El Código Penal § 647 (h) es la ley de California que hace que sea un delito merodear en la propiedad de alguien con la intención de cometer un delito. La sección se aplica a cualquiera “que merodee, aceche o vaga por la propiedad privada de otra persona, en cualquier momento, sin un negocio visible o legal con el propietario o ocupante”.
Las violaciones son delitos menores. La ofensa se considera una forma de conducta desordenada.
1. ¿Qué es el merodeo ilegal?
Para hacer un caso bajo el Código Penal 647 (h), un fiscal debe demostrar que el acusado:
- retrasó, se quedó, acechó o vagó en la propiedad de otra persona
- no tenía un propósito legal para estar allí,
- tenía la intención de cometer un delito si surgía la oportunidad, y
- estaba en la propiedad con el propósito de cometer un delito si surgía la oportunidad.1
Todos los cuatro hechos deben ser probados más allá de toda duda razonable. El simple hecho de quedarse en un lugar es un delito bajo las leyes de merodeo de California.2 Los acusados
2. ¿Qué significa “sin un propósito legal”?
El merodeo solo es un delito bajo el PC 647 (h) si se hace con un propósito ilegal. Si alguien se queda en algún lugar con un propósito legal, no es un delito.
El contexto determinará cuándo un propósito para quedarse es uno legal. Ejemplos de un propósito legal incluyen:
- Caminar por la calle, mirar en las tiendas,
- Apoyarse en una valla para ver un juego de béisbol de Little League, o
- Pararse cerca del lado de la carretera para tomar fotos de un atardecer.
El Código Penal de California 647 (h) es la ley de merodeo del estado.
Sólo escenas ligeramente diferentes pueden convertir un propósito legal en uno aparentemente ilegal:
- Caminar arriba y abajo de la calle, mirando intensamente la fachada de una sola tienda que está a punto de cerrar,
- Mendigar en una escuela mirando a los niños jugar en el recreo, o
- Pararse cerca del lado de la carretera para tomar fotos de una planta de energía nuclear, usando una lente telescópica.
La policía solo necesita motivos razonables para detener a alguien por mendicidad. Si sospechan que alguien está planeando un delito, pueden hacer un arresto.
3. ¿Cuáles son algunos ejemplos?
- Esperar en un automóvil estacionado durante una hora detrás de una estación de gas, y luego correr cuando llegue la policía,3
- Pararse en una esquina de la calle conocida por los tratos de drogas durante más de 30 minutos, y
- Sentarse en un banco del parque, mirando la actividad en una casa en particular.
4. ¿Hay delitos relacionados?
El Código Penal 647h PC a menudo se presenta junto con otros cargos criminales. Algunos de ellos incluyen:
- posesión de drogas (Código de Salud y Seguridad 11350 HS). Cuando la policía sospecha que alguien está mendigando, lo arrestan y lo registran. Si descubren narcóticos, puede desencadenar un cargo por posesión de drogas.
- portar un arma oculta (Código Penal 25400 PC). El registro que viene con un arresto por mendicidad también puede llevar a evidencia de un delito con armas.
- allanamiento de morada (Código Penal 602 PC). Los arrestos por mendicidad a menudo ocurren en propiedad privada. Si el propietario no dio al acusado permiso para estar allí, pueden seguir cargos por allanamiento de morada.
5. ¿Qué defensas legales se pueden alegar?
Las personas acusadas de mendicidad bajo el PC 647 (h) tienen defensas legales que pueden presentar. Algunos de los más comunes incluyen demostrar que:
- No había motivos razonables,
- Había un propósito legal, y
- Las acusaciones eran falsas.
La policía necesita motivos razonables para creer que el mendigo busca cometer un delito. Si carecen de motivos razonables, la detención y el arresto por mendicidad violan la Cuarta Enmienda. Cualquier evidencia encontrada como resultado del arresto será excluida de la corte. Esto puede condenar todos los cargos criminales derivados del arresto, incluidos aquellos que son más graves que la acusación de mendicidad.
Los acusados
Muchas acusaciones de vagancia son falsas. Vienen de personas que tienen una motivación oculta para llamar a la policía. A veces se hacen por venganza contra la persona que es arrestada. La evidencia de que el acusador tenía una motivación oculta para llamar a la policía puede socavar un caso de vagancia.
6. ¿Cuáles son las penas?
Las violaciones del Código Penal 647 Sección (h) son delitos menores. Las penas por una condena incluyen:
- Hasta $1,000 en multas, y/o
- Hasta 1 año en la cárcel del condado.
Esto es además de las penas de cualquier cargo relacionado que también se haya presentado.
Referencias legales:
- Instrucciones de jurado criminal de California 2915.
- In re Cregler, 56 Cal.2d 308 (Cal. 1961) (“La vagancia prohibida incluye esperar, pero la mera espera con cualquier propósito legal no constituye tal vagancia”).
- People v. Migliaccio, No. G038047 (Cal. App. 2008).