Los menores que resultan heridos en un accidente en California generalmente tienen hasta que cumplen 20 años para presentar una demanda. Esto se debe a que el plazo de prescripción de “dos años” para presentar una demanda por negligencia o responsabilidad por productos generalmente se pausa (“suspende”) hasta que el niño cumple 18 años. Sin embargo, existen algunas excepciones.
La siguiente tabla describe el plazo de prescripción para demandar por lesiones sufridas como adultos versus como niños.
| Tipo de Reclamo en California |
Plazo de Prescripción para Adultos |
Plazo de Prescripción para Menores |
| Lesiones Personales | 2 años después de la fecha de la lesión | El vigésimo cumpleaños del menor |
| Negligencia Médica | 3 años desde la fecha de la lesión O 1 año después del descubrimiento, lo que ocurra primero | Para menores de 5 años o menos: Antes del octavo cumpleaños O 3 años desde el acto ilícito alegado, lo que sea más largo.
Para otros menores: 3 años desde la fecha de la lesión |
| Reclamos contra Entidades Gubernamentales | 6 meses después de la fecha de la lesión | 6 meses después de la fecha de la lesión (aunque los menores pueden solicitar permiso para presentar un reclamo tardío) |
Para ayudarle a entender mejor las leyes sobre el plazo de prescripción para menores, nuestros abogados de lesiones personales en California discuten lo siguiente:
- 1. ¿Cuál es el plazo de prescripción para menores?
- 2. ¿Cuándo más se “suspende” el plazo?
- 3. ¿Qué pasa si descubro la lesión tarde?
- 4. Daños
- 5. Ley de Reclamaciones por Agravios de California
- 6. Cuando el plazo de prescripción ha expirado
El plazo de prescripción comienza a correr desde el momento en que el demandante sabe o debería haber sabido de la lesión. Sin embargo, cuando la víctima de la lesión es un menor, este límite de tiempo puede “suspenderse” o pausarse.
1. ¿Cuál es el plazo de prescripción para menores?
La mayoría de los reclamos por lesiones personales tienen un plazo de prescripción de dos años. Sin embargo, cuando la víctima es menor de 18 años, el plazo de prescripción generalmente no comienza a correr hasta que la víctima cumple 18 años.
Ejemplo: Daniel cumplió 16 años el 14 de junio de 2012. Al día siguiente, 15 de junio, Daniel sufrió una lesión en la espalda cuando fue lanzado de una montaña rusa con un cinturón de seguridad roto. El límite de tiempo para demandar al parque de diversiones por negligencia generalmente sería de dos años desde la fecha de la lesión, o el 15 de junio de 2014.
Sin embargo, Daniel era menor de edad en el momento del accidente en la montaña rusa. Por lo tanto, el límite de tiempo de dos años para demandar comienza a correr el 14 de junio de 2014, cuando Daniel cumple 18 años. Daniel puede presentar una demanda contra el parque de diversiones hasta el 14 de junio de 2016.
Cuando el demandante en un caso de lesiones personales no presenta un reclamo dentro del límite de tiempo, el reclamo puede ser rechazado. Esto significa que el demandante no podrá reclamar daños por sus pérdidas y lesiones.1
Plazo de Prescripción para Reclamos por Negligencia Médica
El plazo de prescripción en un caso de negligencia médica puede ser diferente cuando un menor resulta lesionado, como ilustra la siguiente tabla:2
| Víctima de Negligencia Médica | Tiempo para Presentar un Reclamo en California |
| Adulto (18 años o más) | Dentro de los tres años del acto ilícito O un año después del descubrimiento, lo que ocurra primero. |
| Menor de 6 a 17 años | Dentro de los tres años del acto ilícito. |
| Menor de 5 años o menos | Antes del octavo cumpleaños O tres años desde el acto ilícito, lo que sea más largo. |
2. ¿Cuándo más se “suspende” el plazo?
Que una víctima sea menor de 18 años no es la única razón por la que un plazo de prescripción puede “suspenderse”, es decir, dejar de correr. Otras razones que pueden pausar el plazo de prescripción son cuando el demandado está:
- menor de 18 años,
- fuera del estado,
- en prisión, o
- legalmente incapacitado.
Una vez que la condición que suspende el plazo termina, el plazo de prescripción comienza a correr nuevamente.
3. ¿Qué pasa si descubro la lesión tarde?
Algunas lesiones no se descubren hasta semanas, meses o incluso años después. Cuando una víctima de lesión o sus familiares sobrevivientes se enteran de una lesión después de que el plazo de prescripción ha expirado, aún pueden poder presentar una demanda basada en el descubrimiento tardío.
El descubrimiento tardío proporciona un plazo de prescripción más largo en algunas situaciones. Esto incluye cuando el demandante:
- No conocía hechos que habrían llevado a una persona razonable a sospechar que había sufrido un daño causado por acciones ilícitas de alguien; o
- Una investigación razonable y diligente no habría descubierto que un producto o situación dañina contribuyó al daño del demandante.3
El descubrimiento tardío es común en casos de negligencia médica y otros tipos de casos de lesiones personales donde la víctima desconoce la lesión o no conoce su causa.
Ejemplo: Elaine se sometió a una cirugía para remover su apéndice el 14 de febrero de 2002. Los médicos dijeron que la cirugía fue exitosa; sin embargo, Elaine sufrió dolores estomacales intermitentes desde la cirugía. En 2010, Elaine se sometió a una cirugía debido al aumento del dolor estomacal. Un médico descubrió que un par de tijeras quirúrgicas se habían quedado dentro de su cuerpo desde la cirugía anterior.
Elaine presenta una demanda contra los médicos y el hospital involucrados en la cirugía de 2002. Los demandados argumentan que el plazo de prescripción para un reclamo por negligencia médica expiró el 15 de febrero de 2005. Sin embargo, el jurado determina que una persona razonable no habría sospechado que el dolor estomacal fue causado por negligencia médica, como dejar un par de tijeras quirúrgicas dentro del paciente. Basado en el descubrimiento tardío, Elaine aún puede presentar un reclamo por negligencia médica.
4. Daños
Los daños disponibles en la mayoría de los accidentes de lesiones personales que involucran a menores pueden incluir:
- Facturas médicas,
- Tratamiento médico continuo,
- Terapia física,
- Daño emocional,
- Pérdida de capacidad de ganancia,
- Compensación por desfiguración o cicatrices,
- Compensación por parálisis o pérdida de un miembro, y
- Dolor y sufrimiento.
Los daños para menores pueden ser diferentes a los sufridos por adultos. Por ejemplo, los adultos también pueden reclamar salarios perdidos, pero los menores pueden no tener salarios perdidos si no están trabajando.
Cuando un menor ha sufrido lesiones graves o permanentes que le impiden trabajar alguna vez, los daños pueden ser muy altos basados en proyecciones futuras. Los expertos en daños calculan el daño, incluida la pérdida de ingresos futuros, basándose en la esperanza de vida estimada de la víctima.
5. Ley de Reclamaciones por Agravios de California
Cuando un empleado gubernamental o una agencia gubernamental es responsable de una lesión, la víctima puede tener que presentar un reclamo bajo la Ley de Reclamaciones por Agravios de California. En la mayoría de las situaciones, se debe presentar un aviso de reclamo contra una agencia gubernamental dentro de los 6 meses.
El requisito de aviso no se suspende cuando la víctima es menor de 18 años.4 Sin embargo, la Ley de Reclamaciones por Agravios permite a los reclamantes presentar una solicitud para permiso de presentar un reclamo tardío. Generalmente, no se puede presentar una solicitud para un reclamo tardío más de 1 año después de la expiración del período de reclamo.
6. Cuando el plazo de prescripción ha expirado
Si el plazo de prescripción ha expirado, puede haber otras formas de buscar compensación por daños. Esto incluye presentar un reclamo bajo una causa de acción alternativa con un plazo de prescripción más largo.
Hable con su abogado de lesiones personales en California sobre el plazo de prescripción en su caso y si existen vías para presentar reclamos tardíos. Su abogado también puede identificar cualquier excepción a un plazo de prescripción expirado.
Lectura Adicional
Para más información, consulte nuestros artículos relacionados por nuestros abogados de lesiones personales en California:
- 5 situaciones en las que se suspende el plazo de prescripción en California – Resumen de cuándo se pausa el plazo de prescripción para presentar demandas por lesiones personales.
- ¿Cuál es el plazo para que una persona lesionada demande por negligencia en California? – Guía sobre cuándo puede demandar por lesiones personales.
- ¿Cuál es el plazo de prescripción para negligencia médica bajo la ley de California? – Explica los límites de tiempo para demandar a médicos y hospitales por negligencia médica.
- ¿Cuál es el plazo de prescripción para reclamos por muerte injusta en California? – Discute cuándo puede presentar una demanda por muerte injusta en California.
- Regla de “descubrimiento tardío” bajo la ley estatal de California – Cómo funciona – Explicación de cómo el descubrimiento tardío suspende el plazo de prescripción.
Referencias Legales:
- Instrucciones para Jurados Civiles de California (CACI) 454 — Defensa Afirmativa — Plazo de Prescripción. Véase Jolly v. Eli Lilly & Co. (1988) 44 Cal.3d 1103. Véase también Shalabi v. City of Fontana (2021) . Glue-Fold, Inc. v. Slautterback Corp. (Cal. App. 2000) 82 Cal. App. 4th 1018. (“Un período de prescripción no comienza hasta que se acumula una causa de acción, es decir, cuando todos los elementos esenciales están presentes y un reclamo se vuelve legalmente exigible.”). Instrucciones para Jurados Civiles de California (CACI) 400. Véase también Código Civil de California Sección 1714(a), (“Todos son responsables, no solo por el resultado de sus actos voluntarios, sino también por una lesión ocasionada a otro por su falta de cuidado ordinario o habilidad en la administración de su propiedad o persona…”). Código de Procedimiento Civil de California 335.1 (“Dentro de dos años: Una acción por asalto, agresión o lesión a, o por la muerte de, un individuo causada por el acto ilícito o negligencia de otro.”)
- Código de Procedimiento Civil de California 340.5 (“En una acción por lesión o muerte contra un proveedor de atención médica basada en la supuesta negligencia profesional de dicha persona, el tiempo para el inicio de la acción será de tres años después de la fecha de la lesión o un año después de que el demandante descubra, o mediante el uso de diligencia razonable debería haber descubierto, la lesión, lo que ocurra primero.”) (“Las acciones por un menor deberán iniciarse dentro de los tres años desde la fecha del acto ilícito alegado, excepto que las acciones por un menor menor de seis años deberán iniciarse dentro de los tres años o antes de su octavo cumpleaños, lo que proporcione un período más largo. Dicho límite de tiempo se suspenderá para menores durante cualquier período en que el padre o tutor y el asegurador del demandado o proveedor de atención médica hayan cometido fraude o colusión en la falta de presentar una acción en nombre del menor lesionado por negligencia profesional.”)
- Instrucciones para Jurados Civiles de California (CACI) 455 — Plazo de Prescripción — Descubrimiento Tardío.
- Código de Procedimiento Civil de California 352(b) (“Esta sección no se aplicará a una acción contra una entidad pública o empleado público por una causa de acción para la cual se requiere presentar un reclamo…”)