¿Son ilegales las navajas mariposa en California?

Publicado June 29, 2023

Bajo el Código Penal 21510 PC, las navajas mariposa se consideran una forma de navaja automática y son ilegales en California. Específicamente, es un delito portar, poseer en público, vender o transferir de otra manera una navaja mariposa.

Las condenas son delitos menoreshasta 6 meses de prisión.

¿Las navajas mariposa son ilegales en California?

En California, las navajas mariposa están prohibidas por los artículos 21510 y 17235 PC del Código Penal.

El artículo 21510 del Código Penal prohíbe hacer intencionalmente lo siguiente con una navaja automática que tenga una longitud de hoja de 2 o más pulgadas:

• poseer la navaja en el frente de un vehículo motorizado en un lugar público, o en cualquier lugar abierto al público,
• llevar la navaja, o
• vender la navaja, ofrecerla para la venta, o prestarla, transferirla o regalarla.¹

La policía también tiene la carga de probar que usted:

• sabía que tenía una navaja automática en su persona o en su vehículo, y
• sabía que la navaja tenía las características de una navaja automática.²

No tienen que probar que usted tenía la intención de usar la navaja como arma, sólo que la tenía.³

El artículo 17235 del Código Penal define lo que se entiende por la frase “navaja automática”. Estos tipos de navajas:

• se parecen a las navajas de bolsillo, y
• tienen una o más hojas de 2 pulgadas o más, que pueden ser:
  • liberadas automáticamente con un botón, aplicando presión en el mango, con un movimiento de muñeca, o por algún otro dispositivo mecánico, o
  • liberadas con el peso de la hoja o por cualquier otro tipo de mecanismo.⁴

Sin embargo, estas navajas automáticas no se consideran navajas automáticas si tienen las siguientes características:

• una detención, traba o algún otro mecanismo que proporcione resistencia a la apertura de la hoja o que proporcione una inclinación hacia el cierre de la navaja, y
• se abre con una sola mano con:
  • presión del pulgar únicamente sobre la hoja de la navaja, o
  • un pasador del pulgar unido a la hoja.^[5]

Esta excepción cubre los cortadores de caja.

n tribunal de apelaciones de California, esta definición de navaja automática incluye navajas mariposa porque

• se pueden abrir fácilmente con una mano y
• no tienen una traba para evitar que se abran.⁶

Debido a que una navaja mariposa es un tipo de navaja automática según el Código Penal 17235 PC, están prohibidas por el Código Penal 21510 PC.

¿Qué es una navaja mariposa?

Una navaja mariposa es un tipo de navaja de bolsillo que se puede doblar para ocultar las hojas. Cuando está en la posición cerrada, las hojas de la navaja plegable están ocultas dentro de ranuras en los mangos. Los mangos se sujetan entonces con una traba. Una vez desenganchada, los mangos de la navaja se pueden abrir y exponer la hoja con un movimiento de muñeca.

Las navajas de mariposa también se conocen como:

• navajas de abanico,
• navajas balisong, o
• navajas batanga.

Los nombres reflejan el origen de la navaja en Filipinas.

¿Cuáles son las penas de una condena?

Poseer una navaja de mariposa es un delito menor en California. Las condenas conllevan hasta:

• 6 meses en la cárcel del condado, y/o
• $1,000 en multas.

Sin embargo, muchos de estos casos son castigados con probación por delito menor. También conocida como probación sumaria, esto significaría que no servirías una sentencia de cárcel. En su lugar, la sentencia se serviría bajo supervisión comunitaria. Tendrías que cumplir con los términos de tu liberación. Estos a menudo incluyen términos como:

• realizar servicio comunitario,
• no cometer otro delito o ser arrestado,
• asistir a terapia,
• monitoreo electrónico, y
• no contactar o asociarse con ciertas personas.

Los jueces en California tienden a imposar tiempo de cárcel, en lugar de probación sumaria, si hay factores agravantes en el caso. Estos factores pueden incluir:

• tienes un historial criminal, especialmente si ya tuviste una condena anterior por poseer una navaja de mariposa u otro tipo de navaja,
• posibles vínculos con pandillas,
• un historial de violencia,
• una constatación de que tu intención era usar la navaja como arma o venderla a alguien que lo hiciera, y
• no cooperar con la policía.

¿Puede una navaja automática implicar otras leyes de navajas de California?

Una navaja de mariposa también puede conducir a otros cargos bajo las leyes de navajas de California, incluyendo por:

• portar una navaja en un edificio público (Código Penal 171b PC),
• llevarla a los terrenos de una escuela (Código Penal 626.10 PC),
• amenazar con la navaja de mariposa (Código Penal 417 PC), y
• usar la navaja para cometer una agresión (Código Penal 245a1 PC).

Algunos de estos delitos son muy graves. Usar una navaja de mariposa para cometer una agresión puede ser un delito felón, castigado con hasta 4 años en prisión estatal.

¿Existe una ley federal que cubra las navajas de mariposa?

También hay una ley federal que prohíbe la posesión de una navaja automática. También cubre las navajas de mariposa, también.

Esta ley hace que sea un delito:

• introducir o transportar un cuchillo de resorte en el comercio interestatal,⁷ o
• poseer un cuchillo de resorte en tierras federales o indígenas, o en otra propiedad sujeta a jurisdicción federal.⁸

Estas áreas que están sujetas a jurisdicción federal incluyen:

• parques federales,
• bases militares, y
• reservas indígenas.

La única excepción es para las personas que:

• están en las fuerzas armadas y que están actuando en el desempeño de su deber, o
• solo tienen un brazo y la hoja es menor de 3 pulgadas de largo.⁹

La definición de “cuchillo de resorte” bajo esta ley es lo suficientemente amplia como para cubrir los cuchillos mariposa. Para ser un cuchillo de resorte bajo la ley, el cuchillo tiene que abrirse automáticamente a través de:

• presión manual a un botón u otro dispositivo en el mango del cuchillo, o
• la operación de inercia, gravedad, o ambas.¹⁰

Las penas de una condena bajo la ley federal de cuchillos de resorte son hasta:

• $2,000 en multas, y/o
• 5 años en prisión.

¿Hay leyes locales que regulan la posesión de cuchillos?

Ciertas ciudades y condados tienen sus propias regulaciones y ordenanzas que regulan la posesión de cuchillos. Cuando estas reglas entran en conflicto con la ley estatal de California, los tribunales han llegado a conclusiones diferentes sobre cuál ley se aplica.¹¹

Por ejemplo, el Condado de Los Ángeles tiene una ordenanza local que prohíbe la portación abierta de cualquier cuchillo con una hoja que sea más larga de 3 pulgadas.¹² La Ciudad de Los Ángeles también prohíbe la portación oculta de

• todas las armas peligrosas o mortales,
• incluyendo cuchillos.¹³

La intersección de estas leyes puede crear confusión. El consejo legal de un abogado de defensa penal puede ayudar a aclarar las cosas para las personas que quieren llevar cuchillos con el propósito de la autodefensa.

¿Qué otros cuchillos están prohibidos en California?

Las leyes de cuchillos de California regulan la posesión y uso de otros cuchillos, también. La ley estatal crea 3 categorías para estas armas potencialmente mortales:

1. cuchillos que se pueden llevar abiertamente legalmente, pero no ocultos,
2. cuchillos que se pueden llevar abiertamente o ocultos sin infringir la ley, y
3. cuchillos que siempre son ilegales de llevar.

Los cuchillos mariposa y los cuchillos automáticos pertenecen a la Categoría 3 – cuchillos que siempre se consideran armas prohibidas. En esta categoría también se encuentran los siguientes tipos de cuchillos ilegales:

• cuchillos balísticos (Código Penal 21110 PC),
• cuchillos de hebilla de cinturón (Código Penal 20410 PC),
• cuchillos de hoja de resorte (Código Penal 21510 PC),
• cuchillos de resorte (Código Penal 21510 PC),
• cuchillos con hoja telescópica o de salida frontal (OTF) (Código Penal 21510 PC),
• cuchillos de gravedad (Código Penal 21510 PC),
• cuchillos de pluma de escritura (Código Penal 20910 PC),
• cuchillos de medidor de aire (Código Penal 20310 PC),
• espadas de bastón (Código Penal 20510 PC), y
• cuchillos indetectables, o aquellos que no activarán un detector de metales (Código Penal 20810 PC).

La ley de California también presume que estos cuchillos son armas peligrosas.¹⁴

Categoría 2 es para cuchillos plegables que se pueden llevar abiertos o ocultos, siempre y cuando estén plegados o cerrados. Incluye los siguientes tipos de cuchillos:

• navajas,
• navajas suizas, y
• ciertos cuchillos de utilidad, como un cuchillo de hoja deslizante. ¹⁵

Finalmente, los cuchillos de Categoría 1 son para puñales y dagas. Estos son cuchillos que son capaces de usarse de forma inmediata como arma de apuñalamiento y pueden causar una gran lesión corporal o la muerte. ¹⁶ Incluyen las siguientes armas, herramientas y utensilios:

• cuchillos bowie,
• cuchillos de chef y otros cuchillos de hoja fija,
• dagas,
• estiletes,
• palillos de hielo,
• navajas con hojas sin protección, e incluso
• agujas de tejer.

Para llevar cuchillos enumerados en la Categoría 1, la ley de California requiere una portación abierta. La portación oculta de cualquiera de estos tipos de cuchillos es un delito menor en California. Los fiscales pueden optar por presentar cargos por delito menor o delito grave. Si se persigue como delito menor, una condena conlleva hasta:

• 1 año en la cárcel del condado, y/o
• $1,000 en multas. ¹⁷

Si se persigue como delito grave, las condenas conllevan hasta:

• 3 años en prisión, y/o
• $10,000 en multas. ¹⁸