Las principales 5 bases legales para la supresión de pruebas son que
- las pruebas fueron obtenidas en una búsqueda irrazonable realizada sin una orden judicial,
- la policía obtuvo pruebas en violación de su derecho a un abogado,
- no se le Mirandizó adecuadamente,
- la policía tenía una orden de registro, pero era defectuosa o insuficiente, y
- la policía no logró preservar la cadena de custodia de las pruebas.
Hay otras formas de suprimir pruebas, también. Sin embargo, estas son algunas de las más comunes e importantes.
En este artículo, nuestros abogados de defensa criminal discutirán cada uno de estos argumentos legales con más detalle.
1. Búsqueda irrazonable sin orden judicial
Quizás la forma más común de suprimir pruebas es si fueron obtenidas por las fuerzas del orden durante una búsqueda irrazonable que se realizó sin una orden judicial. La Cuarta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos prohíbe las búsquedas y confiscaciones irrazonables.1
Muchas constituciones estatales también las prohíben. Si las fuerzas del orden violan sus derechos de la Cuarta Enmienda, cualquier prueba que encuentren como resultado de la violación será excluida del juicio.
La policía realiza una búsqueda cuando invaden su expectativa razonable de privacidad para encontrar pruebas de un delito.2 La policía puede realizar 2 tipos de búsquedas:
- en virtud de una orden de registro, o
- búsquedas sin orden judicial.
Excepciones a la orden de registro
Cuando se realiza sin una orden judicial, es responsabilidad de las fuerzas del orden demostrar que fue una búsqueda razonable.2 Pueden hacerlo demostrando que la búsqueda se ajustaba a una excepción reconocida al requisito de la orden judicial. Las excepciones más comunes a la orden de registro son:
- búsquedas con consentimiento,
- búsquedas incidentales a un arresto,
- búsquedas de vehículos,
- búsquedas en vista directa,
- circunstancias de urgencia,
- búsquedas en campos abiertos, y
- búsquedas administrativas.
Mientras la búsqueda se ajuste a una de estas categorías, la policía no necesita una orden de registro para realizarla. Sin embargo, si la búsqueda no se ajusta a una excepción válida a la orden de registro, es una búsqueda irrazonable e ilegal. Esto viola sus derechos civiles.
Puede presentar una petición para suprimir cualquier evidencia obtenida como resultado de esa violación. Si tiene éxito, la evidencia será excluida del juicio en su contra.
2. Violación del derecho a un abogado
Según la Sexta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos, usted como acusado criminal tiene derecho a un abogado.3 El derecho a un abogado se activa cuando se le acusa formalmente, o cuando la policía pasa de la investigación a la acusación.4
Invocar su derecho a un abogado
Si tiene derecho a un abogado, y lo invoca mientras está siendo interrogado, la policía debe proporcionar acceso a un abogado.5 La invocación de su derecho a un abogado debe ser inequívoca.6 Hasta que un abogado esté presente, la policía no puede interrogarlo.7 Si lo hacen, es una violación de sus derechos. Si la policía obtiene pruebas incriminatorias de la violación, pueden ser suprimidas.
También tiene derecho a un abogado en otras etapas del sistema de justicia penal, como durante una rueda de reconocimiento o identificación de sospechosos.8
Renuncia a su derecho a un abogado
Sin embargo, es importante tener en cuenta que puede renunciar a su derecho a un abogado.9 Depende del fiscal demostrar que esta renuncia fue hecha intencionalmente por usted.10 Su renuncia solo es efectiva si sabe que está hablando con un miembro de la policía.11
3. Violación de los derechos de Miranda
Como sospechoso criminal, tiene un derecho de Miranda a ser informado de sus derechos civiles que provienen de la Quinta y Sexta Enmiendas de la Constitución de los Estados Unidos. Según la jurisprudencia, la policía está obligada a informarle de estos derechos antes de un interrogatorio en custodia. Esto se conoce como “Mirandizarlo”. Si no se le ha informado de sus derechos de Miranda y luego es sometido a un interrogatorio en custodia, la información incriminatoria obtenida durante ese interrogatorio puede ser suprimida.
La Constitución de los Estados Unidos establece:
- el privilegio contra la autoincriminación, también conocido como el derecho a guardar silencio, y
- el derecho a un abogado.
En Miranda v. Arizona, la Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó que la policía debe informarle de estos derechos. Si no lo hacen, violan la Quinta y Sexta Enmiendas y cualquier declaración incriminatoria puede ser suprimida.12
Amonestaciones de Miranda
La policía le informa de sus derechos a través de una amonestación de Miranda. La amonestación le informa que:
- tiene derecho a guardar silencio,
- cualquier cosa que diga puede ser usada en su contra en el tribunal,
- tiene derecho a hablar con un abogado, y
- se le asignará un abogado si no puede pagar uno.
Muchos programas de televisión incluyen amonestaciones de Miranda cuando los agentes de la ley arrestan a alguien en el programa.
Sólo tienes que ser informado de tu advertencia de Miranda antes de un interrogatorio de custodia.
Interrogatorio de custodia
En términos generales, estás en custodia si:
- estás bajo custodia policial, o
- has sido privado significativamente de tu libertad de acción.13
Un interrogatorio es cuando la policía:
- te somete a una línea de preguntas expresas, o
- utiliza palabras o acciones que se sabe que son razonablemente propensas a obtener una respuesta incriminatoria.14
4. Orden de registro deficiente o defectuosa
Sólo porque la policía tenga una orden de registro no significa que puedan violar tus derechos civiles. Si la policía ejecuta una orden de registro que es deficiente o defectuosa, la evidencia obtenida puede ser suprimida.
La Cuarta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos establece que las órdenes de registro sólo pueden ser emitidas por causa probable. También sólo pueden ser emitidas por jueces o magistrados que sean neutrales y desinteresados.15
Es responsabilidad de la policía persuadir a un juez o magistrado de que tienen causa probable para creer que está ocurriendo una actividad criminal. La aplicación de la ley debe demostrar esto mediante declaraciones juradas y testimonios bajo juramento. Una orden de registro solo se emitirá si el juez o magistrado está de acuerdo en que hay causa probable.
Desafiando órdenes de registro
Puedes desafiar órdenes de registro de 2 maneras. Puedes argumentar que es:
- defectuoso, o
- deficiente.
Órdenes de registro defectuosas
Para demostrar que la orden de registro es defectuosa, puedes desafiar la causa probable que sustenta una orden de registro. Puedes hacer esto presentando una moción Franks.16 El tribunal llevará a cabo una audiencia Franks. En la audiencia, puedes desafiar la emisión de la orden de registro demostrando que:
- contiene declaraciones que fueron falsas de manera consciente o intencional, o
- incluye declaraciones que demuestran un desprecio temerario por la verdad.17
Órdenes de registro deficientes
Para que una orden de registro sea deficiente, tienes que demostrar que no instruyó adecuadamente a los oficiales que la ejecutaron. Esto puede suceder cuando la orden de registro:
- no especifica qué evidencia se debe incautar, y en su lugar es una “orden general”, o
- no da una descripción adecuada del lugar que se va a registrar.
Mala conducta policial
También puedes suprimir la evidencia que se obtuvo bajo una orden de registro si la policía:
- excedió el alcance de la orden, o
- incautó evidencia que no estaba incluida en la orden.
5. Problemas de cadena de custodia
Ocasionalmente, la evidencia puede ser suprimida si la policía no puede demostrar una cadena de custodia.
Cuando la policía incauta evidencia tangible de un delito, deben mantenerla segura. La evidencia tangible puede tomar la forma de:
- un arma,
- drogas,
- dinero,
- una fotografía, o
- un automóvil.
Para presentar este tipo de evidencia en el juicio, la aplicación de la ley debe demostrar que tuvieron posesión de la evidencia en todo momento. Si hay una brecha en la cadena de custodia, se pone en duda la confiabilidad de esa evidencia. Es posible que puedas lograr que la evidencia sea suprimida.
¿Qué sucede si se suprime la evidencia?
La evidencia que se suprime será excluida de tu juicio. Los fiscales no podrán presentarla en tu contra.
Esto se conoce como la regla de exclusión.
En algunos casos, la prueba suprimida fue crucial para el caso del fiscal. Si se mantiene fuera del juicio, puede condenar el caso del fiscal en su contra. Cuando esto sucede, las fuerzas del orden pueden ofrecer un mejor acuerdo de culpabilidad o pueden retirar los cargos penales, por completo.
¿Qué es el fruto del árbol envenenado?
El fruto del árbol envenenado es una metáfora legal. Se refiere a la evidencia que se recopiló después de que se violaron sus derechos civiles, pero independientemente de la violación.
Bajo la metáfora, la búsqueda o incautación ilegal es el árbol envenenado. Debido a que el árbol está envenenado por la violación de sus derechos, toda la evidencia posterior obtenida – el fruto del árbol – también está contaminada. La evidencia contaminada por la violación de los derechos civiles puede ser suprimida y excluida del juicio penal.
Por ejemplo: Los oficiales de policía violan los derechos constitucionales de Tim al entrar ilegalmente en su casa. Tim les dice que Jonny está vendiendo drogas. La policía luego entra legalmente en la casa de Jonny y encuentra una sustancia controlada. Tanto las declaraciones de Tim como las drogas encontradas en la casa de Jonny son fruto del árbol envenenado porque surgieron de la entrada ilegal en la casa de Tim.18
¿Cuándo se presenta una moción para suprimir la evidencia en un caso penal?
Una moción para suprimir la evidencia, también conocida como una moción de supresión, puede presentarse durante las etapas previas al juicio del proceso penal. A menudo se presentan en la audiencia preliminar, aunque también se pueden presentar tan pronto como en la lectura de cargos. De lo contrario, pueden provocar una audiencia previa al juicio.
Ya sea que enfrente cargos menores o graves, es crucial que tenga la representación legal de un abogado de defensa criminal de una oficina de abogados de buena reputación que comprenda esta pieza clave del procedimiento penal.
¿Cuál es la carga de la prueba para ganar una moción para suprimir?
Para convencer al tribunal de que conceda una moción para suprimir la evidencia, debe probar su argumento “por preponderancia de la evidencia.” Esta es la forma legal de decir “más probable que no” o “más del 50% de probabilidad.”
Ejemplo: Jim, quien enfrenta cargos de tráfico de drogas, le pide al tribunal que suprima las drogas como evidencia. Para que el tribunal suprima las drogas, Jim tendría que demostrar que es más probable que no que la búsqueda y la incautación de las drogas por parte de la policía fue ilegal.
“Por preponderancia de la evidencia” es un estándar mucho más bajo que “más allá de una duda razonable”, que es el estándar que los fiscales deben cumplir para demostrar la culpabilidad de alguien en un juicio.19
Referencias legales:
- Katz v. Estados Unidos, 88 S.Ct. 507 (1967).
- Estados Unidos v. Jeffers, 342 U.S. 48 (1951).
- Brewer v. Williams, 430 U.S. 387 (1977).
- Moran v. Burbine, 475 U.S. 412 (1986).
- Messiah v. Estados Unidos, 377 U.S. 201 (1964).
- Berghuis v. Thompkins, 560 U.S. 370 (2010).
- Maine v. Moulton, 106 S.Ct. 477 (1977).
- Estados Unidos v. Wade, 87 S.Ct. 1926 (1967).
- Patterson v. Illinois, 108 S.Ct. 2389 (1988).
- Johnson v. Zerbst, 58 S.Ct. 1019 (1938).
- Estados Unidos v. Henry, 100 S.Ct. 2183 (1980).
- Miranda v. Arizona, 86 S.Ct. 1602 (1966).
- Igual.
- Rhode Island v. Innis, 100 S.Ct. 1682 (1980).
- Coolidge v. New Hampshire, 91 S.Ct. 2022 (1971).
- Franks v. Delaware, 438 U.S. 154 (1978). Ver también United States v. Veloz, 948 F.3d 418 (2020).
- Franks v. Delaware, 438 U.S. 154 (1978).
- Hechos de Wong Sun v. United States, 83 S.Ct. 407 (1963).
