La Regla de Asesinato de Colorado “Felony” – ¿Cómo funciona?

Bajo la regla de homicidio por delito grave de Colorado, un acusado puede ser responsable de homicidio en segundo grado si una víctima es asesinada, incluso accidentalmente, en la comisión de ciertos delitos graves peligrosos.

Una persona condenada por homicidio por delito grave enfrenta una sentencia de 16 a 48 años en prisión estatal.

El artículo 18-3-103 (1) (b) de los Estatutos Revisados de Colorado (CRS) Título 18 del Código Penal establece la regla de homicidio por delito grave de Colorado.

De acuerdo con esta sección, una persona comete homicidio por delito grave cuando él o ella – ya sea solo o con una o más personas – comete o intenta cometer cualquiera de los siguientes delitos:

• incendio;
• robo;
• hurto;
• secuestro;
• agresión sexual (CRS 18-3-402);
• agresión sexual en primer grado prohibida por CRS 18-3-402 tal como existía antes del 1 de julio de 2000;
• agresión sexual en segundo grado prohibida por CRS 18-3-403 tal como existía antes del 1 de julio de 2000;
• un delito grave de clase 3 de agresión sexual a un niño (CRS 18-3-405); o
• escape (CRS 18-8-208)

y mientras

• en el curso de;
• En la promoción de;
• en el intento de; o
• durante la huida inmediata de

cometer o intentar cometer uno de los delitos mencionados anteriormente, la persona o una de las otras personas involucradas en la comisión o intento de cometer el mismo delito causa la muerte de otra persona no involucrada en el delito.¹

El homicidio por delito grave es homicidio en segundo grado, que es el cargo de homicidio más grave en Colorado.

Penas por homicidio por delito grave

El homicidio por delito grave es homicidio en segundo grado, que se clasifica como un delito grave de clase 2. Las penas por este delito son severas e incluyen:

• 16 a 48 años en prisión

Multas pueden incluir $5,000 a un millón de dólares.

Nota: los menores también pueden ser procesados y condenados por homicidio en grado de tentativa.

Defensas contra el homicidio en grado de tentativa

Las defensas contra un cargo de homicidio en grado de tentativa son escasas, por lo que su defensa dependerá en gran medida de la prueba de que no estaba involucrado en un delito grave. Debido a que el elemento de intención de causar daño o muerte no está asociado con este delito, las defensas como legítima defensa no son aplicables.

Sin embargo, hay una defensa afirmativa si usted, después de creer que otra parte del delito tiene un arma y / o tiene la intención de actuar de una manera que podría dañar a otra persona, toma medidas para desvincularse de la comisión o el intento de cometer el delito grave.

A continuación, nuestros abogados de Colorado Legal Defense Group discuten:

• 1. ¿Qué hace que el asesinato con alevosía sea diferente de otros asesinatos en primer grado?
  • 1.1 ¿Cuándo termina la responsabilidad por asesinato con alevosía?
  • 1.2 ¿Cuáles son algunos ejemplos de asesinato con alevosía?
• 2. ¿Viola una condena por asesinato con alevosía alguno de los derechos constitucionales?
• 3. ¿Hay defensas para la regla de asesinato con alevosía de Colorado?
• 4. ¿Se puede ser condenado por asesinato con alevosía y por la infracción subyacente?
• 5. ¿Qué debe demostrar el fiscal para obtener una condena por asesinato con alevosía en Colorado?
• 6. ¿Cuáles son las penas por asesinato con alevosía en Colorado?

1. ¿Qué hace que el asesinato con alevosía sea diferente de los asesinatos en primer grado?

El asesinato es la toma ilegal de la vida de otra persona y es el resultado de un acto intencional para causar la muerte de esa persona, excepto cuando se trata de asesinato con alevosía.

Hay varias diferencias clave entre el asesinato de delito y el asesinato en primer grado, pero las principales diferencias se refieren a la intención de la persona, la culpabilidad y el propósito.

Intención

La intención, o estado mental, es una diferencia clave. Para la mayoría de los asesinatos, la persona mata a alguien con la intención de causarle la muerte. Esta intención es premeditada, deliberada y con premeditación.

En virtud de la regla de asesinato de delito, la intención de la persona no es matar a alguien, sino cometer un delito.

Los tribunales han confirmado lo último durante décadas. Los tribunales de Colorado encontraron en 1974 que en los casos de asesinato de delito, la intención específica de matar a otra persona con malicia no es un elemento del delito.

Diez años más tarde, los tribunales encontraron que un acusado puede ser realmente condenado por asesinato de delito donde la culpabilidad mental es por el delito subyacente, un delito de intención general.

En otras palabras, la participación en un delito es una sustitución para el mens rea requerido en todos los demás cargos de asesinato.

Por lo tanto, si matas a alguien durante la comisión de un delito, no importa si tienes la intención de matar a esa persona o si lo haces por medios imprudentes o accidentales. Lo único que importa es que la persona murió mientras participaba en un delito.

Culpabilidad

La culpabilidad, o culpa, es otra diferencia clave y está relacionada con la intención.

Para la mayoría de los casos de homicidio, la persona que comete el asesinato es responsable de la muerte de esa persona. Bajo la regla de asesinato de delito, sin embargo, no importa quién causó directamente la muerte de otra persona.

Todas las partes en la comisión o en el intento de cometer un delito son responsables de la muerte de esa persona siempre que esta persona muriera durante la comisión o el intento de cometer el delito. Nuevamente, esa muerte podría haber sido el resultado de un acto intencional, imprudente o accidental.

Esto significa que una parte del delito todavía es un cómplice, un principal, ya sea que sepa que ocurrirá la muerte o que esté cerca del lugar donde ocurrió el delito subyacente o el lugar donde ocurrió la muerte.

Además, la frase “actuando solo o con una o más personas”, que forma parte de la definición de asesinato de delito, no se refiere a un elemento de la ofensa por el cual el fiscal debe probarlo mediante evidencia. Más bien, es una aclaración de que, ya sea que actúes solo o en grupo, eres culpable de asesinato sin importar quién lo hizo.

Así, una persona puede ser acusada de homicidio en primer grado por el acto de homicidio de otra persona. No hay diferenciación entre:

• las malas intenciones de una persona y
• las intenciones de otra persona de dañar o no dañar a otra persona mientras comete un delito.

Propósito

El propósito de la regla de homicidio por delito es múltiple e incluye lo siguiente:

• Deterrencia. La regla de homicidio por delito está destinada a disuadir a las personas que de otro modo no causarían la muerte de otra persona de participar en delitos.

• Responsabilidad. La regla de homicidio por delito está destinada a responsabilizar a una persona que participe en un delito por la muerte de un no participante siempre que la muerte sea el resultado de alguna acción para cometer el delito.⁷

• Larga prisión. La regla de homicidio por delito está destinada a hacer que todos los homicidios cometidos durante la comisión o el intento de cometer un delito sean castigados con 16 a 48 años en la prisión estatal de Colorado.⁸

1.1. ¿Cuándo termina la responsabilidad por homicidio por delito?

El homicidio por delito es un delito de responsabilidad estricta, ¿pero cuándo termina esa responsabilidad? ¿Cuánto tiempo después de la comisión del delito una persona es responsable de la muerte de otra persona incluso si él o ella no cometieron el homicidio, sino que fue cometido por otra persona que era un co-delincuente del delito?

Estas son buenas preguntas y han sido probadas por los tribunales. La respuesta depende de las circunstancias, y hay tres circunstancias específicas que han sido discutidas por los tribunales.

1. “Huyendo inmediatamente de allí”

Los tribunales han dicho que la responsabilidad no termina con la detención de un co-delincuente. El tribunal ha razonado que la frase “huyendo inmediatamente de allí” no se refiere a la huida inmediata de un solo acusado porque la frase está separada por comas.

Esto significa que todavía puede ser responsable de un homicidio incluso si ya ha sido arrestado, pero otros co-delincuentes están huyendo de la policía.⁹ El tribunal permite que el jurado considere la totalidad de las circunstancias.

2. Una transacción

En casos de robo y un asesinato, el tribunal ha encontrado que si un robo y un asesinato son todos parte de una transacción si están estrechamente conectados por:

• tiempo,
• lugar, y
• continuidad de acción.¹⁰

3. Perseguimiento caliente

Se ha encontrado – en otro caso de robo – que el delito no termina en el segundo en que la víctima entrega el dinero a los presuntos ladrones, sino que el delito continúa mientras los presuntos delincuentes intentan evitar un arresto.

Así, si una persona — por ejemplo, un conductor y no la víctima del robo — muere mientras la policía está en persecución caliente de los presuntos ladrones, entonces si el robo se demuestra, es un caso de homicidio por delito grave.¹¹

El delito no termina cuando la intención primaria del delito se completa, sino que continúa mientras los presuntos infractores estén en persecución caliente por parte de la policía.

Responsabilidad por homicidio por delito grave, por lo tanto, típicamente termina — pero cada caso es diferente — cuando

• el delito se ha cometido o el intento se ha cometido y
• la policía ya no está en persecución caliente de ninguno de los presuntos infractores.

1.2. ¿Cuáles son algunos ejemplos de homicidio por delito grave?

Para entender mejor la regla de homicidio por delito grave en Colorado, aquí hay algunos ejemplos de casos reales:

Ejemplo 1: Curtis Brooks

Curtis Brooks, un niño de 15 años, era un sin techo en 1995. Mientras estaba en el centro comercial un día, conoció a otro niño, Deon Harris — quien le había permitido a Brooks dormir en su sofá — y a sus dos amigos. Le pidieron a Brooks que los ayudara a robar un coche. Brook no tenía antecedentes penales, pero aceptó. Le entregaron una pistola y los cuatro fueron a robar un coche.

Se encontraron con un hombre llamado Christopher Ramos que caminaba hacia su coche desde un cajero automático. A Brooks le dijeron que disparara su arma hacia el aire para distraer al hombre. Cuando lo hizo, Deon Harris le disparó a Ramos en la cabeza, matándolo.

La policía encontró a los cuatro chicos. Brooks, que no sabía que una persona iba a ser asesinada y que no tenía la intención de matar a nadie, fue acusado y posteriormente condenado por homicidio en primer grado, o — en el caso — homicidio por delito grave.¹²

Ejemplo 2: Ibrahim Amir Musa y Husham Al Kinani

Dos jóvenes, Ibrahim Amir Musa y Husham Al Kinani, intentaron cometer un robo callejero a tres personas. Durante el intento de robo agravado (CRS 18-4-302), un hombre de 25 años, Thomas Steen, fue herido de bala y murió.

Ambos hombres, como resultado, han sido acusados de homicidio en primer grado aunque solo uno disparó el arma. Musa se declaró culpable de robo agravado y homicidio en segundo grado. Al Kinani fue condenado en juicio por homicidio en primer grado, seis cargos de robo agravado, un cargo de intento de cometer robo agravado y un cargo de robo de identidad.¹³

Ejemplo 3: Trevor Jones

Trevor Jones, de 17 años, robaba regularmente dinero a la gente. Era un estafador, y una noche su estafa fue demasiado lejos.

Otro chico, Matt Foley, quería comprar una pistola por $100. Jones decidió que podía fingir vender la pistola a Foley tomando el dinero de Foley y luego fingiendo mostrarle la pistola, correr con la pistola para que él pudiera mantener tanto la pistola como el dinero — y porque era una transacción ilegal, Foley no iría a la policía.

Pero cuando Jones tomó la pistola de Foley con la pretensión de mostrarle a Foley cómo dispararla, él afirma que accidentalmente disparó a Foley. Asustado, se escondió esa noche y al día siguiente se entregó a la policía sin saber las plenas ramificaciones de su acción.

Foley murió a causa de la herida de bala y Jones fue condenado por homicidio con alevosía.¹⁴

Ejemplo 4: Lisl Auman

Lisl Auman rompió con su novio, Shawn Cheever. Ella junto con algunos amigos, incluido un hombre llamado Matthaeus Jaehnig, fueron a la casa de Cheever para recoger sus cosas.

Lo que sucedió allí hizo que la policía llegara. Auman se subió al camión con Jaehnig y se fue. Terminaron en un complejo de apartamentos.

Auman se entregó a la policía, pero mientras estaba en el vehículo, Jaehnig se fue, disparando su arma a la policía. Él mató a un policía antes de que él también fuera asesinado.

Ella fue acusada de varios delitos. Uno en particular fue el homicidio con alevosía durante un robo.

Ella fue condenada por ello, y fue condenada a pesar de que estaba en el coche de la policía con esposas en el momento en que el policía fue asesinado. Sin embargo, desde entonces ha sido resentenciada y aceptó un acuerdo de culpabilidad.¹⁵

2. ¿Viola una condena por homicidio con alevosía algunos derechos constitucionales?

El homicidio con alevosía es un delito controvertido y parte de la controversia radica en la pregunta de los derechos constitucionales de una persona y la violación de los mismos. Los tribunales han sido probados en muchas de estas preguntas, y a continuación se muestran los hallazgos.

Violación de la igualdad de protección

La falta de estado mental culpable como elemento de un cargo de asesinato ha sido reclamada por algunos como una violación de la igualdad de protección. Sin embargo, los tribunales difieren.

En People v. Morgan (1981), el tribunal determinó que no es una violación de la igualdad de protección si el homicidio con alevosía no incluye un elemento de estado mental culpable para que se haga una condena.¹⁶

Violación del debido proceso

Algunos han argumentado que al clasificar el homicidio con alevosía como homicidio en primer grado y evitar que el jurado devuelva un veredicto de homicidio en segundo grado es una violación de las leyes de debido proceso. El tribunal, de nuevo, difiere.

Se encontró en Bizup v. Tinsley que el debido proceso no se niega. ¹⁷

Violación del derecho a un juicio por jurado

Algunos han argumentado que clasificar el asesinato cometido durante la comisión de un delito como un asesinato de primer grado priva al acusado del derecho a un juicio por jurado con respecto a la intención. Nuevamente, los tribunales de Colorado difirieron y han afirmado que este argumento es sin mérito.¹⁸

3. ¿Hay defensas para la regla de asesinato por delito de Colorado?

Como se mencionó, el asesinato por delito es diferente a otros casos de asesinato porque, como se mencionó anteriormente, no incluye el elemento de intención de cometer un asesinato o causar la muerte de otra persona. Faltando este elemento de intención, defensas como la legítima defensa no funcionan en los casos de asesinato por delito.¹⁹

Sin embargo, un acusado puede tener una defensa afirmativa si se desvincula de la comisión del delito al enterarse o creer que otro participante del delito

• poseía un arma mortal o
• tenía la intención de actuar de una manera que pudiera conducir a una lesión grave o la muerte de otra persona.

Uno de los dos elementos que deben probarse en los casos de asesinato por delito es el delito en sí. No es asesinato por delito sino por el delito que se está cometiendo.

Por ejemplo, X no habría muerto si no fuera por Y que lo robaba. Dicho esto, incluso si X golpeó a Y para evitar el robo, provocando que Y devolviera un golpe fatal a X, Y no puede usar la legítima defensa como defensa debido al elemento de robo.

Para defenderse de un asesinato por delito, por lo tanto, necesita defenderse del delito.

4. ¿Se puede ser condenado por asesinato por delito y el delito subyacente?

La respuesta corta: no. Un acusado no puede ser simultáneamente condenado de

• asesinato por delito y
• el delito subyacente al cargo de asesinato por delito.

Si hay más de un delito que se acuse, entonces el delito que contribuya más directamente a la muerte de la víctima es el delito que debe anularse.²⁰ Este proceso se conoce como fusión y evita la doble incriminación.

Por ejemplo, el robo agravado se fusionará con el delito de homicidio en primer grado.²¹

5. ¿Qué debe demostrar el fiscal para obtener una condena de homicidio en primer grado en Colorado?

Solo hay dos elementos que un fiscal debe demostrar para que una condena de homicidio en primer grado se mantenga:

1. Se cometió o se intentó un delito grave; y
2. Se mató a una persona que no participaba en el delito.²²

La víctima puede ser cualquiera, incluso un guardia de seguridad asesinado mientras el acusado estaba en fuga inmediata y el asesinato se realizó con el fin de ayudar al acusado a escapar.²³

Aunque los dos elementos anteriores deben estar presentes para un cargo de homicidio en primer grado, una condena requiere prueba más allá de toda duda razonable de homicidio, el delito grave y la conexión entre ambos delitos.²⁴ Esto significa que todos los elementos de:

• homicidio deben ser probados más allá de toda duda razonable; y
• el delito subyacente debe ser probado más allá de toda duda razonable.

Además de demostrar más allá de toda duda razonable los elementos de los delitos, también debe establecerse claramente un vínculo entre los dos delitos. Si falta cualquiera de estos tres criterios, una condena de homicidio en primer grado no se mantendrá.

6. ¿Cuáles son las penas por homicidio en primer grado en Colorado?

El homicidio en primer grado es un delito de clase 2. Si usted es arrestado, acusado y condenado por homicidio en primer grado, está mirando:

1. 16 a 48 años de prisión sin libertad condicional, y
2. $5,000 a $1,000,000²⁵

Llámenos para obtener ayuda…

Si usted o un ser querido enfrenta cargos de homicidio en Colorado, lo invitamos a que nos contacte para obtener ayuda. Estamos ubicados en Denver, pero representamos a clientes en todo Denver y en la mayor área metropolitana.

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Referencias

Gente v. Auman, 67 P.3d 741 (Colo. App. 2003), revocado en otros aspectos, 109 P.3d 647 (Colo. 2005).

Bizup v. Tinsley, 211 F. Supp. 545 (D. Colo. 1962), confirmado, 316 F.2d 284 (10th Cir. 1963); Gente v. McCrary, 190 Colo. 538, 549 P.2d 1320 (1976).

Whitman v. Gente, 161 Colo. 110, 420 P.2d 416 (1966).

Katie Rose Quandt. 18 de septiembre de 2018. “Un asesino que no mató.” Jurisprudencia. Slate.

Janet Oravetz, 2 hombres condenados por el asesinato de un hombre durante un robo callejero, 9 Noticias (4 de marzo de 2020).

Gente v. Jones, 990 P.2d 1098 (Colo. App. 1999).

Howard Pankratz y Robert Sanchez. 22 de agosto de 2005. “Auman se disculpa con todos.” The Denver Post. Véase también, “Extender la responsabilidad demasiado lejos: la estatuta de asesinato de delitos graves de Colorado a la luz de Auman”, ver 83 Den. U.L. Rev. 639 (2005).

Gente v. Morgan, 637 P.2d 338 (Colo. 1981).

Bizup v. Tinsley, 211 F. Supp. 545 (D. Colo. 1962), confirmado, 316 F.2d 284 (10th Cir. 1963).

Early v. Gente, 142 Colo. 462, 352 P.2d 112, cert. negado, 364 U.S. 847, 81 S. Ct. 90, 5 L. Ed. 2d 70 (1960).

Gente v. Burns, 686 P.2d 1360 (Colo. App. 1983).