Código Penal de California § 647(h) hace que sea un crimen merodear en la propiedad de otra persona con la intención de cometer un crimen. La sección se aplica a cualquier persona “que merodea, acecha o deambula por la propiedad privada de otra persona, en cualquier momento, sin un negocio visible o legal con el propietario u ocupante”.
Las violaciones son delitos menores. El delito se considera una forma de conducta desordenada.
1. ¿Qué es merodear ilegalmente?
Para presentar un caso bajo el Código Penal 647(h), un fiscal debe demostrar que:
- se retrasó, se quedó, acechó o deambuló en la propiedad de otra persona
- no tenía un propósito legal para estar allí,
- tenía la intención de cometer un crimen si surgía la oportunidad, y
- estaba en la propiedad con el propósito de cometer un crimen si surgía la oportunidad.1
Los cuatro hechos deben ser probados más allá de una duda razonable. Según las leyes de merodeo de California, simplemente quedarse en un lugar NO es un crimen.2 Tienes que estar en la propiedad con el propósito de hacer algo ilegal. Además, para hacer un arresto legal, la policía necesita una causa probable para creer que estás planeando cometer un crimen.
2. ¿Qué significa “sin un propósito legal”?
Merodear solo es un crimen bajo el PC 647(h) si se hace con un propósito ilegal. Si te quedas en algún lugar con un propósito legal, no es un crimen.
El contexto dictará cuándo un propósito para quedarse es legal. Ejemplos de un propósito legal incluyen:
- Caminar por la calle, mirando en las tiendas,
- Apoyarse en una cerca para ver un juego de béisbol de Little League, o
- Pararse cerca del lado de la carretera para tomar fotos de una puesta de sol.
El Código Penal de California 647(h) es la ley estatal de merodeo.
Solo escenas ligeramente diferentes pueden convertir un propósito legal en uno aparentemente ilegal:
- Caminar arriba y abajo de la calle, mirando con atención el frente de una sola tienda que está a punto de cerrar,
- Merodear en una escuela viendo a los niños jugar en el recreo, o
- Pararse cerca del lado de la carretera para tomar fotos de una planta de energía nuclear, usando un lente telescópico.
La policía solo necesita una causa probable para detenerte por merodear. Pueden hacer un arresto si sospechan que estás planeando un crimen.
3. ¿Cuáles son algunos ejemplos?
- Esperar en un auto estacionado durante una hora detrás de una gasolinera, y luego correr cuando llega la policía,3
- Pararse en una esquina conocida por la venta de drogas durante más de 30 minutos, y
- Sentarse en un banco del parque, observando la actividad en una casa en particular.
4. ¿Existen delitos relacionados?
El 647h PC a menudo se presenta junto con otros cargos criminales. Algunos de estos incluyen:
- posesión de drogas (Código de Salud y Seguridad 11350 HS). Cuando la policía sospecha que estás merodeando, te arrestan y te registran. Si descubren narcóticos, puede generar un cargo por posesión de drogas.
- llevar un arma oculta (Código Penal 25400 PC). La búsqueda que viene con un arresto por merodeo también puede llevar a pruebas de un delito con armas de fuego.
- allanamiento de morada (Código Penal 602 PC). Los arrestos por merodeo ocurren con frecuencia en propiedades privadas. Si el propietario de la propiedad no te dio permiso para estar allí, pueden seguir cargos por allanamiento de morada.
5. ¿Qué defensas legales se pueden presentar?
Si te acusan de merodear bajo el PC 647(h), tienes defensas legales que puedes plantear. Algunos de los más comunes incluyen demostrar que:
- No había causa probable,
- Había un propósito legal, y
- Las acusaciones eran falsas.
La policía necesita causa probable para creer que estás planeando cometer un crimen. Si carecen de causa probable, la detención y el arresto por merodeo violan la Cuarta Enmienda. Cualquier evidencia encontrada como resultado del arresto será excluida del tribunal. Esto puede condenar todos los cargos penales derivados del arresto, incluidos aquellos más graves que la acusación de merodeo.
Si tenías un propósito legal para tus acciones, puedes explicarlo para defenderte de un cargo por merodeo. Esto puede evitar que un fiscal demuestre que te quedaste por una razón ilegal.
Muchas acusaciones de merodeo son falsas. Vienen de personas que tienen un motivo oculto para llamar a la policía. A veces se hacen por venganza. La evidencia de que el acusador tenía un motivo oculto para llamar a la policía puede socavar un caso de merodeo.
6. ¿Cuáles son las penas?
Las violaciones de la Sección (h) del Código Penal 647 son delitos menores. Las penas por una condena incluyen:
- Hasta $1,000 en multas, y/o
- Hasta 1 año en la cárcel del condado.
Esto es además de las penas de cualquier cargo relacionado que también se haya presentado.
Referencias legales:
- Instrucciones del jurado penal de California CALCRIM 2915.
- In re Cregler, 56 Cal.2d 308 (Cal. 1961) (“Merodear como está prohibido incluye esperar, pero simplemente esperar con cualquier propósito legal no constituye tal merodeo”).
- People v. Migliaccio, No. G038047 (Cal. App. 2008).