“Intención de distribuir” – ¿Cómo lo prueban la policía y los fiscales?

 

En California, “posesión con intención de distribuir” es un delito mucho más grave que la simple posesión para uso personal. Pero también puede ser un delito más difícil de procesar, porque el estado debe probar (más allá de una duda razonable) no solo que tenías las drogas sino que tenías la intención de venderlas o traficarlas.

Ocasionalmente, las fuerzas del orden tendrán evidencia directa, como

• tu declaración de que tienes drogas para vender, o
• si vendiste a un policía encubierto.

Sin embargo, la mayoría de los casos se basan en evidencia circunstancial, como

• empaque de las drogas en múltiples bolsitas o paquetes,
• balanzas, o
• grandes cantidades de drogas.

¿Cómo prueban los fiscales la posesión con intención de distribuir?

Para obtener una condena por el delito, los fiscales y las fuerzas del orden que persiguen un cargo de posesión de drogas con intención de vender deben probar esa intención más allá de una duda razonable. Pueden hacerlo con:

• evidencia directa, o
• evidencia circunstancial.

Generalmente, esa evidencia no requiere probar que las drogas ilegales estaban a la venta. Basta con mostrar que tenías la intención de distribuirlas o entregarlas, incluso cuando no fue a cambio de algo de valor.¹ Por eso el delito de drogas se conoce en algunas leyes estatales como:

• posesión con intención de entregar (PWID),
• posesión con intención de distribuir, o
• posesión de drogas con intención de vender.

Evidencia directa

La evidencia directa de tu intención de vender una sustancia controlada muestra tu intención sin necesidad de inferencia. Muestra que actuaste en cumplimiento de tu intención de vender la sustancia controlada.

Ejemplos incluyen:

• un policía que te ve vender drogas,
• tú vendiendo drogas a un agente encubierto, o
• tus mensajes de texto o correos de voz admitiendo que tienes drogas y que piensas venderlas.

Relativamente pocos casos tienen evidencia directa de intención de vender.

Evidencia circunstancial

La mayoría de los cargos penales se basan en evidencia circunstancial de tu intención de vender una sustancia controlada. La evidencia circunstancial es una señal de que tenías la intención de vender las drogas, pero requiere una inferencia para hacerlo.

Ejemplos de evidencia circunstancial de intención de vender son:

• fuiste arrestado con una gran cantidad de drogas – mucho más de lo que podrías usar personalmente,
• se encontró equipo de empaque, como cajas, bolsitas, balanzas y cinta adhesiva, junto con las drogas,
• fuiste arrestado en un área conocida por ser usada por traficantes de drogas, o
• tenías grandes cantidades de dinero en efectivo o un arma.

Ninguna de estas pruebas, por sí sola, necesariamente prueba tu intención. Sin embargo, los fiscales argumentarán que la “totalidad de las circunstancias” pinta el cuadro de alguien que tenía la intención de vender las drogas.

Que las fuerzas del orden solo tengan evidencia circunstancial de que tenías la intención de vender las drogas no significa que su caso sea débil. La mayoría de las condenas por estos delitos de drogas se basan únicamente en evidencia circunstancial.

¿Cuáles son algunas buenas defensas para presentar en la corte?

Puedes presentar ciertas defensas legales para impugnar o explicar cualquier evidencia de tu intención de vender una sustancia controlada. Algunas comunes son:

• las drogas fueron encontradas durante una búsqueda ilegal que carecía de causa probable,
• las drogas fueron encontradas durante una parada de tráfico donde la policía usó “perros detectores de drogas” que carecían de entrenamiento adecuado o no indicaron a la policía que detectaron drogas,
• las drogas no te pertenecían,
• las drogas eran para tu uso personal,
• tenías una prescripción válida y vigente para las drogas,
• la policía te indujo a delinquir,
• no sabías que estabas en posesión de una sustancia controlada, o
• no estabas en posesión de las drogas en absoluto.

Algunas de estas defensas son completas – si tienen éxito, conducen a una absolución. Otras son incompletas y solo reducirán la gravedad de los cargos por drogas.

Por ejemplo, argumentar que no tenías la intención de vender las drogas porque eran para tu uso personal es una defensa incompleta cuando la sustancia controlada en cuestión es ilegal de poseer, como metanfetamina, LSD o cocaína. En este caso, una defensa exitosa anularía el cargo por posesión con intención de vender, pero admitiría el delito menor de simple posesión de una sustancia ilegal. Aunque aún conduce a una condena, la reducción es significativa. Siempre es preferible ser acusado como usuario o poseedor de drogas que como distribuidor o traficante.

La simple posesión de drogas suele ser un delito menor, que conlleva una pena de prisión de menos de un año. Además, si era tu primera ofensa, podrías ser elegible para un programa de desvío de drogas. Estos programas se enfocan en el tratamiento, en lugar de tiempo en la cárcel. Si la condena fue por una ofensa posterior, generalmente el desvío no es una opción.

Ten en cuenta que “posesión” no solo significa tener físicamente o llevar las drogas (llamado “posesión real”). La posesión también puede ser:

• “posesión constructiva”, que es almacenar la droga en un lugar que controlas, como tu casa o auto, o
• “posesión conjunta”, que es compartir la posesión con al menos otra persona.

También ten en cuenta que en casos donde no hay posesión – pero la policía sabe que esperas un envío de drogas pronto – los fiscales pueden intentar presentar cargos de intento de vender drogas y/o conspiración para vender drogas.

¿Qué es una sustancia controlada?

Una sustancia controlada es una droga u otro compuesto químico regulado por la ley. Tanto las leyes estatales como federales regulan estas sustancias, aunque muchas leyes estatales se basan en la Ley de Sustancias Controladas de EE.UU. (CSA).

Las sustancias controladas se dividen en cinco listas.

• Las drogas de la Lista I como la heroína no tienen utilidad médica aceptada y por lo tanto conllevan las penas más severas.
• Las drogas de la Lista II como la cocaína tienen algún uso médico pero son en gran parte ilegales y también conllevan penas severas.
• Las drogas de la Lista III incluyen muchos analgésicos potentes como Vicodin, y usarlas sin receta es un delito grave.
• Las drogas de la Lista IV incluyen muchos antidepresivos y somníferos como Ambien que también son ilegales sin receta.
• Las drogas de la Lista V como Robitussin AC tienen un alto grado de utilidad médica y son las sustancias controladas menos peligrosas.

¿Cuál es la ley en California?

En California, la posesión de una droga con la intención de venderla o distribuirla está prohibida por el Código de Salud y Seguridad 11351 HS.

Para probar este delito grave, los fiscales deben mostrar los siguientes elementos del delito:

1. poseíste ilegalmente una cantidad usable de una sustancia controlada,
2. sabías de su presencia,
3. sabías que la sustancia era una sustancia controlada, y
4. cuando poseíste la sustancia controlada, tenías la intención de venderla, o que alguien más la vendiera, por dinero, servicios o cualquier otra cosa de valor.²

Ten en cuenta que no necesitabas tener la intención de vender las drogas tú mismo. Los fiscales solo deben mostrar que tenías la intención de que alguien vendiera las drogas.³

También ten en cuenta que aunque el cannabis recreativo (una droga de la Lista I) es legal en California, sigue siendo ilegal venderlo a menos que tengas un dispensario con licencia.

¿Cuál es la ley federal para la intención de distribuir?

Similar a las leyes estatales, la ley federal hace ilegal poseer narcóticos con la intención de distribuirlos. En general, las penas son las siguientes:

Tipo/Cantidad de Droga	Tiempo en Prisión	Multas
Drogas Narcóticas de Lista I y II	Hasta cadena perpetua	Hasta $10 millones (individual) o $50 millones (organización)
Drogas No Narcóticas de Lista I y II	Hasta 20 años	Hasta $1 millón (individual) o $5 millones (organización)
Sustancias de Lista III	Hasta 10 años	Hasta $500,000 (individual) o $2.5 millones (organización)
Sustancias de Lista IV	Hasta 5 años	Hasta $250,000 (individual) o $1 millón (organización)
Sustancias de Lista V	Hasta 1 año	Hasta $100,000 (individual) o $250,000 (organización)

Estas penas pueden cambiar dependiendo de tu historial criminal y la presencia de factores agravantes, como si alguien sufrió lesiones corporales graves o si hubo armas o menores involucrados.⁴

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