Conductores mayores y el DMV de California (Cómo mantener sus privilegios de conducir en California)

El DMV de California no puede revocar, suspender o restringir su licencia de conducir solo porque tenga una edad determinada.¹

Aunque si es un ciudadano de la tercera edad, esto puede no sentirse cierto. El DMV de California tiene una serie de políticas en vigor que pueden dificultar la retención de sus privilegios de conducción en sus años dorados.

Para empezar, si tiene 70 años o más, el DMV de California le exige que se someta a pruebas de conducción más frecuentes que el resto.²

Además, el proceso de California para suspender licencias debido a condiciones físicas o mentales lleva a muchas personas mayores a obtener una suspensión de licencia.

Si es una persona mayor con una condición médica que podría afectar su capacidad para conducir de forma segura, el DMV puede exigirle que se someta a un proceso llamado reexamen del DMV o una “audiencia P&M”.³ Este proceso implica:

• Completar una historia médica escrita por usted y su médico,
• Pruebas escritas, de visión y de conducción, y
• Una audiencia en persona en la que puede presentar pruebas y argumentos que respalden su capacidad para ser un conductor seguro.⁴

Este proceso es complicado, confuso y consume mucho tiempo. Como resultado, con frecuencia conduce a suspensiones de licencias de personas cuyas condiciones realmente no dañan sus habilidades para conducir, incluidos muchos conductores mayores.

Finalmente, los conductores mayores con frecuencia caen víctimas de la ley de “operador negligente” de California: si acumula suficientes infracciones de tránsito, incluso las menores, o causa un accidente, puede enfrentar una suspensión de licencia por este motivo.⁵

Para ayudarle a entender las suspensiones de licencia de conducir del DMV de California para los conductores mayores, nuestros abogados de DUI de California abordarán lo siguiente:

• 1. ¿Cuáles son los requisitos de renovación de la licencia de conducir para los ciudadanos mayores?
• 2. ¿Qué condiciones físicas o mentales desencadenan suspensiones de licencia?
  • 2.1. ¿Cómo se entera el DMV de las condiciones físicas o mentales?
  • 2.2. ¿Cómo aborda el DMV las condiciones físicas o mentales?
  • 2.3. ¿Cuál es el proceso de reexamen del DMV de California para los conductores mayores?
• 3. ¿Cómo obtienen los conductores mayores una suspensión de licencia por “operador negligente” en California?
• 4. ¿Cómo puedo proteger mis privilegios de conducción?
  • 4.1. ¿Cómo desafío una suspensión de licencia del DMV?
  • 4.2. ¿Cuáles son las defensas para luchar contra una suspensión de licencia?
• 5. ¿Los ciudadanos mayores pueden obtener licencias restringidas?

Si, después de leer este artículo, desea más información, lo invitamos a que se comunique con nosotros en Shouse Law Group.

1. ¿Cuáles son los requisitos de renovación de la licencia de conducir para los ciudadanos mayores?

Hay innumerables conductores mayores en California que son perfectamente capaces de conducir de forma segura y lo hacen a diario.

Desafortunadamente, nuestra sociedad todavía está fuertemente influenciada por estereotipos sobre los conductores maduros. Estos estereotipos pueden afectar su licencia.

Uno de los requisitos más onerosos que el DMV de California impone si tiene al menos 70 años es que debe renovar su licencia de conducir en persona (en lugar de por correo o internet como la mayoría de la gente).⁶

Esto es para que el DMV pueda evaluarlo personalmente antes de decidir si renueva su licencia de conducir. Los empleados del DMV examinarán de cerca

• la coordinación física,
• la visión,
• la audición, y
• el estado mental general.

Si un empleado del DMV sospecha que su condición médica o estado mental pueden impedirle conducir de forma segura, ese empleado puede informar esto al departamento. Como resultado, puede ser obligado a someterse a una evaluación médica del conductor por una condición física o mental, como describimos en la Sección 2 a continuación.

Prueba de visión

El DMV requiere que los conductores tengan visión de 20/40 (con la ayuda de lentes correctivos si es necesario). Es común que un conductor mayor tenga que hacer una prueba de visión para obtener la renovación de la licencia.

La visión limitada es uno de los problemas más comunes que enfrentan los conductores mayores. Para la mayoría de nosotros, nuestra capacidad de ver claramente y enfocarnos (especialmente en la oscuridad) disminuye a medida que envejecemos.

Sin embargo, eso no significa que todavía no podamos ver lo suficientemente bien como para conducir de forma segura o que nuestros problemas de visión no puedan corregirse.

Hay varios pasos para la prueba de visión que el DMV de California suele emitir a los conductores mayores:

1. El primer paso es una prueba de visión usando un gráfico de pared típico.
2. Si no aprueba la prueba del gráfico de pared, se le exigirá que mire dentro de una máquina que mide la claridad con la que ve los pequeños detalles.
3. Si no aprueba la prueba de la máquina, se le exigirá que vea a un oftalmólogo o optometrista con licencia. Tendrán que completar un “informe de examen de visión” del DMV, que llevarás de vuelta a tu oficina local del DMV.
4. Si el médico de los ojos no cree que seas capaz de conducir de forma segura, el DMV puede proceder a suspender tu licencia. Aunque si el médico de los ojos determina que tu condición no afecta tu capacidad de conducir de forma segura, el DMV volverá a administrar su prueba de visión.
5. Si no aprueba la prueba de visión del DMV esta vez, se le exigirá que tome una prueba de manejo.

Prueba escrita

También es posible que se le pida que tome una prueba escrita de habilidades de conducción cuando renueve su licencia.

Afortunadamente, el examen escrito del DMV de California para la renovación de la licencia solo tiene 18 preguntas, cuyas respuestas se pueden encontrar en el Manual del Conductor de California.

A pesar de que se llama una prueba “escrita”, puede tomar este examen de la siguiente manera:

1. escuchando una cinta de cassette en lugar de leer el material, o
2. teniendo un examinador que le haga preguntas.

Versiones de letra grande del examen – otra adaptación que puede ser útil para los conductores mayores – también están disponibles.

2. ¿Qué condiciones físicas o mentales desencadenan suspensiones de licencia?

De acuerdo con el Código de Vehículos de California, el DMV de California puede suspender su licencia si padece de:

1. Un trastorno que lleve a “lapsos de conciencia”,
2. Un trastorno que le haya causado una pérdida de conciencia o “episodio de confusión marcada” en los últimos tres (3) años y que podría volver a ocurrir, o
3. Cualquier otra condición física o mental que pueda afectar su habilidad para manejar un vehículo motorizado de forma segura.⁷

Ciertas condiciones médicas que a menudo afectan a los conductores mayores pueden, por lo tanto, conducir a una suspensión de la licencia. Estos incluyen:

• Enfermedad de Alzheimer,
• Demencia,
• Cataratas,
• Degeneración macular,
• E incluso diabetes (que puede hacer que tenga un mayor riesgo de accidente).⁸

Además, los adultos mayores toman con frecuencia medicamentos recetados y/o de venta libre para ayudar a controlar condiciones como la artritis, la depresión, la presión arterial alta, etc. Estos medicamentos pueden tener efectos secundarios como:

• Mareos,
• Somnolencia,
• Visión borrosa, y/o
• Tiempo de reacción lento.

Por lo tanto, estos medicamentos – que puede que no tenga otra opción que tomar para controlar una afección grave – también pueden llevar al DMV a iniciar el proceso para suspender su licencia debido a una condición física o mental.

2.1. ¿Cómo se entera el DMV de las condiciones físicas o mentales?

Como mencionamos anteriormente, el DMV puede decidir evaluarlo por una condición física o mental basado en el informe de un empleado que lo observe cuando venga a renovar su licencia en persona, como se requiere para los conductores mayores.

Otras fuentes comunes de información sobre su condición incluyen:

• profesionales médicos (los médicos de California están obligados por ley a informar a cualquier persona que sufra de una condición que pueda conducir a “lapsos de conciencia”⁹),
• agentes de la ley (como un oficial de la patrulla de carreteras que le citó por una infracción de tránsito),¹⁰
• jueces, y
• miembros de la familia, amigos o ciudadanos particulares preocupados.

Ejemplo: Patty tiene 70 años y acaba de ser diagnosticada con degeneración macular. Debido a que su condición hace que sea difícil para ella ver en la oscuridad, ha dejado de conducir por la noche, pero todavía conduce con frecuencia durante el día.

Un miembro de la iglesia de Patty se entera de su diagnóstico y contacta al DMV, informándoles que está preocupado por la capacidad de Patty para conducir en cualquier momento. Por lo tanto, el DMV decide investigar la habilidad de Patty para conducir.

2.2. ¿Cómo aborda el DMV las condiciones físicas o mentales?

Si el DMV de California se entera de que tiene una condición física o mental que podría amenazar sus habilidades de conducción, tomará una de tres (3) acciones:

1. En los casos en que el DMV cree que es poco probable que su condición represente un riesgo, puede solicitar que usted y su médico presenten un formulario conocido como “Evaluación médica del conductor del DMV (DS-326)” o “DME”. Este documento requiere que complete una historia médica completa. (Proporcionar información falsa en el formulario podría someterlo a una acusación por perjurio.) También requiere que su médico proporcione información sobre su diagnóstico, tratamiento y cualquier problema relacionado con su habilidad para conducir.
2. Si el DMV está un poco más preocupado, exigirá que se someta a una evaluación en persona de su habilidad para conducir llamada “reexamen”.¹¹ El DMV también puede exigir una reexamen si ha presentado un formulario de evaluación médica del conductor y sus respuestas en el formulario les causan preocupación. Discutimos el proceso de reexamen con más detalle en la Sección 2.3 a continuación.
3. En los casos extremos, después de enterarse de su condición médica, el DMV puede suspender o revocar inmediatamente su licencia.¹²

2.3. ¿Cuál es el proceso de reexamen del DMV de California para conductores mayores?

Un reexamen es una evaluación en persona de sus habilidades de conducción. Tendrá lugar en su local Oficina de seguridad del conductor del DMV de California.

Para conductores maduros, una reevaluación probablemente incluirá:

• pruebas de visión y/o escritas como las descritas en la Sección 1 anterior,
• declaraciones de usted y/o su médico sobre su condición médica y su efecto en su habilidad para conducir, y
• al menos una prueba de “rendimiento” de conducción.¹³

Prueba de conducción

La primera prueba de conducción que probablemente reciba en una reevaluación del DMV por una condición física o médica se llama Evaluación de Rendimiento de Conducción Suplementaria (SDPE, por sus siglas en inglés).

Para pasar la SDPE, debe demostrar que puede hacer lo siguiente:

• Seguir múltiples instrucciones,
• Cambiar de carril de forma segura,
• Concentrarse en la conducción mientras el examinador habla,
• Conducir de forma segura en la autopista, y
• Recordar una ruta.

Si falla la SDPE, todavía puede conservar privilegios de conducción limitados al tomar y pasar una Evaluación de Rendimiento de Conducción de Área (ADPE, por sus siglas en inglés).

La ADPE solo probará su conducción en un área específica preestablecida. Normalmente se toma cerca de su hogar y cubre las rutas que toma con más frecuencia.

Si pasa la ADPE, es posible que se le emita una licencia restringida que le permita conducir solo esas rutas, algo que puede ser extremadamente útil para los conductores mayores.

Ejemplo: Stephen tiene 85 años y sufre de una leve demencia. Cuando se le llama para una reevaluación del DMV, falla su prueba de conducción SDPE inicial, en parte porque no puede conducir con confianza en la autopista o recordar su ruta.

Sin embargo, Stephen y su abogado de la audiencia del DMV solicitan que se le dé una ADPE. Esta prueba solo cubre el viaje de Stephen por calles de superficie entre su casa y los tres lugares que visita con más frecuencia: la oficina de su médico, una farmacia local y la tienda de comestibles.

Stephen es capaz de pasar esta segunda prueba, por lo que puede mantener una licencia de conducir que le permita conducir a esos lugares.

Después de una reevaluación por una condición física o médica, el DMV puede determinar que ya no puede estar en la carretera de forma segura y suspender su licencia.

Si esto le sucede a usted, no debe conducir a menos que su licencia sea reestablecida. Conducir con una licencia suspendida en California es un delito y podría someterlo a tiempo de prisión, un decomiso de su automóvil, multas y otras penas. ¹⁴

3. ¿Cómo obtienen los conductores mayores una suspensión de licencia por “operador negligente” en California?

Se considera que es un operador negligente si ha acumulado un cierto número de “puntos” en su historial de conducción. Acumula puntos por

• Infracciones de tránsito como exceso de velocidad o pasar señales de stop (esto generalmente lleva a un (1) punto en su historial),
• Condenas penales relacionadas con vehículos como conducir con una licencia suspendida, huida y abandono, “conducción temeraria húmeda” o “conducción temeraria seca” (esto generalmente lleva a dos (2) puntos en su historial), y
• Estar involucrado en un accidente en el que fue responsable (esto generalmente lleva a un (1) punto en su historial).¹⁵

Su licencia puede ser suspendida o revocada si acumula:

• Cuatro (4) puntos en un período de 12 meses,
• Seis (6) puntos en un período de 24 meses, o
• Ocho (8) puntos en un período de 36 meses.¹⁶

Ejemplo: A los 72 años, Ruth califica como un conductor mayor. Siempre ha sido un conductor competente, pero últimamente su visión y concentración no son lo que solían ser. En un año, es detenida tres veces: dos veces por pasar señales de stop difíciles de ver y una vez por exceso de velocidad. Luego, más tarde ese año, choca contra otro vehículo.

Ruth ha acumulado tres (3) puntos por sus tres infracciones de tránsito y un (1) punto más por su accidente. Debido a que obtuvo cuatro (4) puntos en 12 meses, corre el riesgo de perder su licencia como operador negligente.

4. ¿Cómo puedo proteger mis privilegios de conducir?

Busque el consejo de un abogado experimentado en audiencias del DMV. A diferencia de un caso criminal en California, el estado no le proporcionará un abogado gratuito si no puede pagarlo. Sin embargo, todavía tiene derecho a tener un abogado de audiencias del DMV de California para defenderlo en una audiencia del DMV si tiene los medios financieros para contratar a uno.

4.1. ¿Cómo puedo desafiar una suspensión de licencia del DMV?

Audiencia del Código de Vehículos 14100

Si su licencia de conducir se suspende o revoca debido a una condición física o mental, o porque ha acumulado suficientes puntos para ser considerado un “operador negligente”, puede desafiar la suspensión en una audiencia administrativa del DMV. (Estas audiencias se proporcionan según el Código de Vehículos 14100 VC).¹⁷

Si usted es un conductor de edad avanzada que se enfrenta a esta situación, debe actuar rápidamente. Debe solicitar una audiencia dentro de diez (10) días de recibir la notificación de suspensión de la licencia. ¹⁸ Si lo hace, entonces su licencia permanecerá efectiva hasta que se complete la audiencia.

Al igual que la reexaminación para una condición física o mental, esta audiencia requerirá que viaje a una oficina de seguridad para conductores del DMV de California para presentar su caso. Puede

• presentar pruebas a su favor y
• puede ser representado por un abogado.

Un oficial de audiencia del DMV presidirá la audiencia.

Después de la audiencia, el DMV le notificará por escrito si mantendrá

• la suspensión de su licencia o
• le permitirá mantener su licencia.

Revisión departamental

Si su licencia sigue suspendida después de una audiencia del Código de Vehículos 14100, el siguiente paso es lo que se conoce como una revisión departamental del DMV de la decisión. Debe solicitar esta revisión dentro de quince (15) días de enterarse de los resultados de su audiencia. ¹⁹

Si solicita una revisión departamental de la suspensión de la licencia, la suspensión no entrará en vigor hasta que se complete la revisión. ²⁰

El DMV revisará los registros de la reexaminación y la audiencia, incluidas todas las pruebas presentadas, para determinar si el oficial de audiencia tomó la decisión correcta. No necesita asistir a otra audiencia si solicita una revisión departamental.

Impugnar la suspensión de su licencia en un tribunal

Si todo lo demás falla, puede llevar su caso al Tribunal Superior de California.

Tiene

• Treinta y cinco (35) días después de la notificación de los resultados de una audiencia, o
• Noventa y cinco (95) días después de la notificación de los resultados de una revisión departamental (si la solicitaron),

para impugnar una suspensión de licencia presentando algo en el tribunal llamado “Petición de Mandato Alternativo”. ²¹

Las fechas límite y el proceso para esta procedimiento son complicados, por lo que se recomienda encarecidamente un buen abogado de DMV si opta por esta ruta.

4.2. ¿Cuáles son las defensas para luchar contra la suspensión de la licencia?

Muchos funcionarios de audiencias del DMV están sesgados contra los conductores mayores y asumen equivocadamente que cualquier persona mayor de cierta edad no puede manejar un automóvil de forma segura. Una representación legal experimentada puede ayudarlo a convencer al DMV de que esta suposición es incorrecta y de que cualquier condición médica que tenga

• está bajo control y
• no afecta su capacidad para conducir de forma segura.

Aquí hay algunas formas en que un abogado de audiencias del DMV puede ayudarlo a salvar su licencia de conducir.

Preparación para la prueba

Es una muy buena idea inscribirse y completar un programa de mejora de conductores maduros.

El éxito en la realización de este programa antes de que tenga problemas con sus privilegios de conducción es útil de dos maneras.

1. Demostrará al DMV que está tomando en serio sus habilidades de conducción.
2. Le ayudará a rendir bien en cualquier prueba que tenga que completar para renovar su licencia o para pasar una reexaminación física o mental.

Es posible que haya desarrollado hábitos de conducción no ideales durante sus décadas de conducción, no por ninguna condición médica relacionada con su edad, sino solo porque ha estado conduciendo durante tanto tiempo. Un curso de “refresco” en habilidades básicas de conducción puede ayudarlo a identificar y eliminar estos.

Presentación de evidencia y testimonio

En una reexaminación física o mental o en una audiencia del Código de Vehículos 14100 para desafiar su suspensión de la licencia, tiene derecho a presentar testimonio o evidencia documental a favor de su caso.

Según el abogado de audiencias del DMV de Beverly Hills, John Murray²²:

“Los conductores mayores a menudo presentan testimonio de sus médicos o optómetras. Los profesionales médicos que lo tratan son los que mejor conocen su condición. Pueden testificar que su condición no afecta su capacidad de conducir, o que no tiene por qué afectarla en el futuro si toma medidas para controlarla (medicación, uso de gafas, etc.)”.

Enfocándose en su capacidad actual para conducir de forma segura

Otra forma de lograr su objetivo, mantener sus privilegios de conducción, es enfocarse en su capacidad actual para conducir de forma segura.

Tal vez su conducción no fue perfectamente segura en el pasado porque aún no había recibido un diagnóstico y un tratamiento eficaz para una condición médica.

Aunque puede superar esto al enfatizar los cambios que ha realizado y el hecho de que, como consecuencia, actualmente es capaz de conducir de forma segura.

Tal vez se haya comprado un nuevo par de gafas, o equipado su automóvil con espejos más grandes. Tal vez haya comenzado a tomar medicamentos para la depresión que mejoran enormemente su capacidad de concentración.

Un día, cuando está agotado y distraído, Mark choca su coche en la autopista. Un oficial de la patrulla de carreteras lo informa al DMV como posiblemente teniendo una condición física o mental insegura.

El accidente es una llamada de atención para Mark. Comienza a ver a un psiquiatra y recibe una receta para antidepresivos. También habla con su médico, quien lo pone en insulina para regular su diabetes.

Así que cuando Mark asiste a su reexamen, él y su abogado de la audiencia del DMV ofrecen testimonio de su psiquiatra y médico. Estos profesionales médicos argumentan que la capacidad de Mark para conducir de forma segura en el futuro será mucho mayor de lo que era en el pasado gracias a su tratamiento actual. Como resultado, el DMV decide permitir que Mark conserve su licencia.

Aquí hay algunos ejemplos de las restricciones que podrían imponerse a una licencia restringida para un conductor senior:

• Un requisito de que lleves gafas o lentes de contacto,
• Un requisito de que conduzcas un coche con equipo especial, como espejos extra grandes o pedales de mano,
• Un requisito de que solo conduzcas por calles de superficie (sin conducir por autopista),
• Limitaciones en el momento del día en que puedes conducir (no conducir de noche, no conducir en hora punta, etc.), o
• Un requisito de que sigas un plan de tratamiento para una condición médica.

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Para nuestro artículo sobre las reglas de Nevada para conductores mayores, consulte nuestro artículo sobre reglas de Nevada para conductores mayores.

Recursos adicionales:

Autoevaluación del DMV de California para conductores mayores: Una prueba de autoevaluación de 15 preguntas para ayudarlo a evaluar la seguridad de su conducción

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Referencias Legales