Presentar demandas contra los conductores bajo la influencia del alcohol que causan accidentes en Las Vegas, Nevada.

Si resulta lesionado por un conductor ebrio en Nevada, puede demandar al conductor y a su compañía de seguros por negligencia. La intoxicación del conductor por alcohol y/o drogas podría ser un factor agravante que conduzca a un acuerdo mayor.

Los daños compensatorios típicos otorgados en casos de accidentes por DUI en Nevada incluyen dinero para:

• Facturas médicas,
• Salarios perdidos,
• Pérdida de capacidad de ganancia, y/o
• Dolor y sufrimiento.

Incluso si usted tuvo algún papel en sus lesiones, como por ejemplo por exceso de velocidad, aún tendría derecho a daños y perjuicios siempre que el conductor ebrio (o drogado) tuviera al menos un 50% de culpa.

En este artículo, nuestros abogados de lesiones personales en Las Vegas discuten lo que necesita saber sobre presentar una demanda después de accidentes por DUI en Nevada.

• 1. Reclamos
• 2. Demandados
• 3. Daños
• 4. Plazo de prescripción
• 5. Prueba
• 6. Defensas
• 7. Culpa parcial
• Preguntas frecuentes
• Lectura adicional

1. Reclamos

Como víctima de un choque automovilístico relacionado con DUI, puede presentar una demanda contra las partes responsables del accidente. Las “causas de acción” comunes por las que puede demandar incluyen:

• negligencia;
• negligencia per se;
• muerte injusta (si la víctima falleció); y
• confianza negligente.

Usted sería el “demandante” en la demanda. Mientras tanto, las partes que está demandando son los “demandados”. Si el conductor ebrio murió en el accidente, podría demandar su patrimonio.

Negligencia

Probablemente el reclamo más común en casos de accidentes automovilísticos es la negligencia en Nevada. Para probar que el demandado fue negligente, necesitaría demostrar lo siguiente:

1. el demandado le debía un deber de cuidado;
2. el demandado incumplió ese deber de cuidado; y
3. el incumplimiento del deber por parte del demandado causó directamente sus lesiones.¹

Negligencia Per Se

Cualquier conductor ebrio o intoxicado que presuntamente cause un accidente es vulnerable a una demanda por negligencia per se en Nevada. Para ganar este reclamo, debe demostrar lo siguiente:

1. el demandado tenía el deber de seguir una ley específica (leyes de DUI de Nevada);
2. usted es una de las personas que esa ley fue diseñada para proteger (cualquier otra persona que comparta la vía);
3. el demandado violó esa ley (conduciendo ebrio o drogado); y
4. la violación del demandado causó directamente sus lesiones.²

Muerte Injusta

Si un conductor intoxicado causó una fatalidad, entonces el patrimonio y la familia de la víctima pueden presentar una demanda por muerte injusta en Nevada. Debe probar lo siguiente:

1. La víctima falleció;
2. Esta muerte fue causada por el acto ilícito o negligencia del demandado;
3. Usted es heredero o representante personal de la víctima; y
4. Usted sufrió daños por perjuicio económico como resultado de la muerte.³

Confianza Negligente

Como se discute en la siguiente sección, cualquier parte que permita conscientemente que un conductor opere un vehículo estando intoxicado podría ser responsable por confianza negligente en Nevada. Debe probar los siguientes elementos para prevalecer en este reclamo:

1. El demandado dejó el automóvil a otra persona (un conductor ebrio);
2. El demandado sabía —o debería haber sabido— que esta persona es incompetente para usar el vehículo y podría usarlo para dañar a otros; y
3. El conductor ebrio usó el auto de manera negligente, causándole daño.⁴

2. Demandados

De hecho, la parte aparente para demandar tras un accidente automovilístico por ebriedad es el conductor. Otros posibles demandados pueden incluir a cualquiera que haya permitido que el conductor tomara el volante a pesar de saber que estaba incapacitado.

Ejemplo: Jack le presta las llaves de su auto a su hijo Henry aunque Henry está visiblemente intoxicado. Si Henry causa un accidente, la víctima podría demandar a Jack por “confianza negligente” (discutido en la sección anterior).

Si el auto que el conductor ebrio estaba manejando pudo haber estado defectuoso, también puede demandar al fabricante del auto por responsabilidad estricta por productos en Nevada. Además, si las malas condiciones de las carreteras o señalización inadecuada contribuyeron al accidente, también podría demandar a la ciudad o condado local por negligencia.

3. Daños

Si un conductor ebrio le causa lesiones, puede ser elegible para daños compensatorios que cubran los siguientes gastos:

• Facturas médicas (como estancias hospitalarias, atención médica en el hogar, estancias en hospitales de rehabilitación y consejería),
• Salarios, propinas y bonos perdidos,
• Pérdida de ingresos futuros,
• Dolor y sufrimiento,
• Facturas por servicios de reparación del vehículo, y/o
• Si la víctima falleció, gastos funerarios y pérdida de apoyo.

Si lleva el caso a juicio y gana, el tribunal también puede otorgar daños punitivos para “castigar” al demandado y “disuadir” a otros de actuar como el demandado. Los daños punitivos pueden ser mucho mayores que los daños compensatorios.⁵

4. Plazo de prescripción

En la mayoría de los casos, las demandas por lesiones personales deben presentarse a más tardar dos años después del accidente o cuando usted tuvo conocimiento de sus lesiones. Sin embargo, circunstancias especiales pueden extender este límite de tiempo.

Aprenda más sobre los plazos de prescripción en casos de lesiones personales en Nevada.⁶

5. Prueba

La forma más fácil de probar que un demandado en un caso de accidente automovilístico estaba ebrio o drogado es si el demandado fue condenado por DUI por ese mismo incidente. Hay varios delitos de DUI en Nevada, incluyendo:

• DUI por primera vez
• DUI por segunda vez
• DUI por tercera vez (o sucesiva)
• DUI que causa lesión o muerte (NRS 484C.430)
• homicidio vehicular (NRS 484C.130)
• DUI para conductores comerciales (NRS 484C.120)

Todo lo que necesitaría presentar son registros judiciales que documenten la condena. Incluso si el demandado logró evitar la condena —o si el caso penal aún está pendiente— aún puede ser posible demostrar que el demandado estaba bajo la influencia.

Carga de la prueba

Al presentar una demanda por lesiones personales, solo necesita probar que el demandado es responsable “por preponderancia de la evidencia”. En términos sencillos, esto significa que es más probable que no que el demandado tuvo la culpa.

Este estándar de “preponderancia de la evidencia” en casos civiles es mucho más bajo que el estándar de “más allá de toda duda razonable” en casos penales. Por lo tanto, una persona podría ser encontrada civilmente responsable por causar un choque por ebriedad incluso si fue declarada no responsable penalmente por el mismo incidente.

Pruebas

Las pruebas típicas para demostrar que alguien conducía bajo la influencia incluyen:

• el informe policial;
• resultados de la prueba de aliento DUI en Nevada o prueba de sangre DUI en Nevada del demandado que muestran que conducía con un contenido de alcohol en sangre de al menos 0.08%;
• video de vigilancia del demandado (incluyendo cámaras que usan los policías);
• testigos presenciales; y/o
• cualquier confesión que el demandado haya hecho en el lugar a la policía

6. Defensas

Los demandados en casos de accidentes por DUI pueden intentar demostrar que no hay pruebas suficientes de que realmente estaban ebrios o drogados. Algunos de los argumentos que usan incluyen:

• el equipo para pruebas de aliento o sangre en su caso estaba defectuoso;
• la policía esperó demasiado para realizar la prueba de aliento o sangre (más de dos horas después de ser detenidos);
• el demandado sufrió una condición médica o física que causó un resultado inexacto en el contenido de alcohol en sangre (BAC) de Nevada;
• el demandado sufrió una condición médica o física que se parecía a la intoxicación;
• el demandado no estaba conduciendo el auto en el momento del accidente;
• el demandado no comenzó a beber o consumir drogas hasta después del accidente;
• las personas que administraron las pruebas de aliento o sangre cometieron errores; y/o
• el demandado no fue declarado culpable de DUI en el tribunal penal.

Defensas no relacionadas con DUI

Otros argumentos que los demandados en accidentes por DUI pueden intentar usar no tienen nada que ver con la intoxicación: son defensas estándar en cualquier caso de accidente automovilístico:

• el accidente fue causado por un defecto del fabricante en el auto, no por el comportamiento del demandado;
• el accidente fue causado por mal clima o carreteras o señalización mal mantenidas; y/o
• usted tuvo más culpa en el accidente que el demandado (desplácese hacia la siguiente sección para más información)

Carga de la prueba

Como se discutió en la sección anterior, usted tiene una carga de la prueba menor que los fiscales en un caso penal. Incluso si el demandado fue absuelto de DUI en el tribunal penal, aún puede ser posible para usted demostrar “por preponderancia de la evidencia” que el demandado fue responsable del accidente.

7. Culpa parcial

No es raro que los accidentes automovilísticos tengan varias causas, incluida su propia negligencia. El demandado pudo haber estado ebrio, pero tal vez usted estaba enviando mensajes de texto o excediendo la velocidad en el momento del accidente. Aun así, a menudo puede recuperar daños y perjuicios:

Bajo las leyes de negligencia comparativa de Nevada, puede recuperar daños en un caso de lesiones personales siempre que el demandado tenga al menos un 50% de culpa. Así que si usted tuvo más culpa que el demandado, no sería elegible para nada.

Ejemplo: Kay está drogado con marihuana mientras conduce por la 215 en Las Vegas. Sarah conduce a su lado mientras se maquilla en el espejo del parasol. Kay se desvía hacia Sarah, dañando su auto y lesionándole el hombro.

En el juicio, el tribunal determina que Sarah tuvo un 25% de culpa porque pudo haber evitado el choque si hubiera estado prestando atención. Pero como Kay tiene más del 50% de culpa, Sarah es elegible para una compensación económica.

Tenga en cuenta que si usted tuvo parte de la culpa en su accidente, recibirá menos dinero que si fuera completamente inocente.⁷

Preguntas frecuentes

¿Puedo demandar al bar o restaurante que sirvió de más al conductor ebrio?

En la mayoría de los casos, no. A diferencia de muchos otros estados, Nevada no tiene leyes de “Dram Shop”. Esto significa que establecimientos comerciales como bares, casinos y restaurantes generalmente no pueden ser legalmente responsables por daños causados por la conducción ebria de un cliente, sin importar cuán intoxicado estuviera el cliente o cuántas bebidas le sirvieron. Su acción legal principal será contra el conductor directamente.

¿Cuál es el límite legal de concentración de alcohol en sangre (BAC) en Nevada?

Para la mayoría de los conductores de 21 años o más, el límite legal de BAC es 0.08%. Sin embargo, Nevada aplica límites más estrictos para ciertos conductores. Para conductores menores de 21 años, el límite legal es solo 0.02%. Los conductores comerciales (como camioneros) están sujetos a un límite de BAC de 0.04%. Si el conductor que lo atropelló estaba por encima de su límite legal respectivo, esto sirve como una prueba contundente de negligencia en su caso civil.

¿Tengo que esperar a que termine el caso penal del conductor ebrio antes de presentar mi demanda?

No. Las demandas civiles y los procesos penales son completamente separados. El Estado de Nevada persigue cargos penales para sancionar al conductor y proteger al público, lo cual puede ocurrir incluso si nadie resultó lesionado. No necesita esperar una condena penal para presentar su reclamo civil. De hecho, puede presentar una demanda civil para recuperar compensación financiera por sus facturas médicas y daños a la propiedad mientras el caso penal aún está en curso.

¿Qué tan comunes son los accidentes por conducir ebrio en Nevada?

Desafortunadamente, son muy comunes. Nevada registra aproximadamente 10,000 arrestos por conducir ebrio cada año. Estadísticamente, un conductor ebrio condenado ha conducido bajo la influencia un promedio de 80 veces antes de ser finalmente atrapado por la policía. Debido a la prevalencia de este problema, los tribunales de Nevada toman muy en serio las demandas civiles contra conductores ebrios.

Lectura adicional

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Referencias legales