Hacer llamadas de broma puede ser ilegal en algunas situaciones. Si bien cada estado es diferente, la mayoría de los estados prohíben hacer llamadas de broma para molestar o acosar a alguien. Todos los estados hacen ilegal hacer llamadas de broma al 911.
Grabar una llamada de broma puede constituir una interceptación ilegal en muchos estados, incluido California. Molestar o acosar a alguien debido a un rasgo protegido (como raza o religión) puede ser un delito de odio.
¿Cuándo es ilegal hacer una llamada de broma?
Dependiendo del estado, hacer llamadas de broma puede ser ilegal si intencionalmente:
- molestan,
- acosan, o
- amenazan al destinatario.
También pueden ser ilegales si:
- equivalen a un comportamiento desordenado,
- son obscenos,
- el bromista grabe la llamada sin el consentimiento del destinatario, o
- la llamada se haga a 911 u otro número de respuesta de emergencia.
Desde la aparición del identificador de llamadas, que puede identificar a los bromistas por su número de teléfono, estas bromas prácticas han disminuido en popularidad.
Cargos criminales
Muchos estados se basan en leyes criminales generales para procesar a los bromistas. Algunas de las leyes más comunes que se usan incluyen aquellas que cubren:
- comportamiento desordenado – un delito “todo en uno” que cubre cualquier cosa que perturbe la paz;
- acoso – que comprende molestar y molestar de manera irrazonable a una persona;
- violencia doméstica – cualquier delito cometido entre antiguos o presentes parejas significativas;
- acoso – que es poner a alguien en un temor razonable por su seguridad; y/o
- hacer amenazas de bomba – que pueden llevar a penas graves considerando que los servicios de emergencia son llamados, y toda una área puede tener que ser evacuada.
Sin embargo, algunos estados tienen estatutos criminales diseñados específicamente para el delito de llamadas de broma.
Ley de California
California es uno de esos estados. Su ley de llamadas de broma, Código Penal 653m PC, prohíbe estas llamadas si intencionalmente:
- utilizan lenguaje obsceno,
- amenazan al destinatario, a la familia del destinatario o a la propiedad del destinatario, o
- hacen llamadas repetidas con el fin de molestar o acosar al destinatario.1
Las violaciones de esta ley son delitos menores en California. Pueden ser castigadas con:
- hasta 6 meses en la cárcel del condado,
- una multa de hasta $1,000, y
- probación por delito menor, con un término obligatorio de asesoramiento.2
¿Es ilegal hacer llamadas de broma a un negocio?
Muchos estados no distinguen entre llamadas de broma a individuos y llamadas de broma a negocios. Esto significa que también puede ser un delito hacer llamadas de broma a un negocio. Además, hacer pedidos de broma por teléfono puede llevar a responsabilidad.
Ley de California
La ley de California es un buen ejemplo. Prohíbe el uso de obscenidades y amenazas contra individuos y negocios. Sin embargo, su prohibición contra llamadas repetidas solo cubre a los destinatarios individuales, no a los negocios. También no se aplica a las llamadas realizadas durante el curso y alcance ordinarios de la empresa.3
Sin embargo, las llamadas de broma hechas a negocios pueden llevar a responsabilidad por cualquier pedido falso que se haga.
Ejemplo
Para hacer una broma, Mike ordena 10 pizzas de la pizzería local y las hace entregar a Joe. Cuando se entregan, Joe está confundido y se niega a pagar los $150 por las pizzas. Es probable que Mike sea responsable de ellas.
¿Y las llamadas de broma a 911?
Hacer llamadas de broma a números de respuesta de emergencia como 911 es mucho más probable que sea un delito que otras clases de llamadas de broma. Muchos estados tienen estatutos específicos que prohíben este tipo de llamada. Dependiendo de lo que el llamante diga durante la llamada, puede equivaler a hacer un informe falso de una emergencia.
Ley de California
En California, los llamantes pueden enfrentar cargos por delito menor si su llamada da como resultado, o el resultado de la corte es:
- la respuesta de un vehículo de servicios de emergencia, como una camioneta de bomberos, una ambulancia o un coche de policía,
- una evacuación, o
- la activación del Sistema de Alerta de Emergencia.4
Las condenas por este delito penal conllevan hasta:
- 1 año de prisión, y/o
- una multa de $1,000.
Los cargos criminales se convierten en un delito grave si:
- el llamante sabe que el informe de la emergencia es falso,
- el bromista debería saber que la respuesta a la llamada telefónica es probable que cause una gran lesión corporal o la muerte, y
- el informe causa una gran lesión corporal o la muerte.5
Swatting
Estos incidentes se han vuelto más populares en los últimos años. Se conocen como “swatting“. El llamante marca el 911 y afirma que hay una situación de rehén en la dirección de su objetivo. La intención es conseguir que los oficiales de policía y un equipo SWAT respondan y acosen a la víctima.
Convicciones por estos delitos pueden llevar hasta:
- 3 años de prisión, y/o
- una multa de $10,000.
Los llamadores también pueden ser responsables por los costos de la respuesta de emergencia.
¿Puede ser un delito de odio?
Si las llamadas de broma están dirigidas a alguien debido a su característica o rasgo protegido, puede equivaler a un delito de odio. Estas llamadas tendrían que violar la prohibición del estado contra las llamadas de broma o acoso, y la motivación tendría que involucrar el rasgo protegido del destinatario.
Ejemplo
Zach llama a Julie varias veces al día, usando lenguaje abusivo y amenazando con lastimarla debido a su orientación sexual.
¿Es ilegal grabar la llamada?
Muchas llamadas de broma se hacen como una broma. Para difundir la broma, los llamadores tienen que grabar la conversación con el destinatario, normalmente sin el conocimiento del destinatario. En muchos estados, esto puede equivaler al delito de interceptación telefónica.
Interceptación telefónica es el acto de escuchar ilegalmente la conversación telefónica de otra persona. En algunos estados, es legal grabar una conversación telefónica si al menos una de las partes ha consentido la grabación. En otros estados, sólo es legal grabar la llamada si ambas partes, o todas las partes en una llamada de conferencia, han consentido.
Ley de California
La ley de interceptación telefónica de California, Código Penal 631 PC, hace de California un estado de “consentimiento de dos partes“. Esto significa que todos en la llamada tienen que consentir la grabación. Grabar una llamada de broma sin el consentimiento o conocimiento del destinatario, por lo tanto, puede equivaler al delito de interceptación telefónica.6
Interceptación telefónica en California es un wobbler. La policía puede perseguir la acusación como un delito menor o un delito grave.
Si se persigue como un delito menor, las condenas llevan hasta:
- 1 año de cárcel, y/o
- $2,500 en multas.
Si se persigue como un delito grave, una condena llevaría hasta:
- 16 meses, 2 años, o 3 años de prisión, y/o
- $10,000 en multas.
