El plazo de prescripción para la violación estatutaria en California es de 1 año o 3 años.
Cargo de violación estatutaria en California | Plazo de prescripción para enjuiciar |
delito menor | dentro de 1 año del incidente |
delito grave | dentro de 3 años del incidente |
Si no se presentan cargos dentro de este plazo, el cargo puede ser desestimado.
Estas limitaciones solo se aplican a cargos de violación estatutaria bajo Código Penal de California 261.5. Otros delitos sexuales tienen plazos de prescripción diferentes. Algunas de estas otras leyes involucran actos sexuales con menores, también. Esto significa que puede ser acusado de un delito sexual diferente que involucre a un menor, aunque hayan pasado 3 años.
Recientemente, se aprobó una ley en California para extender muchos plazos de prescripción para ciertos delitos sexuales. La ley permite a los fiscales presentar cargos en cualquier momento. Sin embargo, la nueva ley no cambió el período de limitaciones para la violación estatutaria.
¿Qué es la violación estatutaria?
La violación estatutaria es el delito de tener relaciones sexuales ilegales con un menor. En California, esto está prohibido por el Código Penal 261.5. Es un delito porque los menores no pueden consentir legalmente tener relaciones sexuales.
La única excepción es si la pareja está casada en el momento de la relación sexual.
La diferencia de edad entre la pareja importa. Determina si el delito fue un delito grave o un delito menor. Esto determina el plazo de prescripción para el cargo:
- los cargos menores deben iniciarse dentro de 1 año, mientras que
- los cargos graves deben iniciarse dentro de 3 años.
El plazo de prescripción para la violación estatutaria en California es de 1 año o 3 años.
¿Cuándo es un delito menor?
En California, la violación estatutaria es un delito menor si la relación sexual fue con un menor de 3 años menor.
Es un delito mixto si el menor tiene al menos 3 años menos. También es un delito mixto si el menor tenía menos de 16 años y usted tenía al menos 21.
Los delitos mixtos pueden ser procesados como
- un delito menor o
- un delito grave.
La elección está dentro de la discreción del fiscal. Suelen utilizar los factores publicados por la Asociación de Fiscales de Distrito de California. Estos factores incluyen:
- la gravedad del delito,
- el nivel de cooperación con la policía,
- cualquier delito anterior,
- la edad del acusado,
- probabilidad de actividad criminal continua,
- elegibilidad para la libertad condicional, y
- la fuerza del caso del fiscal.1
Si la violación estatutaria se acusa como delito menor, el plazo de prescripción es de 1 año.2
¿Cuándo es un delito grave?
La violación estatutaria puede ser acusada como delito grave si:
- el menor tenía al menos 3 años menos que usted, o
- el menor tenía menos de 16 años y usted tenía al menos 21.
Estos casos son delitos mixtos. Pueden ser acusados como delito menor o delito grave. Si los fiscales eligen perseguir cargos graves, el plazo de prescripción es de 3 años.3
PC 261.5 | Sanciones penales máximas |
Usted tiene no más de 3 años más que el menor | Delito menor: 1 año de cárcel y/o $1,000 |
Usted tiene más de 3 años más que el menor | Delito menor: 1 año de cárcel y/o $1,000 o Delito grave: 16 meses, 2 años o 3 años de cárcel y $10,000 |
Usted tiene al menos 21 años y el menor tiene menos de 16 años | Delito menor: 1 año de cárcel y/o $1,000 o Delito grave: 2, 3 o 4 años de cárcel y $10,000 |
¿Qué es un plazo de prescripción?
Un plazo de prescripción es una ley que requiere que un caso sea presentado antes de que haya pasado cierta cantidad de tiempo.
Existen estatutos de limitaciones tanto para casos criminales como civiles. La cantidad de tiempo para presentar un caso depende del tipo de caso que sea. Los casos criminales graves tienen estatutos de limitaciones más largos que los casos criminales menores.4 Ciertos delitos no tienen estatutos de limitaciones en absoluto.5
Las autoridades encargadas de hacer cumplir la ley deben iniciar la persecución antes de que expire el estatuto de limitaciones para los casos criminales. Si no lo hacen, no podrán presentar cargos.
Un estatuto de limitaciones tiene como objetivo garantizar que la evidencia siga siendo fresca. También permite que los sospechosos sigan adelante con sus vidas una vez que haya pasado el tiempo.
¿Qué significa iniciar la persecución?
La persecución se inicia cuando:
- se presenta una acusación formal o una denuncia,
- se presenta una denuncia por delito menor,
- el acusado es enjuiciado por un delito grave, o
- se emite una orden de arresto que contiene la información necesaria para una denuncia o acusación formal.6
Los fiscales deben hacer una de estas cosas antes de que expire el estatuto de limitaciones. Si no lo hacen, el caso no puede ser presentado. Si los fiscales presentan un caso a pesar del estatuto de limitaciones, el cargo puede ser desestimado rápidamente.
¿Qué pasa con los cambios recientes en la ley?
California recientemente extendió muchos estatutos de limitaciones para delitos sexuales.7 Sin embargo, esa nueva ley no se aplica a los cargos de violación estatutaria.
El proyecto de ley del Senado 813 fue promulgado en septiembre de 2016. Amplió muchos de los estatutos de limitaciones para delitos sexuales en ciertas circunstancias, incluyendo:
- violación,
- sodomía,
- actos lascivos o libidinosos,
- abuso sexual continuo de un menor,
- copulación oral, y
- penetración sexual.
Según el proyecto de ley del Senado 813, no habría estatuto de limitaciones para estos delitos en ciertas circunstancias. Los fiscales podrían presentar cargos en cualquier momento.
Sin embargo, la violación estatutaria no fue uno de esos delitos. Los límites existentes – 1 año para delitos menores y 3 años para delitos graves – se mantuvieron intactos.
Recursos adicionales
Para obtener más información, consulte lo siguiente:
- Línea directa nacional de ayuda para sobrevivientes de agresión sexual: apoyo confidencial las 24 horas, los 7 días de la semana – Ayuda y orientación para sobrevivientes por parte de la Red Nacional de Violación, Abuso e Incesto (RAINN).
- ¿Qué es la violación estatutaria? – Artículo informativo proporcionado por WomensLaw.org, que también ofrece orientación y recursos para sobrevivientes.
- ¿Qué es la violación estatutaria? – Resumen proporcionado por AgeofConsent.net con enlaces a las leyes individuales de cada estado.
- Constitucionalidad de las leyes de violación estatutaria – Artículo académico en UCLA Law Review sobre la legalidad de las leyes de violación estatutaria.
- Violación estatutaria: una guía de las leyes y requisitos de informe de cada estado – Resumen proporcionado por la Oficina del Secretario Adjunto de Planificación y Evaluación (ASPE).
Referencias legales:
- Ver M. Berwick, R. Lindenberg y J. Van Roo, “Wobblers & Criminal Justice in California: a Study into Prosecutorial Discretion,” 20 de marzo de 2010, página vii.
- Código Penal de California 802 PC.
- Código Penal de California 801 PC.
- Compare el Código Penal de California 802 PC (que requiere que casi todos los delitos menores se presenten dentro de 1 año) con el 801 PC (que requiere que casi todos los delitos graves se presenten dentro de 3 años) y el Código Penal 800 PC (que proporciona un estatuto de limitaciones de 6 años para delitos graves que llevan más de 8 años en la cárcel).
- Código Penal de California 799 PC.
- Código Penal de California 804 PC.
- Jazmine Ulloa, “No more statute of limitations for rape cases in California,” Los Angeles Times (28 de septiembre de 2016).