¹³ Si solo tienes la intención de engañarlos con algún otro propósito, o sin ningún propósito en absoluto, no puedes ser condenado.

Ejemplo: Paul decide decirle a la gente que él es un mensajero de Dios y que el fin del mundo está llegando. Él no cree esto, pero está curioso de cómo reaccionarán la gente. Su historia y foto se difunden por internet, y muchas personas creen que lo que él está diciendo es verdad. La gente empieza a enviarle dinero, que él no ha solicitado.

Paul no es culpable de robo por falsas apariencias porque él nunca tuvo la intención de persuadir a la gente para que le diera dinero.

Una cosa interesante acerca de este delito es que “propiedad” incluye el trabajo de alguien.¹⁴ Así que si, por ejemplo, consigues que alguien haga tu jardín durante un mes y les prometes que les pagarás al final del mes, cuando realmente no tienes intención de pagarles nunca… puedes haber violado el Código Penal 532 PC.

1.3. Confianza de la otra persona en la falsa apariencia

Otro elemento clave del delito de falsas apariencias es que la persona que entrega su propiedad necesita haberlo hecho porque estaban confiando en lo que les dijiste-o, en otras palabras, porque creían que tu declaración falsa era verdadera.¹⁵

A veces, el supuesto “víctima” del robo entrega su propiedad por más de una razón, solo una de las cuales es el hecho de que creen algo que no es verdad. En estos casos, todavía puede ser el delito de robo por falsas apariencias… siempre y cuando la falsa apariencia sea un factor importante que cause que entreguen su propiedad.¹⁶

Ejemplo: Ted recientemente ha tenido su cuenta corriente cerrada por su banco por falta de fondos. Pero descubre que todavía puede obtener dinero de los cajeros automáticos usando la tarjeta conectada a esa cuenta. Así que visita varias tiendas Safeway y saca miles de dólares de los cajeros automáticos de la tienda.

Safeway’s máquinas permitieron a Ted tener el dinero por dos razones: primero, porque está usando su tarjeta para retirar dinero (y así implicando que su tarjeta es válida); segundo, porque un fallo en el sistema informático del banco le permite hacerlo. Debido a que el uso de la tarjeta de Ted -que es una representación implícita de que su tarjeta es válida- es una razón importante por la que está recibiendo el dinero, es culpable de robo por falsas pretensiones… aunque el fallo informático es otra razón importante. ¹⁷

1.4. Falsos tokens, escritos o testigos

Otra cosa importante que el fiscal necesita para obtener una condena por robo por falsas pretensiones bajo el 532 PC es una prueba concreta de que el acusado realmente hizo la falsa pretensión (es decir, dijo algo falso o creó una impresión falsa). Esta prueba puede estar en cualquiera de los siguientes formularios:

1. Un escrito falso o “falso token” (como dinero falso) que acompañó la falsa pretensión,
2. Una nota o memorando de la falsa pretensión que está firmada o escrita a mano por el acusado,
3. Testimonio de dos testigos de que el acusado hizo la falsa pretensión, O
4. Testimonio de un testigo MÁS corroboración (evidencia adicional que respalde la conclusión de que el acusado hizo la pretensión).¹⁸

Por lo tanto, por ejemplo, si todo lo que tiene un fiscal es el testimonio de la supuesta víctima alegando que fue engañada, eso no es suficiente para condenar a alguien por robo por falsas pretensiones. Debería haber algún otro tipo de “evidencia adicional”.

Pero, en los casos en que se acusa a un acusado de usar falsas pretensiones para robar a una serie de personas, de la misma manera, es suficiente para que la acusación tenga dos testigos que puedan testimoniar que el acusado hizo la falsa pretensión en algún momento. La acusación NO tiene que ofrecer dos testigos (o un testigo y evidencia adicional) que puedan testimoniar cada instancia individual de falsas pretensiones. Esto se explica mejor con un ejemplo:

Ejemplo: Lelas dirige una estafa de “asesoramiento de crédito”. Cuando las personas con mal crédito lo contactan para obtener ayuda, les dice que puede mejorar su calificación de crédito por una tarifa de alrededor de mil dólares. Después de tomar la tarifa, Lelas crea identidades falsas para sus clientes y les dice que usen estas identidades falsas para solicitar préstamos y tarjetas de crédito, lo que es claramente ilegal.

Lelas ofrece estos “servicios” a Jane y luego a Mary. Jane y Mary testifican que él les prometió ayudarlos y les tomó su dinero. Esta es suficiente evidencia para condenar a Lelas por robo por falsas pretensiones. Aunque Jane y Mary no están testificando sobre la misma instancia exacta de la estafa, ambos pueden testificar que Lelas ejecutó la estafa.¹⁹

2. ¿Cuáles son las penas por una condena de 532 PC?

El robo por falsas pretensiones se castiga de la misma manera que otras formas de robo en California.²⁰ La pena depende del tipo y valor de la propiedad que supuestamente se “robó”.

2.1. Penas de robo menor

Cuando la propiedad robada vale menos de novecientos cincuenta dólares ($950) y no es un automóvil, un arma de fuego, ganado o ciertos tipos de productos agrícolas… entonces una violación del Código Penal 532 PC se considera robo menor.²¹

El hurto menor es un delito menor en la ley de California. La pena máxima es seis (6) meses en la cárcel del condado, una multa de hasta mil dólares ($1,000) o ambas.²²

2.2. Penas por hurto mayor

Sin embargo, si el bien tomado vale más de novecientos cincuenta dólares ($950) o es un automóvil o un arma de fuego, entonces el hurto por engaño se convierte en una forma de hurto mayor (Código Penal de California 487 PC).²³

En la mayoría de los casos, el delito de hurto mayor es un delito dudoso.²⁴ Los delitos dudosos son delitos que un fiscal puede elegir cargar como un delito menor o como un delito grave. Los fiscales generalmente harán esta elección en función de los hechos del caso y el historial criminal (si lo hay) del acusado.

Si el hurto mayor se acusa como un delito menor, la pena es hasta un (1) año en la cárcel del condado.²⁵ Pero si se acusa como un delito grave, la pena es de dieciséis (16) meses, dos (2) años o tres (3) años de prisión.²⁶

Hay una excepción a la regla de que el robo agravado es un delito grave. Si se involucra el robo de un arma de fuego, el robo agravado siempre se acusará como un delito grave. ²⁷ La pena será de dieciséis (16) meses, dos (2) años o tres (3) años en la cárcel estatal. ²⁸

3. ¿Cuáles son las mejores defensas para presentar en el tribunal?

El robo por engaño es un delito grave. Debido a que generalmente implica hechos más complejos que los que se encuentran en la mayoría de los delitos de robo, puede ser difícil saber cómo defenderse de estos cargos. Pero hay defensas legales que puede usar para defenderse si se le acusa de acuerdo con el Código Penal 532 PC. Dos de los más importantes de estos son:

3.1. Falta de intención de engañar

Como discutimos anteriormente, no se puede condenar por robo por engaño a menos que intencionalmente engañe a alguien. ²⁹ Esto puede significar que dijiste una mentira intencional, o que:

• ocultaste o escondiste información crucial con la intención de engañar a alguien,
• afirmaste algo con descuido sin saber si realmente era cierto, O
• prometiste hacer algo cuando nunca tenías la intención de hacerlo. ³⁰

Esto puede ser el elemento más difícil del delito de robo por engaño para probar … ya que es difícil que otra persona sepa exactamente lo que estaba pasando en tu cabeza. Tal vez creías genuinamente que lo que estabas diciendo era cierto, o que podrías cumplir tu promesa. También puede haber cometido un error de hecho que te hizo decir algo que no era cierto … pero no con la intención de engañar.

Cuando se te acusa de un delito, la acusación tiene la carga de demostrar más allá de una duda razonable que todos los elementos del delito son ciertos. Si puedes introducir incluso una duda razonable de que tuviste la intención de engañar, entonces no puedes ser condenado por robo por engaño.

3.2. Falta de confianza

Otro elemento importante del delito de robo por engaño es que el supuesto “víctima” de tu delito tiene que haber confiado en el engaño para darte su propiedad. ³¹ Esto puede ser otro elemento difícil de probar porque depende de un análisis complicado de los motivos de la otra persona.

En muchos casos, las personas se acusan de robo por engaño en el contexto de complicadas transacciones comerciales o financieras con otras personas. Las personas que son las llamadas “víctimas” pueden no ser víctimas en absoluto. Pueden haber sabido exactamente en lo que se estaban metiendo … pero luego pueden intentar convertir el asunto en un caso criminal cuando las cosas no salen como esperaban.

Aquí es donde entra en juego la defensa legal de falta de confianza. Si puedes demostrar que la persona de la que supuestamente robaste no confió en ninguna declaración engañosa por tu parte, entonces no puedes ser condenado por robo por engaño.

4. ¿Hay delitos de robo relacionados con los engaños?

El robo por engaño está relacionado con un gran número de otros delitos de propiedad de California, incluidos los delitos de cuello blanco y varias formas de fraude criminal. Algunos de los más importantes de estos son:

4.1. Fraude con cheques

Si pagas algo con un cheque falso y obtienes la propiedad de otra persona como resultado, eso podría ser un robo por falsas pretensiones-la falsa pretensión siendo la declaración implícita de que el cheque era bueno. Pero en esas circunstancias, también podrías ser acusado del delito de fraude con cheques en California (Código Penal 476 PC).

El delito de fraude con cheques consiste en pasar un cheque falso o alterado con la intención de defraudar a alguien más.³² Se considera una forma de falsificación (470 PC).³³ Por lo tanto, es un delito grave y puede ser castigado con un (1) año en la cárcel del condado (si se juzga como un delito menor), O con dieciséis (16) meses, dos (2) años o tres (3) años en prisión (si se acusa como un delito grave).³⁴

4.2. Fraude en Internet

En estos días, el robo por falsas pretensiones puede ocurrir por Internet tan a menudo como ocurre en persona. Si se le acusa de robo por falsas pretensiones por una transacción que ocurrió por correo electrónico o Internet, también podría enfrentar cargos de fraude en Internet en la ley de California. Se le puede acusar de fraude en Internet por cosas como anunciar artículos a la venta en Internet, aceptar el pago de esos artículos por adelantado y luego no entregarlos.

Este tipo de fraude en Internet es en realidad una forma del delito federal de fraude por cable.³⁵ Como delito federal, puede llevar a penas extremadamente duras… ¡incluida una multa de hasta un millón ($1,000,000) o hasta treinta (30) años en prisión federal!³⁶

4.3. Fraude de seguro de desempleo

Anteriormente, en este artículo, discutimos el ejemplo de Tom, quien fue acusado de robo por falsas pretensiones por participar en una forma de fraude de compensación de trabajadores. Del mismo modo, el robo por falsas pretensiones puede ser acusado junto con el delito de fraude de seguro de desempleo cuando el acusado habría mentido para obtener o continuar recibiendo beneficios de desempleo.

El delito de fraude de seguro de desempleo es, en la mayoría de los casos, otro delito de carácter discrecional.37 La pena máxima, cuando se trata de un delito menor, es de un (1) año en la cárcel del condado, y el acusado puede ser sentenciado a tiempo en la prisión estatal cuando se trata de un delito grave.38

4.4. Fraude de personas mayores

Si se le acusa de robo por engaño, y su víctima tiene sesenta y cinco (65) años o más, también puede enfrentar cargos de fraude de personas mayores (también conocido como fraude a personas mayores).

Puede ser acusado de fraude de personas mayores si se le acusa de cometer cualquier forma de robo (incluido el robo por engaño) contra una persona de 65 años o más, siempre que o bien: 1) supiera o razonablemente debiera haber sabido que tenían esa edad, o 2) fueran su cuidador cuando supuestamente ocurrió el robo.39

Este tipo de fraude de personas mayores es un delito menor cuando el valor de la propiedad tomada es de novecientos cincuenta dólares ($950) o menos. En este caso, la pena máxima es de un (1) año en la cárcel del condado y/o una multa de hasta mil dólares ($1,000).40

Y si la propiedad tomada vale más de novecientos cincuenta dólares ($950), el fraude de personas mayores se convierte en un delito discrecional. Cuando se acusa como delito grave, la pena máxima es de hasta cuatro (4) años en prisión y/o una multa de hasta diez mil dólares ($10,000).41

Llámenos para obtener ayuda…

Si usted o un ser querido está acusado de robo por engaño según el Código Penal 532 PC y está buscando contratar a un abogado para la representación, nuestros abogados de defensa penal lo invitan a contactarnos en Shouse Law Group. Podemos ofrecer una consulta gratuita en la oficina o por teléfono. Tenemos oficinas locales en Los Ángeles, el Valle de San Fernando, Pasadena, Long Beach, el Condado de Orange, Ventura, San Bernardino, Rancho Cucamonga, Riverside, San Diego, Sacramento, Oakland, San Francisco, San José y en toda California.

Para aprender sobre el delito de Nevada de obtener dinero por medio de falsas representaciones, visite nuestra página sobre el delito de Nevada de obtener dinero por medio de falsas representaciones.

Referencias Legales: