Acta de Reclamaciones de California – Cómo demandar al gobierno

La Ley de Reclamaciones de California (CTCA) es una ley promulgada por la Legislatura de California con la intención de proteger al gobierno estatal de la responsabilidad en ciertos casos de lesiones personales. La ley establece que, en general, “una entidad pública no es responsable de una lesión” causada por esa entidad pública o cualquiera de sus empleados. Esto se conoce como “inmunidad soberana”.

Sin embargo, la ley tiene numerosas excepciones que proporcionan a las víctimas de lesiones una oportunidad limitada para presentar una demanda y solicitar daños monetarios.

En la mayoría de las reclamaciones de la Ley de Reclamaciones de California, se debe presentar un aviso adecuado de una reclamación dentro de los seis meses de la lesión o accidente.

La ley permite que el gobierno sea responsable en circunstancias limitadas. Estas disposiciones incluyen responsabilidad por el lugar donde el gobierno tuvo conocimiento de la condición peligrosa, o donde el gobierno es responsable por la negligencia de un empleado.

Si tiene éxito en su reclamo contra el gobierno, puede recibir una compensación financiera por sus lesiones. Daños compensatorios en una demanda por lesiones personales pueden incluir:

• Facturas médicas,
• Pérdida de ingresos,
• Daños a la propiedad, y
• Dolor y sufrimiento.

A continuación, nuestros abogados de lesiones personales de California abordan preguntas frecuentes sobre demandas presentadas bajo la Ley de Reclamos de Daños de California y las lesiones que puede haber sufrido:

• 1. ¿Cuál es la Ley de Reclamos de Daños de California?
  • 1.1 ¿Qué es la inmunidad soberana?
  • 1.2 ¿Qué reclamos están cubiertos bajo la Ley de Reclamos de Daños de California?
  • 1.3 ¿Qué tipos de reclamos no están permitidos bajo la Ley de Reclamos de Daños de California?
• 2. ¿Cuándo puede el gobierno ser responsable por mis lesiones??
  • 2.1 ¿Cuándo puede el gobierno ser responsable por los actos de sus empleados?
  • 2.2 ¿Cuándo puede el gobierno ser responsable por los actos de los contratistas independientes?
  • 2.3 ¿Cuándo puede el gobierno ser responsable por la falta de cumplimiento de un deber legal?
  • 2.4. ¿Quién es responsable de los accidentes que ocurren en la propiedad del gobierno?
• 3. ¿Cómo presento un reclamo bajo la Ley de Reclamos de Daños de California?
  
  • 3.1 ¿Qué información debe incluir mi reclamo?
  • 3.2 ¿Qué es un “caso limitado”?
  • 3.3 ¿Tengo que presentar una demanda si presenté un reclamo?
• 4. ¿Cuáles son los plazos para presentar un reclamo?
  
  • 4.1 ¿Puedo presentar un reclamo tardío?
• 5. ¿Qué sucede después de presentar mi reclamo?
• 6. ¿Qué hago si mi reclamo es rechazado?
  
  • 6.1 ¿Qué pasa si el tribunal concede mi petición?
  • 6.2 ¿Qué pasa si el tribunal niega mi petición?

1. ¿Qué es la Ley de Reclamaciones por Daños de California?

Si una agencia gubernamental, empleado o el gobierno mismo es responsable de sus lesiones, hay requisitos muy específicos que debe seguir para presentar una demanda por lesiones personales contra el gobierno. Bajo la Ley de Reclamaciones por Daños de California, se le exige que dé aviso al gobierno dentro de un período de tiempo establecido o pierda su oportunidad de buscar daños monetarios de la parte que lo lesionó.
Sin embargo, la ley también establece ciertas excepciones limitadas que permiten al Estado de California enfrentar responsabilidad. Para esas excepciones limitadas, se establece un procedimiento de reclamación muy estricto que debe seguirse estrictamente para que una víctima de lesiones recupere daños.

1.1 ¿Qué es la inmunidad soberana?

La inmunidad soberana es un concepto legal creado hace siglos en Inglaterra, que protegía al Rey de cualquier demanda que causara daños a otros. A lo largo de los muchos años desde entonces, el concepto ha sido adoptado por cada estado en varias formas para proteger a las entidades públicas de demandas por lesiones causadas por ellos o sus empleados.¹

En la mayoría de los estados, las leyes de inmunidad soberana establecen excepciones específicas a la ley por las cuales un demandante todavía puede demandar al gobierno u otra entidad pública. Estas excepciones suelen estar reguladas por un procedimiento estricto que debe seguirse.

1.2 ¿Qué reclamaciones están cubiertas bajo la Ley de Reclamaciones por Daños de California?

Bajo la Ley de Reclamaciones por Daños de California, todas las reclamaciones por responsabilidad civil o “daños monetarios” están cubiertas, lo que significa que los casos cubiertos pueden incluir:

• Accidentes de automóvil;
• Accidentes de autobús;
• Lesiones por quemaduras;
• Accidentes de resbalón y caída;
• Negligencia médica;
• Molestia;
• Lesiones deportivas en la escuela;
• Incumplimiento de contrato; y
• Delitos intencionales, como agresión y agresión.

Demandas contra maestros y distritos escolares en California generalmente se tramitan a través de la CTCA.

1.3 ¿Qué tipos de reclamaciones no están permitidas bajo la Ley de Reclamaciones por Daños de California?

La Ley generalmente no permite reclamaciones por casi cualquier otra razón, excepto las mencionadas anteriormente. Estas incluyen:

• Lesiones causadas por la falta de aprobación de una regulación, ordenanza o ley;
• Lesiones causadas por la Guardia Nacional de California;
• Lesiones causadas por la falta de cumplimiento de una ley específica;
• Una lesión causada por la emisión o falta de emisión de cualquier permiso, licencia, certificado u otra autorización gubernamental;
• Cualquier lesión causada por la falta de inspección de cualquier propiedad que el gobierno mismo no posee;
• Lesiones causadas por cualquier tipo de engaño; o
• Daños como resultado de informar información de identificación de delincuentes de drogas condenados a las escuelas locales.

Además, daños punitivos generalmente no están permitidos en una reclamación contra el gobierno. Estos tipos de daños rara vez se otorgan en una reclamación por lesiones personales, y pueden requerir una demostración de imprudencia, fraude o daño intencional. Sin embargo, estos tipos de daños están específicamente excluidos de la responsabilidad bajo la ley.

Además, cualquier reclamo que no sea “por dinero o daños” no puede presentarse bajo la Ley de Reclamos por Daños de California.

Ejemplo: Janet es una contratista que ha acordado construir un cobertizo para un cliente para el final de la próxima semana. Ella revisa la documentación para el permiso de construcción necesario y lo presenta, pero el permiso es rechazado. Janet no puede cumplir con su contrato y es demandada como resultado. Ella no puede demandar al gobierno bajo el CTCA por negarle el permiso, aunque esa negación fue la causa final de sus daños.

2. ¿Cuándo puede el gobierno ser responsable de mis lesiones?

Bajo la Ley, el gobierno puede ser legalmente responsable de los daños por lesiones personales en ciertas situaciones. Estas situaciones incluyen:

• Los actos negligentes de los empleados,
• Los actos negligentes de los contratistas independientes,
• Responsabilidad por condiciones peligrosas en la propiedad del gobierno, y
• Cuando los daños son causados ​​por el incumplimiento de la entidad pública de un deber impuesto por la ley.

La entidad responsable en un reclamo bajo la Ley de Reclamos por Daños de California generalmente es la entidad o agencia gubernamental responsable del empleado, la propiedad o el cumplimiento de un deber. La CTCA se aplica a agencias y departamentos gubernamentales estatales, del condado y locales, incluyendo agencias o municipalidades.

2.1 ¿Cuándo puede el gobierno ser responsable por los actos de sus empleados?

Una entidad o agencia gubernamental es responsable de cualquier acto negligente cometido por sus empleados, si:

• El empleado estaba actuando dentro del ámbito de su empleo; o
• El empleado estaba llevando a cabo alguna función gubernamental.²

Si un empleado gubernamental es la causa de los daños personales de una persona, la víctima debe presentar una reclamación bajo la Ley de Reclamos por Daños de California contra la agencia o entidad que emplea al empleado negligente. La Ley no prevé una demanda contra el empleado personalmente, sino generalmente solo contra el empleador.

2.2 ¿Cuándo puede el gobierno ser responsable por los actos de los contratistas independientes?

El gobierno puede ser responsable de los actos negligentes de sus contratistas independientes cuando:

• El contratista independiente estaba actuando dentro del ámbito de su asignación o deberes acordados; o
• El contratista independiente estaba llevando a cabo una función gubernamental para la que tenía autoridad.

Las mismas reglas se aplican bajo la Ley para los contratistas independientes que para los empleados. Nuevamente, el contratista independiente no puede ser demandado individualmente bajo la Ley de Reclamos por Daños de California, sino que la demanda debe ser contra el gobierno mismo.

2.3 ¿Cuándo puede el gobierno ser responsable por el incumplimiento de un deber legal?

Si una ley impone un deber particular a una entidad o agencia gubernamental, y esa entidad o agencia no cumple con ese deber legal, el gobierno puede ser responsable de las lesiones causadas como resultado bajo la Ley de Reclamos por Daños de California.

Ejemplo: Si una agencia gubernamental es responsable de garantizar que las carreteras se mantengan en un estado seguro, y la agencia neglige al no corregir un gran bache del que ha sabido durante meses, una persona lesionada por la condición insegura de la carretera puede poder demandar a la agencia por daños bajo la Ley.

Nota, sin embargo, que muchos funcionarios gubernamentales actuando en su capacidad discrecional están protegidos por inmunidad calificada.

2.4. ¿Quién es responsable de los accidentes que ocurren en propiedades gubernamentales?

Cuando el gobierno posee o controla la propiedad, el gobierno puede ser responsable por las lesiones causadas por cualquier condición peligrosa en la propiedad. Sin embargo, las reclamaciones de responsabilidad por el lugar tienen un estándar diferente para entidades públicas.

En una reclamación de responsabilidad por el lugar contra el gobierno, el demandante debe demostrar:

1. La propiedad estaba en una condición peligrosa en el momento de la lesión;
2. La lesión fue causada directamente por la condición peligrosa;
3. La condición peligrosa creó un riesgo razonablemente previsible del tipo de lesión que ocurrió; y cualquiera de los siguientes:
   1. El peligro fue creado por un acto negligente o ilegal de un empleado público, o
   2. La entidad pública tuvo conocimiento actual o constructivo de la condición peligrosa y suficiente tiempo para corregir o protegerse contra la condición peligrosa.³⁴

Para establecer el aviso, la condición peligrosa puede haber existido durante un período de tiempo y haber sido lo suficientemente obvia como para que la entidad gubernamental descubriera la condición y su carácter peligroso.⁵

3. ¿Cómo presento una reclamación bajo la Ley de Daños y Perjuicios de California?

Para presentar una reclamación contra el Estado de California, un gobierno de condado o una agencia gubernamental municipal, la víctima de la lesión debe dar aviso de su reclamación.⁶ Esto puede incluir presentar un informe o enviar una carta que puede servir como aviso, siempre y cuando contenga todos los requisitos necesarios. Sin embargo, muchas agencias y municipios tienen formularios de reclamación que las personas pueden llenar para dar aviso de la reclamación.

Un abogado en el Grupo de Derecho Shouse puede asegurar que cumpla con todos los requisitos de presentación, incluido asegurarse de presentar su reclamo dentro del plazo de tiempo apropiado. El no presentar adecuadamente una reclamación o presentarla demasiado tarde podría significar que su reclamación será rechazada.

3.1 ¿Qué información debe incluir mi reclamo?

La persona que busca presentar una demanda contra el organismo o entidad gubernamental debe presentar una reclamación que incluya la siguiente información:

• El nombre y la dirección postal del reclamante.
• La dirección postal a la que la persona que presenta la reclamación desea que se envíen las notificaciones.
• La fecha, el lugar y otras circunstancias de la ocurrencia o transacción que dio lugar a la reclamación afirmada.
• Una descripción general de la deuda, obligación, lesión, daño o pérdida incurrida hasta donde se pueda conocer en el momento de la presentación de la reclamación.
• El nombre o nombres del empleado público o empleados que causaron la lesión, daño o pérdida, si se conocen.
• La cantidad reclamada si es menor de diez mil dólares ($10,000) a partir de la fecha de presentación de la reclamación, incluida la cantidad estimada de cualquier lesión, daño o pérdida futura, en la medida en que se pueda conocer en el momento de la presentación de la reclamación, junto con la base de cálculo de la cantidad reclamada. Si la cantidad reclamada excede los diez mil dólares ($10,000), no se incluirá ninguna cantidad en dólares en la reclamación. Sin embargo, deberá indicar si la reclamación sería un caso civil limitado. ⁷

El no incluir toda la información necesaria puede invalidar su reclamo. Si no se presenta una reclamación adecuada dentro del plazo establecido por la ley, la reclamación puede ser rechazada.

3.2 ¿Qué es un “caso limitado”?

Si su reclamo excede $10,000, es posible que no tenga que indicar la cantidad que busca en su reclamo, pero debe indicar si la reclamación es un “caso civil limitado”. Un caso civil es un “caso civil limitado” si el demandante busca menos de $25,000, sin incluir los costos y los honorarios razonables del abogado, y el demandante no está pidiendo ninguno de los siguientes:

• Una orden de injunción permanente: Una orden judicial que ordena al organismo o entidad gubernamental que tome o impida tomar la acción o actividad que se queja;
• Una acción que busca una determinación de título de bienes raíces;
• El cumplimiento de cualquier orden bajo el Código Familiar; o
• Una acción para una declaración de alivio: Un caso que le pide al tribunal que establezca y establezca los derechos y otras obligaciones legales de las partes involucradas, pero no ordena realmente el cumplimiento.

Es importante discutir su caso con un abogado experimentado antes de presentar una reclamación. Muchas víctimas de lesiones subvaloran su caso o no tienen en cuenta todos sus daños. Incluso las lesiones leves pueden requerir atención de seguimiento o tratamiento médico continuo. No pedir suficiente para compensar completamente sus lesiones podría dejarlo pagando de su bolsillo por algo que no fue culpa suya.

3.3 ¿Tengo que presentar una demanda si presenté una reclamación?

Si presenta un aviso de reclamación adecuado, es posible que no tenga que presentar inmediatamente una demanda. Al presentar una reclamación, una víctima lesionada deja abierta la opción de presentar la demanda posterior. Sin embargo, la parte no puede estar obligada a seguir adelante con la demanda si el organismo gubernamental acepta pagar la reclamación.

Ejemplo: Carlos resultó herido como resultado de una escalera rota mientras estaba en un edificio municipal. Carlos y su abogado presentan una demanda con toda la información necesaria y dentro del plazo establecido. Más tarde, Carlos se da cuenta de que no quiere seguir adelante con la demanda. No está obligado a hacerlo por la ley, pero mantuvo sus opciones abiertas al presentar su reclamo.

4. ¿Cuáles son los plazos para presentar una demanda?

La ley establece normas muy estrictas para presentar una demanda contra una entidad o agencia gubernamental. El incumplimiento de estas estrictas normas puede dar lugar a la desestimación de cualquier demanda tardía. Esto significa que una demanda correcta por la que un demandante podría recibir daños puede ser invalidada porque estaba fuera del estricto y a menudo corto período de tiempo para presentar la demanda.

La mayoría de las reclamaciones por lesiones personales tienen un plazo limitado para presentar una demanda. Sin embargo, el plazo de prescripción, o el tiempo permitido para presentar una demanda contra entidades gubernamentales, generalmente es más corto que las reclamaciones contra particulares.

Se debe presentar un aviso dentro de los seis meses para reclamaciones que se refieren a:

• Lesiones personales,
• Muerte injusta,
• Daños a la propiedad personal, o
• Daños a los cultivos.

El aviso debe presentarse dentro de los seis meses a partir de la fecha de la lesión. En circunstancias muy limitadas, el período de seis meses no comenzará a correr hasta que el demandante descubra (o debería haber descubierto) la lesión. Por ejemplo, en un caso de negligencia médica, la víctima puede no estar al tanto de un accidente o lesión hasta semanas o meses después. ⁸

Las reclamaciones relacionadas con todas las demás causas deben presentarse dentro de un año de la lesión. Estas acciones incluirían, entre otras:

• Acciones por incumplimiento de contrato;
• Daños a la propiedad real; o
• Acciones de juicio declarativo no sujetas a un límite de seis meses.

Es fundamental que la reclamación se presente dentro del plazo apropiado para proteger la demanda de ser desestimada.

4.1 ¿Puedo presentar una reclamación tardía?

Las reclamaciones tardías sin una razón calificada generalmente serán rechazadas. Sin embargo, a veces se puede aceptar una reclamación tardía cuando el reclamante presente su reclamación junto con una “solicitud de presentación tardía”. Hay cuatro razones válidas para presentar una reclamación tardía:

1. Error, inadvertencia, sorpresa o descuido excusable;
2. Minoría (el reclamante era menor de 18 años durante todo el período de seis meses);
3. Incapacidad mental o física; o
4. Muerte de un reclamante.⁹

La presentación de una reclamación tardía está sujeta a requisitos adicionales estrictos, pero con la ayuda de un abogado experimentado en lesiones personales, sus posibilidades de presentar con éxito su reclamación tardía pueden aumentar significativamente.

5. ¿Qué sucede después de presentar mi reclamación?

Una vez que se presenta su reclamación, la agencia pública generalmente tiene 45 días para responder o tomar medidas. Este tiempo se extiende un poco dependiendo de si se envía la reclamación y desde dónde se envía la reclamación.

Hay 5 posibles resultados después de presentar una reclamación:

1. La entidad no responde dentro del plazo apropiado. Esto significa que la reclamación se considera rechazada.
2. La entidad puede aprobar la reclamación en su totalidad o en parte. La entidad puede ofrecer un acuerdo a la reclamación, lo que puede constituir un acuerdo de todo el caso.
3. La entidad puede rechazar la reclamación.
4. La entidad puede indicar que la reclamación no tiene suficiente información. La reclamación se puede modificar dentro del plazo establecido por la ley para completar esa información faltante.
5. La entidad puede devolver la reclamación por ser extemporánea.

6. ¿Qué hago si mi reclamación es rechazada?

Si la reclamación es rechazada, un reclamante puede presentar una demanda en el tribunal estatal contra el gobierno. Para hacerlo, un reclamante presenta una petición ante el Tribunal Superior solicitando ser liberado del requisito de reclamaciones. ¹⁰

Si la reclamación original fue rechazada en su totalidad o en parte por la entidad gubernamental mediante algún tipo de aviso de esa entidad, el reclamante solo tiene seis meses para presentar la petición ante el tribunal.

Si la reclamación original fue rechazada porque la entidad gubernamental no respondió a la notificación, el plazo para presentar la petición es de dos años a partir de la fecha de rechazo.

6.1 ¿Qué pasa si el tribunal concede mi petición?

Si el tribunal concede la petición para proceder sin el requisito de reclamación, el reclamante debe presentar su demanda dentro de 30 días. La falta de presentación de la demanda dentro de este plazo puede resultar en la imposibilidad de presentar la demanda nuevamente. ¹¹

6.2 ¿Qué pasa si el tribunal deniega mi petición?

Si el tribunal deniega la petición para proceder sin el requisito de reclamación, el fallo denegatorio de la petición puede ser apelado. Su abogado de lesiones personales de California puede presentar la apelación en su nombre. Si tiene éxito en la apelación, podrá presentar su caso contra el gobierno.

Para preguntas sobre la Ley de Reclamaciones de California o para discutir confidencialmente su caso con uno de nuestros experimentados abogados de lesiones personales de California, no dude en contactarnos en el Grupo de Ley Shouse. Utilizamos estatutos y jurisprudencia a su favor con el fin de lograr la indemnización más alta posible.

Tenemos oficinas legales locales en y alrededor de la ciudad de Los Ángeles, San Diego, el Condado de Orange, Riverside, San Bernardino, Ventura, San José, Oakland, la zona de la Bahía de San Francisco y varias ciudades cercanas.

¿Lesionado en Nevada? Vea nuestro artículo sobre inmunidad calificada y demandar a Nevada y Las Vegas.

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Referencias Legales