Mientras los investigadores intentan crear un dispositivo tipo alcoholímetro para detectar THC, o el compuesto psicoactivo en la marihuana, los alcoholímetros modernos no pueden detectar THC o marihuana. En su lugar, los oficiales de policía confían en pruebas de sobriedad en el campo y pruebas que examinan la saliva y la sangre para determinar si estás bajo la influencia de la marihuana. La aplicación de la ley también puede depender de un experto en reconocimiento de drogas (DRE).
Ten en cuenta que aunque muchos estados han legalizado el uso recreativo y medicinal de la marihuana, todavía es un delito conducir bajo los efectos del cannabis. La mayoría de los estados consideran que eres culpable de conducir bajo la influencia de drogas (DUID) si:
- conduciste un vehículo, y
- mientras conducías, estabas bajo la influencia de una sustancia controlada.
Si eres declarado culpable de DUID, podrías enfrentar algunas de las siguientes sanciones:
- una condena por delito menor,
- tiempo en la cárcel,
- multas,
- una suspensión de tu licencia de conducir, y
- completar una escuela de DUI.
1. ¿Puede un alcoholímetro detectar marihuana?
Los alcoholímetros actuales no pueden detectar THC (o tetrahidrocannabinol) o el uso de cannabis. Lo mismo ocurre con los dispositivos de bloqueo de encendido (IIDs). Sin embargo, los investigadores están tratando de crear un dispositivo de prueba en la carretera que la policía pueda usar con confianza para medir los niveles de THC en una muestra de aliento.
Por ejemplo, investigadores de la Universidad de Pittsburgh han creado con éxito un prototipo de alcoholímetro de marihuana que puede detectar los niveles de THC en una prueba de aliento. Los investigadores, liderados por Alexander Star, PhD, crearon el nuevo alcoholímetro utilizando nanotubos de carbono, o tubos pequeños de carbono que son 100,000 veces más pequeños que un cabello humano.1
Sin embargo, ten en cuenta que incluso si un alcoholímetro pudiera detectar THC, actualmente no hay un límite aceptable para la intoxicación por THC. Por ejemplo, la mayoría de los estados consideran que eres culpable de conducir bajo los efectos del alcohol (o DUI) si los alcoholímetros muestran un contenido de alcohol en sangre (BAC) de .08%. Aunque para la decepción de muchos legisladores, los estados no han establecido un número cuantificable similar para la intoxicación por THC en el uso de marihuana.
2. ¿Cómo determina la policía si estoy bajo la influencia de marihuana?
Los oficiales de policía primero intentan detectar la intoxicación por marihuana a través de observaciones y pruebas de sobriedad en el campo.
Algunos signos de que estás bajo la influencia de la marihuana u otras sustancias controladas incluyen:
- habla arrastrada,
- falta de equilibrio,
- habilidades motoras lentas,
- ojos enrojecidos, y
- función cognitiva afectada.
La mayoría de los estados dicen que si los oficiales tienen causa probable para creer que estás bajo la influencia de fumar marihuana (o consumir comestibles), pueden pedirte que te sometas a una:
- prueba de saliva,
- prueba de sangre, o
- pruebas de orina.
Ten en cuenta que puedes rechazar estas pruebas. El rechazo más común es el rechazo a la prueba de sangre.
La mayoría de los estados dicen que el rechazo a una prueba de sangre es ilegal y puede resultar en una suspensión automática de la licencia de conducir por hasta un año.2
Aunque el rechazo es ilegal, la mayoría de los estados dicen que hay ciertas situaciones en las que la policía puede exigirte que te sometas a una prueba de sangre (por ejemplo, cuando la policía tiene una orden para la prueba).
3. ¿Qué pasa con los expertos en reconocimiento de drogas?
Las autoridades pueden utilizar un experto en reconocimiento de drogas (DRE) para ayudar a determinar si estás conduciendo bajo los efectos de la marihuana.
Un DRE es un oficial de policía con entrenamiento especial. El entrenamiento especial ayuda al oficial a identificar cuando estás bajo la influencia de una sustancia controlada.
Ten en cuenta que no todos los condados tienen DREs. Por lo tanto, si se sospecha que conduces bajo la influencia de drogas, es posible que te sometan o no a una evaluación de DRE.
4. ¿Cuándo puede la policía detenerme por conducir bajo la influencia de la marihuana?
Muchos estados han legalizado el uso recreativo de la marihuana y han reconocido el valor de legalizar el uso de la marihuana medicinal.
A pesar de esta legalización, sigue siendo un delito penal conducir bajo los efectos de la marihuana.
La policía puede detenerte legalmente por conducir bajo la influencia de la marihuana cuando tienen causa probable de que estás conduciendo bajo los efectos de la droga.
Los actos que pueden dar lugar a causa probable incluyen:
- tejer entre carriles,
- conducir en el lado equivocado de la carretera,
- pasar un semáforo en rojo,
- ignorar una señal de alto, y/o
- chocar con otros conductores u objetos.
Si la policía te detiene por conducir bajo los efectos de la marihuana sin causa probable, entonces un juez podría desestimar tu caso de DUI o reducir los cargos.
5. ¿Cómo puede un fiscal probar que estaba conduciendo bajo los efectos de la marihuana?
La mayoría de los estados dicen que un fiscal debe probar los siguientes elementos para demostrar que eres culpable de conducir bajo la influencia de drogas:
- conduciste un vehículo de motor, y
- cuando conducías, estabas bajo la influencia de una droga (que incluye la marihuana).3
Los fiscales pueden intentar demostrar que estabas “bajo la influencia” de la marihuana utilizando cualquiera de las siguientes pruebas:
- declaraciones y testimonios de un oficial de policía,
- resultados de pruebas de sobriedad en el lugar,
- resultados de pruebas de saliva, sangre o orina,
- parafernalia de drogas encontrada en tu auto, y
- informes de arresto.
Para obtener más información, consulta nuestra página sobre ¿Cuánto tiempo aparece la marihuana en una prueba de sangre de DUI?
Referencias legales:
- Ver el sitio web de la Universidad de Pittsburgh, “Pitt Researchers Develop Marijuana Breathalyzer Technology,” (2019).
- Ver, por ejemplo, CO Rev. Stat. 42-4-1301.1.
- Ver, por ejemplo, CALCRIM No. 2110, Instrucciones del Jurado Penal del Consejo Judicial de California (edición de 2021); y, Código de Vehículos de California 23152 VC.
