El Código Penal § 647 (h) es la ley de California que hace que sea un delito merodear en la propiedad de alguien con la intención de cometer un delito. Esta sección se aplica a cualquier persona “que merodee, aceche o vaga por la propiedad privada de otra persona, en cualquier momento, sin un negocio visible o legal con el propietario o ocupante”.
Las violaciones son delitos menores. La ofensa se considera una forma de conducta desordenada.
1. ¿Qué es el merodeo ilegal?
Para presentar un caso bajo el Código Penal 647 (h), un fiscal debe demostrar que usted:
- retrasó, se demoró, acechó o vagó en la propiedad de otra persona
- no tenía un propósito legal para estar allí,
- tenía la intención de cometer un delito si surgía la oportunidad, y
- estaba en la propiedad con el propósito de cometer un delito si surgía la oportunidad.1
Todos estos cuatro hechos deben ser probados más allá de toda duda razonable. Simplemente quedarse en un lugar es un delito bajo las leyes de merodeo de California.2 Tienes que estar en la propiedad con el propósito de hacer algo ilegal. Además, para hacer un arresto legal, la policía necesita motivos razonables para creer que estás buscando cometer un delito.
2. ¿Qué significa “sin un propósito legal”?
El merodeo solo es un delito bajo el PC 647 (h) si se hace con un propósito ilegal. Si te quedas en algún lugar con un propósito legal, no es un delito.
El contexto determinará cuándo un propósito para demorarse es uno legal. Ejemplos de un propósito legal incluyen:
- Caminar por la calle, mirar en las tiendas,
- Apoyarse en una valla para ver un juego de béisbol de la Liga Pequeña, o
- Pararse cerca del lado de la carretera para tomar fotos de un atardecer.
El Código Penal de California 647 (h) es la ley de merodeo del estado.
Sólo escenas ligeramente diferentes pueden convertir un propósito legal en uno aparentemente ilegal:
- Caminar arriba y abajo de la calle, mirando intensamente la fachada de una sola tienda que está a punto de cerrar,
- Mendigar en una escuela mirando a los niños jugar en el recreo, o
- Pararse cerca del lado de la carretera para tomar fotos de una planta de energía nuclear, usando una lente telescópica.
La policía solo necesita motivos razonables para detenerte por mendicidad. Si sospechan que estás planeando un delito, pueden hacer un arresto.
3. ¿Cuáles son algunos ejemplos?
- Esperar en un auto estacionado durante una hora detrás de una estación de gas, y luego correr cuando llegue la policía,3
- Pararse en una esquina conocida por los tratos de drogas durante más de 30 minutos, y
- Sentarse en un banco del parque, mirando la actividad en una casa en particular.
4. ¿Hay delitos relacionados?
647h PC a menudo se presenta junto con otros cargos penales. Algunos de ellos incluyen:
- posesión de drogas (Código de Salud y Seguridad 11350 HS). Cuando la policía sospecha que estás mendigando, te arrestan y te registran. Si descubren narcóticos, puede desencadenar un cargo por posesión de drogas.
- portar un arma oculta (Código Penal 25400 PC). El registro que viene con un arresto por mendicidad también puede llevar a evidencia de un delito con armas.
- allanamiento de morada (Código Penal 602 PC). Los arrestos por mendicidad a menudo ocurren en propiedad privada. Si el propietario no te dio permiso para estar allí, pueden seguir cargos por allanamiento de morada.
5. ¿Qué defensas legales se pueden alegar?
Si se te acusa de mendicidad bajo PC 647 (h), tienes defensas legales que puedes plantear. Algunos de los más comunes incluyen demostrar que:
- No había motivos razonables,
- Había un propósito legal, y
- Las acusaciones eran falsas.
La policía necesita motivos razonables para creer que estás buscando cometer un delito. Si carecen de motivos razonables, la detención y el arresto por mendicidad violan la Cuarta Enmienda. Cualquier evidencia encontrada como resultado del arresto será excluida de la corte. Esto puede condenar todos los cargos penales derivados del arresto, incluidos los que son más graves que la acusación de mendicidad.
Si tenías un propósito legal para tus acciones, puedes explicar esto para defenderte de un cargo por mendicidad. Esto puede evitar que un fiscal demuestre que estabas demorándote por una razón ilegal.
Muchas acusaciones de vagancia son falsas. Vienen de personas que tienen una motivación oculta para llamar a la policía. A veces se hacen por venganza. La evidencia de que el acusador tenía una motivación oculta para llamar a la policía puede socavar un caso de vagancia.
6. ¿Cuáles son las penas?
Las violaciones del Código Penal 647 Sección (h) son delitos menores. Las penas por una condena incluyen:
- Hasta $1,000 en multas, y/o
- Hasta 1 año en la cárcel del condado.
Esto se suma a las penas de cualquier cargo relacionado que también se haya presentado.
Referencias legales:
- Instrucciones de jurado criminal de California 2915.
- In re Cregler, 56 Cal.2d 308 (Cal. 1961) (“La vagancia prohibida incluye esperar, pero la mera espera con cualquier propósito legal no constituye tal vagancia”).
- People v. Migliaccio, No. G038047 (Cal. App. 2008).