¿Cómo las víctimas de agresión sexual pueden presentar una demanda?

Víctimas de agresión sexual o abuso sexual tienen la capacidad de demandar a los perpetradores por daños. Cualquier tipo de delito sexual puede servir como base para una demanda civil. Los actos comunes que conducen a demandas por agresión sexual incluyen:

• Violación,
• Abuso sexual de un niño,
• Acoso sexual (agresión sexual),
• Exposición indecente,
• Agresión sexual por conductores de servicios de transporte compartido,
• Agresión sexual por médicos o profesionales de la salud, o
• Cualquier otro acto no consensual de naturaleza sexual.

No es necesario que el demandado sea primero condenado por un delito o incluso acusado de uno. Siempre y cuando hayas sufrido daños como resultado de un acto no consensual, puedes presentar una demanda.

Si eres víctima de agresión sexual, puedes tener derecho a daños compensatorios y daños punitivos. Puedes buscar recuperar una gran cantidad de dinero en daños por:

• Facturas médicas,
• Asesoramiento psicológico,
• Pérdida de salarios,
• Pérdida de capacidad de ganancia,
• Dolor y sufrimiento (incluyendo estrés traumático),
• Pérdida de disfrute de la vida,
• Cicatrización,
• Insomnio,
• Ansiedad, y/o
• Angustia emocional o trauma.

Tus cónyuges y parejas domésticas registradas también pueden demandar por pérdida de consorcio (si han sufrido una pérdida de compañerismo, apoyo moral e intimidad como resultado de las acciones del perpetrador).

Para ayudarlo a comprender mejor el proceso de demandar a alguien por agresión sexual, nuestros abogados de lesiones personales de California discuten lo siguiente a continuación:

• 1. ¿Quién puede demandar por agresión sexual, abuso o agresión?
• 2. ¿Necesito presentar cargos penales o solo puedo presentar una demanda?
• 3. ¿Cuál es la carga de la prueba en una demanda civil por agresión sexual?
• 4. ¿Cuánto tiempo tengo para presentar una demanda civil?
  • 4.1. Plazo de prescripción para agresión sexual de un adulto
  • 4.2. Plazo de prescripción para abuso o agresión sexual infantil
• 5. ¿Se puede responsabilizar a otra parte?
• 6. ¿Cuáles son las defensas ante cargos civiles de agresión sexual?
• 7. ¿Puedo recuperar daños punitivos en una demanda por agresión sexual?
• 8. ¿Puedo ser demandado por difamación si demando a alguien por un delito sexual?
• 9. ¿Qué debo hacer si sospecho que alguien ha agredido o abusado de mi hijo?
• 10. ¿Qué debo hacer si me han violado?

También puede leer nuestro artículo sobre “Demandas de víctimas de delitos”.

1. ¿Quién puede demandar por agresión sexual, abuso o agresión en California?

Si ha sido víctima de tocamientos no deseados o de un acto sexual no deseado, puede demandar por daños.

Familias de víctimas también pueden demandar si:

• Presenciaron el asalto, en cuyo caso pueden tener una acción por inflicción negligente de daño emocional;
• El asalto o abuso resultó en la muerte de la víctima, en cuyo caso la familia de la víctima o sus herederos pueden presentar una demanda por muerte injusta o una acción de superviviente a nombre del patrimonio de la víctima; o
• El asalto resultó en una pérdida de compañerismo, apoyo moral e intimidad para un cónyuge o pareja doméstica registrada (pérdida de consorcio).

2. ¿Necesito presentar cargos criminales primero o puedo presentar una demanda directamente?

La ley de California no requiere una condena criminal o incluso un informe policial para que demandes daños.

Es posible que tengas miedo de reportar el crimen a las autoridades. Puede temer que nadie le crea o que sea culpado por lo que sucedió.

La mayoría de los policías de California te tratarán con dignidad. A menudo, una investigación es útil, incluso si no se presentan cargos criminales.

Puede ayudar a encontrar evidencia que pueda ser útil en una demanda. Además, acudir a la policía puede ayudar a reforzar su credibilidad en el caso civil.

Sabemos que puede desanimarse cuando informa una agresión sexual y el Fiscal del Distrito decide no

• perseguir una acusación penal o
• llevar el caso penal a juicio y aceptar un acuerdo de culpabilidad a un cargo menor.

O es posible que haya experimentado el asalto o abuso hace demasiado tiempo para hacer un buen caso.

Solo porque el fiscal no presentara cargos o no pudiera asegurar una condena, esto no significa necesariamente que no debe presentar una demanda civil.

Con una demanda civil, en realidad eres una parte de los procedimientos. Usted decide

• si seguir adelante y
• si resolver un caso fuera de los tribunales.

Debido a que hay una menor carga de prueba en un caso civil, el caso todavía puede ser viable.

3. ¿Cuál es la carga de prueba en una demanda civil por agresión sexual?

En un juicio penal, la acusación debe probar la culpa “más allá de una duda razonable“. Esto puede ser difícil de hacer en casos de agresión sexual, donde el consentimiento o la falta de él a menudo es difícil de probar.

Aunque en una demanda civil, solo necesita establecer la responsabilidad por una “preponderancia de la evidencia”. Esto significa que el jurado simplemente debe determinar que es “más probable que no” que el demandado te haya agredido sexualmente o abusado.

Esto no significa que automáticamente ganarás si hay una situación de “él dijo / ella dijo”. Aunque sí significa que el jurado puede encontrar al acusado responsable si encuentra que su versión de lo que sucedió es un poco más probable (51%).

Además, en un juicio penal, todos los 12 miembros del jurado deben estar de acuerdo en la culpabilidad del acusado para sostener una condena.

En cambio, en un juicio civil, solo se necesitan nueve de los 12 miembros del jurado para estar de acuerdo en que el acusado es responsable.

4. ¿Cuánto tiempo tengo para presentar una demanda civil?

4.1. Plazo de prescripción para el abuso sexual de un adulto en California

Si eras un adulto en el momento de un abuso sexual, tienes un límite de tiempo de dos años a partir de la fecha del abuso para demandar daños en el sistema judicial civil. ¹

Tenga en cuenta que esto suele ser un período más corto que el plazo de prescripción para acusar las acciones del acusado como un delito.

Si no presenta su demanda dentro de este período de dos años, puede perder su derecho a demandar, incluso si el acusado es finalmente acusado.

Sin embargo, si se presentan cargos penales por delitos y el acusado es condenado, tiene un año a partir de la fecha en que se pronuncia la sentencia para presentar una demanda, incluso si la demanda de otro modo estaría fuera de plazo. ²

4.2. Plazo de prescripción para el abuso sexual infantil o el asalto

Si eres víctima de abuso sexual infantil o asalto, puedes presentar una demanda en California hasta la fecha más tardía de:

• Tu 40 cumpleaños, o
• 5 años desde que descubres, o razonablemente deberías haber descubierto, que una lesión o enfermedad psicológica que ocurrió después de que cumpliste 18 años, de hecho, fue causada por el abuso sexual o el asalto (“descubrimiento tardío”).³

Si tienes más de 40 años, necesitarás obtener certificados de méritos de:

1. Un profesional de la salud mental que no te haya tratado, indicando que hay una razón válida por la que no podrías haber descubierto el daño antes, y
2. Tu abogado, indicando que el abogado ha revisado el caso y los hallazgos del profesional de la salud mental y determinado que la demanda es meritoria.

Debido a que el profesional de la salud mental debe examinarte, y el abogado debe revisar los hallazgos de esa persona y la base de hechos para la demanda, puede tomar algún tiempo obtener la certificación requerida.

El “descubrimiento retardado” de cinco años no se suspende durante este período. Por lo tanto, si tiene 40 años o pronto los tendrá, debe comunicarse con un abogado de lesiones de California lo antes posible para evitar que su reclamo se vuelva prescrito.

5. ¿Puede otra parte ser responsable?

Cuando pensamos en el abuso sexual, generalmente pensamos en términos de una víctima y un perpetrador. Aunque la ley impone responsabilidad a cualquier persona que viola un deber de cuidado en California si la negligencia de esa parte causa una lesión a otra.

Esto significa que si una agresión sexual ocurrió debido a la negligencia de otra persona, esa parte puede ser responsable.

Ejemplo: Varios residentes del complejo de apartamentos de Jane se quejan al gerente de que las cerraduras del edificio están rotas. La administración ignora los informes. Más tarde, Jane es víctima de una agresión sexual en el garaje. Ella demanda al propietario del edificio y al asegurador de responsabilidad por daños y recupera $500,000 en daños.

Ejemplo: Lyle va a un concierto de punk hardcore con su hermano mayor. Mientras está allí, es acosado por un grupo de niños que cuestionan su sexualidad. Algunos de los otros chicos meten sus manos en los pantalones de Lyle y lo acarician para “ver si realmente es un hombre”. Lyle se siente humillado. Él demanda al promotor del concierto porque su falla en contratar una seguridad adecuada llevó a que Lyle fuera víctima de una agresión sexual.

Ejemplo: La hija de Kevin asiste a una escuela para niños con necesidades especiales. Él determina que uno de los ayudantes de maestros se ha estado exponiendo a su hija. El abogado de lesiones personales de California de Kevin descubre que la escuela no realizó una verificación de antecedentes adecuada sobre el ayudante. Kevin demanda a la escuela y al distrito escolar por daños y una orden judicial que obligue al distrito a cambiar sus prácticas de contratación.

Ejemplo: Susan, una estudiante de una universidad pública, es víctima de una agresión sexual por parte de un miembro del profesorado. Ella presenta una demanda bajo el Título 9 basado en las políticas de la escuela que permitieron que la agresión sexual en el campus tuviera lugar.

6. ¿Cuáles son algunas defensas a los cargos civiles de agresión sexual?

Las defensas comunes a los cargos civiles de agresión sexual incluyen (pero no se limitan a):

• El demandado no lo hizo (estás mintiendo o equivocado);
• La demanda se presenta demasiado tarde (y por lo tanto está prohibida por el plazo de prescripción);
• No se produjo ningún acto sexual; o
• El encuentro fue consensual.⁴

Incluso el consentimiento tiene límites. Si el demandado se salió de los límites de lo que se consintió, todavía puede contar como agresión sexual.

Por ejemplo, puede acordar tener relaciones sexuales pero exigir que la otra persona use un condón. Si la otra persona procede a tener relaciones sexuales sin protección o de otra manera excede los límites del consentimiento, puede constituir una agresión sexual. ⁵

7. ¿Puedo recuperar daños punitivos en una demanda por agresión sexual?

Sí. La ley estatal según el Código Civil de California 3294 le permite recuperar daños punitivos si demuestra que el demandado actuó con

• opresión,
• fraude, o
• maldad.

Los daños punitivos sirven “por el bien del ejemplo y como castigo al demandado”.

El Código Civil 3294 (c) (1) establece:

(1) “Maldad” significa conducta que el demandado pretende causar daño al demandante o conducta despreciable que el demandado lleva a cabo con un desprecio deliberado y consciente de los derechos o la seguridad de los demás.

(2) “Opresión” significa conducta despreciable que somete a una persona a una dura y injusta desventaja en desprecio consciente de los derechos de esa persona.

(3) “Fraude” significa una representación intencional, engaño o ocultación de un hecho material conocido por el demandado con la intención por parte del demandado de privar a una persona de bienes o derechos legales o de otra manera causar daño.

Esta definición a menudo se aplica en casos de agresión sexual porque el demandado generalmente ha actuado con desprecio deliberado de sus derechos. ⁶

8. ¿Puedo ser demandado por difamación si demando a alguien por un delito sexual?

Desafortunadamente, sí, aunque las demandas por daño a la reputación son menos comunes en el contexto de una demanda por la víctima de un delito. Las demandas por difamación en California son más comunes que cuando se publica una historia en las redes sociales (por ejemplo, como parte del movimiento #MeToo).

Esta es solo una de las razones por las que acudir a la policía después de una agresión puede ser ventajoso, incluso si nunca se presentan cargos. Como mínimo, puede ayudarlo a contarle a alguien de inmediato y, en casos de violación, someterse a una prueba de kit de violación.

También le aconsejamos no publicar detalles de una presunta agresión sexual en las redes sociales, aunque sea tentador. Si desea participar, recomendamos no revelar detalles específicos que identifiquen al perpetrador. Enfóquese en cómo le hizo sentir la encuentro.

Un abogado puede ayudarlo a evaluar el riesgo de una demanda y si demandar por daños es la mejor forma de lidiar con su dolor.

Nuestra oficina también ofrece consultas para discutir posibles reclamos por daños civiles en caso de abuso sexual infantil.

10. ¿Qué debo hacer si me han violado?

RAINN ofrece consejos sobre “pasos que puede tomar después de una agresión sexual”. Su sitio web incluye información sobre:

• Recibir atención médica
• Opciones de informes
• Realizar un kit de violación.

Lo más importante es buscar ayuda inmediata y preservar la evidencia, incluso si no cree que quiera

• presentar cargos o
• presentar una demanda por daños.

Es posible que cambie de opinión más tarde. Tener la evidencia preservada le puede dar tranquilidad sabiendo que no está atado a una decisión.

¿Fue víctima de abuso sexual o agresión sexual?

Si usted o un ser querido ha sido víctima de abuso sexual o agresión sexual, le invitamos a que se comunique con nuestros abogados de lesiones personales de California para una consulta sobre una posible demanda. Lucharemos por la mayor cantidad de compensación monetaria disponible en su caso.

Presentamos acciones legales en todo el estado, incluyendo Los Ángeles, San Diego, San Francisco y más.

También puede encontrar información útil en nuestras páginas sobre cómo solicitar la restitución de la víctima de un tribunal penal de California, o prepararse para testificar como testigo en el juicio.

¿En Nevada? Vea nuestro artículo sobre demandas de víctimas de violación en Nevada.

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Referencias legales:

Código Civil sección 1708.5.

Vea también Código Civil de California 1708.5 sobre agresión sexual.