¿Es la violencia doméstica un delito grave?

Publicado July 6, 2023

Violencia doméstica generalmente se acusa como una ofensa de falta en lugar de una felonia, a menos que el incidente causara una lesión o involucrara una arma mortal o una víctima infantil.

Un patrón de abuso también puede elevar la violencia doméstica a un delito. Así como también una violación de una orden de restricción. Las leyes de los diferentes estados determinarán qué circunstancias crean un delito.

¿Cuándo es la violencia doméstica un delito menor?

Generalmente, la violencia doméstica es un delito menor. Las leyes penales estatales generalmente enumerarán un conjunto de circunstancias que elevarán la ofensa a un delito. Si esas circunstancias no están presentes, la ofensa se perseguirá como violencia doméstica menor. Es útil ver la violencia doméstica como un delito menor, por defecto.

¿Cuándo es violencia doméstica un delito grave?

La violencia doméstica se convierte en un delito de nivel de delito grave cuando están presentes ciertos elementos. Qué circunstancias elevan la ofensa a un delito grave dependerá del estado. En general, los siguientes factores pueden convertir un caso de violencia doméstica en un delito grave:

• la víctima sufrió daño corporal o una lesión corporal, especialmente si fue una lesión grave,
• la víctima era un niño o un adulto mayor,
• un niño presenció la violencia,
• se usó una arma,
• hay instancias anteriores de abuso, o un historial documentado de abuso,
• una condena anterior por un delito de violencia doméstica, y
• el acusado violó una orden de restricción o de protección para cometer la violencia.

Por ejemplo, en California, no hay una sola ley de violencia doméstica. En su lugar, hay un puñado de leyes diferentes que cubren la violencia doméstica en ciertas situaciones. Solo algunas de estas ofensas se pueden acusar como delitos graves. Las ofensas de nivel de delito grave de violencia doméstica incluyen:

• causar una lesión corporal (Código Penal 273.5 PC),
• abuso infantil (Código Penal 273d PC),
• exponer a un niño a peligro, cuando el niño está en riesgo de sufrir una gran lesión corporal (Código Penal 273a PC),
• abuso a una persona mayor (Código Penal 368 PC),
• hacer amenazas criminales (Código Penal 422 PC),
• acoso (Código Penal 646.9 PC), y
• trespaso agravado (Código Penal 601 PC).

Muchas de estas ofensas se pueden acusar como

• un delito grave o como
• un delito menor.

California reconoce los wobblers como una clasificación de delito. Esto permite a los fiscales perseguir cargos de delito grave o delito menor, según las circunstancias del caso y el historial criminal del acusado. Muchos otros estados no tienen wobblers. Sus leyes penales estatales indicarán qué tipos de cargos se pueden presentar por estos delitos.

¿Cuáles son las penas de una condena?

Cuando los cargos de violencia doméstica son delitos menores, conllevan hasta 1 año de prisión. Si son cargos de delito grave, pueden conllevar más de 1 año de prisión.
Cada estado tendrá su propio rango de

• multas y
• sentencias de prisión o cárcel, así como
• agravantes de la sentencia.

En California, por ejemplo, el tipo más común de violencia doméstica de nivel de delito es cuando implica una lesión corporal. Las condenas por este delito conllevan:

• hasta $6,000 en multas, y/o
• 2, 3 o 4 años en prisión estatal.^[1]

Estas penas están sujetas a varias agravantes de la sentencia. Estos incluyen:

• una sentencia adicional y consecutiva de 3, 4 o 5 años en prisión si la violencia doméstica causó una lesión grave,^[2] y
• multas de hasta $10,000 y 2, 4 o 5 años en prisión estatal, si el acusado tiene una condena anterior por ciertos delitos de violencia doméstica en los últimos 7 años.^[3]

Las condenas anteriores elegibles incluyen:

• lesión corporal a un cónyuge (Código Penal 273.5 PC),
• agresión o lesión que resulte en una lesión física grave (Código Penal 243(d) PC),
• agresión o lesión con un producto químico corrosivo (Código Penal 244 PC),
• agresión con un arma de choque (Código Penal 244.5 PC),
• agresión con un arma mortal (Código Penal 245 PC),
• agresión sexual (Código Penal 243.4 PC), y
• lesión a un cónyuge (Código Penal 243(e) PC).

Sin embargo, cuando un delito es una violencia doméstica, a menudo hay otras consecuencias de una condena. Estos pueden incluir:

• tiempo de prisión obligatorio,
• términos estrictos de libertad condicional,
• pago de indemnización a la víctima o a un fondo de violencia doméstica para programas de víctimas,
• asesoramiento,
• requisitos de servicio comunitario,
• consecuencias de inmigración, especialmente si el delito fue un delito grave,
• órdenes de restricción,
• pérdida temporal o permanente del derecho a portar armas,
• implicaciones en la custodia de los hijos,
• un registro criminal, y
• Un “golpe” bajo la Ley de los Tres Golpes de California.

Además, algunas de las consecuencias de un caso de violencia doméstica se sienten fuera del sistema de justicia penal. Un caso de violencia doméstica, incluso uno pendiente que aún no ha llevado a una condena, también puede afectar los asuntos de derecho de familia en la corte civil, como:

• arreglos de custodia de los hijos, y
• acuerdos de divorcio o separación legal.

La víctima incluso puede presentar un caso de lesiones personales en la corte civil. Esta demanda exigiría una compensación financiera por cosas como:

• facturas médicas,
• salarios perdidos,
• dolor y sufrimiento, y
• angustia emocional.

¿Qué son los cargos de violencia doméstica?

No hay un delito específico de violencia doméstica. En cambio, los cargos de violencia doméstica son ciertos delitos que se cometen contra ciertas personas. Los diferentes estados variarán en los detalles.
Sin embargo, la mayoría de los estados consideran los siguientes delitos como posibles delitos de violencia doméstica:

• agresión,
• batería,
• agresión sexual,
• amenazas criminales,
• acoso,
• allanamiento de morada, y
• abuso infantil.

Generalmente, si se cometen cualquiera de estos delitos contra las siguientes personas, se convierte en violencia doméstica. Muchos estados definen a las víctimas potenciales como “miembros del hogar” o aquellos en una “relación íntima” con el acusado. Con frecuencia, incluirán:

• un cónyuge o pareja doméstica actual o anterior,
• un prometido actual o anterior,
• un cohabitante actual o anterior o un compañero romántico con el que se vive,
• alguien que el acusado está saliendo seriamente o ha salido seriamente,
• una persona con la que el acusado tiene un hijo,
• el hijo del acusado, y
• un pariente de sangre del acusado, como un hermano o un padre.

Algunos estados también protegen a los suegros y a los miembros de la familia extendida, como tías o sobrinos.

Si se comete un delito elegible contra una víctima protegida, se convierte en un delito de violencia doméstica. Estos delitos criminales a veces vienen con sentencias de prisión más largas. Las penas de una condena o incluso de un arresto también son mucho más amplias.

La amplitud de estas penas potenciales, como un arresto obligatorio o una orden de restricción, se destina a proteger a la víctima de un daño mayor. Las leyes estatales protegen a las personas en relaciones cercanas con el acusado porque a menudo son incapaces de cortar completamente el contacto.

Sin embargo, las penas adicionales de un delito de violencia doméstica hacen que estos cargos sean especialmente problemáticos para el acusado. Pueden ser arrestados y obligados a abandonar su hogar hasta la audiencia judicial. Estas repercusiones también hacen que las acusaciones de violencia doméstica sean propensas al abuso. Los presuntos víctimas pueden acusar falsamente a los acusados de violencia doméstica por venganza o por sus propios intereses.

¿Cuáles son algunas defensas legales comunes?

Los acusados de violencia doméstica o abuso doméstico pueden tener varias defensas legales disponibles para ellos, dependiendo de las circunstancias. Establecer una relación abogado-cliente con un abogado de defensa penal es la mejor manera de saber qué estrategia de defensa será la mejor opción.

Una de las estrategias de defensa más comunes es que el presunto víctima está haciendo acusaciones falsas. No es infrecuente que se hagan reclamos de batería doméstica por personas que buscan una ventaja o venganza. Las penas aumentadas de una condena y las consecuencias inmediatas de la acusación hacen que la violencia doméstica sea una herramienta común para conseguirla.

También es una defensa fuerte si la violencia fue accidental. Los delitos violentos que son la base para los cargos de violencia doméstica generalmente requieren una conducta intencional. Corresponde al fiscal del distrito y a la policía demostrar esta intención. Un abogado de defensa penal de una firma de abogados de renombre puede luchar contra los cargos penales presentando evidencia que muestre que no hubo intención.

La legítima defensa también es una opción. Muchas acusaciones de violencia doméstica provienen de peleas. Si el acusado no inició la violencia y estaba defendiéndose a sí mismo, a sí mismo o a otra persona, puede ser una defensa fuerte.

1. Código Penal de California 273.5 (a) PC. ↑
2. Código Penal de California 12022.7 (e) PC. ↑
3. Código Penal de California 273.5 (f) PC. ↑