En California, una demanda por negligencia médica se presenta contra un proveedor de atención médica alegando que sufrió una lesión porque el proveedor actuó con negligencia profesional, o por debajo del estándar de cuidado apropiado.
Ejemplos típicos son cuando el proveedor:
- diagnostica erróneamente o no diagnostica una condición,
- comete un error durante una cirugía,
- receta el medicamento incorrecto o la dosis incorrecta, o
- no advierte sobre los riesgos y complicaciones de un procedimiento.
Generalmente, tiene un plazo de prescripción de solo un año desde que descubrió la lesión para presentar una demanda.
Para ayudarlo a comprender mejor la negligencia médica en California, nuestros abogados de lesiones personales de California discuten:
- 1. Definición de negligencia
- 2. Quién puede ser demandado
- 3. Daños potenciales
- 4. Límites de daños
- 5. Daños punitivos
- 6. Plazo de prescripción
- 7. Negligencia profesional
La negligencia médica en California es cuando la negligencia de un proveedor de atención médica conduce a la lesión de un paciente.
1. Definición de mala práctica
La ley de California define la “negligencia profesional” (mala práctica médica) como:
- Un acto negligente o (omisión de actuar) por parte de un proveedor de atención médica,
- En la prestación de servicios profesionales,
- Que dicho acto u omisión sea la causa directa de una lesión personal o muerte injusta,
- Siempre y cuando dichos servicios estén dentro del alcance de los servicios para los cuales el proveedor está licenciado y que no estén sujetos a ninguna restricción impuesta por la agencia de licencias o el hospital con licencia.1
Consulte nuestro artículo relacionado sobre la distinción entre negligencia y mala práctica.
2. Quién puede ser demandado
Las leyes de mala práctica médica de California se aplican a todos los proveedores y establecimientos de atención médica con licencia en el estado, incluyendo (sin limitación):
- Médicos,
- Quiroprácticos,
- Podólogos,
- Enfermeras,
- Anestesiólogos,
- Psicólogos,
- Terapeutas físicos,
- Farmacéuticos.
- Hospitales,
- Clínicas y
- Laboratorios.
3. Daños potenciales
Si sufre una lesión por mala práctica médica en California, puede recuperar daños compensatorios que incluyen, entre otros:
- Facturas médicas por tratamiento médico, medicamentos, etc.,
- Cuidado médico en el hogar,
- Terapia física y ocupacional,
- Salarios perdidos,
- Capacidad de ingresos perdida, y
- Daños no económicos como dolor y sufrimiento y pérdida del disfrute de la vida.
4. Límites de daños
Código Civil de California 3333.2 establece un límite en las indemnizaciones por daños no económicos en demandas por negligencia médica.
- A partir del 1 de enero de 2024, el límite de daños no económicos en casos de no fatalidad es de $390,000. Cada año este límite aumenta en $40,000 hasta alcanzar los $750,000.
- A partir del 1 de enero de 2024, el límite de daños no económicos en casos de muerte por negligencia es de $550,000. Cada año este límite aumenta en $50,000 hasta alcanzar el millón de dólares.2
El límite de daños por negligencia médica se aplica a pérdidas que son difíciles de valorar. Estos daños “no económicos” incluyen (pero no se limitan a):
- Dolor,
- Sufrimiento,
- Inconvenientes,
- Cicatrices,
- Desfiguración,
- Discapacidad física,
- Pérdida del uso de un órgano o extremidad, y
- Pérdida del disfrute de la vida.
Aparte de lo establecido anteriormente, no hay un límite bajo la ley estatal en cuanto a la cantidad de daños compensatorios que puede demandar en un caso de negligencia médica.3
5. Daños punitivos
Puede recuperar daños punitivos en un caso de negligencia médica en California si puede demostrar por evidencia clara y convincente que el demandado cometió
- opresión,
- malicia o
- fraude.
En el contexto de una demanda por negligencia profesional, esto generalmente significa demostrar que la conducta del demandado fue:
- Despreciable, y
- Realizada ya sea intencionalmente o con un desprecio consciente de los derechos o la seguridad de otros (lo que significa imprudentemente o, posiblemente, con negligencia grave).4
6. Estatuto de limitaciones
El tiempo que tiene para demandar se conoce como el “estatuto de limitaciones” de California o “período de limitaciones”.
El límite de tiempo para demandar en un caso de negligencia profesional en California depende de si usted es:
- un adulto o
- un menor.
Para adultos
Los adultos deben iniciar una demanda por mala praxis médica en California antes de tres años después de la fecha de la lesión, o antes de un año después de descubrir, o a través del uso de una diligencia razonable, debería haber descubierto, la lesión.5
Para menores
Cuando la persona lesionada por mala praxis médica en California es un menor de 18 años, el estatuto de limitaciones se extiende hasta tres años después de la fecha del presunto acto negligente, o hasta el octavo cumpleaños del menor si tenía menos de seis años en el momento de la lesión.6
Excepciones al estatuto de limitaciones
El período de limitaciones para una acción de negligencia profesional contra un proveedor de atención médica puede ser “suspendido” (pausado) durante períodos en los que:
- un proveedor de atención médica comete fraude,
- un proveedor de atención médica oculta intencionalmente una mala praxis,
- hay un cuerpo extraño que no tiene ningún propósito o efecto terapéutico o diagnóstico dentro de usted, o
- un padre de un menor ha conspirado con el asegurador del demandado o un proveedor de atención médica para no presentar una demanda por mala praxis en nombre del menor lesionado.7
7. Demostrando la negligencia
Un profesional médico es negligente si no utiliza el nivel de habilidad, conocimiento y cuidado que otros profesionales razonablemente cuidadosos utilizarían en las mismas o similares circunstancias.
Este nivel de habilidad, conocimiento y cuidado a veces se conoce como:
- “el estándar de cuidado” o
- “deber de cuidado” en California.8
Establecer el estándar de cuidado generalmente requiere el testimonio de uno o más testigos expertos.
Además, debe demostrar que la violación del estándar de cuidado por parte del demandado realmente causó sus lesiones.
En otras palabras, no es suficiente que el resultado de un tratamiento o diagnóstico en particular haya sido incorrecto. Debe haber algo que el médico debería o no debería haber hecho y que resultó en una lesión para usted.
A menudo puedes confiar en la doctrina legal de res ipsa loquitur. Esta doctrina presume negligencia cuando
- los instrumentos estaban exclusivamente bajo el control del demandado y
- la lesión es una que normalmente no ocurre sin negligencia.9
Referencias legales:
- Código Civil de California 3333.1(2); Código de Procedimiento Civil de California 340.5(2); ver también Flores v. Liu (Tribunal de Apelaciones de California, Segundo Distrito de Apelaciones, División Dos, 2021) 60 Cal. App. 5th 278.
- Proyecto de Ley de la Asamblea 35 (2022). Tenga en cuenta que esta ley no es retroactiva y se aplica solo a casos presentados el 1 de enero de 2023 o después. Antes de 2023, el límite de daños no económicos en casos de negligencia médica era de $250,000. El Código Civil de California 3333.2 es el resultado de la Ley de Reforma de Compensación por Lesiones Médicas (MICRA), que los votantes de California aprobaron en 1975.
- Rashidi v. Moser (
- Covenant Care, Inc. v. Tribunal Superior (.
- Código de Procedimiento Civil de California 340.5.
- Igual.
- Igual.
- Ver Instrucciones del Jurado Civil de California (CACI) 501.
- Kemp v. Western Oilfields Supply Co., 2005 U.S. Dist. Lexis 8670. Ver también Van Leirsburg v. Sioux Valley Hospital, 831 F.2d 169 (1987).