Bajo la regla de asesinato por delito grave de Colorado, un acusado puede ser responsable de asesinato en segundo grado si una víctima es asesinada, incluso accidentalmente, en la comisión de ciertos delitos graves y peligrosos.
Una persona condenada por asesinato por delito grave enfrenta una sentencia de 16 a 48 años en prisión estatal.
La sección 18-3-103(1)(b) del Título 18 del Código Penal Revisado de Colorado (CRS) describe la regla de asesinato por delito grave de Colorado.
Según esta sección, una persona comete asesinato por delito grave cuando él o ella – ya sea solo o con una o más personas – comete o intenta cometer cualquiera de los siguientes delitos:
- incendio provocado;
- robo;
- allanamiento de morada;
- secuestro;
- agresión sexual (CRS 18-3-402);
- agresión sexual en primer grado según lo prohibido por CRS 18-3-402 tal como existía antes del 1 de julio de 2000;
- agresión sexual en segundo grado según lo prohibido por CRS 18-3-403 tal como existía antes del 1 de julio de 2000;
- un delito grave de clase 3 de agresión sexual a un menor (CRS 18-3-405); o
- fuga (CRS 18-8-208)
y mientras
- en el curso de;
- en la promoción de;
- en el intento de; o
- durante la huida inmediata de
cometer o intentar cometer uno de los delitos mencionados anteriormente, la persona o una de las otras personas involucradas en la comisión o intento de cometer el mismo delito causa la muerte de otra persona no involucrada en el delito.1
El asesinato por delito grave es asesinato en segundo grado, que es el cargo de homicidio más grave en Colorado.
Sanciones por asesinato por delito grave
El asesinato por delito grave es asesinato en segundo grado, que se clasifica como un delito grave de clase 2. Las sanciones por este delito son severas e incluyen:
- 16 a 48 años en prisión
Las multas pueden incluir de $5,000 a un millón de dólares.
Para tener en cuenta, los menores también pueden ser procesados y condenados por asesinato en primer grado.
Defensas para el asesinato en primer grado
Las defensas para un cargo de asesinato en primer grado son escasas, por lo que su defensa dependerá en gran medida de demostrar que no estuvo involucrado en un delito grave. Debido a que el elemento de intención de causar daño o muerte no está asociado con este delito, defensas como defensa propia no son aplicables.
Sin embargo, existe una defensa afirmativa si — después de creer que otra parte del delito tiene un arma y/o tiene la intención de actuar de una manera que podría dañar a otra persona — toma medidas para desvincularse de la comisión o el intento de cometer el delito grave.
A continuación, nuestros abogados de Colorado Legal Defense Group discuten:
- 1. ¿Qué hace que el asesinato en primer grado sea diferente de otros asesinatos en primer grado?
- 2. ¿Viola una condena por asesinato en primer grado algún derecho constitucional?
- 3. ¿Existen defensas para la regla de asesinato en primer grado de Colorado?
- 4. ¿Puede ser condenado por asesinato en primer grado y el delito grave subyacente?
- 5. ¿Qué debe probar el fiscal para dictar una condena por asesinato en primer grado?
- 6. ¿Cuáles son las penas por asesinato en primer grado?
CRS 18-3-103(1)(b) hace que matar a alguien en la comisión de un robo sea “asesinato en primer grado”.
1. ¿Qué hace que el asesinato en primer grado sea diferente del asesinato en primer grado?
Asesinato es la toma ilegal de la vida de otra persona y es el resultado de un acto intencional para causar la muerte de esa persona, excepto cuando se trata de asesinato en primer grado.
Hay varias diferencias clave entre el asesinato con agravantes y el asesinato en primer grado, pero las principales diferencias se refieren a la intención de la persona, la culpabilidad y el propósito.
- intención,
- culpabilidad, y
- propósito.
Intención
La intención, o estado mental, es una diferencia clave. En la mayoría de los asesinatos, la persona mata a alguien con la intención de causar la muerte a esa persona. Esta intención es
- premeditada,
- deliberada, y
- con malicia premeditada.
Bajo la regla del asesinato con agravantes, la intención de la persona no es matar a alguien, sino cometer un delito grave.
Del mismo modo, los tribunales han afirmado esto durante décadas. Los tribunales de Colorado encontraron en 1974 que en los casos de asesinato con agravantes, la intención específica de matar a otra persona con malicia no es un elemento del delito.2
Diez años después, los tribunales encontraron que un acusado puede ser condenado por asesinato con agravantes cuando la culpabilidad mental es por el delito subyacente, un delito de intención general.3
En otras palabras, la participación en un delito grave es una sustitución de la mens rea requerida en todos los demás cargos de asesinato.4
Por lo tanto, si matas a alguien durante la comisión de un delito grave, no importa si tenías la intención de matar a esa persona o si lo hiciste de manera imprudente o accidental. Lo único que importa es que la persona murió mientras participabas en un delito grave.
Culpabilidad
La culpabilidad, o culpa, es otra diferencia clave y está vinculada a la intención.
En la mayoría de los casos de homicidio, la persona que comete el asesinato es culpable por la muerte de esa persona. Sin embargo, bajo la regla del asesinato con agravantes, no importa quién causó directamente la muerte de otra persona.
Todas las partes en la comisión o en el intento de cometer un delito grave son responsables de la muerte de la persona siempre y cuando esta última haya muerto durante la comisión o el intento de cometer el delito grave. Nuevamente, esa muerte podría haber sido el resultado de un acto intencional, imprudente o accidental.
Esto significa que una parte en el delito grave sigue siendo cómplice – un principal – ya sea que:
- él o ella sabía que la muerte ocurriría; y
- él o ella estaba cerca de la escena del delito subyacente o del lugar donde ocurrió la muerte.5
Además, la frase “actuando solo o con una o más personas”, que forma parte de la definición de asesinato con agravantes, no se refiere a un elemento del delito que el fiscal deba probar mediante pruebas. Más bien, es una aclaración de que, ya sea que actúes solo o en grupo, eres culpable de asesinato sin importar quién lo haya hecho.6
Por lo tanto, una persona puede ser acusada de asesinato en primer grado por el acto de asesinato de otra persona. No hay diferenciación entre
- las malas intenciones de una persona y
- las intenciones de dañar o no dañar a otra persona mientras se comete un delito grave.
Propósito
El propósito de la regla de asesinato en el curso de un delito grave es múltiple e incluye lo siguiente:
- Disuasión. La regla de asesinato en el curso de un delito grave tiene como objetivo disuadir a las personas que de otra manera no causarían la muerte de otra persona de participar en delitos graves.
- Responsabilidad. La regla de asesinato en el curso de un delito grave tiene como objetivo responsabilizar a una persona que participa en un delito grave por la muerte de un no participante siempre y cuando la muerte sea el resultado de algún acto realizado para cometer el delito grave.7
- Larga prisión. La regla de asesinato en el curso de un delito grave tiene como objetivo hacer que cada homicidio cometido durante la comisión o el intento de cometer un delito grave sea castigado con 16 a 48 años en la Prisión Estatal de Colorado.8
¿Cuándo termina la responsabilidad por asesinato en el curso de un delito grave?
El asesinato en el curso de un delito grave es un delito de responsabilidad estricta, pero ¿cuándo termina esa responsabilidad? ¿Cuán pronto después de la comisión del delito grave una persona es responsable de la muerte de otra persona, incluso si no cometió el asesinato sino que fue cometido por otra persona que era un co-delincuente del delito grave?
Estas son buenas preguntas y han sido probadas por los tribunales. La respuesta depende de las circunstancias, y hay tres circunstancias específicas que han sido discutidas por los tribunales.
1. “Huida inmediata”
Los tribunales han dicho que la responsabilidad no termina cuando uno de los co-delincuentes es arrestado. El tribunal ha razonado que la frase “huida inmediata” no se refiere específicamente a la huida inmediata de un acusado porque las comas separan la frase.
Esto significa que aún puedes ser considerado responsable de un asesinato incluso si ya has sido arrestado pero otros co-delincuentes están huyendo inmediatamente de la policía.9 El tribunal permite al jurado considerar la totalidad de las circunstancias.
2. Una transacción
En casos de robo y asesinato, el tribunal ha encontrado que si un robo y un asesinato son parte de una misma transacción si están estrechamente relacionados por:
- tiempo,
- lugar, y
- continuidad de la acción.10
3. Persecución en caliente
Se ha encontrado – en otro caso de robo – que el delito no termina en el momento en que la víctima entrega dinero a los presuntos ladrones, sino que el delito continúa mientras los presuntos delincuentes intentan evitar un arresto.
Por lo tanto, si una persona – por ejemplo, un automovilista y no la víctima del robo – es asesinada mientras la policía está en persecución de los presuntos ladrones, entonces si se prueba el robo, es un caso de asesinato por delito grave.11
El delito grave no termina cuando se completa la intención principal del delito, sino que continúa mientras los presuntos delincuentes estén en persecución por la policía.
La responsabilidad por el asesinato por delito grave, por lo tanto, termina típicamente – pero cada caso es diferente – cuando
- se ha cometido el delito grave o se ha intentado cometer y
- la policía ya no está en persecución de ninguno de los presuntos delincuentes.
¿Cuáles son algunos ejemplos de asesinato por delito grave?
Para comprender mejor la regla de asesinato por delito grave en Colorado, aquí hay algunos ejemplos de casos reales:
Ejemplo 1: Curtis Brooks
Curtis Brooks, un niño de 15 años, estaba sin hogar en 1995. Mientras estaba en el centro comercial un día, conoció a otro niño, Deon Harris – quien había dejado que Brooks durmiera en su sofá – y a sus dos amigos. Le pidieron a Brooks que les ayudara a robar un coche. Brooks no tenía antecedentes penales, pero aceptó. Le entregaron un arma y los cuatro fueron a robar un coche.
Se encontraron con un hombre llamado Christopher Ramos que caminaba hacia su coche desde un cajero automático. Se le dijo a Brooks que disparara su arma al aire para distraer al hombre. Cuando lo hizo, Deon Harris disparó a Ramos en la cabeza, matándolo.
La policía encontró a los cuatro chicos. Brooks, que no sabía que una persona sería asesinada y que no tenía intención de matar a nadie, fue acusado y posteriormente condenado por asesinato en primer grado, o – en el caso – asesinato por delito grave.12
Ejemplo 2: Ibrahim Amir Musa y Husham Al Kinani
Dos jóvenes, Ibrahim Amir Musa y Husham Al Kinani, intentaron cometer un robo en la calle de tres personas. Durante el intento de robo agravado (CRS 18-4-302), un hombre de 25 años, Thomas Steen, fue baleado y asesinado.
Ambos hombres, como resultado, han sido acusados de asesinato en primer grado aunque solo uno disparó. Musa se declaró culpable de robo agravado y asesinato en segundo grado. Al Kinani fue declarado culpable en el juicio de asesinato en primer grado, seis cargos de robo agravado, un cargo de intento de robo agravado, y un cargo de robo de identidad.13
Ejemplo 3: Trevor Jones
Trevor Jones, de 17 años, robaba regularmente dinero a la gente. Era un estafador, y una noche su estafa fue demasiado lejos.
Otro chico, Matt Foley, quería comprar un arma por $100. Jones decidió que podía fingir venderle el arma a Foley tomando el dinero de Foley y luego fingir mostrarle el arma, huir con el arma para poder quedarse tanto con el arma como con el dinero – y como era una transacción ilegal, Foley no iría a la policía.
Pero cuando Jones tomó el arma de Foley con el pretexto de que iba a mostrarle a Foley cómo dispararla, afirma que accidentalmente disparó a Foley. Asustado, se escondió esa noche y al día siguiente se entregó a la policía sin saber las ramificaciones completas de su acción.
Foley murió por la herida de bala y Jones fue condenado por asesinato en segundo grado.14
Ejemplo 4: Lisl Auman
Lisl Auman terminó su relación con su novio, Shawn Cheever. Ella, junto con algunos amigos, incluyendo a un hombre llamado Matthaeus Jaehnig, fueron a la casa de Cheever para recoger sus cosas.
Lo que sucedió allí hizo que la policía llegara. Auman se subió al camión con Jaehnig y se fueron. Terminaron en un complejo de apartamentos.
Auman se entregó a la policía, pero mientras estaba en el vehículo, Jaehnig se escapó, disparando su arma a la policía. Mató a un oficial de policía antes de que él también fuera asesinado.
Ella fue acusada de varios delitos. Uno específico fue el asesinato en segundo grado por robo.
Fue condenada por ello, y fue condenada incluso aunque estaba en el auto de la policía con esposas en el momento en que el oficial de policía fue asesinado. Sin embargo, desde entonces ha sido sentenciada de nuevo y ha aceptado un acuerdo de culpabilidad.15
Matar a alguien en el curso de un secuestro califica como asesinato en segundo grado en Colorado.
2. ¿Viola una condena por asesinato en segundo grado algún derecho constitucional?
El asesinato en segundo grado es un delito controvertido y parte de la controversia radica en la cuestión de los derechos constitucionales de una persona y su violación. Los tribunales han sido puestos a prueba en muchas de estas preguntas, y a continuación se presentan los hallazgos.
Violación de la igualdad de protección
La falta de estado mental culpable como elemento de un cargo de asesinato ha sido considerada por algunos como una violación de la igualdad de protección. Sin embargo, los tribunales difieren.
En People v. Morgan (1981), el tribunal determinó que no es una violación de la igualdad de protección si el asesinato en segundo grado no incluye un elemento de estado mental culpable para que se pueda dictar una condena.16
Violación del debido proceso
Algunos han argumentado que clasificar el asesinato en segundo grado como asesinato en primer grado y evitar que el jurado emita un veredicto de asesinato en segundo grado es una violación de las leyes de debido proceso. Una vez más, el tribunal difiere.
Se encontró en Bizup v. Tinsley que el debido proceso no se niega.17
Violación del derecho a un juicio por jurado
Algunos han argumentado que clasificar el asesinato cometido durante la comisión de un delito grave como un asesinato en primer grado priva al acusado del derecho a un juicio por jurado con respecto a la intención. Una vez más, los tribunales de Colorado difirieron y han declarado que este argumento no tiene mérito.18
3. ¿Existen defensas para la regla de asesinato en primer grado de Colorado?
Como se mencionó, el asesinato cometido durante la comisión de un delito grave es diferente a otros casos de asesinato porque, como se mencionó anteriormente, no incluye el elemento de la intención de cometer un asesinato o causar la muerte de otra persona. Al carecer de este elemento de intención, las defensas como la legítima defensa no funcionan en casos de asesinato en primer grado.19
Sin embargo, un acusado puede tener una defensa afirmativa si se desvinculó de la comisión del delito al enterarse o creer que otro participante del delito
- poseía un arma mortal o
- tenía la intención de actuar de una manera que pudiera causar lesiones graves o la muerte de otra persona.
Uno de los dos elementos que deben probarse en casos de asesinato en primer grado es el delito grave en sí. No es un asesinato en primer grado, sino el delito grave que se cometió.
Por ejemplo, X no habría muerto si Y no lo hubiera robado. Dicho esto, incluso si X golpeó a Y para evitar el robo, lo que provocó que Y devolviera un golpe fatal a X, Y no puede usar la legítima defensa como defensa debido al elemento del robo.
Para defenderse contra un asesinato en primer grado, por lo tanto, es necesario defenderse contra el delito grave.
4. ¿Puedes ser condenado por asesinato en primer grado y el delito grave subyacente?
La respuesta corta: no. Un acusado no puede ser condenado simultáneamente por
- asesinato en primer grado y
- el delito grave subyacente al cargo de asesinato en primer grado.
Si hay más de un delito grave que se va a acusar, entonces el delito grave que contribuya más directamente a la muerte de la víctima es el cargo de delito grave que debe ser anulado.20 Este proceso se conoce como fusión y evita la doble exposición.
Por ejemplo, el robo agravado se fusionará con el delito de asesinato en primer grado.21
5. ¿Qué debe probar el fiscal para lograr una condena por asesinato en primer grado?
Solo hay dos elementos que el fiscal debe probar para que se mantenga una condena por asesinato en primer grado:
- Se cometió o se intentó cometer un delito grave; y
- Una persona que no participaba en el delito fue asesinada.22
La víctima puede ser cualquier persona, incluido un guardia de seguridad asesinado mientras el acusado estaba en fuga inmediata y el asesinato fue intencional para ayudar al acusado a escapar.23
Aunque los dos elementos anteriores deben estar presentes para un cargo de asesinato en primer grado, una condena requiere prueba más allá de una duda razonable de homicidio, el delito grave y la conexión entre ambos delitos.24 Eso significa que todos los elementos de:
- homicidio deben ser probados más allá de una duda razonable; y
- el delito grave subyacente debe ser probado más allá de una duda razonable.
Además de probar más allá de una duda razonable los elementos de los delitos, también se debe establecer claramente un vínculo entre los dos delitos. Sin cualquiera de estos tres criterios, una condena por asesinato en primer grado no se mantendrá.
6. ¿Cuáles son las penas por asesinato en primer grado?
El asesinato en primer grado es un delito grave de Clase 2. Si es arrestado, acusado y condenado por asesinato en primer grado, puede enfrentar:
- 16 a 48 años de prisión sin libertad condicional, y
- $5,000 a $1,000,00025
Referencias
- CRS 18-3-103(1)(b); SB21-124; Alex Burness, Colorado está cambiando cómo sentencia a las personas declaradas culpables de asesinato con agravantes, Denver Post (26 de abril de 2021).
- People v. Scheer, 184 Colo. 15, 518 P.2d 833 (1974) (encontrando que la intención específica no es un elemento del asesinato con agravantes).
- People v. Hickam, 684 P.2d 228 (Colo. 1984) (encontrando que un acusado puede ser declarado culpable de asesinato en primer grado con agravantes sin la culpabilidad mental para el asesinato, pero con la culpabilidad mental para el delito subyacente de intención general).
- People v. Priest, 672 P.2d 539 (Colo. App. 1983) (encontrando que la participación en un delito con agravantes es una sustitución de la mens rea que de otra manera se necesitaría para apoyar una condena por asesinato).
- Ver, People v. Saiz, 42 Colo. App. 469, 600 P.2d 97 (1979); People v. Priest, 672 P.2d 539 (Colo. App. 1983).
- People v. Bastin, 937 P.2d 761 (Colo. App. 1996) (encontrando que “actuar solo o con una o más personas” no es un elemento del delito de asesinato con agravantes, sino simplemente una aclaración de que la culpabilidad resulta tanto si el acusado actuó solo o con una o más personas).
- People v. Raymer, 626 P.2d 705 (Colo. App. 1980), aff’d, 662 P.2d 1066 (Colo. 1983).
- Andrews v. People, 33 Colo. 193, 79 P. 1031 (1905); ver también, Robbins v. People, 142 Colo. 254, 350 P.2d 818 (1960); Whitman v. People, 161 Colo. 110, 420 P.2d 416 (1966).
- People v. Auman, 67 P.3d 741 (Colo. App. 2003), rev’d en otros aspectos, 109 P.3d 647 (Colo. 2005).
- Bizup v. Tinsley, 211 F. Supp. 545 (D. Colo. 1962), confirmado, 316 F.2d 284 (10th Cir. 1963); People v. McCrary, 190 Colo. 538, 549 P.2d 1320 (1976).
- Whitman v. People, 161 Colo. 110, 420 P.2d 416 (1966).
- Katie Rose Quandt. 18 de septiembre de 2018. “Un asesino que no mató.” Jurisprudencia. Slate.
- Janet Oravetz, 2 hombres condenados por matar a un hombre durante un robo en la calle, 9 News (4 de marzo de 2020).
- People v. Jones, 990 P.2d 1098 (Colo. App. 1999).
- Howard Pankratz y Robert Sanchez. 22 de agosto de 2005. “Auman se disculpa con todos.” The Denver Post. Véase también, “Estirando la responsabilidad demasiado lejos: la ley de asesinato por delito grave de Colorado a la luz de Auman”, véase 83 Den. U.L. Rev. 639 (2005).
- People v. Morgan, 637 P.2d 338 (Colo. 1981).
- Bizup v. Tinsley, 211 F. Supp. 545 (D. Colo. 1962), confirmado, 316 F.2d 284 (10th Cir. 1963).
- Early v. People, 142 Colo. 462, 352 P.2d 112, cert. denegado, 364 U.S. 847, 81 S. Ct. 90, 5 L. Ed. 2d 70 (1960).
- People v. Burns, 686 P.2d 1360 (Colo. App. 1983).
- People v. Huynh, 98 P.3d 907 (Colo. App. 2004).
- People v. Raymer, 626 P.2d 705 (Colo. App. 1980), aff’d, 662 P.2d 1066 (Colo. 1983); People v. Driggers, 812 P.2d 702 (Colo. App. 1991).
- People v. Scheer, 184 Colo. 15, 518 P.2d 833 (1974).
- People v. Hickam, 684 P.2d 228 (Colo. 1984).
- Early v. People, 142 Colo. 462, 352 P.2d 112, cert. denied, 364 U.S. 847, 81 S. Ct. 90, 5 L. Ed. 2d 70 (1960); Jones v. People, 146 Colo. 40, 360 P.2d 686 (1961). See also, Doubleday v. People, 2016 CO 3, 364 P.3d 193.
- CRS 18-3-103(3). Para obtener una perspectiva histórica, consulte también Proyecto de ley del Senado 16-181. Un proyecto de ley para una ley sobre la sentencia de personas condenadas por delitos graves de clase 1 cometidos mientras eran menores de edad, Proyecto de ley del Senado 17-094. Un proyecto de ley para una ley sobre la eliminación del asesinato con agravantes de las disposiciones de asesinato en primer grado, y Proyecto de ley del Senado 17-094. Página de la Legislatura del Estado de Colorado para SB094.