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Llámanos ahora¿Cuál es el “plazo de prescripción” para el abuso sexual con menores de edad en California?
Publicado
La prescripción para violación estatutaria en California es de 1 año o 3 años.
| Cargo de violación estatutaria de California | Prescripción para procesar |
| delito menor | dentro de 1 año del incidente |
| delito grave | dentro de 3 años del incidente |
Si no se presentan cargos dentro de este plazo, el cargo puede ser desechado.
Estas limitaciones solo se aplican a los cargos de violación estatutaria bajo el Código Penal de California 261.5. Otros delitos sexuales tienen diferentes prescripciones. Algunas de estas otras leyes involucran actos sexuales con menores, también. Esto significa que se puede acusar de un delito sexual diferente que involucre a un menor, incluso si han pasado 3 años.
Una ley reciente en California fue aprobada para extender muchas prescripciones para ciertos delitos sexuales. La ley permite a los fiscales presentar cargos en cualquier momento. Sin embargo, la nueva ley no cambió el período de limitación para la violación estatutaria.
¿Qué es la violación estatutaria?
La violación estatutaria es el delito de tener relaciones sexuales ilegales con un menor. En California, esto está prohibido por el Código Penal 261.5. Es un delito porque los menores no pueden consentir legalmente tener relaciones sexuales.
La única excepción es si la pareja está casada en el momento de la relación sexual.
La diferencia de edad entre la pareja importa. Esto determina si el delito fue un delito grave o un delito menor. Esto determina el plazo de prescripción para el cargo:
- los cargos menores tienen que iniciarse dentro de 1 año, mientras que
- los cargos graves tienen que iniciarse dentro de 3 años.
El plazo de prescripción para el abuso sexual estatutario en California es de 1 año o 3 años.
¿Cuándo es un delito menor?
En California, el abuso sexual estatutario es un delito menor si el coito fue con un menor de 3 años menor.
Es un delito grave o menor si el menor tenía al menos 3 años menos. También es un delito grave o menor si el menor tenía menos de 16 años y tú tenías al menos 21 años.
Wobblers pueden ser procesados como ya sea
- un delito menor o
- un delito grave.
La elección está dentro de la discreción del fiscal. Tienden a usar los factores publicados por la Asociación de Fiscales del Distrito de California. Estos factores incluyen:
- la gravedad del delito,
- el nivel de cooperación con la policía,
- cualquier delito anterior,
- la edad del acusado,
- la probabilidad de actividad criminal continua,
- la elegibilidad para la libertad condicional, y
- la fuerza del caso del fiscal.1
Si el estupro es acusado como un delito menor, el plazo de prescripción es de 1 año.2
¿Cuándo es un delito grave?
El estupro puede ser acusado como un delito grave si:
- la menor tenía al menos 3 años menos que tú, o
- la menor tenía menos de 16 años y tú tenías al menos 21.
Estos casos son wobblers. Pueden ser acusados como un delito menor o un delito grave. Si los fiscales eligen presentar cargos por delitos graves, el plazo de prescripción es de 3 años.3
¿Qué es un plazo de prescripción?
Un plazo de prescripción es una ley que requiere que un caso sea presentado antes de que haya pasado una cantidad determinada de tiempo.
Hay plazos de prescripción para casos tanto criminales como civiles. La cantidad de tiempo para presentar un caso depende del tipo de caso que sea. Los casos criminales graves tienen plazos de prescripción más largos que los casos criminales menores.4 Ciertos delitos no tienen plazo de prescripción en absoluto.5
Para los casos criminales, la policía tiene que iniciar la acusación antes de que expire el plazo de prescripción. Si no lo hacen, no podrán presentar cargos.
Un plazo de prescripción tiene como objetivo garantizar que la evidencia siga siendo fresca. También permite que los sospechosos sigan con sus vidas una vez que el tiempo ha pasado.
¿Qué significa iniciar la acusación?
La acusación se inicia cuando:
- se presenta un indictment o información,
- se presenta la denuncia por delito menor,
- el acusado es acusado por un delito grave, o
- se emite una orden de arresto que contiene la información necesaria para una denuncia o una acusación.6
Los fiscales tienen que hacer una de estas cosas antes de que expire el plazo de prescripción. Si no lo hacen, el caso no puede ser presentado. Si los fiscales presentan un caso a pesar del plazo de prescripción, la acusación puede ser rápidamente desestimada.
¿Qué hay de los cambios recientes en la ley?
California recientemente extendió muchos plazos de prescripción para los delitos sexuales.7 Sin embargo, esa nueva ley no se aplica a los cargos de estupro.
Proyecto de Ley del Senado 813 fue firmado en ley en septiembre de 2016. Alargó muchas de las prescripciones de los delitos sexuales que involucran a un menor, incluyendo:
- violación,
- sodomía,
- actos lascivos o obscenos,
- abuso sexual continuo de un niño,
- copulación oral, y
- penetración sexual.
Bajo el Proyecto de Ley del Senado 813, no habría prescripción para estos delitos. Los fiscales podrían presentar cargos en cualquier momento.
Sin embargo, el estupro estatutario no fue uno de esos delitos. Las limitaciones existentes – 1 año para los delitos menores y 3 años para los delitos mayores – se dejaron intactas.
Referencias Legales:
- Vea M. Berwick, R. Lindenberg y J. Van Roo, “Wobblers & Justicia Penal en California: un Estudio sobre Discreción Fiscal,” 20 de marzo de 2010, página vii.
- Código Penal de California 802 PC.
- Código Penal de California 801 PC.
- Compare el Código Penal de California 802 PC (que requiere que casi todos los delitos menores sean presentados dentro de 1 año) con 801 PC (que requiere que casi todos los delitos mayores sean presentados dentro de 3 años) y Código Penal 800 PC (que proporciona una prescripción de 6 años para los delitos mayores que conllevan más de 8 años de prisión).
- Código Penal de California 799 PC.
- Código Penal de California 804 PC.
- Jazmine Ulloa, “No hay más prescripción para los casos de violación en California,” Los Angeles Times (28 de septiembre de 2016).
Acerca del autor
Neil Shouse
Un antiguo fiscal de Los Ángeles, el abogado Neil Shouse se graduó con honores en UC Berkeley y Harvard Law School (y completó estudios de posgrado adicionales en el MIT). Ha aparecido en CNN, Good Morning America, Dr Phil, The Today Show y Court TV. El Sr. Shouse ha sido reconocido por los Abogados Litigantes Nacionales como uno de los 100 mejores abogados penales y 100 mejores abogados civiles.
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