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    Criminal Defense Division

    ¿Puedo ir a la cárcel por “desacato a la corte” en California?

    A person being held in contempt of court by a judge.

    Contempt of court is a serious offense that can result in jail time and fines.

    3. Penalties

    Contempt of court is a misdemeanor in California. The penalties include:

    • up to six months in county jail, and/or
    • a fine of up to $1,000.

    Note that a judge may award summary probation in lieu of jail time. If you violate probation, you could be sentenced to the maximum jail time of six months.3

    4. Immigration Consequences

    Contempt of court is not considered a crime involving moral turpitude. Therefore, it should not trigger deportation or inadmissibility for non-citizens.4

    5. Expungements

    If you are convicted of contempt of court, you may be able to get the conviction expunged. The expungement process is the same as for any other misdemeanor conviction. You must:

    1. complete probation (if any),
    2. pay all fines, and
    3. wait until probation ends or one year from the date of conviction (whichever is later).

    Once the judge grants the expungement, you can withdraw your guilty or no contest plea and enter a not guilty plea. The judge will then dismiss the case.5

    6. Gun Rights

    A conviction for contempt of court does not trigger a ban on owning or possessing a gun in California.6

    7. Related Crimes

    There are several crimes related to contempt of court. Some of the most common include:

    Additional Resources

     

    Código Penal de California 166 PC prohíbe el desacato al tribunal. Esto incluye comportamientos como:

    • ser ruidoso o disruptivo mientras el tribunal está en sesión,
    • negarse a prestar juramento como testigo, o
    • desobedecer órdenes legales del tribunal.

    Desacato al tribunal es típicamente un delito menor que conlleva hasta seis meses de cárcel y/o $1,000 en multas. Un juez puede otorgar libertad condicional (o resumen) por delito menor en lugar de tiempo en la cárcel.

    Gráfico que muestra las defensas al desacato al tribunal en California bajo el 166 PC, como la falta de acciones intencionales y acusaciones falsas

    A continuación, nuestros abogados de defensa criminal de California discuten lo que necesita saber sobre el desacato al tribunal. Haga clic en un tema para saltar a esa sección.


    1. ¿Qué es el “desacato al tribunal”?

    El Código Penal de California 166 PC enumera conductas específicas consideradas como “desacato al tribunal”. Ejemplos incluyen:

    • ser irrespetuoso durante los procedimientos judiciales (como ser ruidoso, perturbar la paz, sugerir que el juez está siendo sobornado o burlarse del secretario del tribunal),
    • desobedecer una orden legal por escrito del tribunal,
    • negarse a prestar juramento como testigo,
    • mientras se actúa como testigo, negarse a responder cualquier pregunta material cuando no hay una excepción legal,
    • publicar una cuenta falsa de los procedimientos judiciales,
    • desobedecer los términos de una orden judicial legal, o
    • violación de una orden de protección del tribunal que involucra:

    La conducta de desacato más común es desobedecer una orden judicial. Para que se le encuentre en desacato por violar una orden judicial, el fiscal debe demostrar más allá de una duda razonable los siguientes elementos de la Instrucción del Jurado Penal de California (CALCRIM) 2701:

    1. Un juez emitió una orden legal,
    2. Usted sabía de la orden (y tuvo la oportunidad de leerla),
    3. Usted tenía la capacidad de cumplir con la orden, pero
    4. Usted voluntariamente no lo hizo.

    Tenga en cuenta que tanto adultos como menores pueden ser encontrados en desacato por violar una orden judicial.2

    Juez presidiendo en la sala del tribunal advirtiendo a las personas que no actúen o <div style=Juez con expresión enojada, sosteniendo un martillo y señalando con el dedo - el desacato al tribunal es un delito según el Código Penal 166 PC

    Una condena por desacato conlleva multas y posible encarcelamiento.

    3. Penas

    Estar en desacato al tribunal en violación del 166 PC generalmente es un delito menor en California. La sanción es:

    • hasta 6 meses de cárcel (o libertad condicional) y/o
    • una multa máxima de $1,000 (o horas equivalentes de servicio comunitario).6

    Sin embargo, la pena máxima de cárcel se eleva a un año si:

    • viola los términos de una orden de protección contra la violencia doméstica (protective order),
    • viola una orden de protección cuando tiene una condena previa por acoso, o
    • posee o tiene en su poder un arma de fuego en violación de una orden judicial.7

    Condenas por delitos graves

    En California, una segunda o posterior violación de una orden de restricción puede ser acusada como un delito menor o un delito grave si:

    1. la violación anterior fue dentro de los siete años, y
    2. la violación involucró un acto de violencia o una amenaza creíble de violencia, y
    3. la orden de restricción estaba relacionada con violencia doméstica, abuso de ancianos o dependientes, o lesiones sexuales a un menor.

    Como delito menor, las penas incluyen hasta un año de cárcel. Como delito grave, las penas incluyen el encarcelamiento por:

    • 16 meses,
    • 2 años, o
    • 3 años.

    Tenga en cuenta que los delitos que pueden ser delitos menores o delitos graves se llaman delitos mixtos.

    (4) Willful disobedience of the terms as written of any process or court order or out-of-state court order, lawfully issued by any court, including orders pending trial.

    (5) Resistance willfully offered by any person to the lawful order or process of a court.

    (6) Willful disobedience of the terms of an injunction that restrains or enjoins a party from doing an act, when the person has knowledge of the injunction.

    (7) Any other unlawful interference with the process or proceedings of a court.

    (8) Any act which, although not specifically mentioned in this code, is clearly inherent in the power of a court to do.

    (9) Any person who has been released from custody on bail or on his or her own recognizance and who either willfully fails to appear as required or willfully violates any other term of his or her release without good cause or fails to make a good faith effort to give the bondsman or the court or law enforcement agency that has him or her in custody or has him or her under his or her immediate supervision and control prompt notice of the reason for his or her failure to appear or to comply with the other terms of his or her release within 48 hours of the time of his or her scheduled appearance, or within 24 hours of his or her failure to comply with any other term of his or her release, whichever is earlier, is guilty of a misdemeanor, regardless of the disposition of the charge upon which he or she was originally arrested. This paragraph shall not apply to a defendant in a criminal action who has been released on his or her own recognizance prior to the imposition of sentence.

    (10) Any person who is required by statute or regulation to be licensed by the State of California to engage in a profession, trade, or business and who willfully disobeys a lawful judgment, order, or writ of a court of competent jurisdiction requiring him or her to pay money or to restore property, or to perform or cease performing an act or acts, or who has been enjoined by a court of competent jurisdiction from engaging in a profession, trade, or business, or from performing or ceasing to perform an act or acts, and who willfully disobeys such judgment, order, or writ, is guilty of a misdemeanor, regardless of the duration of the contempt or whether the underlying judgment, order, or writ is final or not final, if the act or omission which is the subject of the contempt is also a misdemeanor. This subdivision shall not be construed to limit the court’s discretion to grant probation pursuant to Section 1203.1 or 1203.4.

    (11) Any person who engages in any conduct that constitutes sexual harassment, as defined in Section 51.9 of the Civil Code, or harassment, as defined in Section 527.6 of the Code of Civil Procedure, of a child or ward while that person is detained in a facility, as defined in Section 527.6 of the Code of Civil Procedure, is guilty of a misdemeanor.

    (b) A person who commits a contempt described in subdivision (a) may be summarily adjudged in the discretion of the court, unless the contempt is committed in the immediate view and presence of the court, in which event the order shall recite the facts and shall be signed by the judge and entered on the minutes. When the contempt is not committed in the immediate view and presence of the court, an affidavit shall be presented to the court or judicial officer of the court as soon as practicable, but not later than two days, excluding Sundays and holidays, after the contempt is committed, setting forth the facts upon which the contempt is based. The court or judicial officer shall thereupon issue an order, directed to the person to appear before the court or judicial officer and show cause at a time and place specified in the order why the person should not be adjudged in contempt by the court. The affidavit may be presented by the judge of the court in which the contempt is committed. The order may be made, served, and executed in any county in the same manner as a warrant of arrest, except that if the person is to be proceeded against for contempt committed in a court, the order shall be made, served, and executed in the county in which the court is held. If the contempt charged involves disrespect to or criticism of a judge, the affidavit shall state that the facts stated are true to the knowledge of the affiant, except as to those matters stated on information and belief, and that as to those matters he or she believes them to be true.

    (c) A person who commits a contempt described in subdivision (a) in the immediate view and presence of the court may be summarily adjudged by the court, and an order of contempt may be made, without further proof.

    (d) A person who commits a contempt described in subdivision (a) in the immediate view and presence of a referee may be summarily adjudged by the referee, and an order of contempt may be made, without further proof. The referee shall have the same powers in issuing an order of contempt as a judge of the court in which the action or proceeding is pending.

    (e) A person who commits a contempt described in subdivision (a) in the immediate view and presence of a jury may be summarily adjudged by the court, and an order of contempt may be made, without further proof. The court shall have the same powers in issuing an order of contempt as a judge of the court in which the action or proceeding is pending.

    (f) A person who commits a contempt described in subdivision (a) in the immediate view and presence of a grand jury may be summarily adjudged by the court, and an order of contempt may be made, without further proof. The court shall have the same powers in issuing an order of contempt as a judge of the court in which the action or proceeding is pending.

    (g) A person who commits a contempt described in subdivision (a) in the immediate view and presence of a magistrate may be summarily adjudged by the magistrate, and an order of contempt may be made, without further proof. The magistrate shall have the same powers in issuing an order of contempt as a judge of the court in which the action or proceeding is pending.

    (h) A person who commits a contempt described in subdivision (a) in the immediate view and presence of a notary public may be summarily adjudged by the notary public, and an order of contempt may be made, without further proof. The notary public shall have the same powers in issuing an order of contempt as a judge of the court in which the action or proceeding is pending.

    (i) A person who commits a contempt described in subdivision (a) in the immediate view and presence of a court commissioner may be summarily adjudged by the court commissioner, and an order of contempt may be made, without further proof. The court commissioner shall have the same powers in issuing an order of contempt as a judge of the court in which the action or proceeding is pending.

    (j) A person who commits a contempt described in subdivision (a) in the immediate view and presence of a temporary judge may be summarily adjudged by the temporary judge, and an order of contempt may be made, without further proof. The temporary judge shall have the same powers in issuing an order of contempt as a judge of the court in which the action or proceeding is pending.

    (k) A person who commits a contempt described in subdivision (a) in the immediate view and presence of a referee pro tempore may be summarily adjudged by the referee pro tempore, and an order of contempt may be made, without further proof. The referee pro tempore shall have the same powers in issuing an order of contempt as a judge of the court in which the action or proceeding is pending.

    (l) A person who commits a contempt described in subdivision (a) in the immediate view and presence of a temporary judge pro tempore may be summarily adjudged by the temporary judge pro tempore, and an order of contempt may be made, without further proof. The temporary judge pro tempore shall have the same powers in issuing an order of contempt as a judge of the court in which the action or proceeding is pending.

    (m) A person who commits a contempt described in subdivision (a) in the immediate view and presence of a court referee may be summarily adjudged by the court referee, and an order of contempt may be made, without further proof. The court referee shall have the same powers in issuing an order of contempt as a judge of the court in which the action or proceeding is pending.

    (n) A person who commits a contempt described in subdivision (a) in the immediate view and presence of a court-appointed arbitrator may be summarily adjudged by the court-appointed arbitrator, and an order of contempt may be made, without further proof. The court-appointed arbitrator shall have the same powers in issuing an order of contempt as a judge of the court in which the action or proceeding is pending.

    (o) A person who commits a contempt described in subdivision (a) in the immediate view and presence of a court-appointed referee may be summarily adjudged by the court-appointed referee, and an order of contempt may be made, without further proof. The court-appointed referee shall have the same powers in issuing an order of contempt as a judge of the court in which the action or proceeding is pending.

    (p) A person who commits a contempt described in subdivision (a) in the immediate view and presence of a court-appointed temporary judge may be summarily adjudged by the court-appointed temporary judge, and an order of contempt may be made, without further proof. The court-appointed temporary judge shall have the same powers in issuing an order of contempt as a judge of the court in which the action or proceeding is pending.

    (q) A person who commits a contempt described in subdivision (a) in the immediate view and presence of a court-appointed referee pro tempore may be summarily adjudged by the court-appointed referee pro tempore, and an order of contempt may be made, without further proof. The court-appointed referee pro tempore shall have the same powers in issuing an order of contempt as a judge of the court in which the action or proceeding is pending.

    (r) A person who commits a contempt described in subdivision (a) in the immediate view and presence of a court-appointed temporary judge pro tempore may be summarily adjudged by the court-appointed temporary judge pro tempore, and an order of contempt may be made

    (4) Desobediencia voluntaria de los términos, tal como están escritos, de un proceso o una orden judicial o una orden judicial de otro estado, emitida legalmente por un tribunal, incluyendo órdenes pendientes de juicio.

    (5) Resistencia ofrecida voluntariamente por una persona a la orden o proceso legal de un tribunal.

    (6) La negativa contumaz e ilegal de una persona a prestar juramento como testigo o, una vez prestado, la misma negativa a responder una pregunta material.

    (7) La publicación de un informe falso o gravemente inexacto de los procedimientos de un tribunal.

    (8) Presentar a un tribunal con poder para dictar sentencia sobre un prisionero condenado, o a un miembro del tribunal, una declaración jurada, testimonio o representación de cualquier tipo, verbal o escrito, en agravio o mitigación del castigo que se impondrá al prisionero, excepto como se establece en este código.

    (9) Desobediencia voluntaria de los términos de una orden de restricción que limita las actividades de una pandilla callejera criminal o cualquiera de sus miembros, emitida legalmente por un tribunal, incluyendo una orden pendiente de juicio.

    (b) (1) Una persona que sea declarada culpable de desacato al tribunal bajo el párrafo (4) de la subdivisión (a) por contactar voluntariamente a una víctima por teléfono o correo, redes sociales, comunicación electrónica o dispositivo de comunicación electrónica, o directamente, y que haya sido condenada previamente por una violación de la Sección 646.9 será castigada con prisión en una cárcel del condado por no más de un año, con una multa de no más de cinco mil dólares ($5,000), o con ambas multa y prisión.

    (2) A los efectos de la sentencia bajo esta subdivisión, cada contacto constituirá una violación separada de esta subdivisión.

    (3) La encarcelación actual de una persona que contacta a una víctima en violación del párrafo (1) no es una defensa para una violación de esta subdivisión.

    (4) A los efectos de esta subdivisión, se aplicarán las siguientes definiciones:

    (A) “Redes sociales” tiene el mismo significado que en la Sección 632.01.

    (B) “Comunicación electrónica” tiene el mismo significado que en la Sección 646.9.

    (C) “Dispositivo de comunicación electrónica” tiene el mismo significado que en la Sección 646.9.

    (c) (1) No obstante el párrafo (4) de la subdivisión (a), una violación voluntaria y consciente de una orden de protección o una orden judicial de alejamiento descrita como sigue constituirá desacato al tribunal, un delito menor, castigado con prisión en una cárcel del condado por no más de un año, con una multa de no más de mil dólares ($1,000), o con ambas prisión y multa:

    (A) Una orden emitida de conformidad con la Sección 136.2.

    (B) Una orden emitida de conformidad con el párrafo (2) de la subdivisión (a) de la Sección 1203.097.

    (C) Una orden emitida después de una condena en un proceso penal que involucre abuso de ancianos o adultos dependientes, según se define en la Sección 368.

    (D) Una orden emitida de conformidad con la Sección 1201.3.

    (E) Una orden descrita en el párrafo (3).

    (F) Una orden emitida de conformidad con la subdivisión (j) de la Sección 273.5.

    (2) Si una violación del párrafo (1) resulta en una lesión física, la persona será encarcelada en una cárcel del condado por al menos 48 horas, ya sea que se imponga una multa o prisión, o se suspenda la sentencia.

    (3) Los párrafos (1) y (2) se aplican a las siguientes órdenes judiciales:

    (A) Una orden emitida de conformidad con la Sección 6320 o 6389 del Código de Familia.

    (B) Una orden que excluya a una de las partes de la vivienda familiar o de la vivienda del otro.

    (C) Una orden que prohíba a una de las partes un comportamiento específico que el tribunal determinó que era necesario para efectuar las órdenes descritas en el párrafo (1).

    (4) Una segunda o posterior condena por una violación de una orden descrita en el párrafo (1) que ocurra dentro de los siete años de una condena anterior por una violación de cualquiera de esas órdenes e involucre un acto de violencia o “una amenaza creíble” de violencia, según lo dispuesto en la subdivisión (c) de la Sección 139, es castigado con prisión en una cárcel del condado que no exceda un año, o en la prisión estatal por 16 meses o dos o tres años.

    (5) La agencia de enjuiciamiento de cada condado tendrá la responsabilidad principal de hacer cumplir las órdenes descritas en el párrafo (1).

    (d) (1) Una persona que posea, compre o reciba un arma de fuego sabiendo que está prohibida de hacerlo por las disposiciones de una orden de protección según se define en la Sección 136.2 de este código, la Sección 6218 del Código de Familia, o la Sección 527.6 o 527.8 del Código de Procedimiento Civil, será castigada según la Sección 29825.

    (2) Una persona sujeta a una orden de protección descrita en el párrafo (1) no será procesada bajo esta sección por poseer, comprar o recibir un arma de fuego en la medida en que esa arma de fuego sea exenta según la subdivisión (h) de la Sección 6389 del Código de Familia.

    (e) (1) Si se otorga libertad condicional tras la condena por una violación de la subdivisión (c), el tribunal impondrá libertad condicional de conformidad con la Sección 1203.097.

    (2) Si se otorga libertad condicional tras la condena por una violación de la subdivisión (c), las condiciones de libertad condicional pueden incluir, en lugar de una multa, uno o ambos de los siguientes requisitos:

    (A) Que el acusado haga pagos a un programa basado en un refugio para víctimas de violencia doméstica hasta un máximo de mil dólares ($1,000).

    (B) Que el acusado proporcione restitución para reembolsar a la víctima por los costos razonables de asesoramiento y otros gastos razonables que el tribunal determine que son el resultado directo del delito del acusado.

    (3) Para una orden de pagar una multa, hacer pagos a un programa basado en un refugio para víctimas de violencia doméstica, o pagar restitución como condición de libertad condicional bajo esta subdivisión o la subdivisión (c), el tribunal determinará la capacidad del acusado para pagar. No se emitirá una orden de hacer pagos a un programa basado en un refugio para víctimas de violencia doméstica si eso afectaría la capacidad del acusado para pagar restitución directa a la víctima o manutención infantil ordenada por el tribunal.

    (4) Si la lesión a una persona casada es causada, en todo o en parte, por los actos criminales del cónyuge de la persona en violación de la subdivisión (c), los bienes gananciales no se utilizarán para descargar la responsabilidad del cónyuge ofensor por la restitución al cónyuge lesionado requerida por la Sección 1203.04, en vigor el 2 de agosto de 1995, o la Sección 1202.4, o para un refugio por los costos con respecto al cónyuge lesionado y los dependientes requeridos por esta subdivisión, hasta que se agoten todos los bienes separados del cónyuge ofensor.

    (5) Una persona que viole una orden descrita en la subdivisión (c) puede ser castigada por cualquier delito sustantivo descrito en la Sección 136.1 o 646.9. Un hallazgo de desacato no será un impedimento para el enjuiciamiento por una violación de la Sección 136.1 o 646.9. Sin embargo, una persona detenida por desacato por una violación de la subdivisión (c) tendrá derecho a un crédito por cualquier castigo impuesto como resultado de esa violación contra una sentencia impuesta al ser declarado culpable de un delito descrito en la Sección 136.1 o 646.9. Una condena o absolución por un delito sustantivo bajo la Sección 136.1 o 646.9 será un impedimento para un castigo posterior por desacato derivado del mismo acto.

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