Las llamadas de broma pueden ser ilegales en algunas situaciones. Aunque cada estado es diferente, la mayoría prohíbe hacer llamadas de broma para molestar o acosar a alguien. Todos los estados hacen ilegal llamar de broma al 911.
Grabar una llamada de broma puede constituir una intervención telefónica ilegal en muchos estados, incluyendo California. Molestar o acosar a alguien por una característica protegida (como raza o religión) puede ser un crimen de odio.
¿Cuándo es ilegal hacer una llamada de broma?
Dependiendo del estado, hacer llamadas de broma puede ser ilegal si intencionalmente:
- molestan,
- acosan, o
- amenazan al destinatario.
También pueden ser ilegales si:
- constituyen conducta desordenada,
- son obscenas,
- el bromista graba la llamada sin el consentimiento del destinatario, o
- la llamada es realizada al 911 u otro número de emergencia.
Desde la llegada del identificador de llamadas, que puede identificar a los bromistas por su número telefónico, estas bromas han perdido popularidad.
Cargos penales
Muchos estados se basan en leyes penales generales para procesar a los bromistas. Algunas de las leyes más comunes que se usan incluyen las que cubren:
- conducta desordenada – un delito “comodín” que cubre cualquier cosa que altere la paz;
- acoso – que comprende molestar y fastidiar irrazonablemente a una persona;
- violencia doméstica – cualquier delito cometido entre parejas actuales o pasadas;
- acecho – que es poner a alguien en temor razonable por su seguridad; y/o
- hacer amenazas de bomba – que puede conllevar penas graves considerando que se llaman a los servicios de emergencia y puede ser necesario evacuar áreas enteras.
Sin embargo, algunos estados tienen estatutos penales diseñados específicamente para el delito de llamadas de broma.
Ley de California
California es uno de esos estados. Su ley sobre llamadas de broma, Código Penal 653m PC, prohíbe estas llamadas si intencionalmente:
- usan lenguaje obsceno,
- amenazan al destinatario, a la familia del destinatario o a la propiedad del destinatario, o
- hacen llamadas repetidas para molestar o acosar al destinatario.1
Las violaciones a esta ley son delitos menores en California. Pueden ser castigadas con:
- hasta 6 meses en la cárcel del condado,
- una multa de hasta $1,000, y
- libertad condicional por delito menor, con un término obligatorio de consejería.2
¿Es ilegal hacer una llamada de broma a un negocio?
Muchos estados no distinguen entre llamar de broma a individuos y llamar de broma a negocios. Esto significa que también puede ser un delito llamar de broma a un negocio. Además, hacer pedidos falsos por teléfono puede conllevar responsabilidad.
Ley de California
La ley de California es un buen ejemplo. Prohíbe usar obscenidades y hacer amenazas contra individuos y negocios. Sin embargo, su prohibición contra llamadas repetidas solo cubre a destinatarios individuales, no a negocios. Tampoco se aplica a llamadas hechas durante el curso y ámbito ordinario del negocio.3
Sin embargo, las llamadas de broma hechas a negocios pueden generar responsabilidad por cualquier pedido falso que se realice.
Ejemplo
Para hacer una broma, Mike ordena 10 pizzas en la pizzería local y las hace entregar a Joe. Cuando las entregan, Joe está confundido y se niega a pagar los $150 por las pizzas. Probablemente Mike será responsable de ellas.
¿Qué pasa con llamar de broma al 911?
Hacer llamadas de broma a números de emergencia como el 911 es mucho más probable que sea un delito que otros tipos de llamadas de broma. Muchos estados tienen estatutos específicos que prohíben este tipo de llamadas. Dependiendo de lo que diga el llamante durante la llamada, puede constituir hacer un reporte falso de emergencia.
Ley de California
En California, los llamantes pueden enfrentar cargos de delito menor si su llamada resulta, o el tribunal determina que resulta en:
- la respuesta de un vehículo de servicios de emergencia, como un camión de bomberos, ambulancia o patrulla policial,
- una evacuación, o
- la activación del Sistema de Alerta de Emergencia.4
Las condenas por este delito penal conllevan hasta:
- 1 año de cárcel, y/o
- una multa de $1,000.
Los cargos penales se convierten en un delito grave si:
- el llamante sabe que el reporte de emergencia es falso,
- el bromista debería saber que la respuesta a la llamada telefónica probablemente cause lesiones corporales graves o la muerte, y
- el reporte causa lesiones corporales graves o la muerte.5
Swatting
Estos incidentes se han vuelto más comunes en años recientes. Se conocen como “swatting.” El llamante marca al 911 y afirma que hay una situación de rehenes en la dirección de su objetivo. La intención es que respondan oficiales de policía y un equipo SWAT para acosar a la víctima.
Las condenas por estos delitos conllevan hasta:
- 3 años de prisión, y/o
- una multa de $10,000.
Los llamantes también pueden ser responsables por los costos de la respuesta de emergencia.
¿Puede ser un crimen de odio?
Si las llamadas de broma se dirigen a alguien por su característica o rasgo protegido, puede constituir un crimen de odio. Estas llamadas tendrían que violar la prohibición estatal contra llamadas de broma o acoso, y el motivo tendría que involucrar el rasgo protegido del destinatario.
Ejemplo
Zach llama a Julie varias veces al día, usando lenguaje abusivo y amenazándola por su orientación sexual.
¿Es ilegal grabar la llamada?
Muchas llamadas de broma se hacen como una broma. Para difundir la broma, los llamantes tienen que grabar la conversación con el destinatario, normalmente sin el conocimiento de este. En muchos estados, esto puede constituir el delito de intervención telefónica.
La intervención telefónica es el acto de escuchar ilegalmente la conversación telefónica de otra persona. En algunos estados, es legal grabar una conversación telefónica si al menos una de las partes ha consentido la grabación. En otros estados, solo es legal grabar la llamada si ambas partes, o todas las partes en una llamada en conferencia, han consentido.
Ley de California
La ley de intervención telefónica de California, Código Penal 631 PC, hace de California un estado de “consentimiento de 2 partes”. Esto significa que todos en la llamada deben consentir la grabación. Por lo tanto, grabar una llamada de broma sin el consentimiento o conocimiento del destinatario puede constituir el delito de intervención telefónica.6
La intervención telefónica en California es un delito que puede ser menor o grave. Las autoridades pueden procesar el cargo como delito menor o grave.
Si se procesa como delito menor, las condenas conllevan hasta:
- 1 año en la cárcel, y/o
- $2,500 en multas.
Si se procesa como delito grave, una condena conllevaría hasta:
- 16 meses, 2 años o 3 años de prisión, y/o
- $10,000 en multas.
