¿Cuál es el plazo de prescripción de la responsabilidad médica en California?

Publicado July 6, 2023

Con algunas excepciones, el plazo de prescripción (plazo límite) para presentar una demanda por malpractica médica en California es el más temprano de:

1. un (1) año después de que descubrió la lesión (o debería haber descubierto la lesión con diligencia razonable), o
2. tres (3) años a partir de la fecha de la malpractica.¹

Por ejemplo: Jenny está en constante dolor después de su reemplazo de cadera, pero espera dos años para presentar una demanda. Aquí, la “regla de descubrimiento” impide su demanda porque han pasado más de un año desde que descubrió su lesión.

Por ejemplo: Cuatro años después de que Jenny tuvo la cirugía de cadera, una RM encuentra que el reemplazo fue realizado negligentemente. Cualquier reclamo está fuera de plazo porque han pasado tres años desde la presunta malpractica.²

Sin embargo, hay 3 formas en que el plazo de prescripción de la malpractica médica puede ser suspendido (pausado) en California:

1. era menor de edad,
2. la malpractica dejó un cuerpo extraño dentro de usted, o
3. el proveedor de atención médica cometió algún tipo de mala conducta.

1. Víctimas menores de edad

En California, el plazo de prescripción para las demandas por malpractica médica es diferente para los niños menores de 18 años.⁴ Un plazo de prescripción de menores corre hasta el último de:

• tres (3) años después de la fecha de la lesión, o
• el octavo cumpleaños del niño si tenía menos de seis años al momento de la malpractica.³

Aunque este marco de tiempo extendido para que los menores presenten una demanda es bueno para las víctimas, es menos generoso que en otros estados. En muchos otros estados, el plazo de prescripción para las víctimas menores de edad de la malpractica médica puede ser suspendido hasta que la víctima sea un adulto.⁵

2. Cuerpos extraños

La ley de California también suspende el plazo de prescripción cuando un profesional médico negligente deja un cuerpo extraño dentro de usted que no tiene ningún propósito ni efecto diagnóstico o terapéutico.⁶ Dependiendo del objeto que se deje dentro de su cuerpo, puede que no cause ningún problema para usted hasta que haya pasado una cantidad significativa de tiempo.

En estos casos, generalmente puede demandar por negligencia por sí misma debido a la claridad con la que los médicos cometieron malpractica.

3. Incumplimiento de proveedores de atención médica

La prescripción también se detiene si su proveedor de atención médica o:

• cometió fraude,
• ocultó intencionalmente su mala conducta, o
• conspiró con sus padres (cuando era menor de edad) para evitar que presentaran una demanda por negligencia a su nombre.⁷

Al detener la prescripción en las tres circunstancias anteriores, la ley impide que el hospital o el proveedor de atención médica se beneficien de sus acciones.

¿Tengo que notificar al proveedor de atención médica de mi intención de demandar?

Sí. De acuerdo con el Código de Procedimiento Civil de California, sección 364 CCP, no puede presentar una acción por negligencia médica a menos que le dé al proveedor de atención médica al menos 90 días de aviso previo.

Este aviso debe incluir:

• la base legal para su reclamo,
• el tipo de pérdida sufrida, y
• detalles sobre la naturaleza de sus lesiones.⁸

El aviso puede servirse dentro de los 90 días de la expiración de la prescripción. Hacerlo extendería la prescripción en 90 días a partir del servicio del aviso.⁹

¿Qué sucede si presento una demanda después del período de tiempo ha expirado?

Si presenta una demanda por negligencia médica después de que haya expirado la prescripción, usted tendrá su caso desestimado.

Incluso si su caso de negligencia médica es fuerte, el tribunal se negará a escuchar los méritos si su caso está fuera de plazo.

Por lo tanto, debe comunicarse con un abogado de lesiones personales lo antes posible para que pueda presentar una demanda antes de que expire la prescripción.

¿Cuándo debo ver a un abogado?

Si sospecha que ha sido lastimado por la negligencia médica de un médico, debe ver a un abogado bien antes de que se acerque la prescripción de negligencia médica de California.

Poner juntos un caso fuerte lleva tiempo. Ver a un abogado de negligencia médica por primera vez cuando solo quedan días o semanas para presentar la demanda puede socavar drásticamente el caso.

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