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La regla de descubrimiento demorado en California dice que el máximo legal es que el plazo de prescripción para presentar una demanda no comienza a correr hasta que descubras la lesión o pérdida que forma la base de la demanda o demanda. A falta de la regla, el plazo de prescripción para presentar una demanda comienza a correr cuando el acto ilícito que da lugar a la demanda tuvo lugar.
El plazo de prescripción para una demanda por lesiones personales en California es generalmente dos años a partir de la fecha de la lesión. Debes presentar una demanda dentro de este período de dos años. Si no lo haces, generalmente no puedes presentar una demanda.
Tenga en cuenta que el plazo de prescripción aplicable será diferente dependiendo de la naturaleza de la demanda. Por ejemplo, mientras que el plazo de prescripción para los casos de lesiones personales es dos años, es un año en los casos de malpractica médica y malpractica legal.
A veces el plazo de prescripción se suspende o no comienza a correr por un cierto período de tiempo. Esto se conoce como “tolling“.
Un período de limitación puede tomarse, por ejemplo, cuando el demandado es:
- menor de edad, o menor de 18 años, o
- fuera del estado.
La regla de descubrimiento representa un tipo de tramitación equitativa.
¿Qué es un plazo de prescripción?
Un plazo de prescripción de California es un plazo o período de tiempo dentro del cual debes presentar una demanda o causa de acción civil. La ley estatal dice que, como regla general, una vez que el plazo de prescripción ha corrido o expirado, ya no puedes presentar una demanda o demandar daños compensatorios.1
El plazo de prescripción general en un caso de lesiones personales en California es generalmente dos años a partir de la fecha de la lesión.2
Este período de dos años se aplica a casos de lesiones o delitos que involucran:
- accidentes automovilísticos,
- causas negligentes de accidentes,
- mordeduras de perro,
- accidentes de resbalón y caída, y
- reclamos de responsabilidad por productos.
Tenga en cuenta que el plazo de prescripción es diferente para diferentes tipos de reclamos. Por ejemplo, el límite de tiempo para las acciones que involucran un contrato escrito varía de uno a cuatro años.3 Los casos de nacimiento indebido tienen un plazo de prescripción de seis años.
Si está contemplando presentar una demanda, es una buena idea hablar con un abogado/despacho de abogados para obtener consejos legales sobre el acaecimiento de una causa de acción y el transcurso del plazo de prescripción.
¿Cuál es la regla de descubrimiento tardío de California?
La regla de descubrimiento tardío es un tipo de prórroga equitativa. Bajo la ley de California, la regla suspende o pospone el comienzo del plazo de prescripción hasta que pueda razonablemente haber descubierto sus lesiones.
La regla se aplica cuando:
- no conocía los hechos que harían sospechar a una persona razonable que había sufrido un daño causado por la conducta ilícita de alguien, o
- el ejercicio de diligencia razonable y una investigación de buena fe no habría revelado que un producto o situación nocivos contribuyeron a su daño.4
Considere, por ejemplo, el escenario en el que Joe tiene una operación en su área abdominal el 1 de enero de 2018. El cirujano deja una esponja dentro de él durante el procedimiento. Joe comienza a experimentar dolor abdominal durante 2020. Tiene una radiografía de su estómago el 1 de abril de 2020 que revela la esponja.
Joe podría presentar una demanda contra el cirujano por negligencia médica. Según la ley de California, el plazo de prescripción para negligencia médica es de un año, y el acaecimiento de la causa de acción normalmente comienza en la fecha en que el médico cometió negligencia.
Esto significaría que Joe normalmente tendría que presentar su demanda antes del 1 de enero de 2019, o un año después de la negligencia del cirujano. Sin embargo, no hay forma de que Joe descubriera la esponja antes de su radiografía el 1 de abril de 2020. Por lo tanto, se aplica la regla de descubrimiento y Joe ahora tiene un año desde la fecha de descubrimiento para presentar su reclamo. La fecha límite específica es el 1 de abril de 2021.
¿Qué es la “prórroga” del plazo de prescripción?
A veces el plazo de prescripción se suspende o no comienza a correr durante cierto período de tiempo. Esto se conoce como “prórroga”.
Bajo la ley de California, el plazo de prescripción puede prorrogarse cuando el demandado está:
- menor de 18 años,
- fuera del estado,
- en prisión, o
- legalmente loco.5
Una vez que finaliza la condición que lleva a la prórroga, el límite de tiempo comienza a correr o se reanuda.
Los casos que involucran prórrogas pueden ser bastante complejos. Por lo tanto, recomendamos encarecidamente que consulte con un abogado experimentado en lesiones de California para determinar si aún puede demandar.
¿Por qué hay un plazo de prescripción?
Los plazos de prescripción existen por un sentido de equidad fundamental y política pública. Las memorias se desvanecen, los documentos pueden destruirse inadvertidamente y a veces los testigos se mudan. Todas estas situaciones hacen que la evidencia sea menos confiable, y normalmente se percibe como injusto permitirle presentar un reclamo sobre estas bases tan débiles.
Un período de limitación alienta en gran medida a que persiga diligentemente sus reclamos y protege a las personas de tener que defenderse contra reclamos “anticuados”.6
Referencias legales:
- Sección 335.1 del Código de Procedimiento Civil de California CCP.
- Vea lo mismo.
- Vea, por ejemplo, Sección 337 del Código de Procedimiento Civil de California CCP.
- Instrucciones Civiles al Jurado de California (CACI) 455. Vea también los siguientes casos jurídicos o citas: NBCUniversal Media, LLC v. Superior Court (2014) 225 Cal.App.4th 1222; Fox v. Ethicon Endo-Surgery (2005) 35 Cal.4th 797; Glue-Fold, Inc. v. Slautterback Corp. (2000) 82 Cal.App.4th 1018; Jolly v. Eli Lilly & Co. (1988) 44 Cal.3d 1103; Carillo v. County of Santa Clara (2023) ; Kernan v. Regents of University of California (2022) .
- Vea, por ejemplo, En Weinstock v. Eissler (Tribunal de Apelaciones de California, Primer Distrito, División 1, 1964) 224 Cal.App.2d 212.
- Vea, por ejemplo, Jolly v. Eli Lilly, supra.
Acerca del autor
Neil Shouse
Un antiguo fiscal de Los Ángeles, el abogado Neil Shouse se graduó con honores en UC Berkeley y Harvard Law School (y completó estudios de posgrado adicionales en el MIT). Ha aparecido en CNN, Good Morning America, Dr Phil, The Today Show y Court TV. El Sr. Shouse ha sido reconocido por los Abogados Litigantes Nacionales como uno de los 100 mejores abogados penales y 100 mejores abogados civiles.