Una audiencia de lectura de cargos es generalmente la primera comparecencia ante el tribunal en un caso penal en Colorado. En la audiencia, ocurren tres cosas clave:
- se le informa sobre los cargos,
- usted presenta una declaración de culpable o no culpable, y
- el juez programa el caso para procedimientos posteriores.
En casos de delitos graves, usted debe estar siempre presente en la lectura de cargos. En casos de delitos menores, su abogado defensor generalmente puede comparecer sin que usted esté presente si el tribunal lo permite.
Esta tabla muestra dónde encaja el proceso de lectura de cargos dentro del ciclo de vida de un caso penal:
En este artículo, nuestros abogados de defensa penal en Colorado explicarán:
- 1. Explicación de la lectura de cargos
- 2. Asistencia a la audiencia
- 3. Presentación de una declaración
- 4. Próximos pasos
- Lectura adicional
1. Explicación de la lectura de cargos
Durante su lectura de cargos, que típicamente dura solo un par de minutos, el juez leerá los cargos penales formales en su contra y sus derechos constitucionales. Luego, debe presentar una declaración.
Si desea defender su caso (como debería), mantendría su inocencia presentando una declaración de no culpable. El juez programará su caso para una fecha futura en la corte, típicamente una conferencia previa al juicio.
Si no desea defender su caso, en cambio se declararía culpable o no contendiente. El juez puede entonces sentenciarlo inmediatamente o programar una audiencia de sentencia para una fecha posterior.
¿Qué pasa con la fianza?
Después de un arresto, pasa varias horas siendo fichado y procesado. En la mayoría de los casos, tiene la oportunidad de pagar la fianza o ser liberado bajo reconocimiento personal (también llamado “propio reconocimiento” u OR) mucho antes de la lectura de cargos. Si se le considera un riesgo de fuga o un peligro, el juez puede negarle la fianza.
Si no puede pagar la fianza antes de su lectura de cargos, esta es una buena oportunidad para pedirle al juez una fianza más baja o la liberación bajo OR. Puede usar un fiador para pagar la fianza en su nombre a cambio de pagarle el 15% del monto de la fianza y proporcionar una garantía.
Si se le concede la fianza o la liberación bajo OR, debe cumplir con todas las condiciones que ordene el tribunal. Esto típicamente incluye presentarse a futuras comparecencias y mantenerse alejado de cualquier presunta víctima (“órdenes de no contacto”).
Dependiendo de su caso, el juez puede imponer condiciones adicionales de fianza tales como:
- monitoreo electrónico,
- restricciones de viaje,
- asesoramiento y tratamiento,
- toques de queda, y/o
- pruebas de drogas.
Si viola las condiciones de su fianza, puede ser recluido en la cárcel por el resto de su caso penal. Además, el tribunal puede confiscar su fianza, por lo que nunca la recupera. Si contrató a un fiador, este podría entonces reclamar su garantía.
¿Qué más debo saber?
Dependiendo del tribunal penal, el tipo de delito penal y otros factores, su lectura de cargos puede realizarse dentro de unos días o unas semanas después de su arresto.
Los Tribunales de Condado manejan la mayoría de los delitos menores en Colorado. Una lectura de cargos para una acusación por delito grave puede ser manejada por los Tribunales de Distrito.1
Como muchas partes del proceso legal, una lectura de cargos puede ser confusa para los acusados primerizos. Por eso se recomienda usar el tiempo entre el arresto y la lectura de cargos para encontrar un abogado defensor penal experimentado en Colorado que lo represente en su caso penal.
Después de un arresto por parte de oficiales de policía, puede recibir una citación para comparecer en la corte en una fecha posterior para una lectura de cargos.
2. Asistencia a la audiencia
Si fue acusado de un delito menor o falta, puede que su abogado pueda comparecer en su nombre para la lectura de cargos. Sin embargo, si fue acusado de un delito grave, probablemente tendrá que comparecer en persona ante un juez en el Tribunal de Distrito de Colorado correspondiente.
Puede haber varios factores que dificulten su comparecencia en persona para la lectura de cargos, incluyendo
- horario de trabajo,
- dificultad de transporte,
- vivir en una ciudad o estado diferente, o
- si tiene que quedarse en casa para cuidar a un familiar.
Sin embargo, nunca debe faltar a la lectura de cargos ni a ninguna audiencia judicial sin obtener la aprobación previa del tribunal. Si no se presenta, el tribunal puede emitir una orden de arresto judicial en su contra. Esto puede resultar en tiempo en la cárcel y multas costosas.2
Consulte a un abogado
Hable con su abogado en Colorado con suficiente anticipación a la fecha de su lectura de cargos para saber si debe comparecer en persona. En muchos casos, su abogado puede
- comparecer en su nombre,
- informar al tribunal que se declara no culpable, y
- obtener la fecha para su próxima comparecencia en la corte.
3. Presentación de una declaración
En casi todos los casos, debe declararse no culpable durante la lectura de cargos. En ese momento, usted y su abogado pueden determinar cómo combatir los cargos.
Si se declara culpable, renuncia a su oportunidad de defender el cargo en el juicio. El siguiente paso será la sentencia.
Hable con su abogado si tiene alguna pregunta sobre cómo debe declararse durante la lectura de cargos.3
4. Próximos pasos
Después de la lectura de cargos, su caso procederá a la audiencia previa al juicio. Si enfrenta un cargo por delito grave, el tribunal puede programar una audiencia preliminar.
En este punto, su abogado puede acceder a las pruebas del estado en su contra. Esto puede incluir
- un informe policial,
- evidencia de pruebas químicas,
- declaraciones de testigos,
- grabaciones de vigilancia, y
- otras pruebas o documentación.
Una vez que su abogado tenga la oportunidad de evaluar el caso, tendrá una mejor idea de cuán fuerte es el caso del fiscal de Colorado en su contra.
En algunos casos, su abogado puede convencer a los fiscales de que sus pruebas son demasiado débiles para probar la culpabilidad más allá de una duda razonable. Si esto sucede, los fiscales pueden desestimar su caso por completo; este sería el mejor escenario.
Declaración vs. Juicio
La mayoría de los casos penales se resuelven con un acuerdo de declaración (“plea bargain” o “acuerdo de culpabilidad”), donde usted presenta una declaración de
- culpable, donde admite los cargos en su contra, o
- no contendiente, donde mantiene su inocencia pero admite que no puede ganar su caso.
Si no se declara, puede optar por un juicio ante el juez o un juicio con jurado. En el juicio, el fiscal tiene la carga de probar la culpabilidad más allá de una duda razonable.
Si es condenado mediante una declaración o un juicio, el tribunal celebrará una audiencia de sentencia. En ese momento, tiene muchas opciones para alivio post-condena como apelaciones y mociones de reconsideración.4
Lectura adicional
Para información más detallada sobre el procedimiento penal, consulte los siguientes artículos académicos:
- La calidad de la justicia en los tribunales de lectura de cargos por delitos menores – The Journal of Criminal Law, Criminology, and Police Science.
- Derecho a un abogado antes de la lectura de cargos – Minnesota Law Review.
- Interrogatorio policial: el derecho a un abogado y la pronta lectura de cargos – Brooklyn Law Review.
- Rastreando trayectorias de cargos: un estudio sobre la influencia de la raza en cambios de cargos en la selección de casos, lectura de cargos y disposición – Criminology.
- Derecho penal. Lectura de cargos. Declaración – California Law Review.
Referencias legales
- CRS 16-7-201 y siguientes; véase también People v. Adargo (Colo. App. 1980) 622 P.2d 593.
- CRS 16-7-202.
- Véase también People v. Neuhaus (2012) CO 65, 289 P.3d 19.
- Colo. R. Crim. P. 5. Colo. R. Crim. P. 32. People v. Maes (2024) 545 P.3d 487.