En California, la negligencia médica es una reclamación legal contra un proveedor de atención médica que afirma que sufrió una lesión porque el proveedor actuó con negligencia profesional, o por debajo del estándar apropiado de atención. Los ejemplos comunes son cuando el proveedor:
- erra al diagnosticar o no diagnosticar una condición,
- comete un error durante la cirugía,
- prescribe el medicamento o la dosis incorrectos, o
- no advierte sobre los riesgos y complicaciones de un procedimiento.
Generalmente tienes un plazo de prescripción de solo un año desde el descubrimiento de la lesión para presentar una demanda.
Para ayudarte a entender mejor la negligencia médica en California, nuestros abogados de lesiones personales de California discuten:
- 1. ¿Qué es la negligencia médica?
- 2. ¿Quién puede ser demandado por negligencia médica en California?
- 3. ¿Qué daños puedo demandar?
- 4. ¿Hay límites para la cantidad de dinero que puedo recuperar?
- 5. ¿Es posible obtener daños punitivos?
- 6. ¿Cuál es el plazo de prescripción para la negligencia médica en California?
- 7. ¿Cómo demuestro negligencia profesional?
La negligencia médica en California es cuando la negligencia de un proveedor de atención médica conduce a una lesión del paciente.
1. ¿Qué es la negligencia médica?
La ley de California define la “negligencia profesional” (negligencia médica) como:
- Un acto negligente o (omisión de actuar) por parte de un proveedor de atención médica,
- En la prestación de servicios profesionales,
- Cuyo acto o omisión es la causa proxima de una lesión personal o muerte injusta,
- Siempre que dichos servicios estén dentro del ámbito de servicios para los cuales el proveedor está autorizado y que no estén dentro de ninguna restricción impuesta por la agencia de licencias o el hospital con licencia. 1
Consulte nuestro artículo relacionado sobre la distinción entre negligencia y malpractice.
2. ¿Quién puede ser demandado por negligencia médica en California?
Las leyes de negligencia médica de California se aplican a todos los proveedores y establecimientos de atención médica autorizados por el estado, incluyendo (sin limitación):
- Médicos,
- Quiroprácticos,
- Podólogos,
- Enfermeras,
- Anestesiólogos,
- Psicólogos,
- Terapeutas físicos,
- Farmacéuticos.
- Hospitales,
- Clínicas y
- Laboratorios.
3. ¿Qué daños puedo demandar?
Si usted sufre una lesión por negligencia médica en California, puede recuperar daños compensatorios que incluyen, pero no se limitan a:
- Facturas médicas por tratamiento médico, medicamentos, etc.,
- Atención médica domiciliaria,
- Terapia física y ocupacional,
- Pérdida de salarios,
- Pérdida de capacidad de ganancia, y
- Daños no económicos como dolor y sufrimiento y pérdida de disfrute de la vida.
4. ¿Hay límites para cuánto dinero puedo recuperar?
El Código Civil de California 3333.2 establece un límite para los premios por daños no económicos en demandas por negligencia médica.
- A partir del 1 de enero de 2023, el límite para los daños no económicos en los casos de no fatalidad es de $350,000. Cada año nuevo este límite aumenta en $40,000 hasta llegar a $750,000.
- A partir del 1 de enero de 2023, el límite para los daños no económicos en los casos de muerte injusta es de $500,000. Cada año nuevo este límite aumenta en $50,000 hasta llegar a $1 millón. 2
El límite de daños por negligencia médica se aplica a las pérdidas que son difíciles de valorar. Estos “daños no económicos” incluyen (pero no se limitan a):
- Dolor,
- Sufrimiento,
- Inconveniencia,
- Cicatrización,
- Disfiguración,
- Impedimento físico,
- Pérdida del uso de un órgano o extremidad, y
- Pérdida del disfrute de la vida.
Además de lo establecido anteriormente, no hay límite bajo la ley estatal en cuanto a la cantidad de daños compensatorios por los que puede demandar en un caso de negligencia médica. 3
5. ¿Es posible obtener daños punitivos?
Puede recuperar los daños punitivos en un caso de negligencia médica en California si puede demostrar con prueba clara y convincente que el demandado cometió
- opresión,
- malicia o
- fraude.
En el contexto de una reclamación por negligencia profesional, esto generalmente significa demostrar que la conducta del demandado fue:
- Despreciable, y
- Realizada intencionalmente o con un desprecio deliberado y consciente de los derechos o la seguridad de los demás (lo que significa imprudentemente o, posiblemente, con negligencia grave). 4
6. ¿Cuál es el plazo de prescripción para la negligencia médica en California?
El tiempo que tienes para demandar se conoce como el “plazo de prescripción” de California o “plazo de prescripción”. El plazo para demandar en un caso de negligencia profesional en California depende de si eres
- un adulto o
- un menor.
6.1. Plazo de prescripción de la responsabilidad médica de California para adultos
Los adultos deben iniciar una demanda por negligencia médica en California antes de lo anterior:
- Tres años después de la fecha de la lesión, o
- Un año después de que descubras, o con el uso de una diligencia razonable, deberías haber descubierto, la lesión.5
6.2. Plazo de prescripción para menores
Cuando la persona lesionada por negligencia médica en California es un menor de 18 años, el plazo de prescripción se extiende hasta lo posterior:
- Tres años a partir de la fecha del presunto acto ilícito, o
- Si el menor tenía menos de seis años al momento de la lesión, el octavo cumpleaños del menor.6
6.3. Excepciones al plazo de prescripción
El plazo de prescripción para una acción de negligencia profesional contra un proveedor de atención médica puede ser “suspendido” (pausado) durante los períodos en que:
- Un proveedor de atención médica comete fraude,
- Un proveedor de atención médica oculta intencionalmente una mala conducta,
- Hay un cuerpo extraño que no tiene ningún propósito terapéutico o diagnóstico dentro de ti, o
- Los padres de un menor han conspirado con el asegurador del demandado o con un proveedor de atención médica para no presentar una acción por negligencia en nombre del menor lesionado.7
7. ¿Cómo demuestro negligencia profesional?
Un profesional médico es negligente si no usa el nivel de habilidad, conocimiento y cuidado que otros practicantes razonablemente cuidadosos usarían en las mismas o similares circunstancias.
Este nivel de habilidad, conocimiento y cuidado a veces se conoce como
- “el estándar de cuidado” o
- “deber de cuidado” en California.8
Establecer el estándar de cuidado generalmente requiere el testimonio de uno o más testigos expertos.
Además, debe demostrar que la infracción del demandado al estándar de cuidado realmente causó sus lesiones.
En otras palabras, no es suficiente que el resultado de un tratamiento o diagnóstico particular haya sido incorrecto. Debe haber algo que el médico debió o no debió hacer y que resultó en una lesión para usted.
A menudo puede confiar en la doctrina legal de res ipsa loquitur. Esta doctrina presupone negligencia cuando
- los instrumentos estaban exclusivamente bajo el control del demandado y
- la lesión es una que normalmente no ocurre sin haber negligencia.9
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Referencias legales:
- Código Civil de California 3333.1(2); Código de Procedimiento Civil de California 340.5(2); ver también Flores v. Liu (Tribunal de Apelaciones de California, Segunda Distrito de Apelaciones, División Dos, 2021) 60 Cal. App. 5th 278.
- Proyecto de Ley de la Asamblea 35 (2022). Tenga en cuenta que esta ley no es retroactiva y solo se aplica a los casos presentados el 1 de enero de 2023 o después. Antes de 2023, el límite de daños no económicos en casos de med-mal era de $250,000. El Código Civil de California 3333.2 es el resultado de la Ley de Reforma de la Indemnización por Lesiones Médicas (MICRA), que los votantes de California aprobaron en 1975.
- Rashidi v. Moser (
- Covenant Care, Inc. v. Superior Court (.
- Código de Procedimiento Civil de California 340.5.
- Igual.
- Igual.
- Ver Instrucciones Civiles al Jurado de California (CACI) 501.
- Kemp v. Western Oilfields Supply Co., 2005 U.S. Dist. Lexis 8670. Ver también Van Leirsburg v. Sioux Valley Hospital, 831 F.2d 169 (1987).