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    La Regla de Asesinato de Colorado “Felony” – ¿Cómo funciona?

    Bajo la regla de homicidio en primer grado de Colorado, usted puede ser responsable de homicidio en segundo grado si una víctima es asesinada, incluso accidentalmente, en la comisión de ciertos delitos graves felonies peligrosos.

    Si es condenado por homicidio en primer grado, enfrenta una sentencia de 16 a 48 años en prisión estatal.

    La Sección 18-3-103(1)(b) de los Estatutos Revisados de Colorado (CRS) Título 18 del Código Penal describe la regla de homicidio en primer grado de Colorado.

    Según esta sección, el homicidio en primer grado comprende situaciones cuando una persona inocente muere como resultado de que usted o un cómplice cometan – o intenten cometer – cualquiera de los siguientes delitos:

    No importa si la muerte ocurre

    • en el curso de,
    • en el avance de,
    • en el intento de, o
    • durante la huida inmediata de

    el delito grave listado arriba.1

    En este artículo, nuestros abogados en Colorado Legal Defense Group discuten los siguientes temas sobre homicidio en primer grado. También escuche nuestro podcast informativo:

    1. Resumen

    El homicidio es la privación ilegal de la vida de otra persona y es el resultado de un acto intencional para causar la muerte de esa persona, excepto cuando se trata de homicidio en primer grado.

    Hay varias diferencias clave entre el homicidio en primer grado y el homicidio en primer grado, pero las diferencias principales se refieren a su:

    • intención,
    • culpabilidad, y
    • propósito.

    Intención

    Para la mayoría de los homicidios, la intención de matar es:

    • premeditada,
    • deliberada, y
    • con malicia previa.

    Bajo la regla de homicidio en primer grado, la intención no es matar a alguien sino cometer un delito grave. De hecho, los tribunales de Colorado determinaron en 1974 que en casos de homicidio en primer grado, la intención específica de matar a otra persona con malicia no es un elemento del delito.2

    Diez años después, los tribunales determinaron que usted puede ser condenado por homicidio en primer grado cuando la culpabilidad mental es por el delito grave subyacente — un delito de intención general.3 En otras palabras, la participación en un delito grave es una sustitución del mens rea (estado mental) requerido en todos los demás cargos de homicidio.4

    Así que, si mata a alguien durante la comisión de un delito grave, no importa si tenía la intención de matar a esa persona o si lo hizo por medios imprudentes o accidentales. Solo importa que la persona murió mientras usted participaba en un delito grave.

    Culpabilidad

    En la mayoría de los casos de homicidio, la persona que comete el asesinato es responsable de la muerte de esa persona. Sin embargo, bajo la regla de homicidio en primer grado, no importa quién causó directamente la muerte de otra persona.

    Todas las partes en la comisión de un delito grave son responsables de la muerte de la persona siempre que la víctima haya muerto durante la comisión del delito grave. Nuevamente, esa muerte pudo haber sido el resultado de un acto intencional, imprudente o accidental.5

    Esto significa que si usted es parte de un delito grave, sigue siendo cómplice, ya sea que:

    • supiera que la muerte ocurriría, y
    • estuviera incluso cerca de la escena del delito grave subyacente o del lugar donde ocurrió la muerte.6

    Propósito

    El propósito de la regla de homicidio en primer grado es múltiple e incluye lo siguiente:

    • Disuasión. La regla de homicidio en primer grado está destinada a disuadirlo de participar en delitos graves.
    • Responsabilidad. La regla de homicidio en primer grado está destinada a responsabilizarlo por las muertes que resultan de los delitos graves en los que participa.7
    • Prisión prolongada. La regla de homicidio en primer grado está destinada a hacer que todo homicidio cometido durante la comisión o el intento de cometer un delito grave sea castigado con 16 a 48 años en Prisión Estatal de Colorado.8

    Mientras tanto, el homicidio en primer grado conlleva una posible cadena perpetua.

    Hombre con un arma asaltando a una mujer cajera en un acto de robo que se convertirá en homicidio en primer grado si la mata

    CRS 18-3-103(1)(b) convierte en “homicidio en primer grado” matar a alguien durante la comisión de un robo.

    ¿Cuándo termina la responsabilidad por homicidio en primer grado?

    El homicidio en primer grado es un delito de responsabilidad objetiva, pero ¿cuándo termina esa responsabilidad? ¿Cuánto tiempo después de la comisión del delito grave es usted responsable por la muerte de otra persona, especialmente si la muerte fue causada por un cómplice?

    Estas son buenas preguntas, y han sido puestas a prueba por los tribunales. La respuesta depende de las circunstancias, y tres circunstancias específicas han sido consideradas por los tribunales.

    1. “Huida inmediata de allí”

    Los tribunales han sostenido que la responsabilidad no termina con el arresto de un co-delincuente.

    Esto significa que aún puede ser responsable de un homicidio incluso si ya ha sido arrestado pero otros co-delincuentes están en huida inmediata de la policía.9 El tribunal permite que el jurado considere la totalidad de las circunstancias.

    2. Una transacción

    En casos de robo, el tribunal ha encontrado que un robo y un asesinato son parte de una sola transacción si están estrechamente conectados por:

    • tiempo,
    • lugar, y
    • continuidad de acción.10

    3. Persecución inmediata

    En un caso de robo, el delito grave no termina cuando la víctima entrega el dinero a los presuntos ladrones. El delito continúa mientras los presuntos delincuentes intenten evadir el arresto.

    Por lo tanto, si un transeúnte inocente es asesinado mientras la policía está en persecución inmediata de los presuntos ladrones, es un caso de homicidio en primer grado.11

    La responsabilidad por homicidio en primer grado, por lo tanto, generalmente termina cuando:

    • el delito grave ha sido cometido (o el intento ha sido cometido), y
    • la policía ya no está en persecución inmediata de ninguno de los presuntos delincuentes.

    ¿Cuáles son algunos ejemplos de homicidio en primer grado?

    Para entender mejor la regla de homicidio en primer grado en Colorado, aquí hay algunos ejemplos de casos reales:

    Ejemplo 1: Curtis Brooks

    Curtis Brooks, un joven de 15 años, estaba sin hogar en 1995. Un día en el centro comercial, conoció a otro joven, Deon Harris — quien le había permitido dormir en su sofá — y a sus dos amigos. Le pidieron a Brooks que les ayudara a robar un auto. Brooks no tenía antecedentes penales, pero aceptó. Le entregaron un arma y los cuatro fueron a robar un auto.

    Se encontraron con un hombre llamado Christopher Ramos que caminaba hacia su auto desde un cajero automático. Le dijeron a Brooks que disparara su arma al aire para distraer al hombre. Cuando lo hizo, Deon Harris disparó a Ramos en la cabeza, matándolo.

    La policía encontró a los cuatro chicos. Brooks, que no sabía que alguien sería asesinado y que no tenía intención de matar a nadie, fue acusado y posteriormente condenado por homicidio en primer grado, o — en el caso — homicidio en primer grado.12

    Ejemplo 2: Ibrahim Amir Musa y Husham Al Kinani

    Dos jóvenes, Ibrahim Amir Musa y Husham Al Kinani, intentaron cometer un robo callejero a tres personas. Durante el intento de robo agravado, un hombre de 25 años, Thomas Steen, fue disparado y asesinado.

    Ambos hombres, como resultado, han sido acusados de homicidio en primer grado aunque solo uno apretó el gatillo. Musa se declaró culpable de robo agravado y homicidio en segundo grado. Al Kinani fue condenado en juicio por homicidio en primer grado, seis cargos de robo agravado, un cargo de intento criminal de cometer robo agravado y un cargo de robo de identidad.13

    Ejemplo 3: Trevor Jones

    Trevor Jones, de 17 años, robaba dinero regularmente a la gente. Era un estafador, y una noche su estafa fue demasiado lejos.

    Otro chico, Matt Foley, quería comprar un arma por $100. Jones decidió que podría fingir venderle el arma a Foley tomando el dinero de Foley y luego fingiendo mostrarle el arma, correr con el arma para quedarse con el arma y el dinero — y porque era una transacción ilegal, Foley no iría a la policía.

    Pero cuando Jones tomó el arma de Foley con el pretexto de mostrarle cómo dispararla, afirma que accidentalmente le disparó a Foley. Asustado, se escondió esa noche y al día siguiente se entregó a la policía sin conocer las consecuencias completas de su acción.

    Foley murió por la herida de bala y Jones fue condenado por homicidio en primer grado.14

    Ejemplo 4: Lisl Auman

    Lisl Auman terminó con su novio, Shawn Cheever. Ella junto con algunos amigos, incluyendo a un hombre llamado Matthaeus Jaehnig, fueron a la casa de Cheever para recoger sus cosas.

    Lo que sea que haya pasado allí causó que la policía llegara. Auman se subió a la camioneta con Jaehnig y se fue. Terminaron en un complejo de apartamentos.

    Auman se entregó a la policía, pero mientras estaba en el vehículo, Jaehnig huyó disparando su arma contra la policía. Mató a un oficial de policía antes de que él también fuera asesinado.

    Ella fue acusada de varios delitos. Uno específico fue homicidio en primer grado por allanamiento.

    Fue condenada por ello, y fue condenada aunque estaba en el auto de la policía con esposas en el momento en que el oficial fue asesinado. Sin embargo, desde entonces ha sido resentenciada y aceptó un acuerdo de culpabilidad.15

    Dos hombres con armas sujetando a una víctima en el suelo en un acto de secuestro que será homicidio en primer grado si la matan

    Matar a alguien durante la comisión de un secuestro califica como homicidio en primer grado en Colorado.

    2. Constitucionalidad

    El homicidio en primer grado es un delito controvertido porque lo castiga por una muerte que puede no haber tenido la intención o que no haya cometido usted mismo. Los tribunales han sido puestos a prueba en muchas de estas cuestiones constitucionales, y a continuación se presentan los hallazgos.

    Violación de la igualdad de protección

    La falta de un estado mental culpable como elemento de un cargo de homicidio ha sido alegada por algunos como una violación de la igualdad de protección. Sin embargo, los tribunales difieren.

    En People v. Morgan (1981), el tribunal determinó que no es una violación de la igualdad de protección si el homicidio en primer grado no incluye un elemento de estado mental culpable para que se haga una condena.16

    Violación del debido proceso

    Algunos han argumentado que clasificar el homicidio en primer grado como homicidio en primer grado y evitar que el jurado emita un veredicto de homicidio en segundo grado es una violación de las leyes de debido proceso. El tribunal, nuevamente, difiere.

    Encontró en Bizup v. Tinsley que no se niega el debido proceso.17

    Violación del derecho a juicio por jurado

    Algunos han argumentado que clasificar el homicidio cometido durante la comisión de un delito grave como homicidio en primer grado le priva del derecho a un juicio por jurado con respecto a la intención. Nuevamente, los tribunales de Colorado han sostenido que este argumento carece de mérito.18

    3. Defensas

    Como se mencionó, el homicidio en primer grado es diferente a otros casos de homicidio porque no incluye el elemento de intención de cometer homicidio o causar la muerte de otra persona. Dado que el elemento de intención está ausente, defensas como la legítima defensa no funcionan en casos de homicidio en primer grado.19

    Sin embargo, puede tener una defensa afirmativa si se retiró de la comisión del delito al enterarse o creer que otro participante del delito

    • poseía un arma mortal o
    • tenía la intención de actuar de manera que pudiera causar lesiones graves o la muerte de otra persona.

    4. Doble enjuiciamiento

    No puede ser condenado simultáneamente por

    • homicidio en primer grado y
    • el delito grave subyacente al cargo de homicidio en primer grado.

    Si hay más de un delito grave para ser acusado, entonces el delito grave que contribuye más directamente a la muerte de la víctima es el cargo de delito grave que debe ser anulado.20 Este proceso se conoce como fusión y previene el doble enjuiciamiento.

    Por ejemplo, el robo agravado se fusionará con el delito de homicidio en primer grado.21

    5. Elementos

    Solo hay dos elementos que un fiscal debe probar para que una condena por homicidio en primer grado se mantenga:

    1. Se cometió o intentó cometer un delito grave; y
    2. Una persona que no participaba en el delito grave fue asesinada.22

    La víctima puede ser cualquier persona, incluyendo un guardia de seguridad asesinado mientras usted estaba en huida inmediata, y el asesinato fue para ayudarlo a escapar.23

    Aunque los dos elementos anteriores deben estar presentes para un cargo de homicidio en primer grado, una condena requiere prueba más allá de toda duda razonable de:

    1. el homicidio,
    2. el delito grave, y
    3. la conexión entre los dos delitos.

    Ausente cualquiera de estos tres criterios, una condena por homicidio en primer grado no se mantendrá.24

    6. ¿Cuáles son las penalizaciones por homicidio en primer grado?

    El homicidio en segundo grado es un delito grave de clase 2. Si es arrestado, acusado y condenado por homicidio en primer grado, enfrenta:

    1. 16 a 48 años en prisión sin libertad condicional, y
    2. $5,000 a $1,000,000.25

    Lectura adicional

    Para información más detallada, consulte los siguientes artículos académicos:

    Referencias

    1. CRS 18-3-103(1)(b); SB21-124; Alex Burness, Colorado está cambiando cómo sentencia a personas encontradas culpables de homicidio en primer grado, Denver Post (26 de abril de 2021).
    2. People v. Scheer, 184 Colo. 15, 518 P.2d 833 (1974) (determinando que la intención específica no es un elemento del homicidio en primer grado).
    3. People v. Hickam, 684 P.2d 228 (Colo. 1984) (determinando que un acusado puede ser condenado por homicidio en primer grado sin la culpabilidad mental para homicidio pero con la culpabilidad mental para el delito grave subyacente de intención general).
    4. People v. Priest, 672 P.2d 539 (Colo. App. 1983) (determinando que la participación en un delito grave es sustitución del mens rea requerido para sostener una condena por homicidio).
    5. Ver, People v. Saiz, 42 Colo. App. 469, 600 P.2d 97 (1979); People v. Priest, 672 P.2d 539 (Colo. App. 1983).
    6. People v. Bastin, 937 P.2d 761 (Colo. App. 1996) (determinando que “actuar solo o con una o más personas” no es un elemento del delito de homicidio en primer grado, sino simplemente una aclaración de que la culpa resulta ya sea que el acusado haya actuado solo o con otros).
    7. People v. Raymer, 626 P.2d 705 (Colo. App. 1980), confirmado, 662 P.2d 1066 (Colo. 1983).
    8. Andrews v. People, 33 Colo. 193, 79 P. 1031 (1905); ver también, Robbins v. People, 142 Colo. 254, 350 P.2d 818 (1960); Whitman v. People, 161 Colo. 110, 420 P.2d 416 (1966).
    9. People v. Auman, 67 P.3d 741 (Colo. App. 2003), revocado por otros motivos, 109 P.3d 647 (Colo. 2005). El tribunal ha razonado que la frase “huida inmediata de allí” no es específica para la huida inmediata de un solo acusado porque las comas separan la frase.
    10. Bizup v. Tinsley, 211 F. Supp. 545 (D. Colo. 1962), confirmado, 316 F.2d 284 (10º Cir. 1963); People v. McCrary, 190 Colo. 538, 549 P.2d 1320 (1976). People v. Mitchell (Colo.App. 2024) 547 P.3d 412.
    11. Whitman v. People, 161 Colo. 110, 420 P.2d 416 (1966).
    12. Katie Rose Quandt. 18 de septiembre de 2018. “Un asesino que no mató.” Jurisprudencia. Slate.
    13. Janet Oravetz, 2 hombres condenados por asesinato durante robo callejero, 9 News (4 de marzo de 2020).
    14. People v. Jones, 990 P.2d 1098 (Colo. App. 1999).
    15. Howard Pankratz y Robert Sanchez. 22 de agosto de 2005. “Auman se disculpa con todos.” The Denver Post. Ver también, “Extender demasiado la responsabilidad: la ley de homicidio en primer grado de Colorado a la luz de Auman“, ver 83 Den. U.L. Rev. 639 (2005).
    16. People v. Morgan, 637 P.2d 338 (Colo. 1981).
    17. Bizup v. Tinsley, 211 F. Supp. 545 (D. Colo. 1962), confirmado, 316 F.2d 284 (10º Cir. 1963).
    18. Early v. People (1960) 142 Colo. 462, cert. denegado, 364 U.S. 847, 81 S. Ct. 90, 5 L. Ed. 2d 70 (1960).
    19. People v. Burns, 686 P.2d 1360 (Colo. App. 1983).
    20. People v. Huynh, 98 P.3d 907 (Colo. App. 2004).
    21. People v. Raymer, 626 P.2d 705 (Colo. App. 1980), confirmado, 662 P.2d 1066 (Colo. 1983); People v. Driggers, 812 P.2d 702 (Colo. App. 1991).
    22. People v. Scheer, 184 Colo. 15, 518 P.2d 833 (1974).
    23. People v. Hickam, 684 P.2d 228 (Colo. 1984).
    24. Early v. People, 142 Colo. 462, 352 P.2d 112, cert. denegado, 364 U.S. 847, 81 S. Ct. 90, 5 L. Ed. 2d 70 (1960); Jones v. People, 146 Colo. 40, 360 P.2d 686 (1961). Ver también, Doubleday v. People, 2016 CO 3, 364 P.3d 193.
    25. CRS 18-3-103(3). Para perspectiva histórica, ver también Proyecto de ley del Senado 16-181. Un proyecto de ley para un acto sobre la sentencia de personas condenadas por delitos graves de clase 1 cometidos mientras las personas eran menores, Proyecto de ley del Senado 17-094. Un proyecto de ley para un acto sobre la eliminación del homicidio en primer grado de las disposiciones de homicidio en primer grado, y Proyecto de ley del Senado 17-094. Página de la Legislatura Estatal de CO para SB094.

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